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感熱印刷とは、熱を利用して紙に文字や画像を作成する 2種類の印刷方法を指します。
最もシンプルなタイプの感熱印刷は、紙に加熱すると色が変わる素材を塗布したものです。これは感熱印刷と呼ばれ、旧型のファックス機で使用されていたほか、ほとんどの店舗のレジ用レシートプリンターでも使用されています。これは直接感熱印刷と呼ばれます。
より複雑なのは、熱転写印刷で、リボンから印刷インクを溶かして紙に転写する方式です。
サーモグラフィーは、従来型の印刷方法とサーモグラフィー装置を組み合わせて行われる、印刷後の加工工程の名称でもあります。サーモグラフィー装置は、貫通コンベアを備えた3つのセクションで構成されています。
最初の工程では、プラスチック樹脂から作られた熱転写／エンボス加工用粉末を基材（通常は紙）に塗布します。盛り上げ印刷を行う領域には、乾燥剤や硬化剤を含まない、乾燥の遅いインクが印刷されます。これにより、粉末塗布中もインクは湿った状態を保ちます。このインクは、加熱工程中に乾燥・硬化します。
プロセスの2番目のセクションは、印刷されなかったシートの部分から余分な粉末を除去する真空システムです。[ 1 ]
プロセスの3番目のセクションでは、製品を放射炉に通し、900〜1300ºF (500〜700ºC) の温度にさらします。 [ 2 ]加熱プロセスには約2.5〜3秒かかります。基材（通常は紙）は、使用する波長で赤外線吸収のピークを持っています。紙からの伝導により、粉末の温度は急速に上昇し、溶け始めます。プロセスが正しく調整されている場合、製品がヒーターから出るときに、最大のフィルム領域の中心が十分な品質レベルに達します。その後、製品が冷えると、溶けたインクが固まります。
この工程は、手作業による粉末塗布によって行われる場合もあります。湿ったインクが塗布された基材を粉末ポリマーに浸します。次に、シートを前後に傾け、粉末を画像全体に転がします。余分な粉末は、基材を垂直に持ち上げ、裏面を軽く叩いて取り除きます。粉末が塗布されたシートは、（上記と同様に）放射加熱システムに、良質な溶融フィルムが得られる速度で供給されます。工芸用途の場合は、熱風を吹き付けるヒートガンを使用して粉末を溶融します。
結婚式の招待状、レターヘッド、名刺、グリーティングカード、ギフト包装紙、パッケージなどによく使われます。また、卒業証書の印刷において、彫刻によるエンボス加工の低コストな代替手段として使われることもあります。