テンプル騎士団の啓示

『テンプル騎士団の啓示：キリストの真の正体を守る秘密の守護者たち』は、リン・ピックネットとクライヴ・プリンスによって書かれ、 1997年にイギリス、オーストラリア、ニュージーランドのトランスワールド・パブリッシャーズ社から出版された書籍である。本書は、イエス、洗礼者ヨハネ、マグダラのマリアの関係に関する異端的な仮説を提示し、彼らの真の物語は、ローマ・カトリック教会によって、正典である新約聖書を構成するテキストの意図的な選択、異端に対するキャンペーン、非キリスト教徒に対するプロパガンダなど、さまざまな手段によって隠蔽

著者らは、レオナルド・ダ・ヴィンチの生涯と作品、特に「トリノの聖骸布の偽造における彼の役割」（著書『トリノの聖骸布―誰の像？』で取り上げている）について調査する中で、新約聖書の主要人物、特に洗礼者ヨハネを描写するために用いられた図像の中に、非正統的なキリスト教思想の兆候が数多く見られることを発見した。図像の選択が異例であるとして調査された絵画には、『岩窟の聖母』の2つのバージョンや『最後の晩餐』などがある。

後者の絵画では、鑑賞者から見てイエスの左側に座っている人物は、ほとんどの美術史家がそうであるように使徒ヨハネではなく、マグダラのマリアであると彼らは主張している。さらに、彼らの体の角度がマグダラのマリアを象徴する「M」の文字を形成していること、そして彼女とイエスが似ているが反対色の服を着ており、互いのネガティブイメージになっていることを指摘している。また、他にもいくつかの兆候を挙げている。例えば、謎のナイフが人物の一人に向けられていること、レオナルド・ダ・ヴィンチ自身がイエスから顔を背けて絵の中に描かれていること、そしてイエスの右側に「ヨハネのジェスチャー」、つまり人差し指を上に向ける「ヨハネのジェスチャー」をする、諭すような手が向けられていることなどである。

これらの異様な画像の意義を理解しようと、彼らは2000年以上前に遡る「異端の系譜」と彼らが呼ぶものについて調査を行った。彼らは、テンプル騎士団、カタリ派、グノーシス主義、聖杯、そして南フランス、特にレンヌ・ル・シャトーの町にまつわる伝説など、様々な主題の中にこのオカルト的伝統の証拠を見出したと主張している。彼らは、モートン・スミス、ヒュー・J・ションフィールド、 G・R・S・ミード、フランシス・A・イェーツ、ゲザ・ヴェルムスといった人々の歴史学および聖書学の研究成果を根拠として、自らの主張を構築している。

彼らの結論には以下のようなものがある。

• イエスは洗礼者ヨハネの弟子であり、ヨハネの宗教的教えは本質的にイシス・オシリス・ホルスを崇拝するエジプトの秘儀宗教の教えであった。
• イエスは洗礼者ヨハネの側近グループに迎え入れられたが、後継者としては選ばれなかった。むしろ、洗礼者ヨハネの後継者として選ばれたのはシモン・マグスであった。
• マグダラのマリアは、彼らの宗教的信念に沿って、イエスと儀式化された「神聖な」性的関係を持ち、聖なる秘儀への入門者として、イエスと対等な関係にあった。
• 古代イスラエルでは政治と宗教は同義語であり、イエスはヨハネに対して抜け目なく攻撃的な政治的競争相手だった。
• 洗礼者ヨハネの死に関与したのは、イエスのグループ（ただしイエス本人ではない）だった可能性がある。
• イエスの弟子たちは、彼の教えの奥義を授けられることはなかった。
• 聖書の登場人物にとって「キリスト」という言葉は、現代とは異なる意味を持っていた。洗礼者ヨハネの周囲の人々にとって、それは洗礼を受け、彼らの信仰体系の秘儀に入門したすべての人々を指していたのだ。
• 正典である新約聖書に収められている数多くのイメージや物語は、実際には他の宗教的伝統に見られるものを翻案したものであり、決して独自のものではない。
• イエスは、死んで蘇る多くの神々の系譜に連なる一人であり、それらの神々は多くの共通点を持っている。

著者らは、レオナルド・ダ・ヴィンチが作品を通して隠されたメッセージを送っていた可能性があり、その意味を理解できるのは、そのメッセージに心を開いた者だけだったかもしれない、と示唆しているが、断言はしていない。そして、これらの絵画は表面的には単純な聖書の描写に見えるが、実際には、イエスよりも洗礼者ヨハネの優位性に対する彼の信念を表しているのだという。

CNNはレビューの中で著者らの調査結果を否定し、彼らの見解を「逆さま」だとし、非正統的な情報源に依存していることを批判した。彼らは、この本の考えは「極めて根拠の薄い前提に基づいており、ごくわずかな間接的かつ状況証拠によって裏付けられている」と結論付けた。^{[ 1 ]}

ニューカッスル・ヘラルド紙の書評で、アルフレッド・ホランドはこの本の調査結果を酷評したが、その娯楽性については称賛し、「この評論家にとってはくだらない話だが、もしあなたが歴史の複雑な回廊を巡る魅惑的で想像力豊かな憶測を追う、緊密でよく書かれた冒険物語を求めており、現代の同様に複雑な政治魔術師たちから逃避したいのであれば、これは非常に楽しめる読み物だ」と述べた。^{[ 2 ]}

クーリエ・メール紙に寄稿したアリソン・コーツも同様に、「これは本格的な学術的主張ができる本ではないが、全く価値がないわけではない。なぜなら、不可解な歴史的出来事を（時には成功裏に）理解しやすい文脈に置き、キリスト教会の始まりについて重要な疑問を提起しようとしているからである」と述べている。^{[ 3 ]}

• 歴史対ダ・ヴィンチ・コード『ダ・ヴィンチ・コード』でなされた歴史的主張の分析、および『テンプル騎士団の啓示』の前提と内容に対する頻繁な批判。