シルバーステートヘリコプターズ

シルバーステートヘリコプターズ

会社種別	プライベート
業界	航空
設立	1999年、ネバダ州ラスベガス
廃止	2008
運命	破産、事業停止
本部	500 イースト シャイアン アベニュー、ノース ラスベガス、ネバダ州
主要人物	ジェリー・アイローラ、創設者、CEO
製品	飛行訓練
Webサイト	SilverStateHelicopters.com (アーカイブされたウェブサイト)

シルバー ステート ヘリコプターズは、ヘリコプターの飛行訓練、観光ツアー、チャーター エアの運航会社です。同社は 1999 年にロビンソン R22 ヘリコプターを操縦していたジェリー アイローラによって設立されました。^{[1]シルバー ステート ヘリコプターズは急速に拡大し、2005 年には 4,070 万}ドル、2006 年には 7,810 万ドル の収益を報告しました。^[2] シルバー ステート ヘリコプターズは 2008 年 2 月 3 日に操業を停止し、破産しました。^[3]

同社は1999年にヘンダーソン・エグゼクティブ空港でロビンソンR22ヘリコプター1機とともに設立されました。^[4] 2007年、シルバーステートヘリコプターはセントラルワシントンヘリコプターを買収し、農業分野に進出しました。シルバーステートの目的は、学生に経験を積む機会を与え、同時に現役のパイロットにキャリアアップの機会を与えることでした。^[5]

同社は2003年に飛行訓練事業に進出し、米陸軍のフォート・ラッカー基地のヘリコプター訓練プログラムをモデルに、米国の各州にヘリコプター学校を設立することを目標とした。シルバー・ステート・ヘリコプターズは、ヘリコプター会社、特に飛行訓練を専門とする会社としては前例のない速度で拡大した。本社はネバダ州ノースラスベガスのイースト・シャイアン・アベニュー500にあり、米国全土の34都市に飛行学校があった。2006年までに、同社はInc.誌の米国の非公開企業トップ500社リストで12位にランクされた。アイローラは2007年にニューヨークの投資会社EOSパートナーズに同社を売却し、シルバー・ステート・サービス社を設立した。アイローラは社長兼CEOからゼネラルマネージャーに就任した。計画は、シルバー・ステートに飛行訓練やその他の商業事業の分野で加速的に成長する機会を与えることだった。^{[1] [6]}

シルバー ステートは当初、主要都市でテレビ広告を流し、興味を持った人々を募集セミナーに招待し、「ヘリコプターを操縦するエキサイティングなキャリア」を約束して学生を集めました。募集セミナーでは、カリスマ的なアイローラが将来のヘリコプター飛行について説明しながらヘリコプターに乗る「カーニバルのような雰囲気」を演出しました。最初の募集セミナーには 100 人が参加すると予想されていましたが、1,000 人以上が参加し、アイローラは計画に大きな可能性があることを確信しました。その結果、彼は全国に募集活動を拡大しました。^[1]

アイローラの売り文句は、セミナー参加者に対し、シルバー ステート ヘリコプター アカデミーでわずか 69,900 ドルの「投資」で、初心者から商用ヘリコプターの免許、計器飛行証明を持つ認定インストラクターまで、わずか 18 か月で取得できると伝えた。このプログラムは、教室での指導、各施設でのフライト シミュレーターの無制限使用、週 10 時間のヘリコプター飛行時間の組み合わせで実施された。^[1]

多くの学生が入学を決意した要因は、卒業生のほとんどがシルバー ステート自身に雇用されるというアイロラの約束であった。同社は学生ローン ライターへのアクセスを提供し、ローン申請書を配布した。学生は入学許可書を受け取ると、ローン申請料として 500 ドルを支払う必要があった。学生は契約書と行動規範に署名する必要があり、授業は採用から 3 週間以内に開始される。学生ローンの条件には、返済は授業終了時または 18 か月後のいずれか早い方から、月額 1,000 ドルで開始されることが含まれていた。ローン契約には、学生がその時点でまだトレーニングを受けていることを条件に、トレーニング開始から 30 日、60 日、90 日の終了時に全額の 3 分の 1 が会社に支払われるという条項が含まれていた。つまり、会社はわずか 3 か月で 18 か月のトレーニングの全額を受け取ったことになる。^[1]

シルバー ステートは当初、退役軍人に訓練を提供できるように、米国退役軍人省公認の飛行学校になることを目指していた。しかし、政府の返金要件は会社が満たすつもりのないものよりはるかに厳格であったため、会社はローン プログラムを変更するのではなく、この計画を断念した。同社のトレーニング業務担当副社長、ランディ ロールズは、経営陣から「これらの人々の約 20% にのみ修了してもらいたい」と伝えられたと説明した。ロートル & ウィング誌のインタビューでロールズは、会社が当初から、学生の大多数が最初の 3 か月後に自発的にトレーニングを中止し、ローンの全額を負わされ、会社には訓練費用がかからないことを意図していたと説明した。多くの学生が訓練を中止したのは、学校のスタッフが不足し、学生で混雑し、十分な航空機がなかったためである。学生が 18 か月の期間内に訓練を完了できなかった場合、学生はローンの返済を開始しなければならなかったが、ライセンスを取得できず、就職もできず、多くの学生が訓練を中止して仕事を探さざるを得なかった。ローレスは経営陣に対し、バックログが解消されるまで採用活動を停止しなければならないと伝えたが、彼の意見は却下され、採用活動は強化された。^[1]

同社の契約、チャーター、観光用のタービン航空機は、地元の学校の拠点を強化し、航空機を多く保有しているように見せるために、主に採用会場間の非営利飛行に使用されていた。これは、同社が卒業生に仕事を提供していないことも意味していた。2007年を通して、同社は採用を増やすための資金を調達するために訓練用航空機の売却を開始し、これにより訓練はさらに遅れた。シミュレーターの注文はキャンセルされ、ロビンソン・ヘリコプターから配送準備が整った航空機は引き取られなかった。^[1]

ランディ・ロウルズは同社の理念を次のように要約している。「シルバーステートはサービスを提供することには関心がなかった。サービスに対して報酬を得ることに関心があったのだ。」^[1]

シルバー州立大学は、テキサス州ニューブラウンフェルズにある航空管制アカデミーを通じて、航空管制官候補者の養成に事業を拡大した。シルバー州立大学は、初年度の卒業生15人のうち13人が連邦航空局に就職したと主張している。^{[7] [8]}

シルバー州立大学は、ニューヨーク市の北約50海里（93km）にあるスチュワート国際空港に別のヘリコプター飛行訓練アカデミーを開設する計画を立てており、 2007年末までにスチュワートからマンハッタンへのシャトルサービスを開始する予定であった。^[9]

シルバー ステート ヘリコプターズは、米国破産裁判所に破産法第 7 章に基づく清算を申し立て、 2008 年 2 月 3 日太平洋標準時17 時 33 分にすべての業務を停止しました。 ^[3] 業務終了時点で、同社には 800 人以上の従業員と 2,500 人の学生がいましたが、破産申請の予告はありませんでした。^{[10]当時の同社の声明によると、予告なしの閉鎖は「}米国の信用市場の 急速で前例のない低迷」によるもので、これにより同社の学生の学生ローンの利用が制限され、「新規学生の登録が急激かつ突然減少」したとのことです。^[10] 破産申請後、シルバー ステート ヘリコプターズの資産は 5 万ドルと記載されていました。シルバー ステート ヘリコプターズは 5,000 人の債権者に対して 1,000 万ドルから 5,000 万ドルの負債を抱えています。^[2]

同社のウェブサイトは2008年2月6日までにすべて削除された。2008年2月26日、シルバー・ステート・ヘリコプターズ破産管財人のための特別ウェブサイトが開設された。そこには処分対象となるヘリコプター194機と固定翼航空機5機が掲載されていた。^[11]

2008年2月中旬、シルバーステート大学の元学生とその弁護士は、同社とその所有者であるジェリー・アイローラに対して集団訴訟を起こす予定であると発表した。彼らはまた、学生ローンの金利と融資条件の高さを理由に、学生ローンを貸し付けた銀行を訴えると発表した。^{[12] [13]}

ネバダ州 司法長官 キャサリン・コルテス・マストの広報担当者ニコール・ムーンは、ネバダ州消費者保護局が刑事告発の可能性について調査中であると述べた。シルバー・ステート・ヘリコプターズが基地を置いている他の16州のいくつかも、刑事告発を検討中である。^[13]

シルバー州立大学の学生に対する学生ローンの主な貸し手であるキー銀行は、2008年5月14日付けのカリフォルニア州訴訟で、元シルバー州立大学の学生2名を代理するサンフランシスコのピナクル法律事務所によって被告に指名された。この訴訟では、銀行とシルバー州立大学が共謀して学生を「罠にかけ」、ローンを組ませ、将来の飛行訓練費用としてシルバー州立大学に全額69,900ドルを前払いさせたとされている。ピナクルの訴訟ではまた、銀行がローン書類から連邦政府が義務付けている消費者保護条項を「故意に省略した」とも主張されている。「銀行が約束手形を執行したり、手形に関して信用調査機関に連絡したりすることを禁止する差し止め命令を取得したいと考えています」とピナクルの弁護士ケビン・ルーニーは述べた。^[14]

2008年5月23日、ビル・ネルソン上院議員 （民主党、フロリダ州）は、シルバーステートがポンジースキームであったとの考えを示し、連邦取引委員会に調査を要求した。ネルソン上院議員は次のように述べた。^{[15] [16] [17]}

「シルバー州立大学がやっていたことは、7万ドルを前払いで受け取り、それをすぐに使い、学生1人当たり7万ドルをもっと集めるために学生をもっと募集し、学生から集めたお金で経費を支払おうとしていた。今回の調査がそうなるなら、それはポンジー・スキームだ。」^[17]

アーニー・スティーブンスは、2009 年 3 月にRotor and Wing誌に寄稿し、次のように結論付けました。

シルバー ステート ヘリコプターズ (SSH) が 2008 年 2 月 3 日に突然閉鎖され、廃業してから 1 年余りが経ちました。その日は、約 2,000 人の飛行アカデミーの生徒が、前払いで約 7 万ドルを支払ったトレーニングを受けられるという希望を抱いた最後の日でもありました。この詐欺と思われ、おそらく事実であるこの詐欺は、それ以来ずっとヘリコプター業界で話題になっています。実際、この言葉は「レッスンに申し込んだら、シルバー ステート ヘリコプターズに騙されないで!」という動詞になっているところもあります。^[1]

ラスベガス・ビジネス・プレスが報じたある訴訟では、フェニックスの米国地方裁判所に訴訟が起こされ、原告はシルバー・ステートがヘリコプターのパイロットを目指す人材を養成するという約束を果たせなかったと主張した。^[19]この訴訟は2007年4月に却下されたが、関係者は和解に向けて交渉中である。^[19]

フェニックスの訴訟では、18人の原告がアリゾナ州のシルバーステート訓練校の約束が果たされなかったことに対し、弁護士費用を除いて最低500万ドルを要求していた。^[20] 原告の1人、ポール・ミシェルは、シルバーステートヘリコプターの宣伝通り18か月で完了するはずだった7つのヘリコプターの証明書/資格を取得するために5万5000ドルのローンを返済するために自宅を借り換えたと主張している。プログラム開始から27か月が経過したが、彼が取得した証明書は3つだけで、それらは価値がないと彼は主張している。^[19]

ミシェル氏と他の原告らは、彼らが通っていた学校には78人の生徒を教えるのに十分なヘリコプター、シミュレーター、インストラクターがなかったと主張している。ミシェル氏は、訓練を完了したことはなかったが、ローンはキーバンクを通じて組まれたため、銀行機関は10か月でシルバーステートに全額を支払ったと主張した。^[19]

2006年6月にサンディエゴの米国地方裁判所に提起された訴訟では、21人の原告がアイロラがしばしば守らない約束をしたと主張した。原告は学生1人あたり5万ドルから7万5千ドルに及ぶ授業料の返金を求めている。シルバー・ステート・ヘリコプターズは、サンディエゴの訴訟に関与した21人の学生のうち19人に返金したと主張している。^{[19] [21]}

ニューヨークに拠点を置くCITグループ社の傘下企業であるStudent Loan Xpressは、シルバー・ステイツ・ヘリコプターズ飛行学校の学生の約1億1,300万ドルの借金を免除することに合意した。1億1,270万ドルの合意には、カリフォルニア、ネバダ、ユタ、フロリダ、ジョージア、アイダホ、イリノイ、ミズーリ、モンタナ、オクラホマ、オレゴン、ワシントンの12州が関与している。Loan Xpressは、シルバー・ステイツ・ヘリコプターズの2,700人の学生の大半の借金の75%を免除するが、個人ごとのローン免除の割合は、学生が無事に修了した訓練の量によって異なる。^[22]

破産当時のシルバーステートヘリコプターの保有艦隊: ^[23]

ヘリコプター:

• 139 -ロビンソン R22
• 38 -ロビンソン R44
• 1 -ベル B206B-3
• 6 -ベル B206L-1 / L-4
• 2 -ベル407
• 5 -ベル B222 / B230
• 1 -ベル UH-1H
• 1 -ユーロコプター SA315
• 2 -ヒューズ 500D

固定翼

• 3 -セスナ 172
• 1 -セスナ 414

この記事には、パブリックドメインであるNTSB航空事故データベースからのテキストが組み込まれています。

2007年3月27日、フロリダ州ポンテベドラビーチのクレイグ市営空港でシルバーステートのR-44レイヴンIIが機械的な故障に見舞われ、方向制御が不能となった。^[24]制御不能により飛行機は墜落し、教官のタマラ・ウィリアムズと訓練生パイロットのジャストン・ワイアット・ダンカン（24歳）が死亡した。この致命的な飛行は、飛行機を再び運行させる前に30分間のテスト飛行を含む100/300時間の整備点検が完了した後の最初の飛行であった。タマラの妹シャノンは2007年8月にシルバーステートヘリコプターズに対して不法死亡訴訟を起こした。^[25]

2006年2月6日、モンタナ州ヘレナで、シルバーステートR-44 N7085Uが、民間ヘリコプターの教官パイロットによって自殺を図って故意に墜落した。国家運輸安全委員会は、この事故の原因を次のように決定した。パイロットの故意の自殺。ヘリコプターの無許可使用とアルコールによる障害が要因であった。^[26]

2005年9月20日、カリフォルニア州ベイカーで、シルバーステート社のR-22ベータN957SHが、新型ヘリコプターの各目的地への位置確認飛行中に墜落した。この飛行は、シルバーステート社が12機の新型ヘリコプターを受け取った工場から始まった。事故機のパイロットは、他のロビンソン社製ヘリコプター3機に続いてノースラスベガスまで飛行するよう指示されていた。両機の飛行間隔は約15分であった。事故機のパイロットは、現地時間午後2時25分頃にトーランス 空港（ザンペリーニ飛行場）を出発し、午後4時までにノースラスベガスに到着しようとしていた。このタイプの航空機のこの経路の通常の飛行時間は2.5～3時間である。事故機のパイロットは、雨、低い雲、雷、中程度の乱気流を含む悪天候の中を飛行した。翌朝、シルバー州事務所は事故機のパイロットが目的地に到着していないと判断し、捜索を開始した。パイロットは墜落事故で死亡した。^[27]

• 米国の廃業した航空会社のリスト

• シルバー州破産法ウェブサイト
• シルバー ステート ヘリコプターが 2 月 8 日に閉鎖 (廃業!) - Vertical Reference
• シルバー ステート ヘリコプターが 2 月 8 日に閉鎖 (廃業!) - Just Helicopters
• Airliners.net の Silver State Helicopters