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Tops In Blueは、 1953年に結成されたアメリカ空軍の現役隊員で構成された巡回公演グループです。 [ 4 ] Tops in Blueは63年間、20か国以上を巡り、世界中の空軍兵士とその家族のために年間120回以上の公演を行いました。[ 5 ]毎年、25万人以上の軍関係者とその家族の前で公演を行い、アメリカ、カナダ、ヨーロッパ、中央アメリカ、太平洋の100か所で平均120回の公演を行いました。[ 6 ]
このアンサンブルは、30～35人のボーカリスト、ダンサー、ミュージシャン、技術者で構成されており[ 7 ]、空軍の遠征娯楽部隊と見なされていました[ 8 ] 。メンバーは自分たちでロードクルーを務めていたため、最高の身体能力が求められていました。チームは、13枚のパレットまたは2台のトラックトレーラーに収まるように作られたステージとトラスを使用する60,000ポンド（27,000kg ）の機材を荷下ろししました[ 9 ] 。彼らはショーの前に4～8時間かけてステージを設営し、ショーが終わったらすぐにすべてを解体する責任がありました[ 10 ] [ 11 ]。彼らの主な目的は、世界中の軍人やその家族のためにパフォーマンスを行うことでした[ 4 ] 。彼らは、エド・サリバン、ボブ・ホープ、アラバマ、バーバラ・マンドレル、ボーイズIIメン、リー・グリーンウッド[ 4 ]、リア・ミシェル[ 7 ]と共演し、全国テレビに出演しました。
Tops in Blue は、空軍サービス局本部プログラム局エンターテイメント支部によって制作されました。このプログラムは、空軍関係者によって生み出された予算および非予算資金によって資金提供され[ 6 ] 、コカ・コーラがスポンサーでした[ 12 ]。彼らは 5 本の映画と 2 枚のアルバムを制作しました[ 9 ] 。
Tops in Blue の候補者は、空軍本部サービス局にビデオパフォーマンスを提出した。[ 14 ]オーディションに選ばれた候補者は、元 Tops in Blue のメンバーが審査する10 日間のタレント ショーと多段階のコンペティションのために世界中からラックランド空軍基地に飛行機で送られた。[ 10 ]パフォーマーは、男性ボーカリスト、女性ボーカリスト、楽器奏者、音楽バラエティ、ダンス、コメディアン、マジシャン、劇作家などの音楽以外のバラエティの6つのカテゴリーで選ばれた。 [ 14 ]毎年新しいグループが結成され、過去のメンバーが戻ってくることは保証されていなかった。選ばれた人は、ラックランド空軍基地で 45 日間のトレーニング期間に参加した。[ 9 ]
1953 年、空軍少佐アル・ライリーが空軍世界タレントコンテストを創設し、Tops in Blue はコンテストのベストメンバーを紹介するツアーとして始まり[ 16 ]、235 日間で 230 か所でパフォーマンスを行った[ 17 ] 。当初、コンテストはコメディ、ドラマ、ポップ、ジャズ、ヒルビリー、ボーカル、インストゥルメンタルなど 14 のカテゴリーで審査された[ 14 ]。審査員はバリー・ホワイト、レス・ブラウン、リチャード・ラウンドトゥリー、エスター・ウィリアムズなどの有名人であった[ 14 ]。1954年、エド・サリバンは Tops in Blue をニューヨーク州ミッチェル空軍基地での彼の番組「Toast of the Town 」に招待し、そこで二等空兵ジェリー・ヴァン・ダイクが司会を務めた[ 16 ] 。1964年、Tops in Blue はステージを離れ、映画スタジオでレコーディングを行い、空軍全体に配布する映画やレコードを制作した。[ 16 ]しかし、1971年にトップス・イン・ブルーは空軍の支援を得て、1972年のライブツアーでステージに復帰した。[ 16 ]
1981年、彼らはガーデンステートボウルのハーフタイムショーに出演した。[ 4 ] 1985年、トップス・イン・ブルーの拡大版が、マザー空軍基地の1,400人以上のボランティアの協力を得て、スーパーボウルXIXのハーフタイムショーに出演した。[ 1 ] [ 16 ] 2002年、彼らはデイトナ500に出演した。[ 18 ]彼らは2005年のNBAファイナル第6戦で星条旗を演奏し[ 4 ]、2009年にはコカ・コーラ600で演奏した。[ 19 ]スーパーボウルXLVの試合前のショーで、トップス・イン・ブルーは女優のリア・ミシェルと共に「アメリカ・ザ・ビューティフル」を演奏した。[ 7 ] [ 20 ]
軍の予算が削減され、若い兵士たち（その多くは一度も公演を見たことがない）がこのショーを支持していないという認識から、Tops in Blue は精査の対象となった。空軍のアンケートを受け取った若い兵士たちの多くは、これを「時間と金の無駄」と見なした。[ 21 ]報告されたプログラムの費用は比較的低かったが、給与、負傷、海外へのフライト、宿泊費などの報告されていない費用ははるかに高いと推定された。金銭的な問題に加えて、親睦、危険な作業慣行、虐待、セクシャルハラスメントの報告もあった。[ 22 ] [ 23 ] 2015 年 10 月に空軍全体で行われた調査では、4,700 件の回答から、25 歳から 34 歳までの空軍兵士は概して Tops in Blue に対して悪い評価をしていることがわかった。多くの人が公演を観たことがなく、プログラムと兵士とその家族の士気を高める60年の使命が広く知られているにもかかわらず、イベントに参加したことがある回答者は約25%に過ぎなかった。残りの75%が参加しなかった理由として挙げたのは、人気、小規模会場の座席数の制限、または無関心であった。[ 23 ] 調査では、部隊のわずか19%がプログラムを支持していることが明らかになった。[ 24 ] この調査結果を受けて、プログラムの見直しが行われ、2016年のツアーは中止された。[ 23 ] 空軍は、関心の低さと財政的制約を中止の主な理由として挙げた。[ 25 ]
2015年12月、空軍長官は、プログラムの長期にわたる見直しを可能にするため、2016年シーズンの中止を発表した。この決定は、プログラムを一時停止し、その任務、会場、テーマ、費用を再評価するためになされた。[ 26 ]
空軍長官は2016年9月1日にTops In Blueを永久に閉鎖した。[ 27 ]
この記事には、米国空軍のウェブサイトや文書からのパブリックドメインの資料が含まれています。
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