VMFA-542

海兵隊戦闘攻撃飛行隊 542
VMFA-542 インシグニア
アクティブ	1944年3月6日 – 1970年6月30日 1972年1月12日～現在
国	アメリカ合衆国
支店	アメリカ海兵隊
タイプ	マルチロール
役割	SEAD対空 攻撃 戦闘 SCAR 近接航空支援
の一部	第 14 海兵航空団 第 2 海兵航空団
駐屯地/本部	海兵隊チェリーポイント航空基地
ニックネーム	「タイガース」
テールコード	白
エンゲージメント	第二次世界大戦 *沖縄戦 朝鮮戦争 ベトナム戦争 *スターライト作戦 砂漠の嵐 作戦 イラクの自由 作戦 不朽の自由作戦 *メデューサ作戦
司令官
現在の 司令官	ブライアン・ハンセル中佐
飛行した航空機
攻撃	AV-8A ハリアー AV-8B ハリアー
ファイター	F6F ヘルキャット F7F タイガーキャット F3D-2 スカイナイト F4D-1 スカイレイ F-4B ファントム II F-35B ライトニング II

海兵戦闘攻撃飛行隊 542 (VMFA-542) は、F-35B ライトニング II を飛行するアメリカ海兵隊航空戦闘攻撃飛行隊です。VMFA-542 はノースカロライナ州チェリーポイント海兵隊航空基地に拠点を置き、海兵航空群 14 (MAG-14) と第 2 海兵航空団(2nd MAW)の指揮下にあります。

水上目標の位置を特定、攻撃、破壊し、敵航空機を迎撃、破壊し、電子戦支援を提供します。

海兵隊戦闘攻撃飛行隊542は、1944年3月6日にノースカロライナ州チェリーポイント海兵隊航空基地で、海兵隊夜間戦闘飛行隊542 ( VMF(N)-542 )として就役しました。就役後、飛行隊にはF6Fヘルキャットが配属されました。彼らは1944年夏半ばに、戦闘地域への移動に備えてカリフォルニア州サンディエゴに再配置されました。10月下旬、飛行隊はカロリン諸島のウルシーに到着し、すぐに戦闘空中哨戒飛行を開始しました。

1944年後半、VMF(N)-542は太平洋戦域に展開した。1945年4月初旬までに、飛行隊のほとんどが沖縄戦に参加するために展開した。敵に対する夜間作戦は4月15日に始まり、任務は沖縄のヨンタン飛行場から飛行された。アルセノー少尉は、1945年4月16日に夜間戦闘機で敵の軍用機を撃墜した最初の飛行隊パイロットであった。ヨンタンに駐留中、タイガースは18機の日本軍航空機を撃墜し、奄美、奄美大島、徳之島、喜界島、宮古島、奄美群島からなる琉球諸島にロケット弾攻撃を実施した功績が認められた。これらの行動により、タイガースは大統領部隊表彰を受賞した。 1945 年 4 月から 8 月にかけて、ロバート B. ポーター少佐とウォレス E. シグラー大尉は、沖縄で 5 度目の撃墜を達成した最初の夜間戦闘機パイロットとなりました。(両者とも前日に撃墜しており、 VMFN-533 のロバート ベアード大尉は 6 月 22 日に 5 度目の夜間撃墜を達成しました。)

VMF(N)-542は、日本の横須賀での短期間の占領任務の後、カリフォルニア州エルトロ海兵隊航空基地に転属しました。この期間中の訓練は夜間および全天候戦闘機戦術に重点が置かれ、1948年に飛行隊は海兵隊夜間全天候戦闘飛行隊542 ( VMF(AW)-542 )に再編成されました。

VMF(AW)-542は、新型の双発でレーダーが改良されたF7Fタイガーキャットを受領した後、1950年9月に韓国の金浦飛行場への派遣を命じられた。金浦からは、韓国国内の敵に対する近接航空支援、航空阻止、偵察飛行などの任務が遂行された。

1951 年 3 月にカリフォルニア州エル トロに戻った VMF(AW)-542 は、F3D スカイナイトを取得してジェット機時代に移行しました。「スカイナイト」は、初の空母搭載型ジェット夜間戦闘機でした。タイガースは、韓国での任務に備えてパイロットとレーダー インターセプト オフィサーを訓練するために F3D-2 を使用しました。朝鮮戦争中、F3D によって破壊された敵機の数は、海軍の他のすべてのタイプよりも多かったです。飛行隊は MCAS エル トロに留まり、1958 年 6 月にF4D スカイレイ(愛称「フォード」) を受け入れました。

1959年8月から1963年11月まで、VMF(AW)-542は日本の厚木に2回の長期展開を行った。1963年11月2日、飛行隊は海兵隊戦闘攻撃飛行隊542 ( VMFA-542 )に改称され、F-6スカイレイの代わりにF-4Bファントムでの訓練を開始した。

ベトナム戦争へのアメリカの関与が強まった結果、VMFA-542は1965年4月に日本への派遣を命じられ、数週間後にはベトナム共和国に再配備された。同飛行隊は1965年7月10日にダナン空軍基地からベトナムに入国し、その後すぐに敵に対する航空作戦を開始した。当時の同飛行隊の主な任務は、海兵隊地上部隊への航空支援を行うことであった。

1965年8月、VMFA-542は、戦争における最初の主要なアメリカの作戦であるスターライト作戦で第7海兵連隊を支援した。 ^[1] 南ベトナムでの同飛行隊の最初の任務は、1965年12月初旬に日本の岩国海兵隊航空基地に再配備されたことで終了した。VMFA-542は、東南アジアでさらに3回の任務を遂行した。タイガースは1966年冬の終わりに南ベトナムに戻り、翌年の夏半ばまで留まり、その後再び日本に移動した。その秋から、タイガースは戦場で13か月の展開を開始した。タイガースの東南アジアでの最後の戦闘任務は、1968年5月10日に始まった。

ベトナム戦争に従軍中、タイガースはこの戦争で最大規模の陸上作戦のいくつかで地上部隊に航空支援を提供した。これらの作戦には、ユタ、テキサス、プレーリー、ユニオン、キングフィッシャー、フリーモント、アレンブルック、ナポレオン/サリーン、ランカスター、スコットランド、ネバダ・イーグル、アイダホ・キャニオンが含まれていた。近接航空支援任務は、海兵隊地上要員に代わって飛行しただけでなく、アメリカ陸軍部隊、時には南ベトナム軍、韓国海兵隊の一部のためにも行われた。さらに、タイガースはラオスと北ベトナムの両方で爆撃任務を遂行した。1968年11月の北ベトナムへの爆撃停止後、タイガースはその地域の偵察任務のために護衛飛行した。一方、爆撃停止後はラオスの敵目標に対する攻撃が増加した。ラオスの敵の補給線は、1969年を通じて特に大きな打撃を受けた。VMFA-542は、1968年5月から1970年1月にかけて、東南アジアに2万トン以上の兵器を投下した。同飛行隊が最後に行った任務は、1970年1月13日のラオス上空の夜間阻止飛行だった。その月の残りは、南ベトナムからの撤退準備に費やされた。1月30日、第1飛行隊がダナンを離陸し、第2飛行隊は翌日に出発した。この米国への飛行には、35機の戦術ジェット機が含まれていた。海兵隊のF-4のこの大規模な移転のコード名は、キー・ワロップIIであった。

タイガーがカリフォルニアに戻った後、VMFA-542は幹部部隊に格下げされた。4月には部隊の戦力は士官1名にまで減少した。1970年6月30日に非活性化された。この飛行隊の非活性化は短期間で、1年半後には活動組織として復帰した。1972年1月12日、サウスカロライナ州ビューフォート海兵隊航空基地で復活した。 ^[2]この時、飛行隊は海兵攻撃飛行隊VMA-542の名称を与えられた。再活性化に伴い、タイガーには新型AV-8Aハリアーが割り当てられた。タイガーはこのようにして、そのような装備を持つ2番目の海兵隊飛行隊となった。^[3]

タイガースは1974 年 8 月にノースカロライナ州チェリーポイント海兵隊航空基地に移転しました。1977 年 7 月 1 日から 1979 年 6 月 30 日までの期間、VMA-542 は 2 年連続で「年間最優秀海兵隊 V/STOL 飛行隊」に選ばれました。

1986 年 4 月、VMA-542 の AV-8A および C モデルは終了し、タイガーは海兵隊の新型軽攻撃機「ハリアー」であるAV-8Bに移行しました。V/STOL 運用能力がさらに向上した AV-8B は、航続距離とペイロードが拡張され、ナビゲーションと武器の投下のための最新技術が組み込まれています。完全な移行は 1986 年 5 月までに完了しました。1989 年 12 月、部隊展開プログラム (UDP) を支援するため、全飛行隊が日本の岩国に 6 か月間展開しました。彼らは 1990 年 5 月にチェリー ポイントに戻りました。

1990年8月、タイガースは砂漠の盾作戦を支援するためバーレーンに展開した。その地に3か月滞在した後、同飛行隊は戦域内で最も前方展開する固定翼グループの一部として、サウジアラビアのジュバイルにあるキング・アブドゥルアズィーズ海軍基地に展開した。

バーレーン到着後 12 時間以内に、タイガー パイロットは 24 時間の戦闘警戒態勢を敷きました。この警戒態勢は、 1991 年 1 月 17 日の砂漠の嵐作戦開始から 5 時間後まで続き、その日、VMA-542 ハリアーの第 1 師団がクウェート南部のイラク 砲兵陣地の制圧に向けて出撃しました。その日以降、タイガー「ハリアー」は戦闘が終結した 1991 年 2 月 27 日まで、持続的な戦闘出撃率で飛行しました。

地上攻撃開始の2日前の2月22日、VMA-542のタイガー連隊は、最終的な戦場準備が開始されたため、1日58回の出撃スケジュールに急増した。これらの最終準備射撃には、海兵遠征軍の突破作戦が行われる地域の塹壕線に投下されたMk77ナパーム弾が含まれていた。さらに、タイガー連隊は、突破作戦中に連合軍に打撃を与える可能性のある敵の砲兵と装甲車への攻撃を継続した。

42日間の戦闘中、VMA-542のタイガースは1000回以上の戦闘出撃を行い、1200時間以上の飛行時間を積み上げ、敵に1000トン以上の兵器を投下した。戦争が始まると、VMA-542はより多くの兵器を投下し、より多くの出撃を行い、戦域の他のどのV/STOL飛行隊よりも多くの戦闘時間を積み上げた。2月23日、ジェームズ・「トレイ」・ウィルボーン3世大尉は、アリ・アル・サレムの北約5マイルでの夜間攻撃中に、敵陣地に兵器を投下した後、敵の地上砲火に見舞われ、目標の近くに墜落して行方不明となった。さらに、2月25日、スコット・「ヴェイパー」・ウォルシュ大尉は、第2海兵師団に反撃するイラクの機甲部隊と対峙中に赤外線 SAMに撃たれた。ウォルシュは最終的にアフマド・アル・ジャベル空軍基地付近で脱出し、海兵隊タスクフォース・リッパーの部隊に救出されるまで捕獲を逃れた。

タイガースは1991 年 4 月にチェリー ポイント海兵隊航空基地に戻りました。その後まもなく、この飛行隊は 1993 年に新しいレーダー/夜間攻撃機 AV-8B ハリアー II プラスを艦隊に導入するために選ばれました。

1997 年 8 月 8 日、飛行隊は 12 機の航空機をユマ海兵隊航空基地に配備しました。配備訓練は順調なスタートを切りましたが、サミュエル H. スミス大尉が操縦するジェット機 1 機の喪失により困難に直面しました。数日間飛行が停止された後、再び飛行する前に時間のかかる検査を実施する必要があるとの知らせが届きました。これらの検査により、12 機のうち 4 機のエンジン内部に損傷があり、エンジンを完全に交換する必要があることが判明しました。

9月は回復期間となり、飛行隊は2機のジェット機と約25名の海兵隊員をアリゾナ州ユマに派遣し、秋の武器戦術教官（WTI）コースを支援した。

飛行隊の分遣隊はUSS キアサージ （LHD-3）に乗って、ほぼ6か月の展開の後、1997年10月12日にチェリーポイントに帰還した。10月7日から10日にかけて能力訓練（CAPEX）が実施され、作戦テンポが最高に達したちょうどその時、10月16日にオハイオ州デイトンでジェット機1機が失われ、飛行隊はさらなる挫折を経験した。

1999 年 5 月、第 24 海兵遠征部隊のボート派遣隊がコソボでの戦闘作戦から復帰しました。NATOの作戦に対する彼らの支援は、砂漠の嵐作戦以来の武力紛争における初めてのことでした。彼らはUSS ナッソー (LHA-4)に配備され、38 回の戦闘出撃を成功させました。

飛行隊は2004年から2005年および2007年から2008年にかけてイラク自由作戦を支援するため、アルアンバール州のアルアサド空軍基地に派遣された。 ^[4]

第 24 海兵遠征部隊に所属する VMA-542 の部隊は、タリバンの行動に対抗するための増派の一環としてアフガニスタンへの派遣を要請されました。6 か月の派遣期間中、タイガースは想像し得る最も過酷な地形で特殊作戦部隊に近接航空支援を提供しました。

2011年3月20日、VMA-542の分遣隊Aは、 VMM-266（増強）第26海兵遠征部隊（26海兵遠征部隊）の一部として、オデッセイ・ドーン作戦の一環として、USS キアサージ （LHD-3）からリビアへの空爆を開始した。^[5]

2016 年 8 月、第 22 海兵遠征部隊に配属された VMA-542 の部隊がオデッセイ ライトニング作戦に参加しました。作戦中、彼らは LHD に配属された他のどのハリアー飛行隊よりも多くの兵器を USS ワスプから運び出しました。

2018年、第26海兵遠征部隊に配属されたVMA-542の部隊は、バーレーンのシーク・イサ空軍基地から戦闘作戦を実施した。

2022年12月1日、VMA-542は残りのハリアーを退役させ、F-35BライトニングIIに移行した。^[6] VMFA-542は2023年5月31日に最初のF-35Bを受け取り、 ^[7] 2023年8月11日に飛行安全認証を取得した後、海兵隊初の東海岸F-35B艦隊飛行隊となった。 ^[8] F-35Bでの最初の展開は、ノルディックレスポンス2024に参加するためにノルウェーのエヴェネス空軍基地であった。VMFA -542は2024年4月にF-35Bで完全な運用能力を達成した。 ^[9]

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文献

• VMFA-542の公式サイト