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「国王の巡礼」は、 1922年5月にジョージ5世が、当時帝国戦争墓地委員会によってフランスとベルギーに建設されていた第一次世界大戦の墓地と記念碑を訪れた旅を描いた詩と書籍である。[ 1 ]この旅は、休戦協定後の数年間にイギリスと帝国から何万人もの遺族が第一次世界大戦の戦場を訪れた、より広範な巡礼運動の一部であった。[ 2 ]この詩はイギリスの作家で詩人のラドヤード・キプリングによって書かれたが、書籍のテキストはオーストラリアのジャーナリストで作家のフランク・フォックスによるものとされている。[ 3 ] [ 4 ]キプリングは、この巡礼の側面を短編小説「負債」（1930年）でも描写している。[ 5 ]
この詩の作者であるラドヤード・キプリングは、戦争で唯一の息子を亡くした。キプリングは帝国戦争墓地委員会のメンバーであり、同委員会の文学顧問を務め、委員会のために作成された碑文やその他の文書の多くを執筆した。 この詩がイギリスで最初に掲載されたのは1922年5月15日のタイムズ紙で、アメリカではニューヨーク・ワールド紙にも掲載された。[ 6 ] 詩の本文には、ニーウポール（イープルの下流にある沿岸港）や「4つの赤い川」への言及があり、これらは第一次世界大戦の戦場を流れるソンム川、マルヌ川、オワーズ川、イゼール川であると言われている。 [ 6 ]また、この詩には「彫刻された石」や「十字架の胸に抱かれた荒々しい剣」についても触れられており、これは委員会が墓地で使用していた建築モチーフである追悼の石と犠牲の十字架を指している。 [ 6 ]
—ラドヤード・キプリング、『王の巡礼』、43～46行目
キプリングの王の旅を描いた詩は、同年後半に出版されたT・S・エリオットの『荒地』と比較されてきた。 [ 8 ]ジョアンナ・スカッツは2009年の論文で、この詩の構造と騎士道的な探求の構造を比較している。[ 8 ]彼女はまた、巡礼をエリオットの詩の「解釈的文脈」と捉え、「キプリングの詩的なレンズを通して見ると、王の模範的な巡礼は宗教儀式であると同時にロマンスの探求にもなった」と述べ、キプリングの詩は「保守的で伝統的な記念」とエリオットが代表する「反体制的なモダニズム」との境界線を曖昧にしていると示唆している。[ 8 ]
同詩は、同年ホッダー＆ストートン社から出版された書籍に再録された。同詩は書籍の序文として掲載され、詩や国王の演説からの詩句やスタンザが、国王の旅を描写する章のエピグラフとして、また写真のキャプションとして使用された。 [ 9 ]白黒写真で挿絵が描かれた同書は、「膨大な数」売れた。[ 2 ]同書には、国王の意向により、同書の売上金は遺族が墓地や記念碑を訪れる手配をする団体に寄付されると記されていた。[ 9 ]また、冒頭のページには国王自身の署名入りの手紙も掲載されており、そこでも同書の売上金を墓参りの旅をする人々の支援に充てるという提案が述べられている。[ 9 ]冒頭のページに続いて、本書の本文はフランク・フォックスによる34ページからなり、 4つのセクションに分かれており、61枚の白黒写真が本書を彩っている。本書は、国王が帰国後に送った2通の電報と感謝の手紙の本文で締めくくられている。[ 9 ]後に再版されたこの詩は、1929年に出版されたフランスとフランドルの戦争墓地と記念碑のガイドブックである『沈黙の都市』の冒頭ページに使用されている。 [ 10 ]
死者の大軍の霊たちは、まるで集結したかのように、自分たちが命を捧げた王の敬意を受け、自分たちが救ったこの地で自分たちの名が永遠に生き続けることを聞くためにやって来た。
—フランク・フォックスの著書『王の巡礼』[ 9 ]の最後の言葉
国王と一行は、ヘイグ元帥や委員会の責任者であるファビアン・ウェア少将を含む船、車、列車で移動し、フランスとベルギーの各地を訪れた。[ 9 ]この旅は他の旅行者に巡礼の模範を示すことを目的としており、テルリンクトゥンを除いて、華やかな儀式は避けられた。一行は、まだ建設中のものもあった墓地や記念碑を視察し、地元の代表者、陸軍将軍、戦没者墓地の職員、記念碑や墓石の彫刻家、墓地の庭師と面会した。旅の間、黙祷が捧げられ、花輪が供えられた。すべての帝国領土とインドの兵士の墓が訪問された。[ 9 ]
旅の途中で訪れた場所には、エタプル軍人墓地があり、国王は兵士の母親がメアリー王妃に個人的に依頼したことを受けて、兵士の墓に花を供えた。[ 2 ] [ 11 ]数万人のフランス人戦没者の埋葬地であり納骨堂でもあるノートルダム・ド・ロレットでは、国王とヘイグは戦争の最後の年にフランス軍を率いたフェルディナン・フォッシュ元帥と会った。 [ 9 ]国王と会った他の要人には、アミアン司教もいた。[ 9 ]キプリングは国王とは別の一行で旅行していたが、何度か国王との会見を求められた。[ 1 ]巡礼は1922年5月13日のテルリンクタン英国人墓地への訪問で最高潮に達し、国王はキプリングが書いたスピーチを行った。[ 1 ]
国王、ヘイグ、ウェアに加え、公式の王室一行にはフレデリック・ポンソンビー卿、クライヴ・ウィグラム大佐、R・シーモア少佐が同行した。巡礼は5月11日にベルギーで始まり、ベルギー国王との国賓訪問の後、国王と一行は王室専用列車でベルギーとフランスを巡り、列車が停車した町から車で墓地を巡った。フォックスが巡礼について書いた本によると、訪れた場所にはゼーブルッヘ（ゼーブルッヘ襲撃の現場）、タイン・コット墓地、ブランドフック軍人墓地、イープル市営墓地（国王のいとこであるバッテンベルク公モーリス、国王のかつての侍従チャールズ・マーサー＝ネアン卿、国王の息子であるウェールズ公の侍従ウィリアム・ジョージ・シドニー・カドガン少佐の墓への訪問を含む）などがあった。 [ 12 ]イーペル市内および近郊滞在中、一行は行方不明者のためのメニン門記念碑の建設予定地や、イーペル突出部の戦いに関連する他のいくつかの墓地も訪れた。[ 9 ]
フランスへ渡った王室一行は、ヴィミーで一夜を過ごした。この場所は、後にヴィミー記念碑が建てられる予定地ではなかったが、ここで戦われた戦いを思い出し、国王は当時カナダ総督であり、戦争中はヴィミーで戦ったカナダ軍の司令官であったビング卿に電報を送った。5月12日、一行はフランスの戦没者に敬意を表するため、ノートルダム・ド・ロレットに到着した。訪れた他の場所と同様に、この場所にもまだ記念碑はなかったが、メニン門の時と同様に、ここに建てられる記念碑（バシリカ）の設計図が国王に示された。その後、巡礼のルートはソンム攻勢の戦場跡地付近や戦場跡地を通過し、多くの墓地（ワルランクール、ワルロワ＝バイヨン、フォルスヴィル、ルーヴァンクール、ピキニー、クルーイ、ロングプレ＝レ＝コール・サン）を訪れた。その夜、国王はピキニーでアミアン司教の出迎えを受けた。フランス沿岸へ戻る旅の後、5月12日の夜はカンシュ川河口のエタプルで過ごした。[ 9 ]
巡礼の最終日である5月13日は、エタプル軍人墓地から始まり、国王は要請により、帝国領の代表者、すなわちPCラーキン（カナダ高等弁務官）、ジェームズ・アレン卿（ニュージーランド高等弁務官）、エドガー・ボウリング卿（ニューファンドランド高等弁務官）、およびオーストラリアと南アフリカの代表者（この2人の高等弁務官はジェノヴァ会議に出席するため欠席）と面会した。次の訪問先はメーラト・インド人墓地で、インド担当国務長官の代表であるアレクサンダー・コッブ将軍と面会した。最後の訪問先はテルリンクサン英国人墓地で、フォックスが「最高の敬意の表明」と表現した儀式を行った。[ 9 ]
テルリンクタン英国人墓地はブローニュの断崖絶壁の上にあり、そこからは時折、イギリス沿岸の白い断崖が見えることがある。フランスとイギリスの軍艦隊が国王を護衛して帰国するのを待っていたが、まずメアリー王妃とともに、国王はイギリスの戦没者の墓を訪れた。国王夫妻は、ヘイグ（陸軍代表）のほか、ベアティ伯爵（海軍代表）、カステルノー将軍（フランス陸軍代表）、墓地の設計者であるハーバート・ベイカー卿を含む他の要人たちと合流した。墓を訪れた後、国王は犠牲者の十字架にロザリオを捧げ、フランス兵の儀仗兵とともに戦没者に敬礼し、2分間の黙祷を始めた。その後、国王は追悼の石碑に向かい、キプリングが作曲した雄弁で感動的なスピーチを行い、近くにあるナポレオン・ボナパルトを記念する柱に言及した。[ 9 ]
ここテルリンクトゥンでは、彼の記念碑の影が彼らの墓に覆いかぶさるように迫り、フランス軍の中でも、いや、あらゆる軍人の中でも最も偉大な人物が、彼らを見守っている。そしてこれは当然のことだ。なぜなら、彼らは彼の比類なき軍隊の子孫たちと肩を並べ、自らの国を守ることで彼の国を守ったのだから。
— 1922年5月13日、テルリンクサン英国人墓地でのジョージ5世の演説より[ 9 ]
続いてカステルノー将軍がフランス語で演説を行い、海峡を越えてイギリスの香りを運んでくる海風に言及し、イギリスの戦没者を守り敬うことを誓った。カステルノー将軍は帝国戦争墓地委員会の英仏委員会を代表して、また別のフランス人将軍はフランス軍を代表して、さらに花輪を捧げた。閉会式はイギリス国旗で覆われた追悼の石を中心に行われ、女王陛下がその前でさらに花輪を捧げた。フランス儀仗隊は旗を下げ、コールドストリームガーズとグレナディアガーズのラッパ手が「ラストポスト」を演奏し、巡礼は幕を閉じた。[ 9 ]
巡礼の描写は、数年後にキプリングが執筆し、1930年に出版された短編小説「負債」にも登場する。[ 5 ]この物語は、1928年11月にジョージ5世が重度の胸部感染症にかかった時期を舞台としている。[ 5 ]国王の容態に関するニュースはラジオで国と帝国に放送され、物語は、植民地刑務所の医師の息子である6歳の少年と、その晩の世話役である家政婦と囚人の1人との間で交わされる会話と物語を描いている。[ 13 ]語られる物語の中には、部族民で元兵士である囚人が、大佐から聞いた話として語るものがある。この物語の中で、囚人は、6年前に国王（「パディシャー」と呼ばれている）が行った戦争墓地の建設命令と巡礼について語っている。 [ 13 ]
そして全てが終わり、墓の民が安らかに、そして丁重に葬られたとき、パディシャーはベライト（イングランド）とフランギスタン（フランス）の間の小さな水路を渡り、彼らを見ることを好んだ。彼はこのようにして行くように命じた。彼は言った。「私の道には音楽も象も王子もいてはならない。鐙にもいてはならない。これは巡礼なのだ。私は墓の民に挨拶に行くのだ。」そして彼は渡った。そして彼が死者が大勢横たわっているのを見たところで、彼は手綱を引き、そこで挨拶し、そこで彼は民の習慣に従って大きな石の上に花を供えた[...]そしてフランギスタンの老女と小さな子供たちが、戦争で殺された町のレンガと灰と壊れた木材の間で立ち止まった彼に寄り添った。
—ラドヤード・キプリング著『負債』（1930年）より[ 13 ]
短編小説の残りの部分では、巡礼の様子がさらに詳しく描写されており、キプリング自身の巡礼体験に触発された特定の出来事も含まれている。「負債」に描かれている物語では、国王は戦争墓地の1つを訪れ、そこでイギリス軍の将軍が彼を出迎えるために待っていた。将軍はまだ病気から回復中だったが、オーバーコートを脱いで寒い天候の中、軍服姿で待っていた。国王は将軍に寒さをしのぐためにオーバーコートを着るように言い、そうしないと将軍がかかるかもしれない特定の病気について警告した。[ 13 ]
これが短編小説の中心テーマへと繋がる。（1928年に遡ると）囚人と敬虔なイスラム教徒である使用人が、国王の胸の病状の予兆を予測しようとする。彼らは、国王が1922年に1928年に発症する病気を予言していたことに気づく。このことから、囚人は、国王が将軍に対して行った親切な行為が将軍の命を救い、国王が病気から回復することで「血の恩義」が返済されることになる、と結論づける。[ 5 ] [ 13 ]短編小説では、将軍と彼のオーバーコートに関するこのエピソードは、巡礼の終盤、インドの墓地で起こったとされているが、[ 13 ] [ 14 ]キプリングの巡礼中の行動に関する記述では、この短編小説の着想源となった出来事は、数日前の5月11日、キプリングがイープル近郊で国王とヘイグを待っていた「極寒」の日であったとされている。[ 5 ]
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