教会を統合し、教会を一つにする

合同教会（合同教会とも呼ばれる）は、 2 つ以上の異なるプロテスタントキリスト教教派の合併またはその他の教会統合によって形成された教派であり、その多くは別個の教派的指向または伝統から来ている。 ^{[ 1 ]}多教派主義、または多教派教会または組織は、同じ伝統の一部であるか別個の異なる伝統から来ているかにかかわらず、2 つ以上のキリスト教教派に所属する会衆または組織である。^{[ 2 ] [ 3 ]}

歴史的に、プロテスタント教会の合同は国家によって強制され、通常は国民の宗教領域をより厳しく管理するためであったが、他の組織的な理由もあった。現代のキリスト教エキュメニズムが進展するにつれて、さまざまなプロテスタントの伝統間の合同がますます一般的になり、^{[ 4 ]}合同教会と合同を目指す教会の数が増加している。例としては、カナダ合同教会（1925年）、 南インド教会（1947年）、キリスト合同教会（1957年）、メソジスト合同教会（1968年）、オーストラリア合同教会（1977年）、オランダプロテスタント教会（2004年）、フランス合同プロテスタント教会（2013年）などがある。^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

発展途上国では、このモデルはプロテスタントが人口の少数派である国々で魅力的でした。資源を共有し、宗派間の相互参加を承認することで、教会はより広い地理的範囲に奉仕することができます。先進国では、20世紀半ば以降、世界的な世俗主義の台頭により、主流派プロテスタントは縮小し、並行する管理構造を維持する多くの個々の宗派の存続可能性が低下しました。^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}改革派（カルヴァン派）、英国国教会、ルーテル教会などが合併し、多くの場合、大規模な全国的な宗派が形成されました。^{[ 1 ]}一部の国では、メソジスト派と会衆派も合併しています。この現象は、新しい教会が設立され、多くが互いに独立したままである福音派、無宗派、カリスマ派の教会ではあまり一般的ではありませんが、場合によっては、「多宗派主義」として知られる現象で福音派の教会が複数の宗派に加わる例もあります。しかし、ほとんどの場合、福音派は宗派の区別を維持しながら、宗派間協力を通じて互いに協力しています。 ^{[ 2 ] [ 3 ]}

おそらく最も古い公式の合同教会はドイツにあり、ドイツプロテスタント教会はルター派、合同教会（プロイセン合同）、改革派教会の連合体であり、その合同は1817年に遡る。一連の合同の最初のものは、1817年8月にイートシュタインで開催された教会会議でヘッセンとナッサウのプロテスタント教会を形成したもので、 100年後にイートシュタイン教会がユニオン教会と名付けられることで記念されている。 ^{[ 13 ] [ 14 ]}

世界中で、合同教会や合同を目指す教会はそれぞれ、前身となるプロテスタント教派の異なる組み合わせで構成されています。^{[ 1 ]}しかし、傾向は明らかで、ほとんどの合同教会や合同を目指す教会は、改革派の伝統を受け継ぐ一つ以上の前身を持ち、多くは世界改革派教会連盟のメンバーです。2020年、エジンバラ大学出版局が発行する世界キリスト教百科事典のオンライン版である世界キリスト教データベースによると、 「合同教会および合同教会に関する協議会」は、世界中で81,976,000人の合同教会および合同を目指す教会のメンバーがいると報告しました。^{[ 15 ]}エチオピアには、合同教会のメンバーが推定900万人います。^{[ 16 ]}

1950年代と1960年代には、アメリカ合衆国の多くの教会でエキュメニカルな精神が芽生え、一部では公会議主義として知られる公会議運動へと発展した。この運動の成果の一つが教会合同協議会（COCU）である。COCUは2002年に正式に解散したが、キリストにおける教会合同運動へと移行した。^{[ 17 ]}

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