戦術核兵器

広島と長崎への1945年の原爆投下で実証された都市破壊能力に加え、初期のアメリカの計画立案者たちは、核兵器をソ連の通常兵器における数的優位を相殺する潜在的な手段として認識していた。戦術用途向けに特別に製造された最初の量産型核兵器は、 1949年に導入されたマーク4重力爆弾で、1キロトンから31キロトンまでの出力オプションを備えていた。^{[ 12 ]}その導入は、潜在的なソ連の拡張主義を抑止するために戦術核兵器の備蓄を増やすというアメリカの「オフセット戦略」を支えた。^{[ 13 ]}ソ連は1951年に独自の戦術核兵器を導入し、R-2短距離弾道ミサイルに核弾頭を搭載した。^{[ 14 ]}イギリスは1958年にマーク5とマーク7の戦術重力爆弾を導入し、ドイツに拠点を置く飛行隊に前方展開した。^{[ 15 ]}

冷戦初期は、技術の急速な進歩に伴い、あらゆる種類の核兵器が急速に蓄積された時期であった。この時期には、戦術核弾頭が最も多く、最も多様な運搬システムで登場し、デイビー・クロケット無反動砲、ジニー空対空ロケット、各種携帯型爆破装置などの有名な例も含まれていた。1970年までに、米国、ソ連、英国、フランスは少なくとも86種類の戦術核兵器を開発し、配備した。^{[ 2 ]}

冷戦が進展し、初期の軍備管理の取り組みが始まると、世界の戦術核兵器の数は減少し始めた。1980年代までに、第一世代の戦術爆弾とミサイルはより高度な能力を持つものに置き換えられ、最終的に精密攻撃兵器が台頭したことで、核爆発の威力を危険にさらす必要のある標的の数は減少した。^{[ 16 ]}特に1980年代半ばは米ソ間の緊張が高まり、その結果として軍備管理の取り組みでは、戦術核兵器が特有のリスクをもたらし、抑止関係を緊張させる可能性があることが認識された。特に中距離核戦力条約は、射程が500kmから5,500kmの核ミサイルシステムを廃止することで、この問題に対処した。

冷戦が終結に向かうにつれ、ソ連とアメリカの指導者は、自国の兵器庫にあるTNWの数と種類を大幅に削減するために、一方的だが相互的な取り組みを行った。^{[ 17 ] [ 18 ]} 1990年代末までに、米国とロシアはTNWの数と種類を大幅に削減し、英国は在庫を完全に廃棄した。^{[ 19 ]}

1990年代の軍縮努力の後、米国とロシアの比較的協力的な時期を経て、核兵器全般の重要性は低下した。2000年代初頭までに、米国はヨーロッパにおけるB61爆弾（戦術型とみなされるものもある）の従来からの核共有配備と、AGM-86 ALCMの戦術能力を維持したが、ロシアは海軍と空軍の備蓄に、より多様な専用TNWシステムを維持した。^{[ 20 ]}

冷戦時代のライバル国間の緊張緩和傾向にもかかわらず、この時期にはインド、パキスタン、北朝鮮への核兵器の拡散も見られました。南アジアでは、インドとパキスタンの防衛戦略は主に地理的要因によって形成されており、兵器の射程、爆発力、信号伝達能力の必要性に対する認識に直接的かつ独特な影響があります。^{[ 21 ] [ 22 ]}北朝鮮の場合、2017年の長距離ミサイルの突破と核実験後の兵器開発は、短距離ミサイルとロケット用のTNW能力の構築と先制攻撃に焦点を当てた戦略に大きく重点が置かれています。^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

2010年代以降、米国とロシアの間で着実に高まってきた競争意識（特に2022年のウクライナ侵攻以降）は、中国の核兵器増強に対する米国の不安の高まりによってさらに激化した。その結果、TNWシステムの役割と価値をめぐる議論が再び活発化している。

2018年、ロシアのウラジーミル・プーチン大統領は、アメリカのミサイル防衛を回避することを想定した一連の新しい「超兵器」を発表した。これらのうち、3M22「ジルコン」対艦ミサイルとKh42「キンジャル」空中発射弾道ミサイルは戦術核兵器搭載可能システムとみなされており、既存の多数のロシアの戦術核兵器システムに追加され^{[ 26 ]}、ロシアの核戦略全般における変化に対する懸念が高まっている^{[ 27 ] [ 28 ]} 。2023年、米国議会は、現在核兵器を装備していない潜水艦や水上艦艇に搭載することを目的とした新しい海上発射核巡航ミサイルの開発を指示した^{[ 29 ]}。2024年、米空軍は、ヨーロッパの核共有基地に配備されているB61重力爆弾を近代化されたバージョンに置き換え始めた。^{[ 30 ] [ 31 ]}中国はTNWの開発を公には発表していないが、その射程距離の拡大と二重能力ミサイル能力は、潜在的な戦術任務を示唆している。^{[ 32 ]}

2022年のロシアによるウクライナ侵攻中、ロシアのウラジーミル・プーチン大統領がウクライナに対して、あるいは無人地帯への示威攻撃で戦術核兵器を使用するのではないかという憶測が飛び交い、ロシア政府の複数のメンバーが核兵器の使用を脅迫した。^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

2023年3月25日、プーチン大統領はベラルーシへの戦術核兵器の配備を発表した。ロシアはこれらの兵器の管理権を維持する。2023年5月現在 兵器は少数のイスカンデルミサイルの弾頭である。ロシアは7月1日までに戦術核兵器の「貯蔵施設」を完成させる計画だった。プーチン大統領はロシア国営テレビで「ここにも何も異常なことはない…まず第一に、米国は何十年もこれをやってきた。彼らは長い間、同盟国の領土に戦術核兵器を配備してきた」と語った。^{[ 46 ]} 2023年12月、ベラルーシのアレクサンドル・ルカシェンコ大統領は、核兵器の引き渡しが同年10月に完了したと発表した。^{[ 47 ] [ 48 ]}

2024年5月、プーチン大統領は、西側高官の発言を受けて数日後に、ロシアが戦術核兵器を用いた演習を実施すると発表した。^{[ 49 ]}

2025年4月23日から5月10日の間に、カシミールで武装勢力が観光客26人を殺害したことをきっかけに、インドとパキスタンの間で危機が発生した。5月9日、国境を越えた空爆が数日間激化した後、シェバズ・シャリフ首相はパキスタンの核兵器能力に関する決定を担当する政府機関である国家指揮機関を招集した。^{[ 50 ]}アナリストはその後、この動きを核シグナルの一例と見なし、危機の中でパキスタンの暗黙のTNW戦略を利用して意思疎通を図ったと指摘している。^{[ 51 ]}