トニー・ペレス

ペレスは1960年の春にフロリダに到着し、タンパで行われたレッズの春季キャンプに参加した。17歳だった1960年5月1日、ニューヨーク州ジュネーブにあるレッズのD級傘下チームで、ニューヨーク・ペンシルバニアリーグの開幕戦でマイナーリーグ初出場を果たした。二塁手として先発出場した彼は、オーバーン・ヤンキースとの13回延長戦で6対5で敗れたものの、5打数1安打でプロ初安打となる三塁打を放った。次の試合（レッドレッグスのホーム開幕戦）では17対16でレッドレッグスが勝利したが、ペレスは無安打に終わり、その次の試合では5対0で敗れたものの、チーム唯一の安打（シングルヒット）を放った。6月25日、彼は故障者リスト入りした。同日、彼は契約したばかりの19歳のピート・ローズと交代し、ローズは二塁手として先発出場した。ペレスが復帰すると、ローズは二塁にとどまり、ペレスは三塁を守った。彼のチームメイトの一人には、野球殿堂入りを果たしたニグロリーグの偉大な選手でキューバ出身のマーティン・ディヒゴの息子、マーティン・ディヒゴ・ジュニアがいた。^{[ 9 ]}ペレスは104試合で打率.279、ホームラン6本を記録した。^{[ 10 ]}

1961年、彼は再びジュネーブでプレーし、121試合で打率.348、27本塁打を記録し、チームの打撃記録をいくつか更新した。1962年、彼はカロライナリーグのクラスBロッキーマウントリーフスに昇格した。彼は故郷キューバから出国するのに苦労したため、2週間遅れて合流した。100試合で打率.292、18本塁打、74打点を記録し、三塁手としてオールスターチームに選ばれたが、100試合後に足首の骨折でシーズンが短縮された。^{[ 11 ]} 1963年、彼はクラスAAサウスアトランティックリーグのマコンピーチズに昇格し、三塁手として69試合で打率.309、11本塁打、48打点を記録した後、同年パシフィックコーストリーグのクラスAAAサンディエゴパドレスに昇格した。その年、サンディエゴでは8試合に出場し、打率.379、1本塁打、5打点を記録した。^{[ 10 ]}

1964年にパドレスでプレーしていたペレスは、一塁手としてパシフィック・コースト・リーグの最優秀選手に選ばれた。ペレスは打率.309、34本塁打、107打点を記録した。^{[ 12 ]}彼はレッズに昇格し、1964年7月26日にシンシナティのクロスリー・フィールドで行われたダブルヘッダーで最初の2試合に出場した。デビュー戦では一塁手として先発し、最初の打席で左腕投手ジョー・ギボンから四球を選んだ。レッズが7対2で勝利した試合で、彼はギボンとドン・シュウォールに対して0打数2安打だった。 ^{[ 13 ]}その後、パイレーツが5対1で勝利した試合で、彼は投手ボブ・ビールに対して0打数4安打だった。^{[ 14 ]}

翌日、彼はミルウォーキー・カウンティ・スタジアムで行われたブレーブス戦で一塁手として5番打者として出場した。レッズが11対2で勝利したこの試合で、彼は2回にデニー・レマスターから初安打となる二塁打を放ち、その後ジョニー・エドワーズの二塁打で初得点を挙げた。7回にはレマスターからシングルヒットを放ち、フランク・ロビンソンをホームに迎え入れ、初打点を記録した。^{[ 15 ]}

1964年から1966年にかけて、彼は主にデロン・ジョンソンとゴーディ・コールマンと一塁でプラトーン起用された。彼のキャリア初ホームラン、満塁ホームランは、1965年のレッズの2試合目、クロズリー・フィールドでのミルウォーキー戦で、再びデニー・レマスターから放たれた。満塁ホームランは2アウトからで、バダ・ピンソン、フランク・ロビンソン、デロン・ジョンソンが生還した。^{[ 16 ]}

ペレスは1967年にレッズの三塁手としてレギュラーとなり、同年初めてオールスターチームに選出された。1967年7月11日にアナハイム・スタジアムで行われたこの試合は15イニングに及び、史上最長のオールスターゲームとなった（その後2008年の試合で並んだ）。^{[ 17 ]}ペレスは後に殿堂入りするキャットフィッシュ・ハンターからホームランを放ち、ナショナルリーグを2対1の勝利に導いた。彼はその後、この試合の最優秀選手に選ばれた。^{[ 18 ]}

1970年、ペレスはピッツバーグのスリーリバーズスタジアムで初のホームランを放った。^{[ 19 ]} 1970年シーズンは、統計的に見ても彼の最高の年だった。129打点に加え、打率.317、40本塁打、107得点を記録した。シーズン前半の成績（打率.363、28本塁打）は、野球史上最高の部類に入る。MVP投票では、ビリー・ウィリアムズとレッズのチームメイトで受賞者のジョニー・ベンチに次いで3位となった。^{[ 20 ]}

ペレスはまた、1964-65年から1982-83年までの10シーズンにわたり、プエルトリコ野球リーグのサントゥルセ・クラバーズ（カングレヘロス・デ・サントゥルセ）でウィンターリーグをプレーした。彼は1966-67年に首位打者となり、リーグMVPに選ばれた。^{[ 21 ] [ 22 ]}

シンシナティ・レッズでキャリア初期（1964～66年）にプラトーン制で一塁を守った後、 1967年から1971年までは三塁のレギュラーとしてオールスターに選出されるようになった。1972年以降は一塁のスター選手となった。ペレスは同世代屈指の打点王であり、23年間のキャリアで7回も100打点以上を記録した。1967年から1977年までの11年間は毎年90打点以上を記録し、1970年には129打点という最高記録を達成した。1970年代には、ペレスは954打点でメジャーリーグ全体で2位となり、チームメイトのジョニー・ベンチに次ぐ成績を残した。

1970年から、レッズは7年間で4回ワールドシリーズに出場し、1975年と1976年に2年連続で世界チャンピオンに輝き、ペレスはファーストベースで先発出場した。 1976年のリーグチャンピオンシップシリーズでフィリーズを、1976年のワールドシリーズでニューヨーク・ヤンキースをスイープした後（1969年にリーグチャンピオンシップシリーズが導入されて以来、ポストシーズンをスイープした唯一のチーム）、ペレスはウィル・マクエナニーと共にモントリオール・エクスポズにトレードされ、ウッディ・フライマンとデール・マレーが移籍した。^{[ 23 ]}トレード後、野球史上最高のチームの一つとされる「ビッグ・レッド・マシン」は失速し、二度とワールドシリーズに出場することはなく、 1979年にもう一度プレーオフに進出しただけだった。 1970年代の優勝時にレッズの監督を務めたスパーキー・アンダーソンは、その後多くのインタビューで、ペレスこそがチームのリーダーであり、心臓であり魂であったと述べている。

モントリオールで3シーズン（46本塁打、242打点、打率.281）を過ごした後、ペレスは1980年シーズンにフリーエージェントとしてボストン・レッドソックスと契約した。レッドソックスでの最初のシーズンで、アメリカンリーグで本塁打（25）、打点（105）、敬遠四球（11）でトップ10入りを果たし、ルー・ゲーリッグ記念賞を受賞した。^{[ 23 ]}

1983年シーズン、ペレスはフィラデルフィア・フィリーズで「ビッグ・レッド・マシン」時代のチームメイト、ピート・ローズとジョー・モーガンと再会した。その名声から依然として恐れられる打者だったペレスは、その年のワールドシリーズ進出を果たしたフィリーズの控え選手として、5回のワールドシリーズ出場で打率.242を記録した。シーズン終了後、彼はフリーエージェントとしてシンシナティ・レッズに復帰し、1986年シーズン終了後に引退するまで同球団に在籍した。^{[ 23 ]}

1984年、42歳で、パイレーツのドン・ロビンソンから代打でサヨナラホームランを打った最年長選手となった。1985年5月13日、フィラデルフィア・フィリーズのリリーフ投手デイブ・ラッカーを相手に、44歳で満塁ホームランを打った最年長選手となり、ホーナス・ワグナーが70年間保持していた記録を破った。^{[ 24 ] [ 25 ]}この新記録は、 2004年に46歳でジュリオ・フランコが破るまで保持された。ペレスは、44歳で現役最後の週にナショナルリーグ週間最優秀選手に選ばれ、19打数8安打、ホームラン1本、二塁打3本、6打点を記録した。^{[ 23 ]}

彼の最後のヒットと打点は、1986年10月4日、リバーフロント・スタジアムでサンディエゴ・パドレスの投手エド・ウィットソンからソロホームランを放ち、レッズが10対7で勝利した時だった。^{[ 26 ]}翌日はレッズのその年の最終戦であり、彼のキャリア最後の試合でもあった。最後の打席では、パドレスが2対1で勝利した試合でアンディ・ホーキンスにフライアウトとなった。^{[ 27 ]}

レッズでコーチを1シーズン務めた後、ペレスは1993年シーズンの監督に就任した。レッズは12勝18敗とスロースタートを切ったが、すぐに7連勝し、その後7試合の西海岸遠征に出発した。サンフランシスコ・ジャイアンツとの試合前、レッズ担当記者のハル・マッコイは、ジャイアンツの先発投手バド・ブラックを好打した捕手ジョー・オリバーを控え捕手のダン・ウィルソンの代わりに試合に出場させるというアイデアをペレスに持ちかけた。ペレスはマッコイの提案を受け入れ、レッズはその試合に勝利したが、これが遠征中の唯一の勝利となった。マッコイはその後すぐにコラムでこの会合について書いた。レッズのゼネラルマネージャー、ジム・ボーデンはそのコラムを読み、ペレスがマッコイの意見を監督の決定に影響させたことに腹を立て、チームの成績が20勝24敗だったにもかかわらずペレスを解任した。^{[ 28 ]}

レッズを解雇された直後、ペレスはフロリダ・マーリンズにゼネラルマネージャーの特別補佐として雇われ、後に球団社長の特別補佐となった。2001年、 22勝26敗のスタートを切ったマーリンズの監督にジョン・ボレスに代わって就任し、シーズン終了までチームを率いて54勝60敗の成績を残した。ペレスは2017年までマーリンズに在籍した。^{[ 29 ]}

ペレスは1998年にシンシナティ・レッズの殿堂入りを果たした。2000年5月27日、シナーギー・フィールドで行われた試合前​​のセレモニーで、家族や元チームメイト、監督らが見守る中、レッズは彼の背番号24を永久欠番とした。^{[ 3 ]}

2000年、ペレスはニューヨーク州クーパーズタウンの野球殿堂入りを果たし、499票中385票を獲得し、得票率77.15%で、殿堂入りに必要な最低得票率の4分の3をわずかに上回った。2000年7月、スパーキー・アンダーソン、カールトン・フィスク、ビッド・マクフィー、ターキー・スターンズと共に殿堂入りした。殿堂入りスピーチで彼は「戴冠式での王様でさえ、今日の私より気分が良いとは思えない」と述べた。^{[ 6 ]}殿堂入り以来、毎年週末に行われる式典に出席し、恒例のパレードに参加したり、恒例のゴルフ大会やOB野球の試合に出場したりしている。^{[ 30 ]}

ペレスは2001年にサンフランシスコ・ジャイアンツの本拠地パシフィック・ベル・パークで行われた試合前​​のセレモニーでヒスパニック・ヘリテージ・ベースボール・ミュージアム殿堂入りを果たした。^{[ 31 ]}同年、シアトルのセーフコ・フィールドで行われた2001年オールスターゲームで始球式を行った。1979年のオールスターゲームではシアトルのキングドームでプレーしていた。ペレスは1998年にカリビアン・シリーズで大きな功績を残した選手を称えるカリビアン・ベースボール殿堂入りを果たした。2010年にはラテン・ベースボール殿堂の初代殿堂入り24人のうちの1人となった。^{[ 32 ]} 2010年にはキューバ・スポーツ殿堂入りを果たした。^{[ 33 ]}

2011年、ペレスと息子たちがプエルトリコのグアイナボにあるプエルトリコスポーツ博物館の開館式に出席する中、彼の第二の故郷であるプエルトリコは彼にサプライズの栄誉を贈った。彼は「家族やコミュニティの一員として連邦に尽くし、島を代表して素晴らしい野球の功績を残した」功績により、プエルトリコの公式「ネイティブ・サン」に認定された。また、殿堂入りを果たしたオーランド・セペダとロベルト・アロマー、そしてロベルト・クレメンテの未亡人であるベラ・ザバラも出席していた。^{[ 34 ]}

2014年8月10日、レッズの殿堂入り式典で、元レッズのチームメイトであるジョニー・ベンチとジョー・モーガン、そしてペレス本人が、レッズがグレート・アメリカン・ボール・パークの外にペレスの銅像を建立すると発表した。^{[ 35 ]}

2015年8月21日と22日、シンシナティ・レッズはアリゾナ・ダイヤモンドバックスとのシリーズ中にトニー・ペレス・ウィークエンドを開催した。ビッグ・レッド・マシンの少なくとも12人の選手が、その金曜日の夜の試合後のセレモニーに参加した。土曜日には、グレート・アメリカン・ボール・パークの入り口付近にペレスの銅像が除幕された。トム・ツチヤによる実物大よりも大きな銅像は、1975年のワールドシリーズでレッズの勝利を後押しした2ランホームランを打つペレスの姿を表している。^{[ 36 ]}試合を観戦したファンにはレプリカの銅像が配られ、試合前にはペレスを称えるセレモニーが行われ、その後、ペレスが始球式を行った。^{[ 37 ]}

トミー・ジョンは、ペレスがライトセンターへのパワーヒッターとしての能力から、これまで対戦した中で最も手強い打者の1人だったと考えていた。「彼はボールをうまく待っていて、私は内角に投げても彼の裏に抜けるほどの速球を投げられなかった」とジョンは回想している。^{[ 38 ]}