アスリート

運動能力は主に環境要因の影響を受けるが、遺伝子発現も運動能力に中程度の役割を果たす可能性があるという理論が提唱されている。^{[ 8 ]}この主張を検証するため、アンジオテンシン変換酵素（ACE）遺伝子とACTN3という2つの特定の遺伝子に関する研究のメタ分析では、発現の特定の変動が運動能力に中程度の影響を与える可能性があると結論付けられている。前者は持久力系の種目でより多く見られ、後者はパワー系の種目でより多く見られる。^{[ 9 ] [ 10 ]}これらの遺伝子多型や運動能力に関連するその他の遺伝子多型に関するさらなる研究が推奨されている。

「世界最高の選手」という称号は、伝統的に陸上競技の十種競技（男子）と七種競技（女子）で世界トップの成績を収めた選手に与えられます。十種競技は、 100メートル走、走り幅跳び、砲丸投げ、走り高跳び、400メートル走、110メートルハードル、円盤投げ、棒高跳び、やり投げ、1500メートル走の10種目から構成されます。七種競技は、 100メートルハードル、走り高跳び、砲丸投げ、200メートル走、走り幅跳び、やり投げ、800メートル走の7種目から構成されます。これらの競技で成功するには、スピード、筋力、協調性、跳躍力、持久力など、あらゆる運動能力が求められます。

「世界最高の運動選手」という称号は、この2つの競技に自然に当てはまるように思えるが、十種競技と七種競技との伝統的な結びつきは、ジム・ソープから正式に始まった。1912年のストックホルムオリンピックで、ソープは十種競技（その他）で金メダルを獲得した。ソープは野球、アメリカンフットボール、バスケットボールでプロとして活躍し、陸上競技、野球、ラクロスで大学時代に競技し、社交ダンスもしていた。スウェーデンのグスタフ5世は、ソープに十種競技の金メダルを授与する際に、「君は世界最高の運動選手だ」と述べた。^{[ 11 ]}この称号はそれ以来、十種競技と結びついている。

「オールラウンドアスリート」とは、プロレベルで複数のスポーツで競う人のことです。複数のスポーツでプロとして活躍した人の例としては、ジム・ソープ、ライオネル・コナカー、^{[ 12 ] [ 13 ]}ディオン・サンダース、ダニー・エインジ、ベーブ・ザハリアス、エリン・フィリップスなどが挙げられます。その他には、メジャーリーグベースボールとNFLやCFLなどのプロフットボールリーグの両方からドラフト指名を受けたリッキー・ウィリアムズ、ボー・ジャクソン、デイモン・アレンなどがいます。女性の例としては、ボブスレーで冬季オリンピックの金メダルを複数獲得し、ワールドラグビー殿堂入りを果たしたヘザー・モイーズがいます。彼女はトラックサイクリングでカナダ代表として国際大会に出場し、大学レベルではバスケットボールと陸上競技にも出場しました。桜庭和志、藤田和幸、船木正勝、小川直也などの日本人アスリートは、プロレスで活躍し、総合格闘技にも出場しています。

アスリートが過大評価されている場合、それはしばしば過大評価または誇張、あるいは意味論や最上級の場合は誇張表現と表現される。^{[ 14 ]} 100メートル走は、近代陸上競技の基礎となる短距離種目であり、1896年以来主要な世界的競技として機能し、人間の加速、スピード、最高速度の普遍的な基準となっている。そのシンプルさ、アクセスのしやすさ、劇的なフィニッシュ、そしてスポーツや人類の歴史全体におけるスピードの重要性により、100メートル走は最も権威ある陸上競技イベントの1つとして普遍的な共感を呼んでいる。 2020年代半ばの時点で、非公式ながら世界最速の記録保持者はウサイン・ボルト^{[ 15 ] [ 16 ]}であり、大陸別に見ると、アフリカはフェルディナンド・オマニャラ、南米はエリック・カルドーソ、アジアは蘇炳天、オセアニアはパトリック・ジョンソン、ヨーロッパはマルセル・ジェイコブスである^{[ 17 ] 。}

100メートルを10秒未満で走る能力は、並外れた人間の運動能力を測る最も信頼できる指標の一つであり、 ^{[ 18 ]}アサファ・パウエルは、他のどの選手よりも多くこの偉業を達成しており、10秒未満の記録は97回も残っている。^{[ 19 ]}ジム・ハインズは1968年に初めて10秒の壁を破り、^{[ 20 ]}タイソン・ゲイは2009年に9.71秒で優勝を逃した最速の10秒未満の記録を出し、^{[ 21 ]}キム・コリンズは40歳で9.93秒を記録し、10秒未満を走った唯一の40代の選手となった。 ^{[ 22 ]}ジャスティン・ガトリンは18年間という最長の10秒未満の記録保持期間を誇った。^{[ 23 ]}