曳光弾

曳光弾（トレーサー）は、弾頭または大砲口径の発射体で、ベースに小さな火薬が内蔵されています。発射されると、火薬が燃焼して非常に明るく燃え、日中は弾丸の軌道が肉眼で見え、夜間の射撃では非常に明るくなります。これにより、射手は弾丸の軌道を視覚的に追跡し、弾丸の着弾を確認する必要もなく、武器の照準器を使用することもなく、必要な弾道修正を行うことができます。曳光弾は、戦闘中に他の射手に特定の標的に射撃を集中するよう合図するマーキング ツールとしても使用できます。

曳光弾を使用する場合、通常は機関銃ベルトに5発ごとに装填され、4対1曳光弾と呼ばれる。小隊長や分隊長は弾倉に曳光弾をいくつか装填するか、兵士が射撃する標的をマークするために曳光弾だけを使用することもある。曳光弾は、銃がほとんど空になったことを射手に知らせるため、弾倉の底から2、3発置かれることもある。第二次世界大戦中、固定式機関銃や機関砲を搭載した航空機では、弾薬がほとんどないことをパイロットに知らせるため、弾薬ベルトの終わり近くに一連の曳光弾が追加されることがあった。しかし、この慣行は同様に、敵の弾薬がほとんどないことを賢明な敵に知らせることとなった。しかし、多くの場合、空中砲撃の困難さを軽減するために、固定式攻撃銃と可変式防御銃の両方で、弾倉全体が4対1で装填された。曳光弾は、夜間戦闘機を除くほとんどの第二次世界大戦の航空機で非常に一般的でした。夜間戦闘機は、敵が攻撃を受けていることに気付く前に攻撃して撃墜する必要があり、また敵の防御砲手に自分の位置を明かす必要もありませんでした。米国は、B-24 リベレーターなどの重爆撃機の防御用ブローニング M2 .50 口径機関銃の曳光弾に大きく依存していました。

14世紀の花火のマニュアルには、ピッチ、火薬、布/ロープのカバー、そして最後にラードと獣脂を塗って「燃える砲弾」を作る方法が記されている。^[1]しかし、これらは小火器には利用できず、曳光弾が開発される前は、砲手は狙いを定めるために弾丸の着弾を目視していた。しかし、曳光弾は常に目視できるわけではなく、特に19世紀後半には弾薬の有効射程距離が劇的に伸び、長距離射撃では弾丸が1マイル以上離れた場所に着弾することもありえた。20世紀初頭、弾薬設計者は「スポットライト」弾を開発した。これは着弾時に閃光や煙を発生させて視認性を高めるものだった。しかし、これらの発射体はハーグ条約の「爆発弾」禁止に違反しているとみなされた。 ^[2]この戦略は航空機への射撃にも役に立たなかった。標的を外した場合、弾丸が当たるものが何もなかったからである。設計者は白煙をたなびかせる弾丸も開発した。しかし、これらの設計では、満足のいく軌跡を生成するために過度の質量損失が必要であった。標的に向かう途中での質量損失は、弾丸の弾道に深刻な影響を与えた。

イギリスは1915年に.303弾薬のバージョンである曳光弾を開発し、初めて導入した。^[3]米国は1917年に.30-06曳光弾を導入した。 ^[4]曳光弾に赤色（他の様々な色の中でも）の弾頭を採用する前は、アメリカの曳光弾は黒色の薬莢で識別されていた。

曳光弾は、第一次世界大戦中にドイツが使用したツェッペリン飛行船に対する対抗手段として有効であることが証明されました。この飛行船は偵察、監視、爆撃作戦に使用されました。通常の弾丸はゆっくりと漏れる効果しかありませんでしたが、曳光弾は水素ガス袋に点火し、飛行船を素早く墜落させることができました。

第二次世界大戦では、アメリカ海軍と海兵隊の航空要員は防衛だけでなく緊急信号用としても曳光弾を携行する副銃器を支給された。 ^[5]

曳光弾は、非常に細かく粉砕された金属燃料、酸化剤、および少量の有機燃料の混合物で作られた花火用のフレア材で満たされた中空のベースで構成されています。 ^[6]金属燃料には、マグネシウム、アルミニウム、場合によってはジルコニウムが含まれます。酸化剤は、目的の色の出力に関与する特定の原子と結合した酸素を含む塩分子です。点火すると、加熱された塩は酸素を放出し、混合物内の燃料の燃焼を維持します。塩の色を発する原子も放出され、過剰な酸素と化学反応を起こして色のついた炎の源となります。NATO標準弾薬（米国の弾薬を含む）では、酸化剤塩は通常、ストロンチウム化合物（硝酸塩、過酸化物など）の混合物であり、金属燃料はマグネシウムです。ストロンチウムを燃やすと明るい赤色の光が出ます。ロシアと中国の曳光弾は、バリウム塩を使用して緑色の光を生成します。しかし、酸化剤と金属燃料だけでは、有色光を生成するための実用的な花火を作ることはできません。反応はあまりにも活発で、すべての材料が一回の大きな白色光の閃光で消費されます。白色光は、たとえば酸化マグネシウム(MgO) の特徴的な出力です。したがって、硝酸ストロンチウムとマグネシウムを使用する場合、燃焼燃料からの白色光に負けない赤色の炎を生成するために、花火混合物に塩素供与体が供給され、炎の中に塩化ストロンチウムも形成され、炎が冷却されて MgO の白色光が大幅に減少します。このように炎を冷却すると、反応速度も長くなり、混合物の燃焼時間が長くなります。ポリ塩化ビニル (PVC) は、この目的のための有色光の典型的な有機燃料です。一部の最新の設計では、可視光をほとんどまたはまったく生成せず、主に赤外線を放射する組成物が使用されています。赤外線は暗視装置でのみ見ることができます。^[7]

曳光弾には、明るい曳光弾、控えめな曳光弾、そして薄暗い曳光弾の 3 種類があります。明るい曳光弾は標準タイプで、銃口から発射されてすぐに燃焼を開始します。明るい曳光弾の欠点は、射手の位置を敵に知られてしまうことです。軍の格言にあるように、「曳光弾は双方向に作用する」のです。明るい曳光弾は暗視装置を圧倒し、役に立たなくしてしまうこともあります。控えめな曳光弾は、射手の位置が知られないように、100 ヤード以上離れたところで最大輝度で燃焼します。薄暗い曳光弾は非常に薄暗く燃焼しますが、暗視装置を通してはっきりと見えます。

M196 曳光弾 (54グレイン弾) 5.56×45mm NATO は、オリジナルの M16 ライフル用に開発され、1:12 ライフリングねじれを使用する M16A1 バレルと互換性があります。先端が赤く、500 ヤードまで曳光できるように設計されており、弾道は先端色のない M193 (56 グレイン) ボール カートリッジと一致します。弾道の一致、または弾道の一致は、重量と空力特性がわずかに異なる 2 つの弾丸の間で、カートリッジの推進剤の重量、推進剤の種類、および銃口速度を調整して安全な圧力制限内に維持し、同じ照準点を使用しながら、すべての大気条件とターゲット交戦距離にわたってほぼ同じターゲットへの弾道を実現することで実現されます。弾道の一致は完璧を意図したものではなく、2 つの弾丸の類似性が非常に高い場合でも技術的に不可能であり、曳光弾が飛行中に質量を失い抗力特性が変化する場合にはさらに複雑になります。目的は、機関銃射撃の目的に十分対応できるように曳光弾がボール弾と一致するようにすることです。

M856 曳光弾 (63.7 グレインの弾丸) は、M16A2/3/4、M4 シリーズ、およびM249兵器 (およびその他の5.56mm NATO兵器) で使用されます。この弾丸は 875 ヤードまで曳光できるよう設計されており、弾頭の先端はオレンジ色で、弾道は M855 (62 グレインの緑色の先端) 弾丸と一致させられています。M856 曳光弾は、緊急時や比較的温暖な気候の場合を除いて、M16A1 で使用しないでください。これは、M16A1 の 1:12 という遅いライフリングのねじれでは、空気密度がはるかに高くなる低温 (氷点下 -40 度) の戦闘温度ではこの弾丸を適切に安定させるのに十分ではなく、弾丸のジャイロ安定性が損なわれるためです。 M16A2 およびそれ以降のモデルには、あらゆる温度条件下で M856 曳光弾を安定させるために必要な 1:7 インチのライフリング ツイストがあります。(ただし、M196 は、1:7 ツイストのすべてのバレル、および 1:12 ツイストのバレルでも安全に機能します。)

M25は、先端がオレンジ色の30-06スプリングフィールド曳光弾で、145グレインの弾丸と50グレインのIMR4895粉末で構成されています。曳光弾の化合物には、16%のポリ塩化ビニル、26%のマグネシウム粉末、52%の硝酸ストロンチウムからなるR321の組成が含まれています。 ^[8]

M62 は、先端がオレンジの7.62×51mm NATO曳光弾で、142 gr の弾丸と 46 グレインの WC 846 粉末で構成されています。曳光弾の化合物には、17% のポリ塩化ビニル、28% のマグネシウム粉末、55% の硝酸ストロンチウムからなる R 284 という成分が含まれています (これは M196 で使用されているものと同じ成分です)。

M276 は、紫色の先端を持つ 7.62×51mm NATO 薄暗い曳光弾で、R 440 という成分 (過酸化バリウム、過酸化ストロンチウム、カルシウムアビエテートなどの樹脂酸カルシウム、炭酸マグネシウム)を使用しています。

トレーサー組成物は主に赤外線を放射し、暗視装置に使用されます。例としては、ホウ素、過塩素酸カリウム、サリチル酸ナトリウム、炭酸鉄または炭酸マグネシウム（燃焼抑制剤として）、結合剤などがあります。多くのバリエーションが存在します。^[9]

曳光弾は他の戦闘員に見えるため、特定の目標に射撃を指示する役割も果たします。欠点は、曳光弾の軌跡が発射元に戻るため、砲手の位置がバレてしまうことです。敵が曳光弾を撃つのを困難にするため、現代の曳光弾のほとんどには遅延要素があり、その結果、銃口から少し離れた場所から曳光弾が見えるようになります。

標的によっては、曳光弾の致死性は標準的な球形弾と同程度になることがある。^[10]曳光弾の前方部分には、弾道が一致する非曳光球形弾とほぼ同じ量の鉛充填材の塊が含まれている。^[11] M196/M193弾丸セットの場合、この理由から致死性の差はおそらく無視できるほどである。しかし、M856/M855弾丸セットの場合、M855球形弾には、M856曳光弾には存在しない鋼鉄の貫通先端が含まれている。その結果、様々な標的に対して異なる致死効果が期待できる。とはいえ、状況によっては、曳光弾がそれを受ける敵に与える心理的および制圧射撃効果によって、致死性のわずかな低下が補われることが多い。

曳光弾は、射撃手の射撃方向を誘導するほかに、弾倉の端に装填して、弾倉がほぼ空であることを射撃手に知らせることもできる。これは、弾が空になってもボルトがロックされない武器（AK-47など）で特に有効である。第二次世界大戦中、ソ連空軍も航空機の機関銃にこの慣例を使用していた。この慣例の欠点の1つは、パイロットまたは射撃手の弾薬が少なくなり、無防備になる可能性があることを敵に知らせてしまうことである。地上部隊にとって、これは通常、敵に戦術的利点を与えない。なぜなら、機関銃などの手持ち武器を持った兵士が弾切れになると、チームに「弾がなくなった」ことを知らせ、機関銃を再装填する間、援護射撃に頼ることになっているからである。したがって、敵は再装填中の兵士を攻撃するためには、身をさらす危険を冒さなければならない。

現代のジェット戦闘機は、主にレーダーと赤外線シーカーミサイルで敵機を追跡して破壊し、レーザー誘導ミサイルで地上目標を攻撃します。航空機の機関砲は、空対空戦闘では補助的な武器に過ぎないかもしれませんが、地上攻撃の役割では機関砲の発射が重視されることがあります。しかし、現代の戦闘機は、ジャイロスコープと慣性センサーをレーダーと光学計算照準器と組み合わせて使用​​しているため、機関砲弾の曳光弾を使用する必要はありません。パイロットがヘッドアップディスプレイ( HUD) の「ピッパー」(照準点) をターゲットに合わせることができる限り、コンピューターが自動的に距離、接近速度、偏向、横加速度、さらには気象条件を計算してターゲットのリードと照準点を計算するため、バーストがターゲットに当たることが保証されます。したがって、航空機で曳光弾を使用する主な理由の 1 つである、ターゲットに対して弾丸がどこに着地するかについての不確実性が排除されます。

曳光弾のもう 1 つの用途は、主に旧式の戦車の車体機関銃です。この場合、機関銃のオペレーターは砲身に沿って直接照準を合わせることができないため、照準を定めるために曳光弾に頼らなければなりません。しかし、現代の主力戦車や装甲戦闘車両は、主砲とともに副砲を正確に狙うことができる高度な射撃管制システムを採用しています。ただし、曳光弾を引き続き使用することで、砲手は機関銃の射撃方向を確信できます。

対空機関砲 の曳光弾では、曳光弾は砲弾の自爆機構の一部となり、撃ち損じた弾が友軍の標的に落下するのを防ぐ。曳光弾が燃え尽きると自爆が作動する。^[12]

曳光弾は、夏季に乾燥した植生の上で使用されると草地火災を引き起こす原因となる。^[13]

英国では、火災の危険性が高まるため、全米ライフル協会が運営する射撃場では曳光弾の使用は禁止されている。曳光弾の使用は通常、軍事訓練中にのみ許可されている。 ^[14]国防省は、暑い時期には、ソールズベリー平原などの場所での山火事の危険性を減らすため、必須でない訓練での曳光弾の使用を一時停止する。

2009年7月、フランスのマルセイユ近郊で曳光弾による大規模な火災が発生した。この地域は夏場は低木が非常に乾燥して燃えやすいため、通常はこの種の弾薬は使用されないはずである。^[15]

2013年2月24日、テキサス州ダラスのDFWガンクラブで施設内で曳光弾が使用され火災が発生した。^[16]

2018年7月3日、コロラド州バサルト近郊のレイク・クリスティン火災は射撃場で発射された曳光弾によって発生した。火災の原因とされた2人は射撃場の指定射撃エリア外で曳光弾を発射していた。^[17]

• 火矢
• 焼夷弾
• 可変密度ゴーグル
• 侵入補助装置とは、目標に到達する能力を高める装置/戦術を指す用語（主に航空/戦略兵器で使用される）。
• スポッティングライフル

ウィキメディア・コモンズには、トレーサーに関連するメディアがあります。

• 夜間の曳光弾の写真を掲載した2010年の記事
• ヨーロッパの弾薬箱の翻訳
• M25 と M62 2015-02-04 にアーカイブされました( .30 口径) 曳光弾の分析