仙術

『戦術』 （英語: Senjutsu ）は、イギリスのヘヴィメタルバンド、アイアン・メイデンの17枚目のスタジオアルバムで、2021年9月3日にリリースされた。 ^{[ 5 ] [ 6 ]}批評的にも商業的にも成功を収め、その野心的な壮大なスケールが高く評価された。アルバムのプロモーションとして、「 The Writing on the Wall 」と「Stratego」の2つのシングルがリリースされた。

『Senjutsu』は、2015年の『The Book of Souls 』以来、約6年ぶり（ただし2年以上制作が中断されていた）となるバンド初のスタジオ・アルバムであり、アイアン・メイデンのスタジオ・アルバムとしては最長の間隔となる。また、本作は2枚目のスタジオ・ダブル・アルバムであり、1984年の『Powerslave』以来、ギタリストのデイヴ・マーレイが一切作曲に関わっていない初のスタジオ^{・アルバム}である。さらに、1998年の『Virtual XI』以来、ベーシストのスティーヴ・ハリスが単独で作曲した曲が複数収録されている初の^アルバムでもある。

アルバム名は、カバーアートの右側に「せんじゅつ」という実際の縦書きの日本語で表記され、左側には日本語の文字を思わせるフォントで表記されている。

アルバムの最初のシングル「The Writing on the Wall」は2021年7月15日にリリースされた。曲のリリースに先立ち、アイアン・メイデンは、曲と新しいアルバムの可能性を示唆する複数の手がかりと隠されたメッセージを含むプロモーションキャンペーンを実施した。この曲には、Blinkinkが制作したアニメーションビデオが添えられていた。^{[ 7 ]} 2番目で最後のシングル「Stratego」は8月19日にリリースされ、そのリリースに合わせてアニメーションビデオも制作された。^{[ 8 ]}

アルバムのプロモーションとして、アイアン・メイデンはイギリスのスーパーマーケットブランドであるアズダと提携し、アルバムの発売を記念した2つの商品を発売した。これには、トゥルーパーのサン＆スティール・ジャパニーズ・ラガーの仙術エディションと、アルバムのジャケットをあしらったTシャツが含まれる。^{[ 9 ]}

2021年9月3日にリリースされたこのアルバムは、ほとんどのファンや音楽評論家から好意的な反応を受け、最終的にはベルギー（ワロン地域とフランダース地域）、チリ、ブラジル、ボリビア、コロンビア、メキシコ、ブルガリア、ルーマニア、ギリシャ、オーストリア、スイス、ドイツ、ハンガリー、クロアチア、マレーシア、セルビア、インドネシア、ロシア、南アフリカ、フィンランド、イタリア、ポルトガル、スペイン、スウェーデン、タイ、インド、韓国を含む27か国のベストセラーリストのトップに躍り出た。^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

イギリスでのフィジカルアルバムの売上比較では、ダブルディスク版が1位を獲得し、ヨーロピアンアルバムチャートトップ200でも注目されました。このアルバムはワールドミュージックチャートで2位にランクインしました。17枚目のスタジオアルバムは、ビルボードトップ200アルバムチャートで3位、ビルボードのフィジカルアルバムチャートで1位を獲得し、バンドにとってアメリカでの最高チャート順位をもたらしました。^{[ 14 ]}仙術は、アメリカ（グループ史上最高）、オーストラリア、アイルランド、イギリス（ウェールズとスコットランドでは1位）、シンガポール、イスラエル、UAE、日本、オランダ、フランス、チェコ共和国、スロバキア、モンテネグロ、ポーランド、エストニア、コスタリカ、エルサルバドル、ネパール、ホンジュラス、ウルグアイ、キプロス、ラトビア、ボスニア・ヘルツェゴビナ、ルクセンブルク、台湾、マルタ、ウクライナでもトップ3のベストセラーとなりました。^{[ 15 ] [ 12 ]}

南米とアフリカでは、公式リリース日からわずか1週間後にアルバムが発売された。合計で、このグループの17枚目のアルバムは、世界55か国でベストセラー上位3位、63か国でベストセラー上位5位にランクインした。『仙術』は、世界的な音楽市場におけるグループのブランド力を強化する、驚異的な成果となった。^{[ 16 ]}最終的に、2023年7月に彼らの母国イギリスでゴールド認定を受け、 ^{[ 17 ]}その後、他の9か国でもゴールド認定を受けた。

アイアン・メイデンは、アルバムをサポートするために、2023年5月から2024年12月まで「ザ・フューチャー・パスト・ワールド・ツアー」を開催した^{。[ 18 ]}

『Senjutsu』は、1995年の『The X Factor』以来、バンドのオリジナルロゴタイプ（R、M、Nの文字を拡張したもの）がスタジオアルバムのカバーに使用された2度目の作品で、前回は2015年の『The Book of Souls』だった。マーク・ウィルキンソンによるアルバムカバーでは、エディが侍の衣装を​​着て刀を持っている。ハリスはウィルキンソンに鬼の生き物や歌舞伎の絵画や面などの参考資料を送り、ウィルキンソンはさらなるインスピレーションを得るためにヴィクトリア＆アルバート博物館の日本展を1日かけて見学した。最初の下書きは、前作『The Book of Souls 』でのウィルキンソンの作品のようにエディの顔のクローズアップだったが、その後、エディが顔を隠さないようにバイザーのないヘルメットをかぶり刀を持っている別の下書きが送られてきて、ハリスはそれをカバーに採用し、もう一方を下書きの裏に残すことにした。マーク・ウィルキンソンはイギリスのメタル・ハマー誌にこう語っている。「エディに侍の衣装を​​着せるだけでは難しいことは分かっていました。高位の武士は通常、戦場で身を守り、体を支えるために、非常に装飾的で密度の高い布を何枚も重ね着していました。そんな衣装は、エディの骸骨のような体型には似合わないと思いました。それに、あまりにも派手すぎるでしょう。伝統的な侍の兜を被せるのも抵抗がありました。私がスケッチした、初期の歌舞伎風の赤い戦化粧の『仮面』の細部が隠れてしまうからです。兜の『フード』と『吹返し』の耳飾りは、まるで皮膚と骨の付け根のようでした。エディの頭はサイボーグのようでした。半分は生き物、半分は機械。特に、衣装の他の部分の、叩きつけられた金属や破れた素朴な革のせいで、なおさらそう感じました。」見開きジャケットには、バンドのステージセットのインスピレーションを得るためにハリスが依頼したアートワークが掲載されており、ウィルキンソンがショットリー半島を基に描いた風景の中に、死んだ戦士たちに囲まれたパゴダの前に立つエディが描かれている。^{[ 19 ] [ 20 ]}

プロの出版物からのレビューに100点満点の正規化された評価を割り当てるMetacriticでは、このアルバムは15件のレビューに基づいて平均83点を獲得し、「普遍的な称賛」を示している。^{[ 22 ]} 50以上のメディアソースからのレビューを収集するAnyDecentMusic?では、このアルバムは17件のレビューに基づいて10点満点中7.9点を獲得した。^{[ 21 ]} AllMusicは5点満点中4点を与え、「80分を少し超える壮大なSenjutsuは、またしても長尺の晩年の成功作だが、ホメロス的なメタルを渇望するあなたの頭に定着するには何度も聴く必要がある」と述べている。^{[ 23 ]} Wall of Soundはこのアルバムに10点満点中9点を与え、「（…）彼らの壮大で凱旋的な復帰作…[ The Book of Soulsより]バランスが良く…興味深いソングライティングがいくつかある」と評した。^{[ 33 ]}ガーディアン紙は最高評価を与え、Senjutsuを「（…）野心的で風変わりな傑作」と称賛した。^{[ 25 ]}クラシック・ロック誌のジャーナリスト、デイブ・リングはSenjutsuに5つ星中4.5つ星を与え、バンドの努力を「（…）まだ語るべきことや提供すべきことがたくさんあるバンドによる注目すべきアルバム」と評した。^{[ 24 ]}

バンドの前作アルバム『The Book of Souls』と同様に、Kerrang!とMetal Hammer の両誌がアルバムを高く評価した。前者は「メタル界のレジェンド、アイアン・メイデンが17枚目のスタジオ・アルバム『Senjutsu』で驚きの復活を遂げた」^{[ 27 ]}と評し、後者は「アイアン・メイデンの『Senjutsu』：電撃的で映画のような傑作」^{[ 28 ]}と評し、5つ星中4.5つ星を与えた。Blabbermouth.netも非常に好意的で、バンドの17枚目のスタジオ・アルバムに10点満点中9点を与え、このリリースを「『Senjutsu』は史上最高のヘヴィメタル・バンドの1つ、いや、おそらく史上最高のバンドによる現代の宝石だ」と評した。^{[ 34 ]}

アメリカの雑誌『ローリング・ストーン』は『仙術』を高く評価し、5つ星中4つ星を与えた。同誌はアルバム全体に対して非常に好意的な意見を述べており、「アイアン・メイデンは優雅に歳を重ね、『仙術』で時代を超越するメタルを作り上げた。長年活動を続けるメタル界の火付け役たちは、壮大な気概を一切犠牲にすることなく、17枚目のLPでサウンドを成熟させた」と述べている。^{[ 32 ]}『ローリング・ストーン』はさらに、このアルバムを2021年のトップ50アルバムの1つ、そして2021年のベストメタルアルバムに選び、「彼らのこれまでの作品の中で最も進歩的な傑作」と評した。Ultimate Classic Rock は、このアルバムを絶賛し、「スティーヴ・ハリスは、アイアン・メイデンを一切の制約のないプログレッシブ・バンドに変えるという野望を達成したようだが、彼ら独自のリフやメロディーへのこだわりは健在だ。いわばブルーカラー版ジェネシスであり、緻密さと一体感をもって届けられた。この路線の壮大なレコードで溢れる 40 年にわたるキャリアを経て、17 枚目のアルバム『仙術』は、アイアン・メイデンの最も壮大なアルバムの 1 つです」と熱烈なレビューを投稿した。^{[ 35 ]}

国際的なオンライン雑誌PopMatters は、このアルバムに 8/10 の評価を与え、リスナーに「（…）世界最高のヘヴィメタルバンドがまた新たな旅へと連れて行ってくれる。多少の困難や見慣れた風景はあるものの、40 年以上経っても、これまで以上に爽快だ」と勧めている。^{[ 31 ]}イギリスの雑誌NME は、アイアン・メイデンのアルバムに 5 点満点中 4 点を与え、Senjutsuを「（…）アイアン・メイデンの 41 年にわたる旅における、即座にクラシックとなる作品。世界中のあらゆる場所で熱狂的なファンを獲得してきたパワフルなメタルサウンドは健在だ。しかし、ここではさらに一歩踏み込み、これまで以上に自信に満ち、アイデアに溢れたアルバムで、想像力を自由に羽ばたかせている」と評している。^{[ 36 ]}

Loudwireはこれを2021年のベストメタルアルバムの1つと評した。 ^{[ 37 ]}

登場人物は仙術CDブックレットから抜粋。^{[ 150 ]}

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