三国同盟（1596年）

エリザベス1世は1558年にイングランド女王に即位した。彼女は、イングランドにおけるカトリック教会の復興を目指し、プロテスタントに対する恐怖政治を行ったメアリー1世の後継者であった。メアリーは晩年、スペイン王位継承者であり後にスペイン国王となるフェリペ2世と結婚した。エリザベス1世はプロテスタントを支持し、次第にカトリック教徒をフェリペ2世の潜在的な敵であり支持者とみなすようになった。

1580年代半ばから、イングランドは1568年に始まったネーデルラントの反乱を公然と支援した。スペインとイングランドの関係は長らく緊張状態にあった。こうした緊張が1585年の英西戦争勃発につながり、1588年にはスペイン艦隊の壊滅とスペイン無敵艦隊によるイングランド侵攻の失敗を招いた。それ以来、スペインは艦隊の再建に多大な努力を費やしてきた。エリザベス女王の戦略は、スペインの新たな艦船が行動を起こす前に破壊することであった。この戦略に従い、英蘭連合艦隊はカディスでスペイン艦隊を攻撃し、他の成果の中でも特にスペインの軍艦2隻を拿捕した。^{[ 2 ]}

カトリックとプロテスタントの間で絶えず再燃する宗教戦争は、1562年以来フランスで激化していた。1570年、カトリックとプロテスタントは和平条約に署名し、2年後の1572年8月18日、プロテスタントのアンリ・ド・ナバラとフランス国王の妹であるカトリックのマルグリット・ド・ヴァロワの結婚によってその和平は確固たるものとなった。結婚から数日後の8月22日、プロテスタントの指導者であるガスパール・ド・コリニー提督に対する暗殺未遂事件が、サン・バルテルミーの虐殺につながった。8月23日から24日の夜、コリニーを含む数千人のフランスのプロテスタントが殺害された。カトリックとプロテスタントの間の争いは、再び激しさを増して勃発した。アンリ・ド・ナバラはサン・バルテルミーの虐殺の際にカトリック側に捕らえられ、カトリックへの改宗を強いられた。 1576年、ナバラ王アンリは宮廷での4年間の投獄の後、脱獄に成功した。プロテスタントの領土に逃れた彼は、すぐにプロテスタントに改宗した。

一方、アンリ3世の幼馴染であるギーズ伯アンリが率いるカトリック同盟は、王位継承を懸念し始めた。カトリックの王アンリ3世には子供がおらず、1584年に弟のアンジュー伯フランソワが亡くなった後、サリカ法典によれば、 13世紀のルイ9世の子孫であるプロテスタントのナバラ伯アンリが王位継承順位第1位だった。カトリック派、特にパリ市民の間では、ギーズ伯アンリによる王位奪取を支持する声が上がっていた。1588年、ギーズはナバラ伯アンリに対する軍事的勝利の後、パリに入り、市民から王族のような歓迎を受けた。アンリ3世はルーヴル宮殿に退避せざるを得なかった。フランス三部会がギーズ伯アンリに対抗してアンリ3世を支持する意思がないことが明らかになると、アンリ3世は1588年12月23日にギーズ伯を暗殺した。翌年、アンリ3世はナバラ伯アンリと和解した。彼らは協力してカトリック同盟の過激派カトリック軍を破り、カトリック派が依然として権力を握っていたパリを包囲した。1589年8月1日、アンリ3世はジャック・クレマンという名の狂信的な修道士に刺され、致命傷を負った。アンリ3世は翌日、その傷がもとで亡くなった。

アンリ3世の死後、ナバラ王アンリは自らをフランス王アンリ4世と宣言した。スペイン王フェリペ2世にとって、これはフランスでのカトリック派の側に立って戦いに参戦する十分な理由となった。彼の計画は、娘のスペイン王妃イサベルをフランス王位に就かせ、フランスにおけるカトリックの存続と優位性を確保することであった。フェリペ2世は、他の行動の中でも、将軍のアレクサンドル・ファルネーゼ、パルマ公をフランスに派遣した。オランダ共和国に対するフランドル軍の指揮で大きな成功を収めていたパルマ公は、パリ包囲を終結させることに成功した。ファルネーゼはいくつかの軍事的成功を収めたが、1592年に死去した。アンリ4世は最終的に1593年に勝利を収めた。その勝利の一因は、カトリック信仰への改宗（伝えられるところによれば「パリはミサに値する」）であり、そして1593年2月27日、ついにフランス王として戴冠した。

しかし、スペイン軍はフィリップの娘をフランス王位に就かせることを目的として、フランス国内で活動を続けた。そのため、ヘンリーはスペインとの和平交渉を何度か検討したものの、フィリップ2世との戦争に参戦せざるを得なくなった。

1568年以来、七州連合ネーデルラント共和国とその周辺では八十年戦争が激化していたが、当時はまだ反乱と呼ばれていた。反乱の始まり以来、宗教の自由は、税金（いわゆるアルバの十分の一ペニー、付加価値税の初期形態）に次いで、スペイン国王フェリペ2世に対する反乱を正当化する主な理由の一つであった。宗教改革は低地諸国の大部分で根付いていた。1568年以来、両陣営は勝利と敗北を繰り返してきた。1589年からは、オランダ軍の司令官として、オラニエ公マウリッツが共和国の主要な軍事指導者となった。彼は従兄弟でフリースラント総督のウィリアム・ルイス・フォン・ナッサウ＝ディレンブルクの支援を受けていた。マウリッツとウィリアム・ルイスは、軍の資金を提供していたネーデルラント連邦議会と緊密に協力して軍事作戦を実行した。

1585年にはすでに、イングランドはロバート・ダドリー初代レスター伯の指揮下にある6000人の兵士を派遣して共和国を支援した。その見返りとして、イングランドはブリルとフリシンゲンの町を租借した。レスター伯の存在は成功とは言えず、派遣されたイングランド軍の費用を支払わなければならなかったため、共和国は主に彼を重荷とみなした。伯爵はエリザベス1世によって共和国とスペインの間の和平を推進するよう任命されたが、最終的に1587年に共和国から強制的に追放される結果となった。その後の数十年間、オラニエ公モーリッツとナッサウ＝ディレンブルク公ウィリアム・ルートヴィヒはスペインに対して数々の勝利を収め、三部会が支配する領土を大幅に拡大した。征服された領土には、とりわけトゥエンテ、ズトフェン伯領、オーバーシュティヒト、フローニンゲン、オムメランデンが含まれていた。

16世紀のスペインは、フェリペ2世に率いられた強大な国家でした。ヨーロッパで最も強力な君主であり、敬虔なカトリック教徒であったフェリペ2世は、台頭するプロテスタントに対抗する宗教改革を主導することが自らの使命だと考えていました。彼の領土にはポルトガル、シチリア、サルデーニャ、ナポリも含まれていたため、ヨーロッパの大部分に強い影響力を及ぼすことができました。彼はまた、ネーデルラントの領主でもありましたが、 1572年の乞食の反乱以来、プロテスタントが多くの都市を支配していたため、彼は自国の領土内でプロテスタントと対峙しなければならなくなりました。

16世紀、スペインは歴代のローマ教皇から公然と支持を受けており、その中には1592年から1605年まで教皇を務めたクレメンス8世も含まれる。スペイン側に公然と立った他の国としては、サヴォイア公国とロレーヌ公国が挙げられる。

エリザベスは可能な限り協定を破棄しようとした。例えば、長年攻勢に出ていた共和国とは対照的に、スペインに対する防衛戦争においてのみフランスを支援したいと考えていた。しかしながら、同盟を最初に利用したのは彼女であった。イングランドの主力艦隊は西インド諸島に派遣され、一方、スペインはイングランド侵攻のために新たな無敵艦隊を建造していた。1588年、スペインの最初の無敵艦隊は辛うじて敗北した。スペインはカレーを征服することで、イングランドへの新たな侵攻の足がかりとなる港を手に入れた。そのため、エリザベスは新たな無敵艦隊を阻止できる艦隊を建造するために共和国に支援を求めた。ヨハン・ファン・オルデンバルネフェルトはこの要請に応じ、直ちにいくつかの措置を講じた。オランダ共和国の艦隊司令官ヨハン・デュヴェンヴォールデがイングランドに派遣され、 イングランド艦隊の建造について助言を行い、イギリス海峡と北海の哨戒が強化された。さらに、スペインへの穀物販売が禁止されたため、スペインにおける凶作の影響はさらに大きくなった。

1596年、英蘭連合艦隊はスペイン艦隊を破り、カディスを略奪することに成功した。しかし翌年、英蘭連合艦隊はスペイン艦隊との戦いに敗れた。^{[ 4 ]}

1596年になっても、共和国は同盟から恩恵を受けていた。イギリスへの兵力派遣要請が認められ、フランシス・ヴェールが2,200人の兵士を率いて共和国に派遣された。フランスも共和国に兵力を派遣したが、ヘンリー4世が必要と判断した場合はいつでも撤退させることができた。実際に1597年に、オーストリアのアルブレヒトがアミアン包囲の救援を試みた際、ヘンリー4世は包囲を続けるためにさらに兵力を必要としたため、撤退が行われた。その結果、エリザベス女王も4,200人の兵士を派遣し、スペイン軍との戦いでヘンリーを支援した。アルブレヒトがフランスに兵力を集中させたため、オランダ共和国との国境を守っていたスペイン軍は孤立し、オラニエ公モーリスは1597年の有名な遠征でいくつかの都市を占領することができた。

フランスはイギリスと共和国から派遣された軍隊も受け入れたため、最終的には同盟に参加した3つの国すべてがその恩恵を受けた。^{[ 5 ]}共和国は条約で合意したとおりフランスに4,000人の兵士を派遣したが、秘密条約によればイギリスははるかに少ない兵士を派遣した。

軍事的な義務以外にも、この同盟はオランダ共和国にとって重要な意味を持っていた。同盟の締結により、フランスとイギリスはオランダ共和国を主権国家として公式に承認した最初の国となったのである。