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トラクターユニット[ a ]は、牽引またはトレーラーで運ばれる荷物を運搬するための動力を提供する、特徴的に頑丈な牽引車両です。このような車両の中で最大のものは、機関車に似ています。これらは2つのカテゴリに分類されます。セミトレーラーを牽引するために使用される、重荷重および中荷重の軍用および商用後輪駆動セミトラクターと、バラストトラクターを含む、通常はオフロード走行が可能な、多くの場合6×6の非常に頑丈な軍用および商用トラクターユニットです。
これは、トラクターユニットとセミトレーラーを組み合わせたトラクタートレーラーと混同してはならない。トラクターユニットはトラクター部分のみを指す。
トラクターユニットは通常、出力、耐久性、経済性を考慮して大排気量のディーゼルエンジンを搭載し、複数の車軸と、ギア比の柔軟性を最大限に高めるための多段変速機（10～18段）を備えている。
トラクターとトレーラーの組み合わせは、複数の車軸に荷重を分散させると同時に、同サイズの固定式トラックよりも操縦性に優れています。最も一般的なトレーラー連結システムは第五輪カップリングで、バルクダンプトレーラーやボックス型トレーラーなど、異なる機能を持つトレーラーを迅速に切り替えることができます。積荷の異なるトレーラーをトラクター間で素早く交換できるため、トレーラーの積み下ろし中のダウンタイムをなくすことができます。
ドローバーカップリングは、特に非常に重い荷物を積載する専用のバラストトラクターや、複数のセミトレーラーを牽引するための中間フィフスホイールドリーを接続する手段としても使用されている。
ほとんどのトラクターユニットは、大型トラック（北米ではクラス8）のシャーシをベースに、荷台部分を除いた構造になっている。キャブオーバー型やデイキャブ型のトラクターには短いフレームが、スリーパーキャブ型のトラクターには長いキャビンに対応するため長いフレームが使用されている。
ほとんどのトラクターユニットはディーゼルエンジンで駆動しているが、いくつかのメーカーは短距離および地域輸送貨物用のトラクターユニットの実験と生産を開始している。これらの車両は、大型のリチウムイオン電池またはリン酸鉄リチウム電池を使用している[ 1 ]。セミトラックの電動化は依然として課題であり、大型EVの充電ステーションは高度に集中しており、数千世帯の負荷を合計した負荷に相当することが多く、充電器の近くにグリッドの緩衝材として機能する大型エネルギー貯蔵ユニットがない場合、地域の電力網を危険にさらす可能性があると研究は主張している[ 2 ] 。
トラクターのキャブにはこれまで3つの一般的な構成が用いられてきたが、そのうち2つは現在でも広く使われている。
トラクターユニットは、車軸荷重に関する法律に応じて、多くの車軸を持つことができます。最も一般的なタイプは、4×2、6×2、および6×4タイプです[ b ]。ただし、一部のメーカーは、4×4、6×6、8x4、8×6、8×8、10×8、および10×10の車軸構成を提供しています。6×4は3つの車軸を持ち、通常は駆動しない前輪操舵車軸と、駆動する2つの後輪車軸があります。6×4ユニットは、米国やオーストラリアなどの大国での長距離輸送でより一般的です。ヨーロッパでは、4×2および6×2のバリエーションがより一般的です。
3軸以上のトラクターは、駆動も可能な操舵軸を複数持つことができます。ほとんどの6×2ユニットでは、タイヤの摩耗を抑え、有料道路料金を節約し、駆動軸のトラクションを高めるために、軽積載時またはトレーラーなしで走行しているときに、非駆動の後車軸を上げることができます。6×6ユニットは3軸で、すべて駆動可能で、8×6ユニットは4軸で、後部3軸が駆動で前部車軸が非駆動、または前部と後部の2軸が駆動で、必要に応じて荷重を分散するための非駆動の中央リフト軸を備えています。8×8ユニットも4軸ですが、すべて駆動で、10×8ユニットは5軸で、通常は後部4軸が駆動で、前部車軸が操舵用です。10×10ユニットの5軸すべてが駆動です。前部の2軸は通常両方とも操舵軸です。車軸の構成は通常、車軸荷重に関する法規制と最大車両総重量定格（BDM）に基づいて決定されます。
重量物輸送やロードトレインで使用されるような、より大型のトラクターユニットは、4 軸以上を持ち、2 軸以上が駆動軸となる傾向があります。スイスなどの一部の国では、駆動軸に一定量の重量を分散させる必要があり、そのため、より大型のトラクターユニットは6 輪駆動となり、そうでない場合は別のトラクターユニットを使用する必要が生じます。重量物輸送用のトラクターユニットは、一時的なバラストを取り付けることでバラスト トラクターに改造されることが多く、これには特別な許可が必要になる場合があります。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
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