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サンタクラリタバレー（SCV ）は、南カリフォルニアのサンタクララ川上流域の一部です。バレーの西側は、48,612エーカー（19,673ヘクタール）のランチョ・サンフランシスコのメキシコ領地の一部でした。ロサンゼルス郡に位置しています。バレーの主要都市はサンタクラリタ市で、キャニオンカントリー、ニューホール、ソーガス、バレンシアなどの地区が含まれます。隣接する非法人地域には、カスタック、スティーブンソンランチ、バルベルデ、バレンシアなどがあります。
サンタクララ川は、スペインの探検家によってアッシジのクララにちなんで名付けられました。この谷は後に、北カリフォルニアのミッションとカリフォルニア州サンタクララ市に敬意を表して「リトルサンタクララ」として知られるようになりました。やがて、「リトルサンタクララ」は「サンタクラリタ」になりました。[ 1 ]
サンタクラリタ渓谷は、北西にバル・ベルデの町を含むカレブ・ジュエル湖、ロス・パドレス国有林、カステイク湖、北と北東にシエラ・ペロナ山脈とアンヘレス国有林、東と南東にサン・ガブリエル山脈、南と南西にサンタ・スサナ山脈、西にベンチュラ郡とサンタクララ川渓谷に囲まれています。西から北西にかけてはトパトパ山脈が広がっています。
サンタクラリタバレーは、近隣の様々な渓谷と繋がっています。南はニューホール峠を経由してサンフェルナンドバレーとロサンゼルス盆地へ、北東はカリフォルニア州道14号線を通ってソレダッド峠を経由したアンテロープバレーへ、北西は州間高速道路5号線を通ってテホン峠を経由したサンホアキンバレーへ、そしてサンフランシスキート渓谷とブーケ渓谷を経由してレオナバレーへと繋がっています。
下流にはサンタクララ川渓谷が広がっており、ピル、フィルモア、サンタポーラを代表する観光局によってヘリテージバレーという愛称が付けられている。上流にはソレダッド渓谷があり、そこにはヴィンセント、アクトン、ラヴェンナ、アグア・ドゥルセといった町がある。
サンタクラリタ渓谷は、第四紀の沖積堆積物と、海洋起源および非海洋起源の砂岩が主体となる粗粒の更新世礫岩によって構成されている。渓谷の最東端には、主に堆積起源の粗粒の第三紀の地層が見られる。ブーケキャニオンの南端には、ニューホールランチロードからカッパーヒルドライブまで広がる大規模な人工埋め立て地がある。[ 2 ] [ 3 ]
この谷はサンガブリエル断層によって二分されており、断層は谷の中央を北西-南東軸に沿って走っている。はるかに小さいホルザー断層は、南東のトパトパ山脈と現在のバレンシアの町の間を東西に走っている。どちらの断層も完新世初期以降は活動していない。[ 4 ]
この谷は、石油とガスの生産の歴史が長い石油資源豊富な堆積盆地であるベンチュラ盆地地域の北東端に位置しています。 [ 5 ]
この谷は地中海性気候（ケッペンのCsa）で、半乾燥気候に近い。夏は暑く乾燥し、冬は穏やかで適度に雨が多く、雪はまれである。暑い夏の午後には気温が100 °F（38 °C）を超えることが多く、110 °F（43 °C）に達することもあるが、寒い冬の夜に32 °F（0 °C）を下回ることはめったにない。この谷は植物耐寒性ゾーン9bと10aに属する。 [ 6 ]
晩春から初夏にかけての朝は、海岸沖で発生した海霧が夜間に内陸へ移動するため、曇り空になることが多い。これらの雲は通常、正午までには谷から姿を消す。
この谷は、高地砂漠と海岸沿いのオックスナード平野を結ぶ「風洞のような回廊」の一部です。この回廊はサンタアナ風を集中させ、山火事を広げ、「南カリフォルニアで最も危険な風と火災の回廊」の1つと呼ばれています。[ 7 ]
乾燥した丘陵地帯に低木やチャパラルが生い茂るサンタクラリタは、山火事が発生しやすい地域です。山火事は夏と秋に最も多く発生しますが、2017年12月のように干ばつが続く時期には年間を通して発生する可能性があります。モハベ砂漠からサンタアナ風が吹き込む時が、山火事のリスクが最も高くなります。
サンタクラリタバレーで発生した注目すべき山火事には、バックウィード火災、サンド火災、ライ火災、ティック火災、マリア火災などがある。
サンタクラリタは、南西に位置するWWF指定のカリフォルニア沿岸セージ・チャパラル生態地域と、北東に位置するカリフォルニア山地チャパラル・森林生態地域の境界に位置している。
注目すべき在来種としては、ボブキャット、コヨーテ、アカオノスリ、デザートコットンテールなどが挙げられる。[ 8 ]