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古英語の叙事詩『ベーオウルフ』において、ウンフェルスまたはハンフェルスは、デンマークの領主フロスガルのセイン（家臣、召使い）である。彼はこの詩に5回登場し、4回は「ハンフェルズ」という名前（499行目、530行目、1165行目、1488行目）で、1回は「エクラフェスの息子」という呼び名（980行目）で登場する。ウンフェルスという名前は、『ベーオウルフ』を収録したノウェル写本以外の古英語写本には見られず、その名前の意味については議論がある。ウンフェルスについては、いくつかの学術的な説が提唱されている。
アンファースの名前は、いくつかの解釈が可能です。モートン・W・ブルームフィールドによる一般的な解釈では、un + frith、「平和を乱す」と見なしています。[ 1 ]同様に、J・R・R・トールキンは、この名前を「平和を乱す」「喧嘩」、あるいは「友人を失う」という意味だと考えていました。[ 2 ]しかし、サールの『オノマスティコン・アングロサクソンクム』には、ハンフリスという名前の中世の歴史上の人物（司教や大司教など）がいくつか挙げられています。[ 3 ]フレッド・C・ロビンソンによる別の解釈では、 un + ferth 、「知恵がない」と見なしています。[ 4 ]
R.D. フルクなどの他の学者は、ウンフェルスの名前はfrið (平和) ではなくferhð (魂、精神、心、生命) と関連付けるべきだと示唆している。フルクは、ベオウルフに登場する人物の中には歴史上の人物もいるため、名前の意味を割り当てるのは難しいと述べている。しかし、ウンフェルスの場合は、ウンフェルスという名前は歴史上、あるいはノウェル写本以外の写本には登場しないことが知られているため、意味を割り当てることができるとフルクは主張している。[ 5 ] しかし、12 世紀のイングランドの歴史書であるChronicon Ex Chronicis は、フローレンス・オブ・ウスター("Florentii Wigorniensis") またはジョン・オブ・ウスターに帰属するとされているが、8 世紀のウィントンの司教について言及しており、そのラテン語の名前は "Hunfridus" および "Hunfertho" と記されている。[ 6 ]
名前の最初の要素であるunは、ベオウルフの唯一の写本ではhunとしか現れませんが、この詩の頭韻律は、詩が作られたときには名前が母音で始まっていたことを決定的に示しています。フレッド C. ロビンソンは、このh- はケルトの筆記者の習慣であり、発音されない発音記号の文字hを追加することでu が母音機能を持っていたことを示していると示唆しました。[ 4 ]しかし、フルクは、この文字hの使用はベオウルフの写本の他のどこにも現れていないと主張し、[ 5 ]レナードネイドルフは、筆記者がUn-の代わりにHun-という要素を使用したのは、単にHun- が名前の要素として馴染みがあり、 Un- が馴染みがなかったからだと結論付けました。[ 7 ]
古英語では、un は通常、否定の接頭辞として機能します。しかし、特定の文脈では、意味は「～でない」ではなく「異常に」と解釈する必要があります (ドイツ語のUntiefe、un-depth は、過剰な深さまたは不十分な深さのどちらかを意味する可能性があり、古英語のunhar 、「非常に古い」) 。unのこの使用法は、Unferth という名前の意味に新たな可能性を加える可能性があります。Unferth という名前の語源については膨大な研究が行われてきましたが、その意味について簡単に合意することはできません。[ 5 ]
ウンフェルスは『ベーオウルフ』に合計5回登場する。
アンファースは499行目で初めて登場します。
フンフェルズ・マジェローデ、エクグラフェス・ベアン、そして、フランスのシルディンガを観察してください。
スキュルディング族の領主の足元に座る、エックラフの息子ウンフェルスが語った。
詩人は、ウンフェルトがベオウルフの名声に嫉妬していると述べている（ベオウルフは怪物グレンデルを倒すと申し出たが、ウンフェルトはそれができなかったため）。
506行目で、ウンフェルスはベオウルフを非難し、ベオウルフがビーンスタンの息子ブレカと水泳で競った話を持ち出す。ウンフェルスは、若いベオウルフが忠告を一切無視して北海で水泳（あるいは漕ぎ）の競り合いをするという愚かな決断をしたことを嘲笑し、ベオウルフは負けたと断言する。そして最後に、ベオウルフがグレンデルに立ち向かう勇気があれば、悪い結果になると予言する。
ベオウルフは、自分が世界一の泳ぎ手だと自慢して挑戦に応じ、その勝負で全身鎧を着て剣を携え、北海を泳ぎ渡り、海底に引きずり込まれた9体の巨大な海の怪物を倒し、海流に乗ってフィンランドの海岸にたどり着いたという話を披露して、一行を楽しませた。
ベオウルフは、自分ほど素晴らしい海戦をした者は他に聞いたことがないと言い、特にウンフェルスについて語られるような話は聞いたことがないと付け加える。実際、ウンフェルスについて語られる話は、彼が兄弟を殺したという話であり、ベオウルフは、ウンフェルスは賢かったにもかかわらず、その罪のために地獄で苦しめられるだろうと予言する。ウンフェルスは黙って敗北を認め、宴は続く。
ベオウルフがグレンデルを殺した後、ウンフェルスは心変わりしたようだ。ベオウルフがグレンデルの引きちぎった腕をヘオロットの戸口に吊るしたとき、詩人は「エググラフの息子ほど静かな男はいなかった」と言い、もはや自慢話をすることはなかったと述べている。
グレンデル退治後の祝宴で、詩人はウンフェルスが王の足元に座ったことを繰り返し述べ、彼をþyle（ðyleとも綴られる）（発音はthyle）（下記分析参照）と呼んでいる。詩人はさらに、ウンフェルスの勇気と忠誠心は誰もが知っているが、「剣術においては親族に容赦しなかった」と述べている。
グレンデルの母が館を襲撃すると、デンマーク人とゲアト人は彼女を追って、彼女が住む湖畔へと向かう。ベオウルフが湖に入るために武装すると、ウンフェルスは彼に剣フルンティングを貸す。ここでウンフェルスは二度目にして最後の「 ðyle」 （勇敢な者）と呼ばれる。詩人は、ウンフェルスが「酔った時に」言った以前の挑発的な侮辱を「気に留めていなかった」が、ベオウルフの方が「剣術に長けている」と認めたと述べている。詩人はさらに、ウンフェルスはグレンデルの母を攻撃するために湖に飛び込む「勇気がなかった」ため、「彼の名声は損なわれた」と付け加えている。
しかし、ベオウルフはその貸し出しに感謝しており、1488行目でフロズガル王に、もし自分が沼から戻ってこなかったら、自分の剣をウンフェルトに与えるべきだと告げている。
ベオウルフがグレンデルの母を倒したことを祝う宴の翌朝、ベオウルフとその一行は故郷へ帰る準備をしていた。ベオウルフは剣フルンティングをウンフェルトに返し、その武器と持ち主を称賛した。剣に対して「悪口は言わない」（グレンデルの母との戦いでは役に立たなかったにもかかわらず）と述べ、ウンフェルトに貸してくれたことに感謝した。これがこの詩におけるウンフェルトの最後の登場となる。
ウンフェルスが詩に登場することは、多くの学術的な議論の的となってきた。彼はþyleまたはðyleと呼ばれている。thyle （この単語は2回しか登場せず、1回目は1165行目でþ、2回目は1456行目でðとなっている。ほとんどの学術論文ではþが使われているようだ）は、古ノルド語のthul（宮廷弁論家、朗誦者、道化師）に関連する用語である。ウンフェルスがベオウルフの若き日の危険を冒すことに対して簡潔に述べた言葉は「罵詈雑言の傑作」であると指摘されているが、それに対する叱責はなく、これはウンフェルスの義務または慣習の一部として、訪問者に自分の評判を守らせることがあったことを示唆している。[ 8 ]ジェームズ・L・ロジエは、他の古英語の著作にあるラテン語の注釈に依拠して、この単語は悪意のある、または卑劣な何かを暗示していると解釈した。[ 9 ]しかし、これはアイダ・M・ホロウェルによって否定され、彼女はアングロサクソン人の聴衆はティルが何であるかをすぐに知っており、王の足元にいるウンフェルスをティルであるとさえ認識し、ティルは無害な人物、あるいは尊敬に値する人物であると理論づけている。彼女はティルの意味に関する別の提案、つまり異教の司祭に言及しており、ウンフェルスはおそらくキリスト教徒のベオウルフと対峙するウォーデンの司祭であるとしている。[ 10 ] JDA オギルビーも同様に、ウンフェルスが王の足元にいることは彼が何らかのエンターテイナーであったことを示しており、親族との不運な冒険の結果、土地を持たない追放者であり、エグセオウ（459～472行）の場合と同様にフロスガルに庇護された可能性があると推測している。[ 11 ]ウンフェルスは一度しか話さず（ベオウルフへの侮辱）、聡明で親族殺しとして描かれ、ベオウルフに伝説的だが不運な剣フルンティングを貸した張本人である。ケネス・シサムは、読者は詩人が提示したこれらの基本的な事実を超えて憶測すべきではないと主張している。[ 12 ]ウンフェルスが提供した剣はグレンデルの母には効果がなかったが、この剣は古代の宝物であり、「失敗したことは一度もない」とされているが、多くの兜を切り裂いてきたにもかかわらず、グレンデルの母に対しては「この輝かしい宝物が失敗したのはこれが初めてだった」ことを覚えておくべきである。ウンフェルスにはこの失敗を予見する理由はなく、完全に成功すると期待してベオウルフに剣を与えた。キャロル・リッチは、聖書のカインとアベルの物語がこの詩に深く織り込まれていること、そしてウンフェルトが実の兄弟を殺害したことで悪名高い人物であることから、類似点が存在する可能性があると指摘している。リッチは、「ウンフェルトを嫉妬深い兄弟殺しとして描くことで、彼がベオウルフと相互信頼に依存する社会にもたらす脅威が明らかになる」と述べている。「 [13 ]しかし、ノーマン・E・エリアソンは、ウンフェルスの兄弟殺しの言及は、1167行目で明らかに繰り返されているものの、真剣に受け止めるべきではなく、単なる宣伝文句に過ぎないと示唆している。 [ 14 ] エリアソンの理論では、語り手が反対のことを示唆しているにもかかわらず、ウンフェルスは立派で善意のある人物である。 [ 15 ]
社会的な挑発者は多くの役割を担っており、タリア・フィリーズ・フェルドマンは論文「古代叙事詩における挑発者：イリアス、オデュッセイア、アエネイス、ベオウルフ」の中でそのことを述べている。王と戦士の社会において、社会的な挑発者は宮廷の代弁者、真実の暴露者、社会統制の手段、そして挑発者としての役割を果たす。ウンフェルスはこれらの機能を果たし、社会的な挑発者の役割を果たしている。彼がそうできるのは、主に彼の特徴である早口、遠慮のない発言、そして機知によるものである。風刺家とは異なり、挑発者は特定の人物に対して個人的な攻撃を行うことができる。彼は、他の宮廷の人々が気づいていない、あるいは指摘することを恐れている人物の欠点や失敗を明らかにする。ウンフェルスは水泳競技中に起こった出来事を問いただすことで、まさにこれを行っている。ウンフェルスの嘲りによって、ベオウルフはウンフェルスの物語を訂正し、自らの過ちを再び正す以外に選択肢がなかった（実際、名誉を守ることは彼の義務の一部であった）。ウンフェルスの嘲りはベオウルフを奮い立たせ、フロスガルと民衆の彼への信頼を再び燃え上がらせた。彼らのやり取りはまた、英雄の到着とグレンデルとの戦いの間に劇的な緊張感を生み出した。[ 16 ]
ウンフェルトは、ジョン・ガードナーの小説『グレンデル』のアンチヒーローでもある。自慢屋だが意志の弱い戦士として描かれるウンフェルトは、偽善的な敬虔さ、偽善、そしてウンフェルトが信奉していると主張する英雄文化の理想に及ばないことを理由に、グレンデルに嘲笑される。小説の後半では、ウンフェルトはベオウルフによって公然と嘲笑される。ガードナーによる叙事詩の580行目から607行目の翻案では、ベオウルフはウンフェルトの言葉による攻撃に対し、誰もウンフェルトの勇気を歌っていないこと、そしてウンフェルトは北方の地では兄弟を殺したことで最もよく知られていることを、居合わせた全員に思い出させることで応じる。ベオウルフは最後に、ウンフェルトと集まった客たちに、ウンフェルトはその罪のために「地獄の鍾乳石をさまようことになるだろう」と告げる。[ 17 ]
1981年のアニメ映画『グレンデル、グレンデル、グレンデル』では、ウンフェルス（声：リック・ストーン）が熊の檻でフロスガルを捕らえ、脅迫して後継者に仕立て上げようとする。しかし、ウンフェルスがウェアルセオウに恋をし、フロスガルが約束を守る気配を見せないことから、二人の間に緊張が生じる。ウンフェルスは宮廷吟遊詩人と共謀して王を陥れようとするが、フロスガルの命令によりベオウルフに殺されてしまう。
ウンフェルスの役割は、ジョン・マルコヴィッチが演じる2007年のアニメ映画でさらに掘り下げられています。この映画では、彼は王の顧問であり、公然と敵対的であると同時にキリスト教の教えにも精通していることが描かれています（映画冒頭でグレンデルがヘオロットを襲撃した後、フロスガルに「新しいローマの神、キリスト・イエスにも祈るべきだ」と提案しています）。詩とは異なり、ベオウルフがグレンデルの母に誘惑された際にウンフェルスの剣が溶けてしまい、ベオウルフはグレンデルの母の死体に剣を埋めておかないと彼女が蘇ってしまうという嘘をつかざるを得なくなります。ウンフェルスは物語の最終幕まで登場します。彼の家族は竜の襲撃で殺され、その後ウンフェルスはベオウルフに「父祖の罪」というメッセージを伝え、竜がベオウルフとグレンデルの母の息子であることを明らかにします。映画の中で、ウンフェルトはカインという名の召使いを雇っており、些細なミスでも容赦なく虐待する。カインは、原作で竜を怒らせる奴隷の役割を担っている。
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