フクロギツネ

フクロギツネはオーストラリアで最も広く分布している有袋類の1つです。大陸の東部と北部、西部の一部地域^{[ 10 ] [ 6 ]} 、タスマニア^{[ 11 ]} 、カンガルー島^{[ 12 ]}やバロー島^{[ 13 ] [ 14 ]} などの沖合の島々に生息しています。西オーストラリア州だけでも、キンバリーのヌングイン、ピルバラのワランバリ、砂漠地帯のウェイユルタ、南オーストラリア州と共有するヌラボー平原のビルダなど、先住民の名称で区別される散在する個体群がいくつか存在します^{[ 6 ]}。

1850年に導入されて以来、ニュージーランドでも広く分布しています。一般的なフクロギツネは、森林、半乾燥地帯、耕作地や都市部など、さまざまな生息地で見られます。^{[ 7 ] [ 8 ]}主に森林に生息する種ですが、樹木のない地域でも見られます。^{[ 8 ]}ニュージーランドでは、フクロギツネは農地の牧草地近くの広葉樹林を好みます。^{[ 15 ]}南部のブナ林やマツの植林地では、フクロギツネはあまり見られません。^{[ 15 ]}全体的に、ニュージーランドのフクロギツネの個体数は、原産地のオーストラリアよりも多くなっています。^{[ 16 ]これは、オーストラリアには}断片化したユーカリ林が多く、捕食者が多いことが原因かもしれません。オーストラリアでは、フクロギツネは人間、タイガークオール、犬、キツネ^{[ 6 ]} 、ネコ、オオトカゲ、カーペットヘビ、オオコノハズクによって脅かされています。ニュージーランドでは、フクロギツネは人間とネコによってのみ脅かされています^{[ 16 ]}。IUCNは、オーストラリアでの個体数傾向が減少傾向にあることを強調しています。

フクロギツネの北部亜種は大幅に減少しており、オーストラリア北部準州で行われたある研究では、生息範囲が22%減少し、占有環境空間の幅が50%減少したことが判明した。^{[ 17 ]}現代の出現地点の分析では、この種は降雨量が多く、火災頻度が低く、植生被覆率が高い地域に向かって縮小していることが示唆された。^{[ 17 ]}ピルバラにおけるこの種の分布についてはほとんど知られていない。^{[ 18 ]}しかし、2020年代半ばに発表された論文では、ピルバラと、この種がほぼ絶滅している西オーストラリア州中西部の個体群は、西オーストラリア州南西部の個体群よりも、東海岸と南オーストラリアで見られる亜種、および現在絶滅したと推定される中央オーストラリアの亜種に遺伝的に近いことが発見されたと発表された。^{[ 18 ] [ 19 ]}

フクロギツネは様々な種類の植物に適応できますが、大部分は雑食性です。^{[ 16 ]}ユーカリの葉を好みますが、花、新芽、果実、種子も食べます。^{[ 16 ]}昆虫、鳥の卵や雛、その他の小型脊椎動物などの動物性物質も食べることがあります。^{[ 20 ]}コアラやオオモモンガなど、単一の種に特化している他の樹上性有袋類とは異なり、フクロギツネは採食中に3～4種類の植物を食べることがあります。フクロギツネの丸い臼歯は、より特化した摂食動物ほど細かくユーカリの葉を切ることができません。フクロギツネは食物を砕くことにより適応しており、果物やハーブをより効果的に噛むことができます。フクロギツネの盲腸には内部隆起がなく、他の樹上性有袋類ほど効率的に粗い粒子と細かい粒子を分離することができません。^{[ 16 ]}フクロギツネは、十分なタンパク質を供給するためにユーカリだけに頼ることはできない。^{[ 21 ]}しかし、より一般的で多様な食事は、十分な窒素を供給する。^{[ 22 ]}

一般的なフクロギツネは主に樹上性で夜行性です。ほとんど単独で生活し、個体は匂い付け（排尿）や鳴き声で距離を保ちます。通常、木の洞や洞窟などの自然の場所に巣を作りますが、家の屋根裏のスペースも利用します。巣を共有することもありますが、フクロギツネは通常、別々の巣で眠ります。ニュージーランドの個体は、オーストラリアの個体よりもはるかに多くの巣場所を利用します。^{[ 23 ]}フクロギツネは巣の場所をめぐって互いに、また他の動物と競争し、これが死亡率の要因となっています。これが、オーストラリアのフクロギツネの個体密度がニュージーランドよりも低いもう一つの理由であると考えられます。^{[ 16 ]}フクロギツネは通常、互いに攻撃的ではなく、耳を立ててじっと見つめるだけです。^{[ 16 ]}クリック音、うなり声、シューシュー音、警戒音、喉の奥から出る咳、金切り声などで鳴きます。^{[ 7 ] [ 8 ]}

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  木の中に（濃い茶色の形態）
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  ジョーイ（薄茶色の個体）と一緒に登る
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  赤ちゃんに餌をあげる

一般的なフクロギツネは一年中繁殖できますが、地域によっては春（9月から11月）と秋（3月から5月）に繁殖がピークを迎える傾向があります。交尾は乱交的でランダムです。オスの中には1シーズンに数匹の子をもうけるものもいれば、半数以上は子をもうけないものもあります。^{[ 16 ]}クイーンズランドのある個体群では、オスはメスと交尾する前に1か月間交尾する必要があるようです。^{[ 24 ]}メスの妊娠期間は16～18日で、その後1匹の子を産みます。^{[ 7 ] [ 8 ]}生まれたばかりのフクロギツネは体長わずか1.5cm、体重わずか2gです。有袋類によくあるように、生まれたばかりの子は自力でメスの毛皮を通り抜け、袋の中に入り、乳首に吸い付きます。子は成長し、さらに4 ～ 5か月間母親の袋の中にとどまります。ホルモンに曝露して排卵を誘発する予備研究では、雌の乳腺の外観に変化が見られ、乳腺が乳汁分泌によって新生児に免疫保護を提供していることが示唆された。^{[ 25 ]}成長すると、幼獣は巣穴に残されるか、生後7～9ヶ月になるまで母親の背中に乗っている。^{[ 7 ] [ 8 ]}雌は1歳で性成熟に達し、雄は2年目の終わりに性成熟に達する。^{[ 7 ] [ 8 ]}フクロギツネは野生では最長13年生きることができる。^{[ 7 ] [ 8 ]}    

メスの幼獣は、母親の近くに縄張りを確立するため、オスの幼獣よりも生存率が高い。一方、オスは新しい営巣場所を求めて遠くまで移動し、確立された縄張りに出くわして強制的に追い出されることがある。ニュージーランドのオロンゴロンゴ個体群では、メスの幼獣は離乳後も母親と行動を共にし、一部は最高の巣穴を継承することがわかっている。^{[ 26 ]}巣穴をめぐって母親と娘の間で競争が生じる可能性があり、娘は母親が占拠している巣穴から排除されることがある。^{[ 27 ]}巣穴が不足している森林では、メスは明らかに多くの息子を産み、息子は巣穴を直接めぐって競争しないが、巣穴が豊富な森林では、メスの幼獣の数が多い。^{[ 27 ]}

かつては毛皮のために広く狩猟されていたが、オーストラリア全土でフクロギツネは大部分が保護されている。タスマニア州では、被害を受けた土地所有者に作物保護許可証を発行している。^{[ 28 ]}

生息地の喪失により一部の地域では個体数が減少しているが、都市部の個体数は人間の存在への適応を示している。^{[ 29 ]}本土の一部の州では、人間の住居（屋根など）からフクロギツネを追い出すためにフクロギツネを捕獲することが許可されているが、フクロギツネは捕獲後24時間以内に日没後に、捕獲場所から50m以内の場所に放さなければならない。ビクトリア州など一部の州では、捕獲されたフクロギツネを登録獣医師に持ち込んで安楽死させることができる。^{[ 30 ]南オーストラリア州では、フクロギツネは完全に保護されており、人間の住居でフクロギツネを捕獲する場合[ 31 ]}、または病気や怪我をした野生のフクロギツネやその他の在来動物を飼育または救助する場合は許可が必要である。 ^{[ 32 ]}クイーンズランド州では、認可を受けた商業移送業者のみが捕獲でき、捕獲した動物が他のフクロギツネの生息域に放されないようにするため、捕獲地点から25 メートル (82フィート)以内に放さなければならない (フクロギツネは、巣穴にアクセスできない、または巣穴の場所をめぐって近隣のフクロギツネと競争しなければならない新しい場所に放されると生存率が低くなる)。^{[ 33 ]} 

1850年代にヨーロッパ人入植者によってオーストラリアから持ち込まれて以来、フクロギツネはニュージーランドの原生林や鳥類にとって大きな脅威となっている。また、伝染性の高い牛結核の宿主でもある。^{[ 9 ]}これは、この病気が根絶されたオーストラリアでは問題になっていない。^{[ 34 ]}

1980年代までに、個体数はピーク時には推定6000万～7000万匹に達しましたが、現在は駆除対策により推定3000万匹にまで減少しています。ニュージーランド自然保護局は、1080入りの餌を空中散布することで、多くの地域でフクロギツネの数を管理しています。^{[ 35 ]}狩猟は制限されていませんが、毎年数千匹が殺されているにもかかわらず、個体数は安定しているようです。^{[ 9 ]}

フクロネズミはニュージーランドとタスマニアでは害獣とされており、肉や毛皮のために駆除されている。しかし、ニュージーランドのほとんどの地域でフクロネズミに結核が蔓延しているため、フクロネズミは一般的にノースランド地方でのみ食用にされている。ノースランド地方では、フクロネズミの肉はミートパイにも使われている。^{[ 36 ]}

タスマニアでは、一部のレストランでポッサムの肉が提供されています。ブルーニー島では、ブルーニー・アイランド・ゲーム・ミーツでポッサムの肉が販売されており、ホバートを含むファーマーズマーケットでも販売されています。^{[ 37 ]}