シュレーディンガーの猫三部作は、アメリカの作家ロバート・アントン・ウィルソンによる小説三部作で、それぞれ量子物理学の異なる解釈を描いた『シュレーディンガーの猫:隣の宇宙』(1979年)、『シュレーディンガーの猫II:トリック・シルクハット』(1980年)、『シュレーディンガーの猫III:伝書鳩』(1981年)から成ります。これらは1988年に合本版としてまとめられました。 [ 1 ]
ウィルソンはまた、 『イルミナティ!三部作』(1975年)の共著者でもあり、 『シュレーディンガーの猫』は一種の続編であり、同じ登場人物を何人か再登場させ、以前の作品の多くのテーマを引き継いでいる。
「シュレーディンガーの猫」という名前は、量子力学の思考実験に由来しています。最初の本『隣の宇宙』は、量子物理学の多世界解釈に従って、異なる宇宙を舞台としています。2作目の『トリック・シルクハット』では、登場人物たちは非局所性によって知らず知らずのうちに繋がっています。つまり、一度すれ違うと量子もつれで結びつくのです。そして3作目の『伝書鳩』では、登場人物たちが「観察者によって作られた宇宙」に身を置き、意識が波動関数の崩壊を引き起こします。
小説の舞台は、アメリカ合衆国に相当する架空の都市ユニスタットであり、これらの小説には、以下のような多種多様な登場人物が登場する、複雑に絡み合った筋書きが展開される。
『隣の宇宙』では、ユニスタットの大統領はファービッシュ・ルーズワート5世です。その世界では、ピュリティ・オブ・エッセンス(映画『博士の異常な愛情』に登場するリッパー将軍の執着にちなんで名付けられた)と呼ばれるテロ組織が、ユニスタット全土の主要都市で核兵器を爆発させると脅迫しています。また、『博士の異常な愛情』と同様に、ユニスタットには、そのような攻撃が発生した場合にロシアに核ミサイルを発射する自動装置があります。ロシアも同様の装置を保有しており、中国を爆撃するなど、同様の設定になっています。
『トリック・トップ・ハット』では、ハバード大統領が生活改善のための科学的アプローチを推進し、自分の仕事をロボットに代行させる設計や寿命を延ばす方法を開発できる者に報酬を与える。最終的にユニスタットはユートピアとなる。彼女は法制度全体を3つの異なる法律に分け、被害者のいない犯罪には罰がなく、財産に対する犯罪には負債と支払いが伴い、殺人などの重大犯罪には地獄へ送られる。地獄は刑務所のような場所だが、完全に刑務所ではない。レーザーシールドで覆われ、それ自体が原始的な世界のようだ。実際、それはミシシッピ州である。ポケットブックス版の『トリック・トップ・ハット』の初版には、デルのソフトカバー版を含む後の版には含まれていない、性的に露骨な箇所が多数含まれている。これらの内容の多くは、ウィルソンの以前の小説『セックス・マジシャンズ』に初めて登場し、1973年にシェフィールド・ハウスからポルノグラフィーとして出版された。
第3巻『伝書鳩』にはケネディ大統領が登場するが、大統領とはほとんど関係がない。本の終盤では、ケネディ大統領が登場する世界、ラウスワート大統領が登場する世界、そしてハバードが大統領を務める世界など、様々な世界が次々と切り替わる。『トリック・トップ・ハット』と同様に、『伝書鳩』もポケットブックス版には後の版にはない内容が含まれている。ただし、 『トリック・トップ・ハット』とは異なり、削除された内容は特に性的に露骨なものではない。
これらの作品には、数多くの主要な筋書きが存在する。その一つは、小人症のマーコフ・チェイニーが、自分を翻弄し続ける世界に仕掛けるいたずらを追う物語だ。彼のいたずらのほとんどは、オーガズム研究所のダッシュウッド博士に向けられている。しかし、最も重要な筋書きは、ヒュー・クレーンという人物の足跡を追うものだ。この人物は、この世界のハグバード・セリーヌである可能性もあれば、そうでない可能性もある。そして、この人物は明らかにウィルソン自身を象徴している。
もう一つのエピソードでは、「イティファリック・エイドロン」と呼ばれる、エピシーン(手術後、メアリー・マーガレット)・ワイルドブラッドという名の性転換女性から摘出されたペニスが登場する。彼女はそれを暖炉の棚に飾るが、そこで盗まれてしまう。このペニスは、シリーズに登場するほぼすべてのキャラクターの身近を少なくとも一度は通り過ぎる。
それらのページには、数十もの陰謀論、奇妙なループ、風刺、そして偏執的な要素が含まれている。さらに、他の作品への言及が数多くあり、時にはそれらの作品から登場人物をそのまま流用している箇所もある(エイハブ船長やレミュエル・ガリバーなどのカメオ出演を含む)。登場人物の名前の多くは、駄洒落(「バーサ・ヴァン・アティオン」は1915年の映画『国民の創生』を、「フアン・トゥートレゴ」は同名の映画を、ブレイク・ウィリアムズは詩人ウィリアム・ブレイクを、フランシス・ダッシュウッドはフランシス・ダッシュウッド卿をそれぞれ指している)か、歴史上の人物への言及である。
「タンスタギ」は「政府の干渉などありえない」の頭文字をとった略語で、シュレーディンガーの猫三部作に登場する架空の組織、見えざる手協会のモットーである。この略語は、ロバート・A・ハインラインの「タンスタアフル」の原則を意図的に意識して作られた。
タンスタギの原理は、自由市場の見えざる手が政府にも及ぶことを示唆している。言い換えれば、自由放任主義の伝統的な考え方とは異なり、政府は市場全体と不可分な関係にあるため、自由市場への政府の介入は不可能である。「政府」は独立した機関ではなく、他のすべての人々と(少なくとも質的には)同じ圧力にさらされている多数の個人の行動を表す言葉である。これらの考え方はどちらも、「経済道教」として知られるものの一部である。
元々は小説で登場した組織だが、その後、自らを「見えざる手協会」の会員だと名乗る人物や、その支部を知っていると主張する人物が、時折、社説やインターネット上に現れるようになった。
『シュレーディンガーの猫三部作』は、登場人物同士の対話が中心となるフィクション作品です。この対話では、1970年代の西洋文化において一般的にタブーとされていた言葉の代わりに、作者が考案したスラングが頻繁に用いられています。万が一、この本が検閲の対象となった場合に備え、ウィルソンは最高裁判事の名前を特定の言葉の「代用」として使用しました。例えば、性交行為を指す一般的な言葉の代わりに「ポッター・スチュワーティング」という表現や、排便行為を指す「バーガリング」(1969年から1986年までアメリカ合衆国最高裁判所長官を務めたウォーレン・E・バーガーにちなんだもの)などがあります。
グレッグ・コスティキャンは『アレス・マガジン』第2号で『シュレーディンガーの猫』をレビューし、「不確実性、亜核物理学、東洋哲学、暴力、セックス、核戦争を扱っている。この説明が分かりにくいと感じるなら、小説を読んだ後、さらに混乱するだろう。購入してみてほしい。好きになるか、嫌いになるかのどちらかだ」とコメントした。[ 2 ]
グレッグ・コスティキャンは、アレス・マガジン第10号で『シュレーディンガーの猫II:トリック・トップハット』をレビューし、「ウィルソンは無知な読者向けの作家ではない。シュレーディンガーの猫シリーズは非常に楽しめるが、考える読者を必要とする。スペースオペラの愛好家は応募する必要はない」とコメントした。[ 3 ]
グレッグ・コスティキャンは、アレス・マガジン第11号で『シュレーディンガーの猫III:伝書鳩』をレビューし、「『シュレーディンガーの猫III』は、ウィルソンがSF界が誇る最も優れた、そして最も興味深い作家の一人であることを改めて証明している」とコメントした。[ 4 ]