最後の穀物レース

最後の穀物レース

初版（イギリス）
著者	エリック・ニュービー
言語	英語
ジャンル	セーリング
出版社	セッカー・アンド・ウォーバーグ（英国） ホートン・ミフリン（米国）
ページ	244

『最後の穀物レース』は、旅行作家のエリック・ニュービーが1956年に書いた本で、オーストラリアの穀物貿易における最後の航海で4本マストの鋼鉄製バーク船モシュル号で過ごした日々について書かれています。

1938年、18歳のニュービーは見習いとして4本マストのバーク船モシュル号に乗り込みました。ヨーロッパからオーストラリアへの往路は喜望峰経由、帰路はホーン岬を回りました。モシュル号は当時、穀物を輸送していた最大の帆船の1つでした。

1939年は、第二次世界大戦とそれに伴う商業船舶のほぼ全面的な中断により、おそらくグレインレースの名にふさわしい最後のレースであったが、戦後も1948年と1949年の2年間、商業帆船がこの航路を航行し続けた。^[1]

ニュービーは、自分の広告代理店であるウルツェル エージェンシーが、利益の出る穀物の取引先を失ったことを知り、家族の古い友人であるマウントスチュワート氏から聞いた海の話に触発されて、マリエハムンのグスタフ エリクソンに穀物船の乗組員の職を求めて手紙を書くことにしました。驚いたことに、彼は、当時世界最大の横帆の深海帆船の船団の所有者である「プロディ グスタフ」に採用されました。

強風に耐えられる装備を身に付けた後、ニュービーはベルファストに向かい、そこではヨーク ドックでモシュル号が貨物を降ろしている。彼は乗組員数人と会い、酒盛りに連れ出されるが、その前に二等航海士から「索具を操作しろ」と命令される。船が港で待機している間、彼は船体の錆を削り取るのに時間を費やす一方、船の帆職人で 58 歳、そのうち 43 年間は海上で過ごしているジョン ソマーストロムと親しくなり、彼はこの若い新米にスクエア リグの技術的な詳細をすべて説明する。

船はアイリッシュ海を荒れた航海をし、10 日後にジブラルタルを通過します。乗組員が眠る船首楼はベッドも含めて虫だらけで、乗組員はハンモックを張ります (いたずら好きの人がハンモックのロープを切って吊るします)。24 日後に船は貿易風に遭遇し、モシュルは竜巻に見舞われます。この時点で乗組員は定番メニュー以外の食べ物を切望し始め、ニュービーは最後の桃の缶詰を乗組員のクローナーと分け合います。

34日目、モシュルー号は赤道を越え、船長からアクヴァビットの瓶を渡され、新入船員たちは入隊の儀式を受ける。彼らの頭はタールと鉛丹で覆われる。この段階で、ニュービーは甲板長椅子を正しく取り付けなかったために自殺しそうになる。また、トイレの掃除や、3つの船首楼にいる20人の船尾の洗い物など、恐ろしい仕事もこなさなければならない。天候が悪化するにつれて緊張が高まり、ついにニュービーはヘルマンソンと戦うが、10分後には彼を打ち負かすことができた。

モシュルはついに港に到着し、船は南オーストラリアのポート リンカーンで 60,000 袋 (約 5,000 トン) の穀物 (アメリカでは「小麦」、その他の地域では「トウモロコシ」) を積み込み、乗組員はついにわずかな給料を受け取ったため、酒浸りになる。船はポート ビクトリアに航行し、乗組員は外側のバラスト グラウンドでバラストを降ろさなければならない。ベルファストの港湾労働者が親切にも同封してくれた 2 匹の犬の死骸の悪臭の中で作業する。船は 1939 年 3 月 11 日についにオーストラリアを出発し、ニュービーの新しい仕事は、彼を嫌っている一等航海士から与えられたもので、4 頭の大きな豚 (「あなたの飼い豚」) の豚小屋の掃除だった。モシュル号は南極海に遭遇する準備を整え、ニュービー号はついに本物の嵐に遭遇した。海が甲板を洗い流し、乗組員は索具の高いところに取り付けられたバタバタする帆に対処しなければならなかった。ニュービー号は帆布 40 フィート (12 メートル) に押し流されて、後ろ向きにヤードから落ちそうになったが、幸運にもヤードの 5 フィート (1.5 メートル) 下にある天候索具に絡まった。

嵐はようやく収まりましたが、その前に最も印象的な段階に入りました。

私たちは寒くて濡れていたが、興奮して眠れなかった。船尾で三階建ての家並みの高さに波が押し寄せるのを見ていた。波の高さだけでなく、その長さも印象的だった。波の最も大きな波と波の間の距離は、船の長さから推測するしかないが、全長の四倍、つまり四分の一マイル近くもあった。

ニュービーは船首の索具の上へと登ります。

この高さ、130フィートの高さで、時速70マイルの風が吹く中、その音はこの世のものとは思えない叫び声だった。私の上にはむき出しのトップガラントヤードがあり、そのさらに上には私が今登っているロイヤルヤードがあった...ハリヤードの束を吹き抜ける風の高音の笛音、そして何よりも冷たく穏やかな淡い青の果てしない空が、私に深い恐怖と自分の無力さを意識させた。

ホーン岬を回ると、乗組員は周囲の荒涼とした光景に飽き飽きし、綱引き競争を始めるが、ニュービーが勝利する。乗組員は聖金曜日を祝って豚を殺し、別の四本マストの船、パサート号も見つけて追い越し、シェーグレン船長を喜ばせる。ホーン岬とフォークランド諸島を通過した乗組員は、自分たちが記録破りの航海をしていることに気づき始める。乗組員は空腹になり始め、ずっとコック号が調理した「バッファロー」（塩漬け牛肉の煮込み）を食べなければならなかった。しかし、トレード風が戻ってきて生活は楽になったが、その後モシュル島は凪いだ。乗組員はついにラインを越え、大量のラム酒の配給を受けるが、なかなか飲み切れず、サメを捕まえたと思ったらフックが曲がって士気が上がる。最後の豚フィラモンが屠殺され、乗組員は豚肉を大量に食べたため、胃を痛めてしまいました。

パルマ号のファルマスまでの83日間の記録を破る望みは消えた。この線の北側の凪がモシュルには厳しすぎると考えたからである。ファストネット号に近づくと、手漕ぎボートに乗った5人の男たちが船に近づき、彼らはプレゼントを渡し、またスマックからロブスターを何匹か受け取る。1939年6月10日、モシュル号はポート・ビクトリアから91日でクイーンズタウンに到着し、パドヴァがファルマスに到着するのに93日かかったことから、彼らはラスト・グレイン・レースに勝利した。6月27日、船はグラスゴーのクイーンズ・ドックに難なく入港した。ニュービーが堅苦しい関係だったシェーグレン船長は、ニュービーが普通船員として除隊手続きをする際にまた来るかと尋ねるが、ニュービーはドックの門から出て行き、二度とモシュルに会うことはなかった。

今日、鋼鉄製の横帆帆船はもはや世界の海で貿易を行っていません。フィンランドのマリエハムンのグスタフ・エリクソンは、帆船の大艦隊を所有した最後の人物であり、ニュービーは、「プロディ・グスタフ」を好むフォアマストの船長に会ったことは一度もなかったと語っています。もともと、彼は 9 歳の少年のとき、北海の木材貿易に従事する帆船で海に出ていました。19 歳のとき、彼は北海で初めて指揮権を握り、その後 6 年間、航海士として深海で航海しました。1902 年から 1913 年まで、彼は所有者になる前に、いくつかの横帆帆船の船長を務めました。

1930 年代までには、南オーストラリアからヨーロッパへの穀物貿易は、帆船の船主が実際に利益を期待して従事できる最後の事業であり、それも船主が運営費の削減に強い関心を持っている場合に限られていた。ニュービーが指摘するように、エリクソンは船員にできるだけ少ない給料を支払わなければならず、船に保険をかける余裕もなかったが、ロイズで 100 A1 の格付けを受けるような水準に船を維持する必要もあった。ニュービー自身の説明によれば、彼は恐るべき人物だった。

彼は、船を操るために雇った船長たちから、彼の目はどんなに動揺しても逃れられない人物として尊敬され、恐れられていた。そして、船長たちが感じた震えは、新しく加わった見習い船員にまで伝わった。規律はそのようなものから作られる。今では時代遅れの言葉だが、帆船は浮かんでいて、船員委員会の意のままに速く航行するわけではない。

モシュル号の船長はミカエル・シェーグレン船長で、乗組員は士官、コック、スチュワードなど28名でした。広大な帆を扱うのは、体格の良い男性や少年にとっても非常に重労働でした。晴天用の帆布一式を曲げるのは容易な仕事ではなく、貿易風に出入りする航海では必ず4回の帆替えが必要でした。パンペロ（南米東海岸沖の風）が吹く24時間の間に、左舷と右舷の当直は、1当直あたり8名が、最も重いもので^1.5トン_もある28枚の帆を巻き上げ、張り直し、巻き上げてまた張り直すという作業を合計112回行いました。

• 最後の穀物レース、ピカドール（1990）ISBN  978-0-330-31885-3

• タイム社とCNNの提携による「グレイン・レース」2007年5月4日[1]
• ガーディアン「エリック・ニュービーの不朽の魔法」2007年3月14日[2]
• 英国旅行作家協会BGTW生涯功労賞[3]
• モシュルの写真[4]
• インディペンデント「エリック・ニュービー」2006年10月23日[5]