レジナルド・ペリンの栄枯盛衰

最初のシリーズは、ノッブスの小説『レジナルド・ペリンの死』を原作としており、テレビシリーズに合わせて『レジナルド・ペリンの没落と復活』と改題された。この改題後のタイトルはそのまま使用されている。

46歳のレジナルド・イオランテ・ペリンは中年期の危機に陥り、退屈な生活から抜け出そうとしている。彼はロンドン南部の郊外、クリムソープにある「詩人団地」の一角、コールリッジ・クローズ12番地に住んでいる。この団地は、通りの名前が有名な詩人にちなんで名付けられているという点を除けば、周囲の団地とほとんど変わらない。資料によると、クリムソープはテディントンとほぼ同時期だったと思われる（ただし、第1話ではノービトン駅に入っていく姿が描かれている）。彼はサンシャイン・デザート社に通勤し、営業担当役員として働いている。毎朝11分遅刻する（後のシリーズでは17分、そして22分と遅刻時間が長くなる）が、そのたびに言い訳を変える。言い訳は次第に奇妙になっていく（「ニュー・マルデンのジャンクションボックスの故障」は比較的もっともらしい言い訳の一つである）。これは、英国国鉄の衰退と彼自身の精神状態の悪化を反映している。彼は「サンシャインデザート」という看板の下からオフィスビルに入るが、シリーズが進むにつれて、その看板の文字はどんどん失われていく。

「レジー」という愛称で知られる彼は、ウォルター・ミティのように空想にふける。物語の一部では、彼の頭の中で聞こえる声が何を語っているのかが描かれている。彼は妻を愛しているように見えるが、秘書のジョーン・グリーングロスに思いを馳せている。彼の行動は次第に不安定になり、「胸」といった言葉を口にせずに手紙を書くことができなくなる。ジョーンはそれを不快に思うどころか、むしろ歓迎し、自分の体型を誇示するように姿勢を変える。

製品調査部門の報告書で風刺されている、奇妙な製品の果てしないマーケティングキャンペーンに加え、レジーは抑圧的な上司「CJ」やイエスマンの部下たちとの関係に苛立ち、ついに限界に達してしまう。結果を気にしなくなった彼は、顧客に対して侮辱的で傲慢な返答を指示するようになる。

家庭でも状況は好転しない。妻のエリザベスとは良好な関係を築いているものの、彼はインポテンツに苦しんでいる。仕事のプレッシャーが高まるにつれ、機能不全の親戚との関係も悪化していく。義理の兄弟ジミーと義理の息子トムは、どちらも無能な人物として描かれている。トムの政治的正しさは、彼の尊大さを際立たせている。サファリパークのライオンの囲いの中で車から降りるなど、レジーはいくつかの無謀な行為をした後、衣服や私物を浜辺に残して自殺を偽装する。

その前に彼はCJに「血が流れるだろう」という言葉を含む匿名の脅迫状を送り、 CJが釣りをしている間にローガンベリーのエッセンスを小川に投げ込んだ。CJは倒れ、無能な会社の医師であるドク・モリッシーは彼を死亡と宣告した。CJは片目を開けて「お前はクビだ！」と言った。

変装を重ねるレジーは、人生の平凡で尊大な側面を目の当たりにする。出っ歯の農場労働者として下水処理場で働き、豚の世話をすることで、ようやく充実感を見出す。妻が恋しくなった彼は、南米から帰国したマーティン・ウェルボーンと名乗り、妻を訪ねる。そして、自分がまだ妻を愛していることに気づく。変装を見抜いたエリザベスは、彼の帰還を喜ぶ。

第2シリーズ（小説版『レジナルド・ペリンの帰還』）では、レジーはマーティン・ウェルボーンであることにうんざりし、再びレジーに戻りたいと願う。彼は家族に自分の正体を明かす（妻と娘は既に知っているが）。CJはドク・モリッシーから自分がレジーだと知ると、二人とも解雇する。エリザベスはサンシャイン・デザートで働き始め、レジーは養豚場に戻るが、レジーの雇用主が彼の自殺偽装を知り、エリザベスがサンシャインの製品に関する真実を記した失礼な手紙を送ったことで、二人とも解雇される。

その後、レジーは「グロット」という店を開き、四角い輪っか、丸いサイコロ、トムのワイン（芽キャベツやイラクサなどから作られたもの）といった役に立たない商品を売り出す。レジーは、それが面白い失敗に終わることを期待していた。しかし、商品は目新しさから飛ぶように売れ、グロットは大成功を収める。レジーは再び孤立感に陥り、無能な従業員を雇うことでグロットを内部から潰そうとするが、彼らは皆、予想外の才能を発揮し、この試みは裏目に出る。レジーはついに、今度はエリザベスと共に再び姿を消すことを決意する。

第3シリーズ（小説版『レジナルド・ペリンのより良い世界』）では、銀行の行列で2人の男が無意味な言い争いをしているのを見たレジナルドと妻が、中高年の中流階級の人々のためのコミュニティ「ペリンズ」を開設する。これは、彼らが「より良い、より幸せな人々」になるための支援を目的としている。このプロジェクトは順調に進んでいたが、「ペリンズ平和維持部隊」の怒りを買った人々が施設を破壊したことで、事態は一変する。

その後、レジーはCJの弟であるFJが経営するアマルガメイテッド・エアロゾルズ社に雇われ、CJの直属の部下として働くことになる。レジーはすぐに以前の奇抜な性格に戻り、最後のシーンではドーセット海岸への再訪を考えている様子が描かれている。

第3シリーズでは、レジーの義理の息子トム役を、第1、第2シリーズで同役を演じたティム・プリースに代わってレスリー・スコフィールドが演じた。プリースは「レジナルド・ペリンの遺産」 （下記参照）で同役に復帰した。前シリーズでは名前だけ言及され（姿は映らなかった）、テレサ・ワトソンもレギュラーキャストとなり、デヴィッド・ハリス＝ジョーンズ（ブルース・ボールド）の妻プルを演じた。

1982年、BBC1のクリスマス特番「The Funny Side of Christmas 」の一部として、レギュラーキャストがクリスマスの日にレジーの家を訪れる短いスケッチが放送された。同僚たちの度重なる訪問にイライラしながらも、レジーは自分のクリスマスツリーの下からプレゼントを配る。最後のシーンでは、レジーのリビングルームは家具さえなくがらんとしている様子が映し出される。このスケッチは、3年前の1979年に終了したレギュラーシリーズとは無関係である。^{[ 4 ]}

レナード・ロッシターの死後10年以上経って制作されたこの続編シリーズは、レジーの遺産――友人や家族に遺された莫大な財産だが、奇妙な条件が付いている――を描いている。書籍とシリーズのタイトルはどちらも『レジナルド・ペリンの遺産』である。

このシリーズでは、レジーの家族や友人たちが弁護士のジェラルディン・ハックストローから、それぞれ100万ポンドを相続できると告げられる。ただし、条件はとんでもなく馬鹿げたことをすることだ。その馬鹿げた課題の内容は各自に委ねられているが、ハックストロー氏が判断する。彼らのほとんどは、年齢を理由に定年退職を余儀なくされたり、リストラされたりして、苦境に陥っている。

何度かみじめな単独行動を試みた末（CJとドクがジェラルディンをデートに誘うなど）、遺産相続候補者たちは力を合わせることにし、ジミーをリーダーとして無血クーデターを起こすことを決意する。彼らは若者への年金支給などの政策によって、年齢の役割を逆転させようと目論む。政策は成功するものの、遺産を失ってしまうという予期せぬ結果を招く。ジェラルディンが指摘するように、結局このアイデアは馬鹿げたものではなかったことが判明する（ただし、ハックストロー夫人が別れ際にジミーに言った最後の言葉は、遺産を奪うためのさらに馬鹿げた計画を持って戻ってくることは自由だということだった）。

このシリーズの登場人物と俳優陣は、レジナルド・ペリンとトニー・ウェブスター（トレヴァー・アダムス）を除く、以前のシリーズの主要キャラクター全員で構成されていた。また、パトリシア・ホッジがジェラルディン・ハックストロー役、マイケル・フェントン・スティーブンスがハンク役で出演した。

ペリン家の邸宅（架空の郊外クリムソープにあるコラリッジ・クローズ12番地）の外観は、イーリングのビューフォート・クローズ6番地（W5 ）で撮影された。レジーの通勤シーンは、オードリー・ロードとザ・ライディングスの交差点、およびアッシュボーン・クローズの交差点で撮影された。これら3つの道路は、互いに約100ヤード（91メートル）以内の距離にある。  

多くの屋外シーンは、エルドラド・ロードやビーハイブ・パブなど、チェルトナムの様々な場所で撮影された。 ^{[ 7 ]}

サンシャイン・デザート社のオフィスビルは、アクトンのテルフォード・ウェイ32～36番地にありました（現在は取り壊されています）。

レジーの偽装自殺はタイトルシークエンスの一部を構成し、ドーセットのウェストベイで起こり、冒頭のショットでイーストクリフが見える。^{[ 8 ]}

第1話は、キングストン・アポン・テムズ王立特別区のノービトン駅へ向かう通勤客の姿から始まる。以前のシリーズで朝の列車が頻繁に遅延していたのは、ノービトンやキングストンからウォータールーまでの鉄道沿線の実際の駅で起きた出来事が原因だとされていた。