サムソン（ヘンデル）

サムソン（ HWV 57）は、ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルの3幕のオラトリオで、彼の劇的作品の中でも最も優れた作品の1つと考えられています。通常はコンサート形式のオラトリオとして演奏されますが、オペラとして上演されることもあります。有名なアリア「光り輝くセラフィム」（ソプラノ）、「皆既日食」（テノール）、「天上の合唱」（最後の合唱）は、コンサートで別々に演奏されることがよくあります。

ドイツ生まれのヘンデルは1712年よりロンドンに住み、イタリアオペラの作曲家として大成功を収めた。英語のテキストを曲につける機会は限られていた。1717年から1719年にかけて、裕福なシャンドス公爵の邸宅作曲家として過ごし、教会賛歌や舞台作品2曲『エイキスとガラテア』『エステル』を書いた。ヘンデルは様々な王室行事のために英語の歌詞に声楽曲を作曲しており、1727年にはジョージ2世の戴冠式の賛歌一式を作曲し、大きな反響を呼んだ。 ^[1] 1731年、ジャン・ラシーヌの聖書劇に基づく英語作品『エステル』 1718年版がヘンデル抜きでロンドンで上演され、好評を博した。ヘンデルは作品を改訂し、自身のイタリアオペラが上演されている劇場で上演することを計画した。しかし、ロンドン司教は聖書の物語に基づいた劇を舞台で上演することを許可しなかったため、ヘンデルはエステルを演奏会形式で上演し、英語のオラトリオが誕生した。^{[2] : 212}

改訂版の『エステル』は人気作品となり、ヘンデルはイタリアオペラの作曲に引き続き注力しながらも、1733年に英語の歌詞による宗教劇『デボラ』と『アタリア』（『エステル』同様、ラシーヌの聖書劇が基になっている）の2作品を演奏会形式で発表した。ヘンデルの英語オラトリオが大成功を収めたため、ヘンデルは最終的にイタリアオペラを断念し、 1741年の『デイダミア』と一連の英語オラトリオの傑作を最後に作曲を中止した。^[3]

ヘンデルは1741年9月14日に『メサイア』を完成させた直後に『サムソン』の作曲に取りかかった。この曲はニューバーグ・ハミルトンの台本を用いているが、これはミルトンの『サムソン・アゴニステス』に基づいており、この『サムソン・アゴニステス』は士師記第16章に登場するサムソンに基づいている。^[4]ヘンデルは1741年9月20日に第1幕、同年10月11日に第2幕、そして10月29日に全曲を完成させた。その後すぐにヘンデルは『メサイア』の初演のためにダブリンへ旅し、1742年8月末にロンドンに戻って『サムソン』を徹底的に改訂した。

初演は1743年2月18日にロンドンのコヴェントガーデンで行われ、付随するオルガン音楽は、最近完成したイ長調の協奏曲（HWV 307）で演奏されたものと思われます。このオラトリオは大成功を収め、最初のシーズンで合計7回の公演が行われ、ヘンデルのオラトリオの中では1シーズンの最多公演数となりました。サムソンはヘンデルの生涯を通じて人気を保ち、完全に人気がなくなることはありませんでした。

イスラエルの裁判官サムソンはペリシテ人の女性デリラと結婚したが、デリラはサムソンが髪を切らないことで超自然的な力を得ていることに気づいた。デリラはサムソンが寝ている間に髪を剃り、イスラエル人の敵である同胞ペリシテ人にサムソンを裏切った。ペリシテ人はサムソンを捕らえ、両目をえぐり出した。この場面はガザの監獄の前で行われた。その日はペリシテ人の神ダゴンを称える祭りの日だったので、サムソンは鎖につながれていたものの監獄の独房から出ることを許され、訪問者を迎えた。

ペリシテ人は神を称える祭りを祝い、盲目で鎖につながれたサムソンは自分の運命を嘆く。この特別な日に訪問を許されたサムソンの友人ミカは、かつて無敵だった英雄がいかに堕落したかに愕然とし、サムソンの屈辱をイスラエルの敗北の象徴とみなす。しかしサムソンは、自分を裏切った女性に魔法の力の秘密を隠せなかったことがすべて自分の責任だと主張する。サムソンは視力を失ったことをひどく嘆く。

サムソンの父マノアはサムソンを見つけ、彼の変貌に衝撃を受ける。サムソンは死を願うが、イスラエル人の合唱団から死と時間に打ち勝つだろうと慰められる。

ミカとイスラエル人は、サムソンがまだ死を望んでいるため、神の助けを懇願する。デリラが若い女性たちとともに現れ、サムソンに、自分がしたことを後悔し、その結果がどれほど深刻なものになるか分かっていなかったと告げる。デリラは、まだ彼を愛していると説得しようとするが、サムソンは怒って彼女を拒絶する。

ペリシテ人のハラファがサムソンを侮辱しにやって来て、サムソンはハラファに決闘を挑みます。しかしハラファは、盲人と戦うのはサムソンの尊厳に反すると主張してサムソンをののしります。サムソンはハラファを自慢屋と嘲ります。ミカはダゴンの力をイスラエルの神の力と比較することを提案します。イスラエル人とペリシテ人の合唱団はともに神を讃えます。

ハラファはサムソンをペリシテ人の祭りに連れて行き、そこでサムソンを披露するためにやって来ます。サムソンは最初、ダゴンの礼拝に参加することを拒否しますが、ある計画を思いついて祭りに行くことに同意しますが、イスラエル人には祭りに近づかないように警告します。

マノアは、サムソンを解放する方法を含む、イスラエルの民のための計画を持って到着します。遠くから、ダゴンを呼ぶペリシテ人の歌声が聞こえます。突然、その音は騒音とパニックに変わります。

イスラエルの使者が到着し、イスラエル人に何が起こったかを伝えます。サムソンは自分とペリシテ人の上に建物を倒しました。サムソンの死体は葬送行進に運ばれ、イスラエルの民は彼の死を嘆きます。作品はイスラエル人が神を讃える感謝の調子で終わります。^{[4] [5]}

サムソンは当時の基準に沿って豊かにオーケストラ化されており、弦楽器、オーボエ2本、ファゴット2本、ホルン2本、フルート2本、トランペット2本、ティンパニ、通奏低音を必要とする。ヘンデルの音楽による特徴づけは作品全体を通じて明らかであり、魅惑的なバイオリンによるデリラの魅惑的なアリアやハラファの音楽の威勢のよさなどのソリストの音楽だけでなく、イスラエル人の音楽の厳粛な厳粛さと、ペリシテ人のホルンを加えた快楽主義的で気楽な合唱の鮮明な対比にも表れている。^[4]

• ウィントン・ディーン：ヘンデルの劇的なオラトリオと仮面劇。 Clarendon、オックスフォード、1989 年、ISBN  0-19-816184-0、(原文: Oxford University Press、オックスフォード 1959)
• （ドイツ語） ハンス・ヨアヒム・マルクス：ヘンデルス・オラトリエン、オーデンとセレナーテン。アイン・コンペンディウム。 Vandenhoeck & Ruprecht、ゲッティンゲン、1998 年、ISBN 3-525-27815-2。 
• （ドイツ語）アルバート・シャイブラー、ジュリア・エフドキモワ：ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデル。オラトリエン総統。ケルン版、ローマール、1993 年、ISBN 3-928010-04-2。 

• サムソン（ヘンデル）：国際楽譜ライブラリープロジェクトの楽譜
• 台本全文オンライン
• サムソンの楽譜(フリードリヒ・クリュサンダー編、ライプツィヒ、1861年)