ヴェルノノプテルス

ヴェルノノプテルス 時間範囲:ウェストファリア、313～304 年 前Ꞓ Ꞓ お ス だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ
V. minutisculptusのタイプ標本
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	節足動物
亜門:	鋏角目
注文：	†ウミシダ
スーパーファミリー:	†ハクセキレイ科
家族：	† ヒメヒナガカメムシ科
属:	†ヴァーノノプテルス・ ウォーターストン、1968
種：	† V. ミヌティスカルプトゥス
二名法名
† Vernonopterus minutisculptus （ピーチ、1905年）

ヴァーノンオプテルスは、絶滅した水生節足動物のグループであるウミウシ科の属です。ヴァーノンオプテルスの化石は、スコットランドの石炭紀の堆積物から発見されています。属名は、唯一知られている化石が発見された場所、スコットランド、ラナークシャーのエアドリー近郊のマウント・ヴァーノンに由来しています。ヴァーノンオプテルスは、腹部の上部にある断片的な化石化した背節に基づいて、 V. minutisculptusという単一の種として認識されています。種小名minutisculptus は、ウミウシ科の保存された部分全体を覆う 鱗の装飾に由来しています

ヴァーノプテルスの外観については確信をもって言えることはほとんどありませんが、ヒバートプテルス 科の同族であるヒバートプテルスおよびカンピロケファルスに似ていた可能性が高いです。ヒバートプテルス科は、幅広い頭と体を持ち、スイープフィーディング（生活環境の基質内で餌を探すための刃のような適応を含む技術）のために発達した付属肢を持つ大型のウミウシ科でした。ヒバートプテルスおよびカンピロケファルスと比較すると、ヴァーノプテルスは小型で、体長は約50センチメートル（19.7インチ）でした。

ヒバトプテルス 科に分類されるヴァーノノプテルスは、この科の他の種と全体的に似ていたと推定されている。ヒバトプテルス属の化石はわずかしか残っていないが、体長はおそらく50センチメートル（19.7インチ）ほどの大型で体幅の広い動物であったと推測される。^{[1] [2]}

化石が断片的であるため数は限られているものの、ヴェルノノプテルスの特徴がいくつか判明している。特に、より後方（背中側）の背板（腹部の上部の節）は、次第に三裂状（ほぼ3つの明瞭な葉があるような形状）になる傾向があり、背板の中央部の装飾（ユーリプテルス科の外骨格に典型的なもの）が一連の管を形成し、ほぼ3つの尾根に変形している。ヴェルノノプテルスでは背板のみが知られているため、頭部や付属肢（手足）など、体の他の部分についてはほとんど何も分からない。 ^[1]それらは、その近縁種に似ていた可能性があり、甲羅（頭部を覆う外骨格）は大きく幅広く（体の他の部分と同様）、生息環境の基質から食物を探すための刃のような適応を伴う技術であるスイープフィーディングのために発達した付属肢を持っていた。^{[3] [4]}

ヴェルノプテルスの腹板は細かく粒状で（表面はざらざら）、板の後縁近くには小さな鱗がある。背板の中央では、縁よりも装飾が顕著で、半月状（ほぼ月形）の鱗の形をしている。ユーリプテルス類の体のさらに後ろでは、これらの鱗は大きな鱗に変化し、大きな縦方向の隆起にまとまっている。後期の背板の縁では、これらの大きな鱗が突き出て、鋸歯に似た構造を形成する。縦方向の隆起により、ヴェルノプテルスの背板は軸（背骨）部分と胸膜（肋骨）部分に分かれており、これが他のすべてのヒバートプテルス類との違いである。^[5]

ヴァーノプテルスのホロタイプで唯一知られている標本は、1884年にスコットランドのラナークシャー州エアドリー近郊のマウント・ヴァーノンの炭層で地元の化石ハンター、ロバート・ダンロップによって発見された。現在、標本番号1957.1.4992でスコットランド王立博物館に保管されているこの化石は、一連の断片的な背板からなる。1905年にイギリスの地質学者ベン・ピーチがこの標本を記述し、グリプトスコルピウス属（今日ではアデロフタルムスと同義として認識されている名前）の新しい種であるG. minutisculptusに割り当てるまで、科学的には記述されなかった。ピーチの記述は、後の研究者から不十分で誤解を招く可能性があると批判されている。^{[1]ピーチは、化石が植物の化石と一緒に保存されていたため、}グリプトスコルピウスが陸生動物であったことを証明するために化石の層位を考えた。種小名の「minutisculptus」は、動物の保存された部分全体を覆う装飾を指します。^[6]

この標本は1957年にイギリスの地質学者チャールズ・D・ウォーターストンによってより完全な説明がなされ、彼はこれをEurypterus属のE. minutisculptusと呼んだ。この時までに、この標本は強度を高め、非常に壊れやすい化石を保護するために「フィブレニール」包装（プラスチックの一種）の襟に包まれていた。1968年にウォーターストンが化石を2度目に調査した際に明らかになった特徴から、このエウリュプテルス科の魚は既知のエウリュプテルス属の種とは同属ではなく、またエウリュプテルス 亜目（泳ぐためのパドルを持つエウリュプテルス科）の一部でもないことが明らかになった。その代わりに、ウォーターストンは、E. minutisculptus が明らかに体幅が広く大型の広翼竜類であったと推論したが、前体部(頭部)、付属肢、尾節(体の最も後部の部分で、尾の突起のような形状をしていることが多い) については、体のこれらの部分が不明であったため、詳細な記述はできなかった。ウォーターストンは、この種を含む新しい属Vernonopterusを創設し、その名前は化石が発見された場所、マウント・バーノンに由来している。ウォーターストンは、この新しい属を「ウッドワードプテルス科」(現在はMycteroptidaeと呼ばれる) に関連付けたが、特に理由は示されなかった。^[1]

1966年、キューバの古生物学者エリック・N・キェレスヴィグ＝ヴァーリングは、ヴァーノンオプテルスをヒッベルトプテルスにH. minutisculptusとして割り当てたが、彼はこの分類は確実ではないと指摘した。^[7]ヴァーノンオプテルスの標本とダンソプテルス（今日ではヒッベルトプテルスのジュニアシノニムとして認識されている）とされる標本との類似性は、 1968年にウォーターストンとノルウェーの古生物学者リーフ・ストーマーによって指摘された^。[8]現代の研究者は、代わりにこの属をヒッベルトプテルス科に分類し、その位置づけが断片的な性質のためにやや不確かであると指摘することもある。^{[9] [10]}

ヴァーノンオプテルスは、ヒバートプテルス属やカンピロケファルス属とともに、ミクテロポイデス上科 のヒバートプテルス科に分類される。この属には、スコットランドのラナークシャーの石炭紀に生息するV. minutisculptusという1種が含まれる。^[10]

ヒバトプテリド類は、幅広い前体を持つ大型のミクテロピド類、腹側に一対の竜骨を持つハステート（例えば、ローマ剣のグラディウスのような形）の尾節、外骨格に鱗または他の類似の構造からなる装飾、棘を持つ第4の付属肢、縁近くに舌状の鱗を持つ腹部のより後方の背板、前体の後外側（両側の後方）に位置する葉があることによってグループとしてまとめられています。^[3]

カンピロケファルスとヴェルノノプテルスの特徴から、両属ともヒバトプテルス科のウミシダ類であることは明らかだが、化石標本が不完全なため、ヒバトプテルス科内の正確な系統関係をさらに研究することは困難である。両属ともヒバトプテルス属の同義語である可能性もあるが、化石が非常に不完全なため、この仮説を確認することは不可能である。^[3]

2019年にアメリカの地質学者エミリー・ヒューズは、様々なヒバートプテルス類の装飾を比較することで、いくつかの属は実際には同属であり、以前に認識されていたヒバートプテルス類（キルトクテヌスなど）の一部をヒバートプテルスに包含していると結論付けました。彼女は、ヴァーノノプテルスの特徴的な装飾が、この種を別属として支持していると指摘しました。^[5]

ヴァーノプテルスは、ウェストファリア時代にスコットランドの現在のラナークシャーに生息していた。^[2]ヴァーノプテルスの餌食ではなかったと思われるが、ラナークシャーからは、 Rhadinichthys ornatocephalum、R. glabrolepis、R. plumosum、Pseudogonatodus aurulentum、Lanarkichthys gardineriなどの種を含む、多様な条鰭綱魚類の同時代の動物相も知られている。この条鰭綱の多様性の中には、小さく基底的なグループである半鰭類魚類が数多く知られており、その中にはBlairolepis wallacei、Parahaplolepis poppaea、P. elenae、P. alexandrae、Braccohaplolepis fenestratum、Andrewsolepis lochlani、Protohaplolepis isabellae、P. limnades、P. traquairi、Pyritocephalus youngii、Millerolepis eleionomaeなどがある。Vernonopterusやこれらの魚は汽水淡水環境に生息していたと考えられる。^{[11] [12]}

ヴェルノノプテルスなどのヒベルトプテルス科はスイープフィーダーであり、前向きの前体付属肢に変形した棘を持ち、生活環境の基質を掻き集めることができた。スイープフィーディングはスティロヌリナ属の多くの属で戦略として使われていたが、最も発達していたのはヒベルトプテルス科で、第2、第3、第4の付属肢に刃を持っていた。近縁のヒベルトプテルス属の一部の種は、小さな獲物やその他の有機食物粒子を捕らえることができる特殊な櫛状の軸を持っていた。^[3]

ヒバートプテルスは体が大きく頑丈な体躯のため動きが遅かったと思われるが、スコットランドで発見されたヒバートプテルスの足跡に関する研究により、ヒバートプテルス科の動物は少なくとも短期間は陸上を歩くことができたことがわかった。発見された足跡は、ヒバートプテルス科の動物が重々しく、けいれんしながら、引きずるような動きをしていたこと、また竜骨状の腹部と尾節が中央の溝を残していたことを示している。 ^[13]いくつかの研究では、ヒバートプテルス科の動物は二重呼吸器系（空中と水中の両方で呼吸できる）を持っていたと示唆されており、それがこのような時折の陸上移動を可能にしていたと考えられる。^[14]

• ウミウシ科の属の一覧
• ヒラタクサ類研究のタイムライン