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しし座（しし座/ ˈ l iː oʊ /）は黄道十二星座の1つで、西の蟹座と東の乙女座の間にあります。北天に位置しています。その名前はラテン語でライオンを意味し、古代ギリシャ人にとっては、ギリシャ神話の英雄ヘラクレスが12の功業の1つとして退治したネメアのライオンを表していました。伝統的な天文学上の記号は（♌︎）です。2世紀の天文学者プトレマイオスが記述した48の星座の1つであるしし座は、今日でも88の現代星座の1つであり、多くの明るい星と、それが描くしゃがんだライオンを連想させる独特の形のため、最も簡単に認識できる星座の1つです。
しし座には多くの明るい星があり、その多くは古代人によって個別に識別されていました。肉眼で容易に見ることができる明るい星が9つあり、そのうち4つは1等星または2等星であるため、この星座は特に目立ちます。9つの星のうち6つは「鎌」と呼ばれる星群を形成しており、現代の観測者には逆向きの「疑問符」のように見えるかもしれません。鎌は、イプシロン・レオニス、ミュー・レオニス、ゼータ・レオニス、ガンマ・レオニス、イータ・レオニス、アルファ・レオニスの6つの星によって示されています。残りの3つの星は二等辺三角形を形成し、ベータ・レオニス（デネボラ）はライオンの尾を示し、体の残りの部分はデルタ・レオニスとシータ・レオニスによって示されています。[ 2 ]
しし座には、明るい変光星である赤色巨星R Leonisも存在する。これはミラ型変光星で、最小等級は10、通常の最大等級は6である。周期的に4.4等級まで明るくなる。地球から330光年離れたR Leonisの公転周期は310日、直径は太陽直径の450倍である。[ 4 ]
地球から7.8光年離れた最も近い恒星の1つである星Wolf 359 (CN Leonis)は、しし座にあります。Wolf 359は13.5等級の赤色矮星で、フレア星であるため周期的に1等級以下明るくなります。[ 4 ]太陽から約33光年離れたしし座の暗い星Gliese 436は、海王星質量の太陽系外惑星が周回しています。[ 5 ]
炭素星CW Leo（IRC +10216）は、赤外線Nバンド（波長10μm）において、夜空で最も明るい星である。
SDSS J102915+172927（カファウ星）は、しし座の銀河ハローに位置する種族IIの恒星です。約130億歳で、銀河系で最も古い恒星の一つです。また、既知の恒星の中で最も金属量が少ない恒星でもあります。
1602年のティコ・ブラーエを含む現代の天文学者たちは、かつて獅子座の尾の「房」を構成していた星のグループを切り離し、それらを使用して新しい星座であるかみのけ座（ベレニケの髪）を形成したが、古代ギリシャ人やローマ人の間には、その名称の先例があった。[ 6 ]
しし座には多くの明るい銀河があり、 メシエ65、メシエ66、メシエ95、メシエ96、メシエ105、NGC 3628が最も有名で、[ 7 ]最初の2つはしし座トリプレットの一部です。[ 8 ]
しし座環は 、水素とヘリウムガスからなる雲で、この星座にある2つの銀河の軌道上に存在している。
M66は、しし座トリプレットを構成する渦巻銀河の一つで、他の2つはM65とNGC 3628です。M66は3700万光年の距離にあり、トリプレットの他のメンバーとの重力相互作用により、星がM66から引き離されているため、やや歪んだ形をしています。最終的には、最も外側の星がM66の周りを公転する矮小銀河を形成する可能性があります。[ 9 ] M65とM66はどちらも大型双眼鏡や小型望遠鏡で見ることができますが、その集中した核と伸びは、大型のアマチュア用機器でしか見ることができません。[ 4 ]
M95とM96はどちらも地球から2000万光年離れた渦巻銀河です。小型望遠鏡ではぼんやりとした天体として見えますが、その構造は大型望遠鏡でしか見えません。M95は棒渦巻銀河です。M105はM95/M96ペアから約1度離れたところにあり、 9等級の楕円銀河で、こちらも地球から約2000万光年離れています。[ 4 ]
NGC 2903は、1784年にウィリアム・ハーシェルによって発見された棒渦巻銀河です。大きさや形は天の川銀河と非常によく似ており、地球から2500万光年離れた場所に位置しています。NGC 2903の中心部には、星形成領域に近い「ホットスポット」が多数存在します。この領域での星形成は、回転によって直径2000光年の領域に衝撃波を送る塵の棒の存在によるものと考えられています。銀河の外縁部には、若い散開星団が多数存在します。[ 9 ]
しし座には、観測可能な宇宙で最大級の構造物もいくつか存在します。この星座で発見された構造物には、Clowes–Campusano LQG、U1.11、U1.54、Huge-LQGなどがあり、これらはすべて大型クエーサー群です。後者は既知の構造物の中で2番目に大きいものです[ 10 ] （ NQ2-NQ4 GRB過密度も参照）。
しし座流星群は11月に発生し、11月14～15日にピークを迎え、ガンマしし座流星群に近い放射点を持つ。その母天体はテンペル・タットル彗星で、35年ごとに大規模な流星群の出現を引き起こす。通常のピーク時の流星数は1時間あたり約10個である。[ 2 ]
獅子座は最も古くから認識されている星座の一つで、紀元前4000年頃にはメソポタミア人が同様の星座を持っていたという考古学的証拠がある。[ 12 ]ペルシャ人は獅子座をセルまたはシルと呼び、トルコ人はアルタン、シリア人はアリオ、ユダヤ人はアリエ、インド人はシムハと呼び、いずれも「ライオン」を意味する。
神話学者の中には、シュメールにおいてレオはギルガメシュに殺された怪物フンババを表していたと考える者もいる。[ 13 ]
バビロニアの天文学では、この星座はUR.GU.LA、「偉大な獅子」と呼ばれていました。明るい星レグルスは「獅子の胸に立つ星」として知られていました。レグルスはまた、王の星として知られていたことから、明らかに王権との関連がありました。[ 14 ]
ギリシャ神話では、レオは、ヘラクレス（ローマ人にとってはヘラクレス）が12の功業の最初のときに殺したネメアのライオンと同一視されていました。[ 12 ] [ 2 ] ネメアのライオンは、洞窟の巣穴に女性を人質として連れて行き、近くの町から戦士を誘い出して、困っている乙女を救出させようとしましたが、彼らは不幸でした。[ 15 ]ライオンはどんな武器も通用しなかったため、戦士の棍棒、剣、槍はライオンに対して役に立ちませんでした。素手でライオンを倒さなければならないと悟ったヘラクレスは、ライオンの洞窟に忍び込み、至近距離で戦いました。[ 15 ]ライオンが飛びかかってきたとき、ヘラクレスは空中でライオンを捕まえ、片手でライオンの前足を、もう一方の手で後ろ足をつかみ、ライオンを後ろに曲げて背骨を折り、閉じ込められていた乙女たちを解放しました。[ 15 ]ゼウスはこの労苦を記念してライオンを空に置いた。[ 15 ]
ローマの詩人オウィディウスはこれを「ヘルクレウス・レオ」と「ヴィオレントゥス・レオ」と呼んだ。「バッキ・シドゥス」（バッカスの星）もその別名の一つで、バッカス神は常にこの動物と同一視されてきた。しかし、マニリウスはこれを「ヨヴィス・エト・ユノニス・シドゥス」 （ユピテルとユノの星）と呼んだ。
2002年現在太陽は8月10日から9月16日まで獅子座に位置します。[ 16 ]熱帯占星術では、太陽は7月23日から8月22日まで獅子座にあると考えられており、恒星占星術では8月16日から9月17日まで獅子座にあると考えられています。
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