セメレ（エクルズ）

セメレ
ジョン・エクルズ作曲のオペラ
ルーベンス作「セメレの死」
台本作家	ウィリアム・コングリーブ
に基づく	オウィディウスの変身物語
プレミア	1972年4月22日 ( 1972-04-22 ) セントジョンズ、スミススクエア、ロンドン

『セメレ』は、ジョン・エクルズによるオペラで、1706年頃に書かれたもので、ウィリアム・コングリーヴによる台本はオウィディウスの『変身物語』のセメレ神話に基づいている。ブロウの『ヴィーナスとアドニス』のイギリスオペラの伝統の一部を形成しているが、当時の人気嗜好の変化により上演されることはなかった。実際、このオペラは20世紀半ばまで上演されず、同じ台本に基づくゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルの1744年の同名の世俗オラトリオに影を潜めていた。

コングリーヴは序論の「議論」で、物語のあらすじを簡単にまとめ、オウィディウスの物語の一部に改変を加えた理由を説明し、続いて聴衆のために音楽によるレチタティーヴォの概念について説明している。^[1]

音楽におけるレチタティーヴォ様式のために設計された対話の部分の行では、押韻や拍子の均一性に配慮する必要はないと考えられていました。音楽におけるその様式は、エアやソナタの作曲に求められる時間と拍子の厳密な遵守に限定されないのと同様に、頌歌やソネットの構成においても、数字、押韻、拍子の同様の正確さが遵守される必要はありません。音楽におけるレチタティーヴォと呼ばれるものは、より調和のとれた話し方にすぎず、音楽における一種の散文です。その美しさは、自然に近づくことと、より悲愴で強調された音調によって言葉の自然なアクセントを改善することにあります。

セメレは、神ユピテルを愛しているにもかかわらず、自分の意志に反してアタムス王子と結婚させられようとしていた。ユピテルの雷鳴が儀式を中断させ、アタムスはセメレの妹イノと二人きりに残される。イノがアタムスへの愛を告白しているとき、カドモスが入ってきて、セメレが鷲の姿に乗ったユピテルによって天国に連れ去られたと告げる。

ジュピターの嫉妬深い妻ユノは、侍女のイリスにセメレとその夫の居場所を突き止めるよう指示した。イリスは、二人はドラゴンに守られた宮殿にいると言う。宮殿の中で、ジュピターとセメレは互いの愛を歌ったが、セメレは満足せず、人間である彼女の幸せはつかの間のものだと悟った。ジュピターはセメレをそのような考えから引き離そうとし、娯楽を提供するためにイノが彼女を訪問するよう手配した。

ユノはイリスを伴ってソムヌス神を訪ね、ドラゴンを魅了するために魔法の杖を借りたいと頼む。彼女はソムヌスにイノを眠らせ、自分が彼女の代わりを務めるように頼む。イノに変装したユノは、セメレに、ユピテルが本来の神の姿で、本来の神の姿で彼女の前に現れるよう説得できれば、不死になれるチャンスがあると嘘をつく。セメレとユピテルが二人きりになったとき、セメレはまず、自分が頼むことは何でもするという誓いを立てさせ、次に、神として現れるよう要求する。ユピテルは彼女の愚かさを警告するが、考えを変えるように説得することはできない。ユピテルは誓いを実行し、最も優しい火と稲妻とともに現れたが、彼女を破滅から救うことはできなかった。最後の場面では、イノはアタモスと結婚し、アポロンは、ユピテルとセメレのまだ生まれていない子供であるバッカスがセメレの灰から蘇ると予言します。

エクルズはおそらく1706年後半に『セメレ』の楽譜を完成させた。その音楽は、親友のウィリアム・コングリーヴが1705年から1706年に書いた台本に基づいている。このオペラは1707年にヘイマーケットにあるジョン・ヴァンブラの新設クイーンズ劇場のオープニングに使われる予定だったのかもしれないが、大法官がヴァンブラのライバルでドルリー・レーン王立劇場のクリストファー・リッチにロンドンでのオペラ上演の独占権を与えたため、それは不可能になった。コングリーヴとエクルズはドルリー・レーンでの公演に同意せざるを得なかったが、リッチはそれを上演することはなかった。コングリーヴは1710年に台本を出版したが、エクルズの音楽は聞かれることなく、大衆の流行はイタリア風のオペラ・セリアへと移っていった。コングリーヴの台本は後に、若干の修正を加えて、ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルの世俗的なオラトリオ『セメレ』に再利用された。^[2]

エクルズの『セメレ』は、ブロウの『ヴィーナスとアドニス』（1683年頃）に始まり、パーセルの『ディドーとアエネアス』（1685年頃 - 1689年）を含むイギリスのオペラの伝統の一部である。1707年にこのオペラが上演されなかったことで、この短命な伝統は終わったことが確認された。ニュー・グローブ・オペラ辞典によると、『セメレ』は当時ロンドンで上演されていた他のオペラより「あらゆる点で優れていた」という。後年上演されなかったのは、現代の演出家がヘンデルの同じ台本の曲をオペラにするのは簡単だと考えたためかもしれない。^[2]

エクルズの音楽の最も初期の作品として知られているものは以下の通りである。

• オックスフォード、ウォダム・カレッジ音楽協会とオックスフォード大学オペラクラブ、ジョン・バート指揮、1964年8月19日。^[3]
• セントジョンズ、スミススクエア、ロンドン、1972年4月22日。^[2]

2019年11月26日、ケンブリッジ・ヘンデル・オペラ・カンパニー、エンシェント音楽アカデミー、ケンブリッジ古楽団は、ジュリアン・パーキンスの指揮により、ケンブリッジ大学トリニティ・カレッジでコンサートを開催した。^[4] 2023年11月18日、アメリカン・バロック・オペラはダラスで『セメレ』を上演した。 ^[5]

2004年にフロリダ州立大学オペラがアンソニー・ルーリー指揮で録音したCDがある^{[6]。また、2019年に}エンシェント音楽アカデミーがケンブリッジ・ヘンデル・オペラ・カンパニーと共同で録音したCD（2021年1月に出版）があり、ジュリアン・パーキンスが指揮している^[7]。

• セメレ は、マリン・マレーが1709年に作曲した、同じテーマだが別の台本に基づいたオペラです。
• 同じ台本に基づいた、ヘンデルによる1743年のオペラ「セメレ」。

• 1710年に出版されたコングリーヴの『セメレ』の台本。ルネサンス・エディションズが所蔵。
• 「ジョン・エクルズによる 1707 年のウィリアム・コングリーヴの『セメレ』の劇的テーマ」ロバート・ケリー著 (PDF)
• ジュリアード音楽院の「セメレ」の概要と歴史