ソダー児童失踪事件

ソダー児童失踪事件

ソダー家が維持している、行方不明とみられる5人の子供たちの写真を載せた看板
日付	1945年12月24日 （1945-12-24）
間隔	78年11ヶ月20日間行方不明
位置	フェイエットビル、ウェストバージニア州、米国
タイプ	失踪、住宅火災、放火の可能性、殺人の可能性、誘拐の可能性
原因	論争中
動機	ジョージ・ソダーのファシストイタリアに対する発言に対する報復の可能性あり[a]
結果	未解決事件
死亡者（数	1945年12月30日に州が発行した死亡証明書。調査結果には異議あり
ない	モーリス・ソダー（14歳） マーサ・リー・ソダー（12歳） ルイス・ソダー（10歳） ジェニー・アイリーン・ソダー（8歳） ベティ・ドリー・ソダー（5歳）
被告	シチリアマフィア

1945年12月24日のクリスマスイブに、米国ウェストバージニア州フェイエットビルのソダー邸が火事で焼失した。当時、この家にはジョージ・ソダー、妻ジェニー、そして10人の子供のうち9人が住んでいた。火災の際、ジョージ、ジェニー、そして9人の子供のうち4人が逃げ出した。他の5人の子供の遺体は発見されていない。生き残ったソダー一家は、行方不明の5人の子供が生き残ったと生涯信じていた。^[1]

ソダー一家は家を再建することはなく、その場所を行方不明の子供たちの記念庭園に改築した。1950年代、子供たちが亡くなったのではないかと疑うようになったソダー一家は、州道16号線沿いの場所に5人の写真を掲載した看板を立て、事件の解決につながる情報提供者に報奨金を出すと発表した。看板はジェニー・ソダーが1989年に亡くなるまでそのまま残っていた。^[2]

ソダー夫妻は、子供たちが生き延びたという信念を裏付けるために、火災前と火災中のいくつかの異常な状況を指摘した。ジョージは、火災の原因が電気にあったとするフェイエットビル消防署の調査結果に異議を唱え、最近家の配線をやり直して検査したと指摘した。ジョージと妻は放火を疑い、子供たちはシチリアのマフィアに連れ去られたという説が浮上した。おそらくジョージが母国イタリアの ファシスト政権を公然と批判したことへの報復なのだろう。

1950年代初頭に州と連邦政府が事件のさらなる調査に取り組んだが、新たな情報は得られなかった。しかし、家族は1960年代に少年の一人が成人した写真と思われるものを受け取った。最後の生き残りの娘シルビアは孫たちとともに、21世紀に入ってもメディアやオンラインで事件を公表し続けた。^[3]

ジョージ・ソッダーは1895年にイタリアのサルデーニャ島トゥーラでジョルジオ・ソッドゥという名前で生まれました。 13年後、彼は兄とともにアメリカに移住しましたが、兄はエリス島で2人の息子が通関手続きを終えるとすぐに帰国しました。その後の人生で、ジョージとして知られるようになった彼は、なぜ故郷を離れたのかについてあまり語ろうとしませんでした。^[1]

ソダーは最終的にペンシルバニア州の鉄道で労働者に水やその他の物資を運ぶ仕事を見つけた。数年後、彼はウェストバージニア州スミザーズで運転手としてより永続的な仕事を得た。その後彼は自分のトラック会社を立ち上げ、最初は建設現場に盛土を運び、後にその地域で採掘された石炭を運ぶようになった。スミザーズの店主の娘で、幼少期にイタリアから移住したジェニー・シプリアーニは、1922年にジョージと結婚した。^[1]

ソダーズ一家は、イタリア移民の人口が多いフェイエットビル近郊の郊外、町から2マイル (3.2 km) 北にある2階建ての木造住宅に定住した。 ^[4] 1923年、10人の子供のうち最初の子が生まれた。ジョージの事業は繁盛し、彼らは「周辺で最も尊敬される中流家庭の1つ」になったと、ある地方当局者は述べた。しかし、ジョージは多くの事柄について強い意見を持っており、それを遠慮なく表現したため、時には人々を遠ざけることもあった。特に、イタリアの独裁者ベニート・ムッソリーニに対する彼の強硬な反対は、移民コミュニティの他のメンバーとの激しい論争を招いた。^[1]

ソダー家の末っ子シルビアは1942年に生まれた。^[5]その時までに、次男ジョー (17) は第二次世界大戦中に軍務に就くために家を出ていた。翌年、ムッソリーニは退位し、処刑された。しかし、ジョージの故独裁者に対する批判は、一部の人々の反感を買った。1945年10月、^[6]訪問中の生命保険のセールスマンは、ジョージに「家は煙に巻かれ、子供たちは破滅するだろう」と警告し、これはすべて「ムッソリーニについてあなたが言っている卑猥な発言」のせいだと言った。別の訪問者は、仕事を探しているようで、その機会を利用して裏に回り、ヒューズボックスが2つあると「いつか火事になる」とジョージに警告した。ジョージはその発言に困惑した。ちょうど電気ストーブを設置したときに家の配線をやり直したばかりで、^[7]地元の電力会社がその後安全だと言ったからだ。その年のクリスマス前の数週間、ジョージの年長の息子たちも町を通る幹線道路沿いに奇妙な車が停まっていて、その車に乗っていた人たちが学校から帰るソダー家の年下の子供たちを見守っているのに気づいた。^[1]

ソダー家は1945年のクリスマスイブを祝った。長女のマリオン（19）はフェイエットビルのダウンタウンにある10セントショップで働いていたが、彼女は3人の妹、マーサ（12）、ジェニー（8）、ベティ（5） ^[8]に、プレゼントとして買った新しいおもちゃでサプライズをした。下の子たちはとても興奮し、いつもの就寝時間を超えて起きていられるか母親に尋ねた^{[8] 。}

午後10時、ジェニーは、まだ起きていた2人の年長の男の子、14歳のモーリスと9歳の弟ルイが、寝る前に牛を家に入れて鶏に餌をあげることを忘れなければ、もう少し遅くまで起きていられると彼らに伝えた。ジョージと、父親と一緒に一日中働いていた2人の年長の男の子、ジョン（22）とジョージ・ジュニア（16）はすでに寝ていた。子供たちに残りの家事を思い出させた後、彼女はシルビア（3）を2階に連れて行き、一緒に寝た。^[8]

午前 12 時 30 分に電話が鳴り、ジェニーは目を覚まし、階下に降りて電話に出た。電話をかけてきたのは、彼女の知らない声の女性で、聞き覚えのない名前を尋ねていた。背景には笑い声とグラスのカチャカチャという音が聞こえた。ジェニーは電話をかけてきた相手に、間違い電話だったと伝えた。後にその女性の「変な笑い声」を思い出した。彼女は電話を切り、ベッドに戻った。そのとき、彼女は明かりがついていてカーテンが閉まっていないことに気づいた。これは、子供たちが両親より遅くまで起きていたときに通常注意する 2 つの点である。^[7]マリオンがリビングのソファで寝てしまったので、ジェニーは遅くまで起きていた他の子供たちは屋根裏部屋に戻って寝ているのだろうと思った。^[1]彼女はカーテンを閉め、明かりを消し、ベッドに戻った。^[7]

午前1時、ジェニーは何かが家の屋根にぶつかる大きな音と、その後転がる音で再び目を覚ましました。^[1]その後何も聞こえなかったので、彼女は再び眠りにつきました。さらに30分後、煙の臭いで再び目が覚めました。再び起き上がると、ジョージがオフィスとして使っていた部屋の電話線とヒューズボックスの周りで火事になっているのを発見しました。^[9]ジェニーが彼を起こし、ジョージは今度は年長の息子たちを起こしました。^[2]

両親と4人の子供、マリオン、シルビア、ジョン、ジョージ・ジュニアは家から逃げた。彼らは2階の子供たちに必死に叫んだが、返事はなかった。階段自体がすでに炎上していたため、2人は上に行くことができなかった。^[6]ジョンは火災後の最初の警察の取り調べで、屋根裏部屋に上がってそこで寝ている兄弟に知らせたと述べたが、後に話を変えて、そこに電話をかけただけで、実際に彼らを見たわけではないと述べた。^[9]

子供たちを助けて救出する努力は予想外に困難を極めた。電話が通じなかったため、マリオンは近所の家に走って行き、ファイエットビルの消防署に電話した。近くの道路を走っていたドライバーも炎を見て近くの居酒屋から電話したが、交換手と連絡が取れなかったか、^その店の電話が壊れていたため、彼らも連絡が取れなかった。近所の人か通りかかったドライバーのどちらかが、結局町の中心部にある別の電話から消防署に連絡を取ることに成功した。^[8]

ジョージは裸足で^[7]家の外壁をよじ登ろうとし^[7]、窓を壊して腕を切った。彼と息子たちははしごを使って屋根裏に登り、他の子供たちを救出しようとしたが、はしごはいつもの場所に立てかけてなく、近くには見つからなかった。消火に使えるはずの水樽は凍り付いていた。ジョージは仕事で使っているトラックを2台とも家に引き上げて屋根裏の窓に登ろうとしたが、前日には完璧に動いていたにもかかわらず、どちらもエンジンがかからなかった^{[1] 。}

逃げ出したソダーズ家の6人は、いらだちながら、その後45分間、家が燃えて崩壊するのをただ見ているしかなかった。彼らは、他の5人の子供は火災で亡くなったと考えた。戦争の影響で人員が不足し、消防士同士が電話し合うしかなかった消防署は、その日の朝遅くまで対応できなかった。^[2]翌日、FJモリス署長は、すでに遅い対応に、消防車を運転できないことでさらに支障をきたし、運転できる人が来るまで待たなければならなかったと語った。^[8]

消防士たち（うち1人はジェニーの兄弟）^[10]は、ソダーズ家の地下室に残された灰を調べることしかできなかった。午前10時までに、モリスはソダーズ家に、他の子供たちが燃えているときに家の中にいたなら予想できたことだが、骨は見つからなかったと伝えた。^[1]別の報告によると、彼らは骨の破片と内臓をいくつか見つけたが、家族には伝えなかったという。^[2]また、現代の消防の専門家は、彼らの捜索はせいぜい表面的なものだったと指摘している。^[10]それでも、モリスは行方不明の5人の子供たちが火事で死亡したと信じており、火は彼らの体を完全に燃やすほど熱かったことを示唆している。^[1]

モリスはジョージに、州消防局がより徹底的な調査を行えるよう、現場をそのままにしておくよう伝えた。しかし、4日後、ジョージと妻は耐えられなくなり、その場所を5フィート（1.5メートル）の土で覆い、行方不明の子供たちの記念庭園にしようとした。翌日、地元の検死官が検死審問を招集し、火災は「配線の不具合」による事故であると判定された。^[6]陪審員の中には、ジョージが反ムッソリーニ発言をした報復として、家を焼き払い、子供たちを「殺す」と脅した男もいた。^[1]

5人の子供たちの死亡証明書は12月30日に発行された^。[8]地元紙は、遺体はすべて発見されたと伝えたが、その後、同じ記事の中で遺体の一部しか回収されなかったと報じるなど、矛盾した内容だった。ジョージとジェニーは悲しみのあまり1946年1月2日の葬儀には出席できなかったが、生き残った子供たちは出席した。^[9]

その後間もなく、生活を立て直し始めたソダー一家は、火災に関する公式調査結果に疑問を抱き始めた。火災が電気系統のトラブルによるものなら、停電しているはずの火災の初期段階に、なぜクリスマスの電飾が点灯したままだったのかと疑問に思った。そして、火災当夜に家の側面からなくなっていた梯子を、75フィート（23メートル）離れた土手の下で発見した。 ^[8]

電話修理工はソダー夫妻に、当初考えられていたように家の電話線は火事で焼け落ちたのではなく、誰かが電柱に14フィート（4.3メートル）登って2フィート（61センチ）離れたところから手を伸ばすことで切断したのだと語った。火災発生時に近所の人がその敷地から積み木と道具を盗んでいるのを目撃した男が特定され、逮捕された。男は窃盗を認め、 ^[7]電線だと思って電話線を切ったのは自分だと主張したが、火災との関わりは否定した。しかし、容疑者を特定する記録は存在せず、積み木と道具を盗む際になぜソダー家の電気配線を切断しようとしたのかは説明されていない。^[6]ジェニーは1968年に、もし彼が電線を切っていたら、彼女と夫、そして他の4人の子供たちは家から脱出できなかっただろうと語った。^[7]

ジェニーは、子供たちの遺体の痕跡はすべて火事で完全に焼失したというモリスの考えも受け入れがたいものだった。多くの家電製品が、まだ認識できる状態で灰の中から発見され、トタン屋根の破片も見つかっていた。^{[1 ]}彼女は、火災の結果と、同じ頃に読んだ新聞記事で家族7人が死亡した同様の住宅火災の記事とを比較した。その事件では、犠牲者全員の白骨遺体が発見されたと報じられていた。^[7]ジェニーは、動物の骨を少しずつ燃やして、完全に燃え尽きるかどうか確かめたが、一度も燃え尽きなかった。連絡を取った地元の火葬場の職員は、人間の遺体は2,000 °F (1,090 °C) で2時間焼かれても骨は残ると彼女に話した。これは住宅火災よりもはるかに長く、高温だった。^[1]

ソダー家のトラックが始動しなかったことも考慮された。ジョージは、おそらく台車とタックルを盗み、電話線を切断したのと同じ男によってトラックが改ざんされたと信じていた。しかし、ジョージの義理の息子の一人が2013年にチャールストン・ガゼット・メール紙に、ソダーとその息子たちがトラックを急いで始動させたためにエンジンに水を入れたのではないかと信じるようになったと語った。^[9]

ソダー家への間違い電話も火災と何らかの関連があるのではないかとの指摘もある。^[8]しかし、捜査官は後に電話をかけた女性を発見した。彼女は間違い電話だったと認めた。^[10]

春が近づくと、ソダー夫妻は約束通り、ブルドーザーで取り壊した家の土に花を植えた。ジェニーは残りの人生をかけて丁寧に世話をした。^[9]しかし、1946年初頭のさらなる展開により、家族は、自分たちが追悼している子どもたちが実はどこかで生きているかもしれないという確信を強めた。^[8]

すぐに、火災は電気系統の故障ではなく故意に放火されたことを示す証拠が出てきた。クリスマスイブの夜遅くにフェイエットビルを通過したバスの運転手は、何人かが家に「火の玉」を投げつけているのを見たと語った。^[6]数か月後、雪が溶けたとき、シルビアは近くの茂みの中に小さくて硬い濃い緑色のゴムのボールのような物体を見つけた。ジョージは、火災の前に屋根に大きな音がしたという妻の話を思い出し、それは「パイナップル爆弾」手榴弾か、戦闘で使われる他の焼夷弾のように見えたと語った。家族は後に、消防署長の結論に反して、火災は屋根から始まったと主張したが、その時点ではそれを証明する方法はなかった。^[8]

他の目撃者も、行方不明のソダー家の子供たちを見たと主張している。道路から火事を見ていたある女性は、家が燃えている間、通りかかった車から子供たちの何人かが外を覗いているのを見たと語った。フェイエットビルとチャールストンの間の休憩所にいた別の女性は、翌朝子供たちに朝食を出したと話し、休憩所の駐車場にフロリダのナンバープレートをつけた車が停まっていたことにも気づいた。^[1]

ソダーズ夫妻は、事件の調査のため、近くの町ゴーリーブリッジ^{[1]からCCティンズリーという}私立探偵を雇った。ティンズリーは、ジョージの反ムッソリーニ感情を理由に脅迫した保険セールスマンが、火災を事故と判定した検死陪審員だったことを家族に伝えた。また、ソダーズ夫妻に灰の中から遺体は見つからなかったと報告したにもかかわらず、モリスが心臓を見つけ、後にそれを金属製の箱に詰めて密かに埋葬したというフェイエットビル周辺の噂も知った^{[1] 。}

モリスは地元の牧師にこのことを告白し、牧師もジョージにそれを確認した。ジョージとティンズリーはモリスのもとへ行き、このニュースを突きつけた。モリスは2人に金属製の箱を埋めた場所を見せることに同意し、2人は箱を掘り出した。2人は箱の中から見つけたものを地元の葬儀屋に持って行った。葬儀屋は調べた後、実際には火にさらされたことのない新鮮な牛のレバーだと告げた。その後、フェイエットビル周辺ではさらなる噂が広まった。モリスは後に、レバーの入った箱はもともと火事でできたものではないと認めたという。モリスは、ソダーズ夫妻がそれを見つけて、行方不明の子供たちが本当に火事で亡くなったと納得してくれることを期待して、箱をそこに置いたとされている。^[1]

ある時、ジョージはニューヨークで若いバレエダンサーのグループの雑誌の写真を見た。その中の一人が行方不明の娘ベティに似ていた。彼は少女の学校まで車で行ったが、少女本人に会いたいと何度も要求したが拒否された。^[1]

ジョージは連邦捜査局（FBI）にも誘拐事件とみなした事件の捜査を依頼しようとした。FBI長官の エドガー・フーバーは彼の手紙に個人的に返信し、「協力したいとは思うが、この事件は地方的な性格のものであり、当局の捜査管轄外である」と述べた。さらに、地元当局がFBIの支援を要請すれば、もちろん捜査官に協力を指示するが、フェイエットビル警察と消防署はそれを拒否したと付け加えた。^[1]

1949 年 8 月、ジョージはワシントン DC の 病理学者オスカー ハンターを説得し、家の敷地の土を新たに捜索する監督を任せることに成功した。徹底的な捜索の結果、子供たちの辞書や数枚の硬貨などの遺物が見つかった。また、人間の椎骨であると判明した小さな骨片がいくつか発掘された。^[1]骨片はスミソニアン協会の専門家マーシャル T. ニューマンに送られた。^{[9]これらはすべて同一人物の}腰椎であることが確認された。「横方向の陥凹が癒合していることから、この人物の死亡時の年齢は 16 歳か 17 歳のはずである」とニューマンの報告書には記されている。「通常 23 歳で癒合する椎体がまだ癒合していないことから、年齢の上限は約 22 歳であるはずである」したがって、この年齢範囲を考えると、最年長のモーリスが当時14歳であったため、これらの骨が5人の行方不明の子供のものである可能性は非常に低い（ただし、報告書では、彼と同年齢の少年の椎骨は、範囲の下限に位置するほど発達していることがあると認められている）。^[1]

ニューマンは、骨に炎にさらされた形跡は見られなかったと付け加えた。さらに、短期間の薪の火災では、子供たち全員の完全な骸骨が残るはずなので、骨だけが見つかったのは「非常に奇妙」だとも同意した。報告書は、脊椎はジョージが現場をブルドーザーで整地した土から来た可能性が高いと結論付けた。^{[1]後にティンズリーは、骨片が近くの}マウント・ホープの墓地から来たことを確認したとされているが、なぜそこから持ち出されたのか、また火災現場にどうやって来たのかは説明できなかった。^[6]スミソニアン博物館の記録によると、1949年9月に骨片をジョージに返還したが、現在の所在は不明である。^[9]

この捜査とその結果は全国的な注目を集め、ウェストバージニア州議会は1950年にこの事件に関する公聴会を2回開いた。しかしその後、オーキー・L・パテソン知事 と州警察本部長のWE・バーチェットはソダー夫妻にこの事件は「絶望的」であると告げ、州レベルで終結させた。^[1] FBIは州間誘拐の可能性があるとして管轄権があると判断したが、2年間の無益な手がかりの追跡の後、この事件を取り下げた。^[6]

事件解決に向けた公式の取り組みが終わった後も、ソダー一家は希望を捨てなかった。子供たちの写真を印刷したチラシを配布し、たとえ1人でも事件解決につながる情報を提供してくれたら5,000ドル（すぐに倍額に）の報奨金を出すと申し出た。1952年、彼らは家の敷地（およびアンステッド近くのアメリカ国道60号線沿いにもう1つ^{[6] [8] ）に同じ情報を載せた看板を立てた。それはやがて、}アメリカ国道19号線（現在の州道16号線）沿いのフェイエットビルの交通の目印となった。^{[1] [2] [9]}

家族の努力により、火災後に子供たちが目撃されたという報告がすぐにまた寄せられた。ウェストバージニア州チャールストンのホテル経営者、アイダ・クラッチフィールド^[10]は、約1週間後に子供たちを見たと主張した。「正確な日付は覚えていない」と彼女は声明で述べた。子供たちは2人の男性と2人の女性と一緒に真夜中頃にやって来たが、彼女から見ると全員「イタリア系」に見えた。彼女が子供たちと話そうとしたとき、「男性の1人が敵意に満ちた目で私を見て、振り向いてイタリア語で早口で話し始めた。すぐに、全員が私と話すのをやめた」と彼女は回想している。^[1]しかし、今日の捜査官は彼女の話が信用できないと考えている。彼女が子供たちの写真を初めて見たのは火災の2年後、つまり彼女が名乗り出る5年前だったからだ。^[10]

ジョージは自ら手がかりを追って、情報提供元の地域を訪れた。ミズーリ州セントルイスの女性は、マーサはそこの修道院に監禁されていると主張した。テキサスのバーの常連客は、数年前にウェストバージニア州でクリスマスイブに起きた火事について、2人の人物が罪を問うような発言をしているのを耳にしたと主張した。そのどれもが重要ではなかった。^{[1]後にジョージは、}フロリダに住むジェニーの親戚に自分の子供に似た子供がいると聞いたが、その親戚は、ジョージが納得する前にその子供が自分の子供であることを証明しなければならなかった。^[10]

1967年、ジョージは別の情報を調べるためにヒューストン地区へ行った。そこの女性が家族に手紙を書いていた。ある夜、飲み過ぎた後、ルイが自分の正体を明かしたという内容だった。彼女は、ルイとモーリスはテキサスのどこかに住んでいると信じていた。しかし、ジョージと義理の息子のグローバー・パクストンは彼女と話すことができなかった。現地の警察は彼女が示した2人の男性を見つけるのを手伝ったが、彼らは行方不明の息子であることを否定した。パクストンは数年後、その否定に対する疑念がジョージの残りの人生に残っていたと語った。^[9]

その年にソダー夫妻が受け取った別の手紙には、少なくともルイがまだ生きているという最も信頼できる証拠と思われるものが入っていた。ある日、ジェニーは郵便物の中に、自分宛ての手紙を見つけた。その手紙には、ケンタッキー州セントラルシティの消印が押されており、差出人の住所は書かれていなかった。中には、ルイによく似た容貌の30歳前後の若い男性の写真が入っていた。生きていれば30代だっただろう。裏面にはこう書かれていた。

ルイス・ソダー

フランキー兄さんが大好きです

イリルボーイズ

A90132または35 ^[7]

家族は別の私立探偵を雇ってセントラルシティに行って手紙を調べさせたが、その探偵はソダーズ家に報告せず、その後ソダーズ家は彼を見つけることができなかった。^[1]それでも、その写真は彼らに希望を与えた。彼らはその写真を看板に載せ（ルイが危害を受けるかもしれないという恐れから、セントラルシティやその他の公表情報は載せなかった）、その写真を拡大したものを暖炉の上に置いた。^[1]

ジョージは翌年遅くにチャールストン・ガゼット・メール紙に、情報不足は「岩壁にぶつかったようなもので、これ以上先へ進むことはできない」と認めた。それでも彼は調査を続けると誓った。^[7]「我々の時間はなくなりつつある」と彼はその頃の別のインタビューで認めた。「しかし、我々は知りたいだけだ。もし彼らが火災で死んだのなら、我々は確信を得たい。そうでなければ、彼らに何が起こったのかを知りたいのだ」^[1]

ジョージ・ソダーは1969年に亡くなった。ジェニーと生き残った子供たちは、ジョンを除いて、火事の夜のことは何も語らず、ただ家族は起こったことを受け入れて前向きに生きるべきとだけ言った^{[10] が、}行方不明の子供たちの運命についての疑問の答えを探し続けた。ジョージの死後、ジェニーは実家に留まり、周囲に柵を立て、部屋を増やした。残りの人生、彼女は喪服を着て、かつての家があった場所の庭の手入れをした。1989年に彼女が亡くなった後、家族はついに風雨にさらされて傷んだ看板を撤去した^{[1] 。}

生き残ったソダー家の子供たちは、自分の子供たちとともに、事件を公表し、手がかりを探し続けた。彼らは、フェイエットビルの年配の住民とともに、シチリアのマフィアがジョージから金をゆすろうとしており、子供たちは放火計画を知っていて、家を出れば安全だと言った誰かに連れ去られたのではないかという仮説を立てた。^[1]子供たちはおそらくイタリアに連れ戻された。^[2]子供たちがあれほどの年月を生き延び、両親や兄弟も生き延びたことを知っていたなら、子供たちを危害から守るために接触を避けたかもしれないと家族は考えている。^[1]

生き残ったソダー姉弟の末っ子、シルビア・ソダー・パクストンは2021年に亡くなった。^[3]彼女は火事の夜、家にいた。それが彼女の最も古い記憶だと彼女は言う。「私は子供たちの中で最後に家を出た一人だった」と彼女は2013年にガゼット・メール紙に回想している。彼女と父親はよく夜更かしして、何が起こったのかを話していた。「私は長い間、彼らの悲しみを味わった」。彼女はその夜、姉弟が生き延びたと信じ、彼らを見つけて事件を公表する努力に協力した。^[9]彼女の娘は2006年にこう語っている。「彼女は私の祖父母に、この話を終わらせず、できることはすべてすると約束した」^[8]

21世紀には、家族の努力はメディア報道に加えて、websleuths.comのようなオンラインフォーラムも含むようになった。 ^{[6] [8]}メディア報道の増加により、事件を調査した人の中には、子供たちは実際に1945年に亡くなったと信じる人もいる。2012年に出版した『ウェストバージニア州の未解決殺人事件』でこの事件について書いた地元の作家、ジョージ・ブラッグは、ジョンが家から逃げる前に物理的に兄弟を起こそうとしたという当初の説明は真実だと考えている。彼は、その結論がまだ正しくない可能性があることを認めている。「論理的に考えると、彼らは火事で焼け死んだ可能性が高いが、常に論理通りにはいかない」。^[9]

2005年にナショナル・パブリック・ラジオの創立60周年記念番組でこの事件を取り上げたステイシー・ホーンも、子供たちが火災で亡くなったというのが最もありそうな解決法だと考えている。時間の関係で記事をカットせざるを得なかった部分を含むブログの同時投稿で、彼女は、家が倒壊した後も火は一晩中くすぶり続けていたため、2時間では灰を徹底的に捜索するには時間が足りなかったと指摘した。たとえ足りたとしても、消防士たちは何を探せばいいのかわからなかったかもしれない。「しかし、この事件全体には十分に奇妙な点があり、子供たちが火災で亡くなっていなかったといつか分かったとしても、私はショックを受けないだろう」と彼女は述べた。^[10]

2022年、ヒストリーチャンネルはシリーズ「歴史最大のミステリー」のエピソードを放映し、この事件の詳細を報じた。^[11]

• 1966年、オーストラリアのアデレードで起きたボーモント児童失踪事件。3人の子供が海辺の町を一緒に歩いているときに失踪した。
• 失われた少女：デリマー・ヴェラ物語は、1997年にフィラデルフィアで実際に失踪した少女を題材にしている。誘拐犯は彼女の行動を隠すために火を放ち、消防署は彼女の死亡を偽って発表した。
• ローリア・バイブルさんとアシュリー・フリーマンさんの殺人事件。1999年、オクラホマ州でバイブルさんが泊まっていたフリーマンさんの家が火災で全焼し、遺体は見つからなかった。フリーマンさんの両親は火災前に殺害されていたことが2018年に判明。2人は生きたまま連れ去られ、数日間監禁された後に死亡したことが判明し、2020年に生存していた殺人犯が有罪判決を受けた。
• 失踪した人々のリスト

• ボッテガ・ミステロでのソダー家の子供たちの失踪
• 知っておくべきことエピソード