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サーマル印刷（または直接感熱印刷）は、サーモクロミックコーティングが施された紙（一般に感熱紙と呼ばれる）を、小さな電気加熱素子で構成されたプリントヘッドに通すことで印刷画像を生成するデジタル印刷プロセスです。コーティングは加熱された部分で黒くなり、画像を生成します。[2]
ほとんどのサーマル プリンターはモノクロ (白黒) ですが、2 色設計のものもあります。
熱転写印刷は、感熱紙の代わりに感熱リボン付きの普通紙を使用する異なる方法ですが、同様のプリントヘッドを使用します。
デザイン
サーマル プリンターには通常、少なくとも次のコンポーネントが含まれています。
感熱紙には、染料と適切なマトリックス（例えば、フルオランロイコ染料とオクタデシルホスホン酸）の固体混合物が染み込ませてあります。マトリックスが融点以上に加熱されると、染料は酸と反応して色のついた形に変化します。その後、マトリックスが十分に速く再び固化すると、変化した形は準安定状態で保存されます。このプロセスはサーモクロミズムとして知られています。
このプロセスは通常はモノクロですが、2つの異なる温度で熱を加えることで黒と追加の色（多くの場合赤）の両方を印刷できる2色デザインも存在します。[3]
印刷するには、感熱紙をサーマルヘッドとプラテンの間に挿入し、ヘッドに押し付けます。プリンターはサーマルヘッドの加熱要素に電流を送ります。発生した熱によって紙のサーモクロミック層が活性化され、特定の色 (たとえば黒) に変わります。
サーマルプリントヘッドの解像度は1インチあたり最大1,200ドット（dpi）です。加熱要素は通常、小さなドットが密集した線として配置されています。[4]
感熱紙に使用されていた感熱コーティングの初期の配合は、偶発的な熱、摩耗、摩擦（熱を引き起こし、紙を暗くする）、光（印刷された画像が褪色する）、および水に敏感でした。その後の感熱コーティングの配合ははるかに安定しており、実際には、感熱印刷されたテキストは少なくとも 50 日間は判読可能です。[引用が必要]
アプリケーション
サーマル プリンターは、インパクトドット マトリックス プリンターよりも静かに、通常はより速く印刷します。また、小型で軽量、消費電力も少ないため、ポータブルおよび小売用途に最適です。
商用利用
サーマル プリンターの商用アプリケーションには、ガソリン スタンドのポンプ、情報キオスク、POSシステム、スロット マシンのバウチャー プリンター、出荷や製品のオンデマンド ラベルの印刷、病院の心臓モニターでのライブ リズム ストリップの記録などがあります。
マイクロコンピュータにおける記録保存
1970 年代後半から 1980 年代前半にかけて人気のあったマイクロコンピュータ システムの多くには、Atari 8 ビット コンピュータ用のAtari 822プリンタ、Apple II用のApple Silentype、ZX SpectrumおよびZX81用のAlphacom 32など、ファースト パーティ製およびアフターマーケット製のサーマル プリンタが用意されていました。これらのプリンタでは、通常とは異なるサイズの消耗品 (たとえば、Alphacom 32 では 10 cm 幅のロール) が使用されることが多く、通信用というよりも、コンピュータ内の情報の永久記録 (グラフィックス、プログラム リストなど) を作成するために使用されることが多かったです。
ファックス機
1990 年代を通じて、多くのファックス機は感熱印刷技術を使用していました。しかし、21 世紀初頭にかけて、熱ワックス転写、レーザー、インクジェット印刷技術がファックス機の感熱印刷技術に大きく取って代わり、普通紙への印刷が可能になりました。
海底探査
サーマル プリンターは、携帯性、速度、連続リールまたはシートの作成機能を備えているため、海底探査や工学地質学でよく使用されます。通常、オフショア アプリケーションで使用されるサーマル プリンターは、サイド スキャン ソナーや海底下の地震画像のリアルタイム記録を印刷するために使用されます。データ処理では、サーマル プリンターは、デジタルSEG YまたはXTF形式で保存された連続地震記録または水路記録のハード コピーをすばやく作成するために使用されることがあります。
その他の用途
航空管制で使用される飛行進捗ストリップ( ACARS ) では、通常、熱印刷技術が使用されています。
英国の多くの病院では、一般的な超音波 ソノグラム装置の多くが、スキャン結果を感熱紙に出力します。ほとんどのラミネーターの熱によりページ全体が暗くなるため、両親が画像をラミネートして保存したい場合、問題が発生する可能性があります。これは、重要でない感熱印刷で事前にテストできます。画像の永久インク複製を作成し、ラミネート加工するという方法もあります。
1998 年に発売されたゲームボーイ プリンターは、一部のゲームボーイゲームの特定の要素を印刷するために使用される小型のサーマル プリンターでした。
健康上の懸念
2000年代に、感熱紙（およびその他の紙）にエストロゲン関連の化学物質ビスフェノールA （「BPA」）が混入しているという研究報告が表面化し始めました。健康への懸念は非常に不確かですが[要出典] 、環境ワーキンググループなどのさまざまな健康および科学志向の政治的圧力団体は、これらのバージョンを市場から撤去するよう求めています。[5]
参照
参考文献
ウィキメディア・コモンズには、サーマルプリンターに関連するメディアがあります。
- ^ 「レシート用紙：色あせの原因と修復方法」パンダペーパーロール。2018年12月10日。
- ^ 「サーマル プリンターの定義」www.merriam-webster.com。
- ^ ダイアモンド、アーサー S. (2018-10-08). イメージング材料ハンドブック. CRC プレス. p. 445. ISBN 978-1-4822-7736-4。
- ^ 「サーマルプリントヘッド | 東芝ホクト電子株式会社」www.hokuto.co.jp .
- ^ 「BPA に関する懸念: レシートを確認してください」。サイエンスニュース。2021 年 4 月 19 日閲覧。