エド・ウィットソン

ピッツバーグ・パイレーツは、1974年のメジャーリーグドラフトで、テネシー州アーウィンのユニコイ郡高校からウィットソンを6巡目で指名した。^{[ 1 ]}パイレーツのファームシステムで先発投手として4シーズンを過ごし、32勝41敗、防御率3.56の成績を残した後、1977年9月にパイレーツに昇格し、メジャーデビューを果たした。メジャーでは1勝0敗、防御率3.45の成績だった。唯一の勝利は9月17日、ジェリー・ロイスが直前に欠場したため、モントリオール・エクスポズ戦で緊急先発登板した時だった。^{[ 2 ]}

ウィットソンは1978年シーズンをパイレーツと傘下のトリプルAチーム、コロンバス・クリッパーズで過ごした。コロンバスでは7試合に先発したが、パイレーツのチャック・タナー監督は彼をリリーフ投手としてのみ起用し、5勝6敗、防御率3.27、4セーブの成績を残した。

1979年6月28日、パイレーツはモントリオール・エクスポズに6ゲーム半差の4位につけていたが、ウィットソンはアル・ホランド、フレッド・ブレイニングと共にサンフランシスコ・ジャイアンツにビル・マドロック、レニー・ランドル、デイブ・ロバーツとのトレードで移籍した。^{[ 3 ]}マドロックは打率.328を記録し、「 We Are Family」パイレーツの主力メンバーとして、4位からエクスポズに2ゲーム差をつけて地区優勝を果たし、1979年のワールドシリーズでボルチモア・オリオールズを破って優勝した。一方、ウィットソンはパイレーツでブルペンと先発を兼任し、2勝3敗、防御率4.37だった。サンフランシスコに到着すると、ウィットソンは新チームの先発ローテーションに加わった。彼は5勝8敗、防御率3.95だった。

ウィットソンは1980年シーズンを0勝5敗、防御率5.06という成績でスタートした。しかし、その後13試合に先発登板し、7勝3敗、防御率2.32と復調。自身唯一のナショナルリーグ・オールスターに選出された（試合には出場しなかった）。シーズン最終成績は11勝13敗、防御率3.10で、キャリアハイとなる34試合に先発登板し、211回3分の2イニングを投げた。

怪我と1981年のメジャーリーグベースボールのストライキにより、ウィットソンは1981年にわずか22試合しか先発登板できず、6勝9敗、防御率4.02という成績に終わった。^{[ 4 ]}

ウィットソンは1981年11月15日にジャイアンツからクリーブランド・インディアンスへデュアン・カイパーとのトレードで移籍した。 ^{[ 4 ]}クリーブランドではリリーフ投手として復帰し、1勝1敗、防御率4.41の成績を残した。インディアンスでの初先発は1982年8月1日、ミルウォーキー・ブルワーズとのダブルヘッダーの第1試合で、6イニングを投げ1失点で勝利投手となった。^{[ 5 ]}シーズンの残りは先発ローテーションに残り、3勝1敗、防御率2.22の成績を残した。シーズン終了後、サンディエゴ・パドレスへフアン・アイケルバーガーとブロデリック・パーキンスとのトレードで移籍した。

1983年、ウィットソンは2勝6敗、防御率4.73の成績で、パドレスの監督ディック・ウィリアムズによってリリーフに降格された。シーズン終盤には先発ローテーションに復帰し、復帰後は3勝0敗、防御率2.20の好成績を残した。シーズン全体では5勝7敗、防御率4.30、1セーブでシーズンを終えた。

ウィットソンは1984年にキャリア最高の成績を残し、14勝8敗、防御率3.24を記録した。同年8月12日、アトランタ・フルトン・カウンティ・スタジアムで行われたアトランタ・ブレーブス戦で5対3で敗れたパドレスの8人の退場者のうちの1人だった。 ^{[ 6 ]}試合開始直後の最初の投球でアラン・ウィギンズに死球を与えたパスクアル・ペレスの背後に2回裏に報復投球を投げた後、2イニング後にペレスに3球連続で内角球を投げ、パドレスの監督ディック・ウィリアムズと共に退場処分となった。退場処分にもかかわらず、9回裏に2度目の終盤のベンチ総出乱闘で、上半身裸でバットを振り回しながらチームメイトを暴徒化したブレーブスファンから守るために再びグラウンドに現れた。^{[ 7 ]} 4日後の8月16日、彼はその行為に対して罰金を科せられたが、出場停止処分は受けなかった。^{[ 8 ]}

パドレスはナショナルリーグ西地区でブレーブスに12ゲーム差をつけて優勝し、 1984年のナショナルリーグチャンピオンシップシリーズでシカゴ・カブスと対戦した。カブスはシカゴでの最初の2試合に勝利した。敗退の危機に瀕したウィットソンは見事な投球を見せ、8イニングでカブスを5安打1失点に抑えた。^{[ 9 ]}パドレスはNLCSの第4戦と第5戦に勝利し^{[ 10 ]} 、ワールドシリーズでデトロイト・タイガースと対戦することになった。ウィットソンは第2戦に先発したが、わずか2/3イニングで5安打3失点を喫した。パドレスは実際に逆転して試合に勝利し、アンディ・ホーキンスとクレイグ・レファーツがブルペンから見事な投球を見せ、タイガースを2安打無失点に抑えた。^{[ 11 ]}ウィットソンは後に家族に、試合前に緊張しすぎてマウンドまで歩くのもやっとだったと語った。^{[ 12 ]}しかし、それはサンディエゴにとって唯一の勝利であり、タイガースは1984年のワールドシリーズを4勝1敗で制した。^{[ 13 ]}

ウィットソンは1984年シーズン後にフリーエージェントとなり、ニューヨーク・ヤンキースと5年440万ドルの契約を結び、6年目のオプションも付いていた。^{[ 14 ]}ウィットソンはニューヨークでひどいスタートを切り、最初の11回の先発登板で1勝6敗、防御率6.23となり、すぐにヤンキースファンの野次を浴びる標的となった。彼は罵倒や嫌がらせの手紙を受け取るようになり、妻のキャスリーンがヤンキースタジアムでのホームゲームに来ることを拒否した。^{[ 15 ]}

1985年6月11日、ヤンキースタジアムでトロント・ブルージェイズを相手に5安打1失点を喫した後、ウィットソンは対戦した次の19人の打者を連続で抑えた。試合中、ファンはウィットソンに声援を送り始め、試合は延長戦でブルペンが敗れたものの、ウィットソンは10回にスタンディングオベーションを受けながら降板した。^{[ 16 ] [ 17 ]}そこからウィットソンはシーズンを立て直し、次の16回の先発登板で9勝1敗、防御率4.55の成績を残した。

ヤンキースは、9月12日にトロントが4連戦のためにニューヨークにやってきたとき、アメリカンリーグ東地区の首位ブルージェイズに2ゲーム半差をつけられていた。ブルージェイズが最初の3試合のうち2試合に勝利したため、ヤンキースの監督ビリー・マーティンは4試合目にウィットソンを先発させた。ウィットソンはわずか2イニングで4失点を喫し、トロントが8対5で勝利して地区首位に4ゲーム半差をつけた。 ^{[ 18 ]}

マーティンは、9月20日に予定されていた次の登板からウィットソンを外した。9月22日、ボルチモアのホテルのバーで、ウィットソンとマーティンは激しい口論になり、それがホテルの他の場所にも広がり、マーティンは右腕の尺骨を骨折し、右脇腹を打撲した。一方、ウィットソンは肋骨を骨折し、唇が裂けた。^{[ 19 ]}ウィットソンは10勝8敗、防御率4.88でシーズンを終えた。シーズン後、マーティンは解雇されたが、多くのヤンキースファンは、ウィットソンとの口論が原因だと疑っていた。^{[ 20 ]}

ウィットソンは1986年に新監督ルー・ピネラによって先発とリリーフの両方で起用された。肋骨の筋肉を痛めたため、5月に欠場した。^{[ 21 ]}リリーフでは防御率7.36と高かったものの4勝0敗、先発では防御率8.71で1勝2敗だった。ウィットソンがニューヨークを離れたがっていることを知っていたヤンキースは、1986年7月9日にウィットソンをパドレスにトレードし、代わりにリリーフのティム・ストッダードを獲得した。 ^{[ 22 ]}トミー・ジョンは、ウィットソンがニューヨークの激しいプレッシャーとメディアの注目に耐えられなかったと考えていた。^{[ 23 ]}

主に先発投手として起用されたウィットソンは、サンディエゴに復帰して最初の1年半で11勝20敗、防御率4.89という成績を残したが、これは1987年に36本塁打を許し、リーグ最多被本塁打となったことが大きな要因だった。ニューヨークでの経験にまだトラウマを抱えていたウィットソンは、 1987年にシェイ・スタジアムで予定されていたニューヨーク・メッツ戦の先発登板前に殺害予告を受けた。ナショナルリーグ会長のA・バートレット・ジアマッティと警備チームに付き添われてスタジアムに到着した彼は先発登板したが、4回に6失点して降板した。^{[ 24 ]} 2週間後、サンディエゴでメッツに1対0で勝利した。^{[ 25 ]}

1988年、ウィットソンは13勝11敗に成績を向上させ、防御率を3.77に下げ、被本塁打はわずか17本に抑えた。1989年にはキャリアハイとなる16勝を挙げ、防御率は2.66、 1990年には14勝9敗、防御率はキャリアベストの2.60を記録し、シカゴ・カブス戦での完投勝利でキャリア唯一の本塁打を放った。^{[ 26 ]}