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サイゴンにある米国大使館は1952年6月に開設され、1967年に新館に移転し、最終的に1975年に閉鎖されました。この大使館はベトナム戦争における数々の重要な出来事の舞台となり、中でも特筆すべきは、アメリカ国民の反戦感情を煽ったテト攻勢中のベトコンの攻撃、そしてサイゴン陥落時のヘリコプターによる避難作戦です。この作戦の後、大使館は永久に閉鎖されました。
1995年、米国とベトナム社会主義共和国は正式に国交を樹立し、大使館の敷地と建物は米国に返還された。旧大使館はその後1998年に解体され、現在はホーチミン市と呼ばれる地域にある米国総領事館の敷地内の公園となっている。
サイゴンにおける米国の外交拠点は、1907年12月9日に領事館として設立されました。これは、1889年にサイゴンに設立されたアメリカの商務代理人の後継として、フランス領インドシナの代表として機能しました。 [ 1 ] 1950年、米国はバオダイ政権が率いるベトナム国を承認し、2月17日、サイゴンの総領事館は公使館の地位に昇格し、エドモンド・A・ガリオンが臨時代理大使に就任しました。[ 1 ] 1954年のジュネーブ協定とその後の北ベトナムと南ベトナムへの分割後、米国は北ベトナムを外交的に承認しませんでした。[ 1 ] 1952年6月24日、米国上院がドナルド・R・ヒースを南ベトナム駐在米国大使として承認した後、サイゴンの公使館の地位が昇格し、大使館が正式に設立されました。[ 1 ]最初の大使館はハムギー大通り39番地にあり、元の建物は今日でもそこに残っている。[ 2 ]
1965年3月30日、ベトコンは大使館の外で自動車爆弾を爆発させた。[ 3 ]この攻撃は、ベトナム人警官が大使館前に駐車していた車の運転手と口論を始めたが、運転手が立ち去ることを拒否したため、別のベトコン隊員が車の横に車を停めて警官に発砲したことから始まった。[ 4 ]短い銃撃戦の後すぐに、300ポンドのプラスチック爆薬を積んだ車が大使館の前で爆発し、アメリカ人2人、CIAの女性職員バーバラ・ロビンス、アメリカ人1人、アメリカ海軍に所属するベトナム人19人とフィリピン人1人が死亡、その他183人が負傷した。[ 3 ] [ 4 ]攻撃後、アメリカ議会は大使館を新しい場所に再建するために100万ドルを拠出し、北ベトナムへの報復攻撃が提案されたが、リンドン・ジョンソン大統領はこれを拒否した。[ 3 ]攻撃後、南ベトナム外相トラン・ヴァン・ドーは、バーバラ・ロビンスとフィリピン海軍兵士に死後、名誉勲章一級を授与した。[ 5 ]
1965年の爆破事件後の治安上の懸念から、より厳重な警備体制を備えた新しい大使館を建設することが決定された。選定された敷地は、トンニャット通り（現在のレ・ドゥアン通り） 4番地、トンニャット通りとマック・ディン・チー通りの角にある、ベンゲー運河がサイゴン川に流れ込む場所に近い、ノロドム・コンパウンドとして知られる3.18エーカー（12,900平方メートル）の敷地であった。[ 6 ]大使館はフランス大使館の隣、イギリス大使館の向かいに位置し、大統領官邸の近くにあった。[ 7 ]
当初は1965年初頭にカーティス・アンド・デイビス社によって設計されたが、その設計では3階建てしか想定されておらず、ベトナムにおける米国の関与の拡大に伴い、より大きな建物が必要となった。そのため、1965年11月にエイドリアン・ウィルソン・アンド・アソシエイツ社が建物の再設計を依頼された。[ 7 ]新しい設計では当初4階建てとされていたが、その後6階建てに変更され、1965年から1967年にかけて、南ベトナム建設担当米海軍士官の指揮の下、アメリカの建設会社RMK-BRJによって建設された。RMK-BRJは500人のベトナム人労働者を雇用し、当時南ベトナムでは物資が不足していたため、主に米国から資材を調達した。[ 7 ]それにもかかわらず、コンクリート混合物に使用された砂利や歩道タイル、およびすべての内壁に使用されたレンガはベトナムから調達された。[ 7 ]大使館は2年以上の建設期間を経て、1967年9月29日に開館し、総工費は260万ドルでした。[ 7 ]
大使館は、別の壁と鉄製の門で囲まれた領事館と、大使館の建物がある大使館の2つの独立した建物から構成されていた。その裏には駐車場、任務調整官（南ベトナム駐在米国大使の民間人補佐官）の住居として使われていた2階建ての邸宅、車両基地、その他の施設があった。[ 8 ]入口は2つあり、トンニャット大通りに歩行者用入口、マックディンチ通りに車両用入口があった。[ 7 ] 新しい大使館は、特徴的な6階建ての白いコンクリートの建物で、コンクリートの格子状のファサードは建物を冷やすとともにロケット弾やその他の飛翔体をそらす役割を果たしていた。美観とセキュリティの両方の観点から、大使館は通りから奥まった場所に建てられていた。[ 7 ]大使館は長方形の建物で、縦208フィート（63メートル） 、横49フィート（15メートル）で、縦437フィート（133メートル）、横318フィート（97メートル）（3.18エーカー）の壁に囲まれた敷地の中にありました。 [ 7 ]敷地内の奥60フィート（18メートル）に位置し、高さ8フィート（2.4メートル） 、厚さ6インチ（150ミリメートル）のセメントと大理石の破片の混合物の壁で両方の通りから守られていました。 [ 7 ]格子状のファサードは1階から屋根まで伸びており、建物全体を白いテラゾーの保護日除けで覆っていました。[ 7 ]大使館のコンクリートの壁と飛散防止プレキシガラスの窓からは5フィートの空間が隔てられていました。[ 7 ]
大使館は200人の職員を収容できるように設計され、140のオフィスを含む49,670平方フィートのオフィススペースがありました。[ 7 ]また、3階には大使のオフィスや使節団の他の高位メンバーのための役員室もありました。[ 7 ]また、エアコンが完備され、独自の浄水システムがあり、敷地の裏手には4基の350キロワット発電機からなる発電所がありました。[ 7 ]大使館の屋上には小型ヘリポート（75×49フィート）もありました。[ 7 ]コンクリート製の庇が大使館からトンニャット大通りの歩行者用入口まで伸びていました。
ハムギー大通りにある旧大使館は、大使館の別館として引き続き使用されていた。
1968年1月31日早朝、テト攻勢の一環として、精鋭C-10工兵大隊のベトコン工兵19名が大使館を攻撃した。ベトコンは、マックディンチ通りの車両入口で、第18憲兵旅団の一部である第716憲兵大隊[ 9 ]の憲兵2名と交戦し、警報を発した。大使館の建物内では、海兵隊警備隊の米海兵隊が建物を封鎖した。[ 8 ]： 9-10 [ 10 ]
数分後の午前2時47分、ベトコンはトンニャット大通りの外周壁に小さな穴を開け、大使館敷地内に侵入した。穴をくぐって敷地内に這い込んだ最初の2人のベトコンは、マックディンチ通り入口の警備所にいた2人の憲兵によって射殺された。憲兵はベトコンの銃撃で殺される前に無線で救援を要請した。[ 11 ] [ 12 ]憲兵のジープのパトロール隊が大使館からの救援要請に応じたが、大使館に近づくと、壁の外にいたベトコンの自動小銃による銃撃を受け、2人の憲兵が死亡した。[ 13 ] [ 14 ]
攻撃当時、大使館建物内には海兵隊員3名に加え、ベトナム人民間人2名とアメリカ人民間人6名がいた。アメリカ軍は.38 口径リボルバー、ベレッタM12短機関銃、ショットガンで武装し、ベトコンが建物内に侵入するのを待ち構えた。[ 8 ]： 12-13大使館敷地内では、ベトコンは指導者2名が大使館敷地内に入った後に殺害されたため、次の行動に迷っていた。命令があればベトコンは容易に爆破して大使館に突入できたはずだったが、代わりに大使館周辺の円形植木鉢の中やその付近に陣取り、増援として発砲してくるアメリカ軍に反撃した。[ 8 ]： 23-24
海兵隊警備隊の残りの隊員は即応部隊に編成され、大使館に向かい、大使館の庭園に発砲した。[ 8 ]： 14
午前4時20分、ウィリアム・ウェストモーランド将軍は第716 憲兵大隊に対し、大使館を最優先で制圧するよう命じた。装甲車両やヘリコプターが不足していたため、憲兵隊はさらに多くの部隊を投入して大使館を封鎖した。[ 8 ]： 23暗闇と、大使館内および大使館と大使館敷地外の憲兵隊や海兵隊との間の通信不良により、戦術的な状況は混乱していた。[ 8 ]： 24
1月31日の朝、夜明けとともに憲兵隊と海兵隊が大使館敷地内に突入し、数分以内に生き残っていたベトコン兵をほぼ全滅させた。というのも、彼らのほとんどは、長引く銃撃戦で既に大使館の庭で死亡、あるいは瀕死の状態だったからである。同時に、第101空挺師団の部隊を乗せたヘリコプターが屋上に着陸し、大使館の建物内を捜索したが、ベトコン兵は発見されなかった。[ 8 ]： 29-30
午前9時までに大使館の安全が確保されたと宣言された。建物を攻撃したベトコン19人のうち、18人が死亡し、負傷したベトコン1人が捕虜となった。米軍の死傷者は憲兵4人と海兵隊員1人だった。
大使館襲撃の最初のニュース報道は、断片的な情報に基づいて午前3時15分にAP通信によって配信され、後の報道ではベトコン3人が大使館敷地内に侵入したとされた。 [ 8 ]： 16大使館からのニュース報道は、混乱した戦術状況を反映していた。午前7時25分、AP通信は、ベトコンが大使館建物の1階の一部を占拠し、米軍が大使館建物からの銃撃で後退を強いられているという記事を配信した。この報道はNBCニュースに取り上げられ、東部標準時午後6時30分（国際時間午前6時30分）のハントリー・ブリンクリー報道で、ベトコンが大使館建物の1階を占拠し、米軍が大使館敷地内でベトコンと銃撃戦を繰り広げていると放送された。[ 8 ]： 27-28後のニュース報道で攻撃の事実が訂正されたが、最初の報道はアメリカ国民に衝撃を与えた。
大使館襲撃は（テト攻勢の多くの攻撃と同様に）戦術的には取るに足らないものだったが、政治的、心理的に大きな影響を与えた。米国はベトナムで2年半以上も戦い続け、2万人の アメリカ人が命を落とし、 ベトナムには50万人近い米軍が駐留していたにもかかわらず、ベトコンは米国大使館への侵入に成功したのである。
1968年11月4日、バンカー大使は、 大使館防衛における功績に対し、第716憲兵大隊の指揮官であるタイラー・H・フレッチャー中佐に感謝状を贈呈した。バンカー大使はまた、大使館防衛中に殉職した4人の憲兵と1人の海兵隊員を追悼する銘板を大使館ロビーに設置した。[ 9 ]
1971年2月18日、大使館に対する焼夷弾攻撃が発生した。
1975年4月12日、避難のためにヘリコプターと警備部隊を供給することになっていた第9海兵水陸両用旅団（第9MAB）は、現在の計画についてグラハム・マーティン大使と協議するため代表団を派遣した。マーティン大使は、米国が南ベトナムを見捨てる意図があるといういかなる兆候も容認しないと彼らに告げた。すべての計画は最大限の慎重さをもって行われなければならない。第9MABの司令官であるリチャード・E・ケアリー准将は翌日サイゴンに飛び、マーティン大使と面会したが、後に「訪問は冷淡で、実りがなく、大使を苛立たせたようだった」と述べている。[ 15 ]
4月25日、ハンコック空母 に搭載された第9海兵航空旅団の海兵隊員40名が、エア・アメリカのヘリコプターで私服姿でDAO（国防省）構内に空輸され、大使館の警備にあたる海兵隊警備員18名を増員した。さらに、マーティン大使の警護のために6名の海兵隊員が派遣された。
マーティン大使は、米国が南ベトナムから撤退する必要のない交渉による解決が達成できると楽観視しており、敗北主義とパニックを回避するために、海兵隊警備大隊の指揮官であり、米国大使館敷地内の地上支援部隊の指揮官でもあるジェームズ・キーン少佐に、大使館駐車場をヘリコプター着陸場として使用するのを妨げる樹木や低木を取り除いてはならないと具体的に指示した。[ 16 ]
4月28日午後6時、タンソンニャット空軍基地は、ダナン陥落時にベトナム人民空軍に亡命した元南ベトナム空軍パイロットが操縦する3機のA-37ドラゴンフライ攻撃機によって爆撃された。ベトナム人民軍（PAVN）による散発的なロケット弾と砲撃も同基地を襲い始め、4月29日午前4時までに1時間あたり40発にまで増加した。
午前7時、国防駐在武官のホーマー・D・スミス少将はマーティン大使に対し、固定翼機による避難を中止し、米軍関係者と危険にさらされているベトナム人をヘリコプターで避難させる「フリークエント・ウィンド作戦」を開始するよう勧告した。マーティン大使はスミス少将の勧告を拒否し、自らタンソンニャットを訪問して状況を視察することを主張した。最終的に午前10時51分にフリークエント・ウィンド作戦開始命令が出されたが、指揮系統の混乱のため、キャリー将軍が実行命令を受け取ったのは午前12時15分になってからだった。[ 17 ]： 183
「フリークエント・ウィンド作戦」で選ばれた2つの主要な避難場所は、アメリカ人民間人とベトナム人避難者のためのタンソンニャット空港に隣接するDAOコンパウンドと、大使館職員のための大使館であった。[ 17 ]： 196
4月29日朝までに、大使館周辺には約1万人が集まり、約2,500人の避難民が大使館と領事館の敷地内に避難していたと推定された。午前10時から正午にかけて、キーン少佐と海兵隊員たちは木を伐採し、車両を移動させて、大使館の建物裏にある駐車場に着陸地点（LZ）を設営した。大使館敷地内には、UH-1とCH-46シーナイト用の屋上と、より大型のCH-53シースタリオン用の新しい駐車場LZの2つの着陸地点が利用可能になった。[ 16 ]： 5
エア・アメリカのUH-1ヘリコプターは、市内の他の小規模な集合場所（ヒューバート・ファン・エスが撮影したことで有名なピットマン・ビルディングを含む）から避難者を輸送し、大使館の屋上にある着陸地点に降ろし始めた。
15時、最初のCH-53ヘリコプターがタンソンニャットのDAO施設に向かっているのが目撃された。キーン少佐は第7艦隊に連絡を取り、空輸の必要性を伝えた。それまで艦隊は、避難者全員が大使館からDAO施設までバスで移送されたと考えており、大使と海兵隊員を大使館から避難させるにはヘリコプター2機だけで十分だと考えていた。[ 16 ]： 6
17:00に最初のCH-46が大使館に着陸した。4月29日19:00から21:00の間に、第2大隊第4海兵連隊から約130名の海兵隊員がDAO施設から大使館周辺の警備強化のため追加で派遣され[ 17 ] : 195、大使館に駐留する海兵隊員の総数は175名となった[ 17 ] : 196]。DAO施設からの避難は19:00頃までに完了し、その後すべてのヘリコプターが大使館に向かう予定だったが、キーン少佐は日没で作戦が中止されることを知らされた。キーン少佐は着陸地点（LZ）は十分に照明されていると伝え、駐車場LZ周辺でエンジンをかけ、ヘッドライトを点灯させた車両を移動させてLZを照らすよう指示した[ 16 ] : 6
21時30分、CH-53のパイロットがキーン少佐に、第76任務部隊司令官のホイットマイア提督が23時に作戦を中止するよう命じたと伝えた。キーン少佐はマーティン大使に会い、大統領執務室に連絡して空輸作戦が継続されるよう要請した。マーティン大使はすぐにキーン少佐に、出撃は継続されるとの連絡を返した。[ 16 ]： 6同時に、キャリー将軍はホイットマイア提督と会談し、パイロットの疲労や、暗闇、火災、悪天候による視界不良にもかかわらず、大使館への飛行を再開するよう説得した。[ 17 ]： 198
4月30日午前2時15分までに、10分ごとにCH-46とCH-53がそれぞれ1機ずつ大使館に着陸し、大使館はあと19回の搬送で避難が完了すると示した。[ 17 ] : 199当時、キーン少佐は、まだ約850人の非アメリカ人避難者と225人のアメリカ人（海兵隊員を含む）が残っていると推定し、マーティン大使はキーン少佐に最善を尽くすように言った。[ 16 ] : 7午前3時、マーティン大使はキーン少佐に、残りの避難者全員を海兵隊の最終防衛線である駐車場LZに移動させるよう命じた。[ 16 ] : 7午前3時27分、ジェラルド・フォード大統領は、避難を完了するために追加で19回以上の搬送を許可しないよう命じた。[ 17 ] : 200
午前4時30分、すでに19機の制限を超えていたため、キーン少佐は屋上の着陸地点に行き、ヘリコプター無線でキャリー将軍と話をした。キャリー将軍は、フォード大統領が空輸を米国人に限定するよう命じたと伝え、第9海兵航空旅団司令官のキャリー将軍は、キーン少佐に部下を大使館の建物内に引き込み、屋上の着陸地点に退避するよう命じた。[ 16 ]： 7キーン少佐は大使館の1階に戻り、部下に大使館の正面玄関で大きな半円形に退避するよう命じた。大使館の外の群衆が門を破って敷地内に侵入したとき、海兵隊員のほとんどは大使館の中にいた。海兵隊員は大使館のドアを閉めてボルトをかけ、6階のエレベーターはシービーによって施錠され、海兵隊員は階段を上って、後ろの格子門を施錠して退避した。 1階では給水車が大使館の扉を突き破って進み、群衆は建物を駆け上がり屋上へと押し寄せ始めた。屋上にいた海兵隊員たちは屋上への扉を封鎖し、催涙スプレーを使って群衆の突破を阻止していた。大使館周辺からは散発的な銃声が屋上を越えていった。[ 16 ]： 7-8
午前4時58分、マーティン大使はHMM-165所属の米海兵隊CH-46ヘリコプター（コールサイン「レディ・エース09」）に搭乗し、 USSブルーリッジ へ向かった。レディ・エース09が「タイガーは出動」と送信した際、まだ飛行していたヘリコプターは任務が完了したと誤解し、大使館屋上からの海兵隊員の避難が遅れた。[ 17 ]： 200
CH-46は7時までに大隊上陸チームを避難させ、不安な待ち時間の後、HMM-164 [ 17 ] : 200所属のCH-46「スウィフト2-2」が1機到着し、キーン少佐と残りの海兵隊警備隊員10名を避難させた。この最後のヘリコプターは4月30日7時53分に離陸し、9時30分にUSSオキナワに着陸した。 [ 16 ] : 8 11時30分、PAVNの戦車が大統領官邸（現在の統一会堂）の門を突破し、建物の上にベトコンの旗を掲げた。ベトナム戦争は終わった。
海兵隊のパイロットは、フリークエント・ウィンド作戦中に合計1,054時間の飛行時間と682回の出撃を行い、タンソンニャットから5,000人を、大使館から978人の米国人と1,120人のベトナム人および第三国国民を避難させた。[ 17 ]： 201約400人の避難者が大使館に残され、その中には100人以上の韓国国民が含まれていた。
レディ・エース09号機（CH-46、シリアル番号154803）は現在、カリフォルニア州サンディエゴにあるフライング・レザーネック航空博物館に展示されている。
4月30日にサイゴンを占領した直後、北ベトナムの兵士と情報将校は無人となった大使館に行き、そこに残された多数の機密文書を発見した。[ 18 ]ほとんどの文書は細断されていた。細断された文書の中には、時間内に焼却されなかったものもあり、それらの断片は復元され、中央情報局を含む米国政府の南ベトナム人職員を追跡するために使用された。[ 18 ]
大使館の建物と通りの向かいにある英国大使館は、1980年代を通じてベトナム国営石油会社ペトロベトナムの事務所として使用されていた。 [ 18 ] [ 19 ]
アメリカ合衆国とベトナム社会主義共和国の外交関係樹立に伴い、1995年にハノイに新しいアメリカ大使館が開設され、サイゴンにあった旧アメリカ大使館の敷地はアメリカ政府に返還された。[ 18 ]旧大使館の建物は、ベトナムの熱帯気候で20年以上放置されていたため使用不可能であると判断されたが、[ 20 ]また、建物自体の歴史が非常に否定的な意味合いを持っていたため、新しいアメリカ・ベトナム関係にはそぐわないと判断された。[ 18 ]旧大使館の建物は1998年5月から7月にかけて解体されたが、その際にベトナム人解体作業員2人がエレベーターシャフトに数階落ちて死亡した。[ 21 ]新しい総領事館は、旧大使館の敷地に隣接する旧領事館の敷地に建てられた。[ 22 ]大使館の解体中に、大使館の屋上からヘリポートに通じる梯子が取り外され、米国に送り返され、現在はジェラルド・R・フォード大統領博物館に展示されている。[ 23 ] [ 24 ]
1998年初頭、ベトナム政府は、テト攻勢中に大使館で戦ったベトコンを追悼する赤い石の記念碑を、旧大使館敷地の正門前の歩道に建立した。この記念碑は今日でもそこに残っている。[ 21 ]解体前に、当時の駐ベトナム米国大使ピート・ピーターソンは、旧大使館敷地が高価なビジネス街の真ん中にあるため、収益を得るために利用することを提案し、民間テナントに貸し出すためのオフィスビルを建設する議論もあったが、結局何も建設されなかった。[ 21 ]
旧大使館の遺構はいくつか残っており、中でも最も有名なのは、大使館の前にあった大きな円形のコンクリート製プランターで、テト攻勢の際にベトコンが射撃陣地として使用していたものである。[ 18 ]旧大使館のその他の遺構としては、駐車場にある19世紀に遡る大きなガジュマルの木や、レ・ズアン入口近くの旗竿がある。この旗竿は1929年にスタンダード・オイル社から寄贈されたもので、それ以来サイゴンにあるすべての米国外交使節団で使用されている。[ 25 ]その旗竿の土台は、旧大使館の建物から回収された黒御影石でできている。[ 25 ]現在の大使館の建物の敷地は、現在、領事館職員による大規模なレセプションやサッカーの練習場として使用されている。[ 25 ]
2002年11月14日、大使館防衛中に殉職した米海兵隊警備員と憲兵4名を追悼する新しい銘板の除幕式が行われた。[ 18 ]元の銘板はサイゴン陥落時に大使館に残され、その後戦争証跡博物館に展示されたが、その後行方不明になった。[ 18 ]
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