国道491号線

US 491 は、州間高速道路 40 (I-40)との交差点にあるギャラップ から始まり、現在はムニョス ドライブに沿って北に向かっています。^{[ 7 ]}ルートはダウンタウンを迂回するように変更されました。元のルートは、US 66から始まる 9th ストリートを使用していました。^{[ 8 ]} US 491 はギャラップを出発し、ナバホ ネーションの東半分を北に向かって通過します。^{[ 9 ]}途中、道路はトハッチ、バッファロー スプリングス、ナシッティ、シープ スプリングス、ニューコムの小さな部族のコミュニティと交易拠点を通過します。^{[ 10 ]}アリゾナ州ウィンドウ ロックにあるナバホ族の部族の首都は、州道 264 (NM 264)でアクセスできる高速道路回廊のすぐ西にあります。US 491が通る最大の都市はシップロックで、その名前は、この地域にあるいくつかの休火山コアの 1 つに由来しています。シップロックはナバホ語で「翼のある岩」として知られており、ナバホ族の人々にとって神聖な山とみなされている。^{[ 11 ]} シップロックは、国道491号線がサンフアン川を横断し、国道64号線と一時的に重複する地点である。シップロックを過ぎると、ルートは北に進みコロラド州境に至る。ニューメキシコ州部分は、ニューメキシコ州議会によって「ジョン・ピント・ハイウェイ」と命名されている。^{[ 10 ]}      

それはニューメキシコ州の指定景観道路の一つである古代の道沿いにある。^{[ 12 ]}

ニューメキシコ州とコロラド州の州境は、高速道路がナバホ族の居住地からユートマウンテンユート族の土地へと通過する地点です。高速道路は、ユート族の偉大な戦士の神に属すると信じられている、部族の名前の由来となったユートマウンテンの東側を通過します。 ^{[ 13 ]} US  491 号線は、州の最南西端で北西に斜めに進みます。^{[ 14 ]}高速道路は、コルテスとメサヴェルデ国立公園の近くで部族の土地を抜けます。コルテスを出ると、道路は徐々に標高を上げながらユタ州に向かいます。このルートには、ダブクリークを含む広大なピント豆の栽培地域があり、ダブクリークは「世界のピント豆の首都」を自称しています。^{[ 15 ]}キャニオンズ・オブ・ジ・エンシェント国定公園は、高速道路のすぐ西側の登り坂沿いにあります。この登り坂沿いには、州境にあるホーベンウィープ国定公園へのアクセス道路があります。コロラド州の道路の一部は「古代の道」という国立景観道路に指定されており、US  491 号線をコロラド州南西部のこれらの公園や記念碑へのアクセス路として利用している。^{[ 16 ]}

ユタ州に入ると、US  491は徐々にアバホ山脈へと登っていきます。広大な農地がまだ見渡せます。標高7,000フィート（2,100メートル）に達すると、ハイウェイは計量所に到着し、モンティセロの町に至ります。US 491はセントラルストリートから町に入り、メインストリート沿いに走るUS 191との交差点で市立公園の近くで終点となります。 ^{[ 17 ]}ユタ州のすべてのハイウェイは法律で成文化されており、US 491はユタ州法典注釈§72-4-137(11)で定義されています。^{[ 6 ]}    

米墨戦争以前、この地域がアメリカ合衆国に割譲される前は、メキシコのこの地域を通る主要な交易路はオールド・スパニッシュ・トレイルでした。この道はニューメキシコ州サンタフェからロサンゼルスまで伸びていました。この道には複数のルートがありましたが、主要ルートは北に向かってユタ州モアブへと続いていました。モアブは、コロラド川を急な崖を越えずに渡ることができる数少ない場所の1つです。現在のUS 491は、コロラド州コルテスと北端の 間のオールド・スパニッシュ・トレイルの主要ルートとほぼ一致しています。 ^{[ 18 ]}

1926 年以前は、現在の US  491 はすべて州道として存在していました。ニューメキシコ州では、US 666 がギャラップからシップロックまでの州道 32 (NM 32) の一部を吸収し、シップロックからコロラド州境までの NM 121 を完全に置き換えました。^{[ 19 ]}コロラド州の部分は、ニューメキシコ州境からコルテスまでは州道106 (SH 106) と番号が付けられ、コルテスからユタ州まではSH 10と番号が付けられました。^{[ 20 ] [ 21 ]} 当時、SH 10 はコロラド州の南部を横断していました。現在、この回廊の大部分は US ハイウェイの指定を受けていますが、SH 10 の一部は今も存在しています。^{[ 22 ]}ユタ州では、このルートは当初州道 9 (SR 9) と番号が付けられており、モンティセロからクレセント ジャンクションまでの現在の US 191 も含まれていました。ユタ州はその後、SR 9 の指定を別の道路に再利用しました。^{[ 23 ]}          

このルートは 1926 年にUS 国道に昇格し、US ルート 666 となりました。この番号は適切であり、US 国道の道路番号付けガイドラインに準拠しています。これは、US 491 がニューメキシコ州ギャラップ付近で分岐する、有名な大陸横断道路US ルート 66の親道路に沿った 6 番目の支線です。この番号は、US 国道システムを作成した調整機関である米国州道路局協会(AASHO) によって割り当てられました。 ^{[ 2 ]}当時、このルートの北端はコルテスにあり、当時のUS 450 (現在のUS 160 )との交差点でした。^{[ 24 ]}  

時が経つにつれ、このルートは獣の数字にちなんで「悪魔のハイウェイ」として知られるようになった。^{[ 25 ]}このニックネームと連想は一部の訪問者を不安にさせ、^{[ 26 ]}また標識が盗難の標的になった。^{[ 27 ]}ハイウェイの番号、事故、その他の現象のため、これは伝説として繰り返されるようになった。これらの伝説は、一部の人々にハイウェイが呪われていると確信させた。^{[ 28 ]} USA Todayでは、ある匿名の高速道路パトロール警官が、飲酒運転の容疑者から「トリプル 6は邪悪だ。あのハイウェイでは誰もが死ぬ」と言われたと語っている。^{[ 2 ]}懐疑論者は、ユタ州とコロラド州ではハイウェイの死亡率が平均より低いことを指摘している。^{[ 29 ]}統計的に危険なハイウェイはニューメキシコ州部分のみである。^{[ 28 ]}さらに懐疑論者は、ニューメキシコ州の高い死亡率は、当時の交通量に対する設計の不備によって説明できると述べている。^{[ 30 ]}番号変更の議論中、アルバカーキ・ジャーナル紙は、計画されている高速道路の改良の方が、番号変更自体よりも死亡事故を減らすのに効果的だと論じた。^{[ 28 ]}

 US 666の呪いについては、 1983年のアリゾナ銅鉱山ストライキを調査したジョナサン・D・ローゼンブラムの著書『銅のるつぼ』で簡単に触れられている。このストライキはアリゾナ州モレンシ近郊のハイウェイ沿いで発生した。^{[ 31 ]}このハイウェイは、 『ルート666』、『ナチュラル・ボーン・キラーズ』^{[ 2 ]}、『レポマン』などの映画やテレビ番組のプロット要素として使用され、またテレビシリーズ『Married... with Children』の「ルート666」というタイトルの2部構成のエピソードでも使用された。^{[ 32 ]}これらの作品はルートの描写が正確ではなく、例えば、ある作品ではルートがネバダ州にあると描写されている。^{[ 32 ]}  

1938 年 12 月 4 日、このルートの南端がギャラップからアリゾナ州境を越えてメキシコ国境近くのダグラスのUS  80まで延長されました。 ^{[ 33 ]}南に曲がる前の30マイル (48.3 km) はUS 66 と並行 していました。 ^{[ 2 ]}延長前は、ダグラスとサンダースの間のルートはSR 81に指定されていました。^{[ 34 ]}この高速道路のアリゾナ州部分は、スペインの探検家フランシスコ・バスケス・デ・コロナドのルートに近似していることから、コロナド・トレイル・シーニック・バイウェイとして知られています。^{[ 35 ]}この部分は、標高9,000 フィート (2,700 m)を超える山岳地帯で、ヘアピンカーブや急勾配があることで知られています。カーブのため、一部では時速 10 マイル (16 km/h)の速度制限が課せられています。^{[ 2 ]}      

1970年、フォーコーナーズ地域のいくつかの国道が再整備された。この変更の一環として、US 160はコルテス の西側でルートが変更され、フォーコーナーズ記念碑に通じ、ユタ州ではなくアリゾナ州に入るようになった。^{[ 36 ]} US 666は、US 160の旧ルートの一部をユタ州モンティセロまで延長され、当時のUS 163（現在のUS 191 ）との交差点に達した。^{[ 37 ]}    

1985年、ユタ州運輸局はUS 666を北西のリッチフィールド まで延伸するよう請願したが、この提案は却下された。提案された延伸ルートはSR 95、SR 24、SR 119に沿っていた。US 191との重複区間はブランディングとモンティセロを経由して残りのルートに接続する予定だった。提案が却下された理由の1つは、SR 24の一部が米国高速道路システムへの追加に必要な基準を満たしていなかったことである。^{[ 38 ]}     

1985年にUS  66の指定が廃止され、US  666（およびその他のルート）は「孤立した」状態となった。この事実は、後に高速道路の番号変更を求める請願の根拠として利用された。1992年、アリゾナ州の部分はUS  191の延長として番号が変更された。これにより、US  666はニューメキシコ州ギャラップ（現在のI-40 ）で再び短縮された。^{[ 4 ]}

他の 3 つの州を通るルートは、主にニューメキシコ州知事ビル・リチャードソンの尽力により、2003 年に US ルート 491 になりました。彼は「不適切な道路名によってもたらされた悪評」を理由に、変更を要請しました。^{[ 2 ]}知事選の選挙運動中、リチャードソンは、高速道路を改善し、ニューメキシコ州とナバホ族との関係を構築するためのより大きな計画の一環として、高速道路の番号を変更することを約束しました。 ^{[ 25 ]}伝統的なナバホ文化では666 が邪悪な数字であるという信念は共有されていませんが、一部のナバホ族は、危険な高速道路についての意識を高める方法として、何年も前から番号を変更しようと試みていました。^{[ 28 ]}この高速道路は、最初に舗装されて以来、ほとんど改善されず、ほとんど無視されていました。^{[ 25 ]} 1997 年までに、US 666 は米国で最も危険な高速道路 20 の 1 つです。 ^{[ 28 ]}ナバホ族の指導者の中には、観光や外部からの投資を促進することによってナバホ族の土地の貧困を削減しようとする努力が、キリスト教徒の数字に対する嫌悪感によって妨げられていることを懸念する者もいた。^{[ 2 ]} 

ニューメキシコ州が高速道路の番号変更を申し立てた際、彼らは国道 393号線を選んだ。この路線は国道 93号線とは全く関係がなかったため、AASHTOは代わりに国道 491号線を提案し、ユタ州モンティセロで国道191号線の支線であることを指摘した。国道91号線 の次の3桁の路線は国道291号線になるはずだったが、291と391の指定は、影響を受ける州の少なくとも1つで既に州道番号として使用されていた。^{[ 2 ]}申し立てが可決されたというニュースを受けて、ニューメキシコ州の広報担当者は「悪魔はここから出て行った。さよなら、そして二度と会いたくない」と述べた。^{[ 28 ]}ニューメキシコ州が要求した番号とは異なる番号で申し立てが可決されたことについて、別の広報担当者は「666でなく、悪魔的なものでなければ問題ない」と答えた。^{[ 2 ]} US 666 は 2003 年 5 月 31 日に正式に廃止されましたが、古い地図を使用する旅行者を支援するために、変更後に一時的に「新 491 – 旧666」の標識が設置されました。^{[ 28 ]}     

この高速道路沿いでは標識の盗難は常に問題となっていたが、番号変更が発表されると盗難は蔓延した。発表から数日のうちに、US  666の標識はほぼすべて盗まれ、一部はeBayで販売された。^{[ 39 ]}ユタ州の当局は、標識一式がチェーンソーで切り倒されて盗まれたと報告し、ニューメキシコ州の当局は、盗難防止のために金属製の支柱に溶接された標識さえも盗まれたと報告した。当局は、現場の状況から、誰かが意図的に車を標識の支柱にぶつけて溶接部分を壊したのではないかと推測した。^{[ 27 ]}

「新しい」高速道路の開通式は、高速道路の安全性を向上させるための建設プロジェクトの開始に合わせて、2003 年 7 月 30 日まで延期されました。^{[ 25 ]}開通式では、ナバホ族の呪術師であるジョージ・ブルー・ホースが、高速道路の呪いを解く儀式を行いました。彼はナバホ語で、「道そのものは決して終わらない。世代から世代へと続いていく。新しい番号は良い番号だ。新しい道は薬となるだろう」と述べました。^{[ 28 ]}

新聞やテレビ局は、高速道路の番号変更について、沿道の人々に意見を聞きました。666の呪いを信じている人の中にも、変更に反対する人がいました。ある人は、高速道路当局は「間違った相手に手を出している。悪魔を怒らせている。666はそのままにしておくべきだった」と公言しました。他の人はもっと皮肉を言いました。モンティチェロの住民の一人は、「 666号線の標識の前で立ち止まって写真を撮るマリファナ中毒者がいなくなるのは本当に寂しい」と述べました。ほとんどの住民は「悪魔のハイウェイ」沿いに住んでいることを誇りに思っており、変更に反対しました。番号が何であれ、道路を「悪魔のハイウェイ」と呼ぶだろうとコメントする人もいました。^{[ 25 ]}

2003年の番号変更以来、 ニューメキシコ州のUS 491の一部は4車線分離道路にアップグレードされ、最も交通量の多いインターチェンジでは立体交差が設けられています。ニューメキシコ州運輸局は、区間のアップグレードに伴い、4車線区間の死亡率は改善しているものの、2車線区間では依然として高いままであると指摘しています。工事が進むにつれて、高速道路の最も危険な区間は、4車線区間が終了し、交通が2車線に合流する地点に移動しました。このため、運輸局は、2車線/4車線間の移行回数を最小限に抑えるために、アップグレードの段階を調整する必要が生じました。^{[ 3 ]}最終段階の工事は当初2008年1月に開始される予定でしたが、^{[ 10 ]}州はプロジェクトを完了するためにアメリカ復興・再投資法の資金を申請し、完成は2012年まで延期されました。^{[ 40 ]}