ライオンのたてがみの冒険

アーサー・コナン・ドイル卿が執筆したシャーロック・ホームズ短編小説56編のうちの1つである『ライオンのたてがみ』（1926年）は、 『シャーロック・ホームズ事件簿』に収録されている12編の物語のうちの1つである。この物語は、ワトソン博士（作中には登場しない）ではなく、ホームズ自身が語り手となっている点で特筆すべきである。

1907年、サセックス・ダウンズに隠居してからしばらく経った頃、ホームズは散歩に出かけ、地元の予備校「ザ・ゲーブルズ」の校長である友人ハロルド・スタックハーストと出会う。その直後、スタックハーストの理科教師であるフィッツロイ・マクファーソンが、オーバーコートとズボンだけを身に着けて近くの海岸からよろめきながら上がってくる。彼は二人の足元に倒れ込み、「ライオンのたてがみ」と叫ぶのが精一杯で、間もなく息を引き取る。彼の体には細長い鞭痕がいくつも残っており、弱った心臓が痛みに耐えきれず、細くてしなやかな鞭で何度も打たれたようだった。

ゲーブルズ校の陰気な数学教師、イアン・マードックが、代数クラスの授業を終えて現場に到着する。ホームズは彼に警察を呼びに行かせ、その後、南からの強風が続いた後の異常な高潮によってできた近くの海水浴場を調べる。ホームズはマクファーソンの乾いた折り畳まれたタオルを見つけ、彼がまだ水に入っていなかったと結論づける。海岸のはるか下には人がいて、沖合には漁船が何隻かあるが、いずれもこの悲劇に関係するほど近くにはいない。警察が到着するが、周辺の洞窟を捜索しても手がかりは見つからない。

イアン・マードックは気性が荒いため容疑者候補の一人であり、かつてマクファーソンのエアデールテリアを窓から投げ捨てたこともあった。しかしスタックハーストは二人は友人だったと主張する。マクファーソンのポケットにあったメモには「モーディー」という人物が彼と会う約束をしていたことが示唆されていたため、スタックハーストとホームズは裕福な船乗りから実業家になった男の娘、モード・ベラミーの家に向かう。到着すると、モードの家を出たばかりのマードックが二人のそばを通り過ぎる。マードックがスタックハーストに何をしに来たのかを話そうとしないため、会話は激しい口論に発展し、スタックハーストはマードックに解雇を告げる。家の中では、モードの不愉快な父親と兄が、マクファーソンを身分違いの男として嫌っていたことを明かす。しかしモードは、自分とマクファーソンは密かに婚約しており、よく人目を避けて会う約束をしていたと説明する。彼女はまた、マードックがかつて自分の崇拝者だったことを認めており、ホームズとスタックハーストは、彼が嫉妬心からマクファーソンを殺害したのではないかと考えるようになった。

数日後、証拠不十分のため審問は延期される。マードックの部屋が捜索されるが、無駄に終わる。その後、マクファーソンの犬が、飼い主が亡くなったのと同じ浜辺で死んでいるのが発見される。犬の顔には激しい苦痛の表情が浮かんでいた。このことと、死にゆく男の最期の言葉が、ホームズに新たな捜査の糸口を与え、彼は古い本を掘り起こし始める。サセックス警察のバードル警部が訪れ、マードックを逮捕すべきかと尋ねるが、ホームズはマードックにはアリバイがあると指摘する。突然、マードックとスタックハーストが飛び込んでくる。マードックは激しい痛みに苦しみ、胴体にはマクファーソンと同じ曲線状のミミズ腫れが広がっていた。マードックにブランデーを飲ませ、傷口にサラダ油を塗った後、ホームズはスタックハーストとバードルを海水浴場に案内する。懸命に捜索した後、彼は探していたものを見つける。最近の強風で池に流れ込んできた、ライオンタテガミクラゲ（ Cyanea capillata）だ。３人の男はすぐに岩の下敷きにして、クラゲを殺した。

回復したマードックは、泳いでいるときにその生物に刺されたが、刺されたのを感じただけで姿は見ていないと説明する。健康状態が良好だったため、彼はこの遭遇から生き延びた。ホームズは一行に ジョン・ジョージ・ウッドの著書^{[ 1 ]}を見せる。この本には、著者がシアネアに遭遇した際の痛ましい体験が詳しく記されている。クラゲの刺傷に関するこの本の正確な記述が、ホームズを正しい方向へと導いた。彼は当初、マクファーソンが水に入っていないと誤って思い込んでいたため、海の生物が犯人であるとは考えていなかった。実際には、マクファーソンは痛みがひどくてタオルで体を拭くことさえできなかったのだ。犬は、亡くなった飼い主を恋しがり探していたためプールに入り、意図せずマクファーソンと同じ運命を辿った。

マードックは、モードに好意を抱いていたものの、友人マクファーソンへの敬意から決して行動に移さなかったと説明する。実際、マードックは友人マクファーソンとモードの間で交わされるすべてのメッセージを密かに届けていたのだ。スタックハーストとマードックは仲直りし、腕を組んでコテージを後にする。

これは、アーサー・コナン・ドイル卿の作品の中で、ワトソン博士ではなくシャーロック・ホームズ自身が語り手となっているわずか2つの物語のうちの1つである。もう1つの物語は「青ざめた兵士の冒険」である。

オーウェン・ダドリー・エドワーズによれば、この物語の原稿には、ドイルが当初、ホームズに自身の敗北を記録させるつもりだったことが示されている。最終版でホームズが提示する事件の解決策は、もともとモルドハウス博士という博物学者によって提供されたものだった。この部分は最終的に削除され、モルドハウス博士は最終版には登場しない。^{[ 2 ]}

「ライオンのたてがみの冒険」は、1926年11月に米国でLiberty誌に、同年12月に英国でThe Strand Magazine誌に初掲載されました。 ^{[ 3 ]}この物語は、 Liberty誌ではフレデリック・ドーア・スティールによる7つの挿絵とともに、The Strand誌ではハワード・K・エルコックによる3つの挿絵とともに掲載されました。^{[ 4 ]}この物語は、1927年6月に英国と米国で出版された短編集『シャーロック・ホームズの事件簿』に収録されています。^{[ 4 ] [ 5 ]}

オリジナルの原稿の複製は、1992年にウェストミンスター図書館とロンドンのシャーロック・ホームズ協会によって出版された。^{[ 6 ]}

• コーソーン、ナイジェル（2011）。シャーロック・ホームズの簡潔な歴史。ランニング・プレス。ISBN 978-0762444083。
• ディッカーソン、イアン（2019）。シャーロック・ホームズとアメリカのラジオでの冒険。ベアマナー・メディア。ISBN 978-1629335087。
• スミス、ダニエル（2014）[2009]。シャーロック・ホームズ・コンパニオン：初級ガイド（改訂 版）。オーラム・プレス。ISBN 978-1-78131-404-3。

• ウィキメディア・コモンズにある『ライオンのたてがみの冒険』関連メディア
• ウィキソースにある『ライオンのたてがみの冒険』の全文
• Standard Ebooksで販売中の『シャーロック・ホームズの事件簿』 （ライオンのたてがみの冒険を含む）