遺言執行者とは、割り当てられた任務や義務を遂行する責任を負う人のことです。女性形であるexecutrixは、歴史的な文書で見られることがあります。この用語は通常、故人の遺産執行者を意味し、遺言書によって故人の遺産を管理し、遺言書の指示に従って財産を分配するよう任命された人のことです。
遺言執行者とは、遺言作成者によって指名された、または遺言者の指示を実行するために指名された人物を指す法律用語です。通常、遺言執行者は遺言を検認手続きに提出する責任を負いますが、必ずしもその義務を負うわけではありません。遺言執行者の職務には、遺言で指定された受益者への財産の分配、潜在的な相続人の情報の入手、遺産の債務の回収と支払いの手配、債権者の請求の承認または不承認なども含まれます。
遺言執行者は、相続税の計算、必要な書類の提出、および該当する納税を確実に行います。また、弁護士の遺産管理業務も支援します。さらに、遺言執行者は、遺贈情報に基づいて寄付金の送付先(慈善団体か他の団体かなど)を指定する法的代理人としての役割も担います。ほとんどの場合、遺言執行者はあらゆる目的において遺産の代表者であり、遺産を代表して訴訟を起こしたり、訴訟を起こされたりする権限を有します。遺言執行者は遺産財産の法的権利を保有しますが、遺言の条項で認められている場合を除き、その権利や財産を自己の利益のために使用してはなりません。
正当な権限なく故人の財産を処分する者は、不法執行者(executor de son tort)と呼ばれます。このような者の行為は、故人の遺言の実質的な規定や法定相続人の権利に抵触しない限り、正当な執行者または遺産管理人によって追認されることがあります。
遺言がない場合、その人は遺言を残さずに死亡した、つまり「遺言なし」で死亡したと言われます。その結果、従うべき具体的な「証拠」がないため、遺言執行者も存在しません。遺言がない場合、または遺言で指名された遺言執行者が職務を遂行することを望まない場合は、代わりに故人の遺産管理人が任命されます。遺言執行者または遺産管理人の一般的な用語は、個人代表者です。イングランドとウェールズでは、介護施設で遺言を残さずに死亡し、追跡可能な家族がいない場合、その人の介護責任者が自動的に遺言執行者になります。
スコットランド法では、あらゆる種類の個人代表者は執行者と呼ばれ、英語の意味での執行者を指す場合はexecutor nominate 、英語の意味での管理者を指す場合はexecutor dativeという用語が用いられる。
遺言執行者に指定された人は誰でも、遺産を管理しないことを選択できます。英国では、その選択をすると、指定された人は「権限留保」書を作成することができ、これにより、遺言検認状に記載された人が解任されたり、もはや職務を遂行できなくなった場合に、後日、遺言執行者として行動することができます。[ 1 ]
米国など一部の国では、遺言執行者はその職務に対する報酬を自動的に受け取る権利がありますが、その金額は管轄区域によって大きく異なります。遺言で特に定められていない限り、この報酬は多くの場合、その職務に要した労力に対して「妥当」と考えられる額によって決定されますが、多くの管轄区域では、報酬額は遺産総額の一定割合として定められています。例えば、カリフォルニア州では、遺言執行者は遺産価値の最初の10万ドルに対して4%、次の10万ドルに対して3%、といった具合に報酬を受け取る権利があります。英国など他の国では、遺言執行者は自動的に報酬を受け取る権利はありませんが、報酬は遺言で定めるか、裁判所に申し立てることで支払うことができます。[ 2 ]