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スキャンダルとは、ある人物または複数の人物が何らかの形で社会規範を逸脱したとみなされた際に、非難や噂が広まった際に生じる、強い憤り、怒り、驚きといった社会的反応を広く定義することができる。こうした反応は通常、騒々しく、相反することもあり、関係する個人や組織の地位や信頼性に悪影響を及ぼすことが多い。
社会は、道徳規範や法的要件の違反に気付いたときにスキャンダルになる。多くの場合、これらの違反はしばらくの間発見されずに隠蔽されていた。このような違反は、通常、貪欲、欲望、または権力の乱用から発生する。スキャンダルは、政治的、性的、道徳的、文学的、または芸術的と見なされるが、しばしばある領域から別の領域へと広がる。スキャンダルの根拠は、事実である場合も虚偽である場合も、またはその両方の組み合わせである場合もある。[ 1 ]現代では、スキャンダルな状況の暴露は、多くの場合、マスメディアによって行われる。
現代のメディアは、スキャンダルの情報を以前の世紀よりも広範囲に拡散する能力があり、世間の関心は、政治やビジネスに関連する真のスキャンダルだけでなく、著名人に関連する捏造されたスキャンダルの多くの事例を助長してきました。一部のスキャンダルは、1970年代の米国ウォーターゲート事件におけるディープスロート（ウィリアム・マーク・フェルト）のように、組織やグループ内の不正を発見した内部告発者によって明らかにされます。内部告発者は、不正行為や組織に不利益な行為に関する情報を得るために使用される法律によって保護される場合があります。[ 2 ]しかし、スキャンダルの可能性は常に、不正を明らかにしようとする社会の努力とそれを隠蔽しようとする欲求との間に緊張を生み出し、論争の的となる状況を隠蔽する（あるいは明らかにする）行為がスキャンダルになることがあります。
英語の「σκάνδαλον」は古代ギリシャ語の「罠、わな、つまずきの石、罪、スキャンダル」に由来します。この言葉は教父ギリシャ語で罪に関連する宗教的な意味合いを与えられ、それが中世英語にも引き継がれました。この言葉の本来の意味は、宗教者の行いが宗教の信用を失墜させ、その宗教の評判を傷つけ、適切な実践を妨げる罪の一形態とみなされるあらゆる行為を指していました。
学業不正行為（学業上の不正行為とも呼ばれる）とは、正式な学業活動に関連して行われるあらゆる種類の不正行為を指す。
19世紀初頭には、スキャンダルは文学や科学とは相容れないという見解があったが、スキャンダルは「ほとんどあらゆる人の好みに合う」ため、文学に多少のスキャンダルを散りばめることで人々の興味を高めることができると考える人もいた。[ 3 ]しかし、スキャンダルは多くの書籍の題材となってきた。スキャンダルに関する最も有名なフィクション作品には、リチャード・ブリンズリー・シェリダンの『悪口学校』（1777年）やナサニエル・ホーソーンの『緋文字』（1850年）などがある。
文学スキャンダルは、何らかの詐欺行為から生じる。著者が名乗っている人物と異なる場合や、事実が歪曲されている場合、あるいは他者を中傷する内容が含まれている場合などである。例えば、ホロコースト生存者による2冊の本、ヘルマン・ローゼンブラットの『フェンスの天使』とミシャ・デフォンセカの『ホロコースト時代の回想録』は、虚偽の情報に基づいていることが判明した[ 4 ]。また、小説家ヘレン・ダーヴィルが受賞した賞は、1994年に著者の祖先に関する虚偽の主張をめぐってスキャンダルを引き起こした。
政治スキャンダルは、政治腐敗やその他の不正行為が暴露されたときに発生します。政治家や政府関係者が、違法、腐敗、または非倫理的な行為に関与したとして告発されます。政治スキャンダルには、国の法律や道徳規範の違反が含まれる場合があり、他の種類のスキャンダルが含まれる場合もあります。[ 5 ]
2012年、日本の企業オリンパスを成功裏に有名にしたマイケル・ウッドフォードは、CEOでありながら17億ドル相当の金融スキャンダルを暴露し、命の危険を感じて日本から逃亡し、内部告発者となった。迫害を受けたものの、彼の暴露は真実であることが証明され、犯人の逮捕につながった。ウッドフォードは回顧録の中で、日本の企業社会の有害な現状を描写し、「私はヘルスケアと家電の会社を経営するつもりだったが、ジョン・グリシャムの小説の世界に迷い込んだことに気づいた」と述べている。[ 6 ]
印刷技術の発達以来、メディアはスキャンダルを暴露する力をより大きく持つようになり、マスメディアの出現以来、その力はさらに増大した。メディアはまた、組織を支持したり反対したり、組織を不安定化させたりする能力も持ち合わせており、それによってスキャンダルを報道するだけでなく、自らもスキャンダルに巻き込まれることがある。[ 7 ]
米国のウォーターゲート事件以降、他の英語圏の国々も「gate」という接尾辞を借用し、自国のスキャンダルに付け加えるようになった。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
ジャーナリズムのスキャンダルは、意図的か偶発的かを問わず、注目度の高い事件や行為に関連しています。それは、一般的に通用するジャーナリズムの倫理や基準に違反する可能性があります。また、ジャーナリズムの「理想的な」使命、すなわち「ニュースの出来事や問題を正確かつ公平に報道する」ことにも違反する可能性があります。[ 13 ]
1950年代のアメリカのクイズ番組は、視聴者と出場者の間で「催眠術のような熱狂」を生み出した。1955年6月7日に始まったCBSテレビの番組「64,000ドルの質問」をはじめ、「ビッグ・サプライズ」「ドット」「ティック・タック・ドウ」「トゥエンティ・ワン」といった番組は、最も注目を集めたクイズ番組となったが、人気テレビクイズ番組の出場者が番組プロデューサーと共謀して結果を操作していたことが次々と明らかになり、すぐにスキャンダルとなった。クイズ番組のスキャンダルは、金銭的利益への欲求、出場者が不正行為に「加担」する意思、そしてゲーム番組の不正操作を禁止する規制の欠如によって引き起こされた。1958年10月、検察官ジョセフ・ストーンによってニューヨーク大陪審が設置され、非公開の証言が記録され、この問題が調査された。これを受けて、米国議会はクイズ番組の不正操作を連邦犯罪と定めた。[ 14 ]
セックススキャンダルとは、不道徳な性的行為に関する疑惑や情報が公になるスキャンダルのことです。セックススキャンダルは、映画スター、政治家、有名アスリートなど、世間の注目を集める人々の性的関係と関連付けられることが多く、スキャンダルとなる主な理由は、関係者の著名さ、彼らの偽善に対する認識、あるいは彼らの性的行為が非規範的または非同意的であることにあります。 [ 15 ]セックススキャンダルは、現実に基づいている場合もあれば、虚偽の告発の結果である場合もあり、あるいはその両方の組み合わせである場合もあります。
スポーツにおける成功や金銭的利益への欲求、あるいは権力の乱用は、個人レベルと組織レベルの両方で多くのスキャンダルを生み出してきた。汚職から生じるスキャンダルは、スポーツの信頼性に影響を与える。世界アンチ・ドーピング機構は、「スポーツにおける薬物との闘いを促進、調整、監視する」という役割の一環として、賄賂、選手によるドーピング、ドーピング検体の改ざんが、国内外のスポーツ団体と共謀して行われてきたことを明らかにしている。ドーピングはスポーツ界で「今や風土病」となっており、ますます多くのスポーツを含め、極めて蔓延していると考える人もいる。 [ 16 ]
個人レベルでの最大のスキャンダルの1つは、元アメリカのロードレースチャンピオン、ランス・アームストロングが、長年にわたる一貫した不正行為によって成功を収めていたことが明らかになったことから始まった。組織的なスポーツスキャンダルの1つとしては、 2015年のFIFA汚職事件が挙げられる。ドーピングスキャンダルはオリンピックでも発生しており、東ドイツドーピングスキャンダルや1994年のアジア競技大会などが挙げられる。メジャーリーグベースボールやクリケットなどの試合におけるスキャンダルは、スポットフィクシングや賭博に関連している可能性がある。[ 17 ]
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