ダルマチアはローマ帝国の属州でした。その名前は、アドリア海東岸中央部に住んでいたダルマタイ族と呼ばれるイリュリア人の部族に由来しています。現在のアルバニア北部、クロアチア、ボスニア・ヘルツェゴビナ、モンテネグロ、セルビアの大部分を包含しており、現在のクロアチアとモンテネグロのダルマチア地方よりもはるかに広い地域をカバーしていました。元々この地域は、ギリシャ語でイリュリア、ラテン語でイリュリクムと呼ばれていました。
アドリア海沿岸に沿ってディナル・アルプス山脈の内陸部まで広がる地域は、ギリシャ人によってイリュリアと呼ばれていました。ローマ人も当初はこの地域をイリュリアと呼び、後にイリュリクムと呼びました。ローマ人は主にこの地域の南にあるアルディアエイ王国に対して、 3回のイリュリア戦争(紀元前229年、紀元前219/8年、紀元前168年)を戦いました。紀元前168年、ローマ人はこの王国を廃止し、3つの共和国に分割しました。[ 1 ]この地域はローマの保護領となりました。この地域の中央部と北部では海賊行為が行われ、イタリア北東部を襲撃しました。これに対し、オクタウィアヌス(後にアウグストゥス帝となる)はイリュリクムで一連の遠征を行いました(紀元前35~33年)。[ 2 ] [ 3 ]この地域はおそらく紀元前27年にローマの元老院属州イリュリクムとなりました。紀元前16~10年にこの地域の北部で発生した問題のため、[ 4 ] [ 5 ]イリュリクムは帝国の属州となった。イリュリクムの行政組織は、アウグストゥス帝の治世末期(紀元前27~紀元後14年)からティベリウス帝の治世初期(紀元後14~37年)にかけて行われた。[ 6 ]
オクタウィアヌスがパンノニアの内陸部(ドナウ川中流域)を制圧したため、ローマ人は沿岸地域をダルマチアと改名した。紀元6~9年、イリュリクム属州で大規模な反乱、バトニア戦争が起こった。 [ 7 ] 1世紀のローマの歴史家ウェレイウス・パテルクルスは、ガイウス・ウィビウス・ポストゥムスを紀元9年にゲルマニクスの下でダルマチアの軍司令官と記述している。 [ 8 ]これは、イリュリクム属州がダルマチアとパンノニアから構成されていたことを示す現存する最古の記述である。
イリュリクム属州は最終的に解体され、ダルマティア(南部地域)とパンノニア(北部およびドナウ地域)という2つのより小さな属州に置き換えられた。これがいつ起こったかは不明である。コヴァーチは、西暦54年から68年の間に建てられたネロの像の台座にある碑文が、パンノニアに駐屯していた軍団の退役兵によって建てられたことを証明しており、これが少なくともネロの治世以来、独立したパンノニアが存在していたことを示す最初の碑文的証拠であると主張している。[ 9 ]しかし、シャシェル=コスは、碑文がクラウディウスの治世(西暦41~54年)にイリュリクムの総督がいたことを証明しており、1990年代後半に発行された西暦61年7月付の軍事文書には、属州のパンノニア部分からの補助部隊がイリュリクムに駐屯していたことが記されていると指摘している。[ 10 ]他のいくつかの文書も同様のことを証明している。[ 11 ]これはネロ帝の治世(西暦54~68年)のことである。したがって、シャシェル=コスは、この属州がウェスパシアヌス帝の治世(西暦69~79年)に解体されたという考えを裏付けている。[ 12 ]

337年、コンスタンティヌス大帝が死去すると、ローマ帝国は息子たちの間で分割された。帝国はガリア、イタリア、アフリカ、イリュリクム、オリエンスの3つのプラエトリアニ管区に分割された。ディオクレティアヌス帝は、属州の面積を縮小し、その数を倍増させた。属州はまた、司教区にまとめられた。ダルマチアは、パンノニア司教区の7つの属州のうちの1つとなった。当初、ダルマチアはイタリア、アフリカ、イリュリクムのプラエトリアニ管区の管轄下にあった。マケドニア、ダキア、パンノニアの3つの司教区は、347年にコンスタンスがイタリア、アフリカ、イリュリクムのプラエトリ管区(後にイタリアとアフリカのプラエトリ管区となった)から分離して、独立したプラエトリ管区に初めてまとめられたか、あるいはこのプラエトリ管区は343年にコンスタンスがイタリアの長官を任命した際に形成されたかのどちらかであると思われる。[ 13 ]
ドイツの歴史家テオドール・モムゼンは(著書『ローマ帝国の属州』の中で)沿岸のダルマチアとその島々は4世紀までに完全にローマ化され、ラテン語が話されていたと記している。 [ 14 ]
クロアチアの歴史家アレクサンダル・スティプチェヴィッチは、その時代の考古学的資料の分析から、ローマ化の過程がかなり選択的であったことが明らかになったと述べている。沿岸部と内陸部の両方の都市中心部はほぼ完全にローマ化されていたが、農村部の状況は全く異なっていた。イリュリア人は強い文化変容の過程にさらされたにもかかわらず、彼らは母語(イリュリア語)を話し、独自の神々や伝統に従い、独自の社会政治組織を維持し、ローマの行政や政治構造に適応したのは一部の必要に迫られた場合のみであった。[ 15 ]

454年、ダルマティアの軍司令官マルケリヌスは、西ローマ皇帝ウァレンティニアヌス3世に対して反乱を起こした。彼はダルマティアを掌握し、468年に死去するまで独立して統治した。 [ 16 ]ユリウス・ネポスは、東ローマ皇帝レオ1世トラキア人の親戚であり、ダルマティアはローマ帝国の西部分に属していたにもかかわらず、ダルマティアの総督となった。ダルマティアは自治地域として存続した。474年、レオ1世は、簒奪皇帝グリケリウスを廃位するために、ネポスを西ローマ帝国の皇帝に昇格させた。ネポスは簒奪者を廃位したが、今度は475年にオレステスによって廃位され、オレステスは息子のロムルス・アウグストゥスを西ローマ皇帝とした。[ 17 ]レオ1世は彼を認めず、ユリウス・ネポスを西ローマ皇帝として保持し続けた。ロムルス・アウグストゥスは476年にオドアケルによって廃位され、オドアケルは自らをイタリア王と宣言した。ネポスはダルマティアに留まり、480年に暗殺されるまで同地の統治を続けた。その後、軍司令官のオウィダがダルマティアの統治を引き継いだ。しかし、オドアケルはネポスの殺害を口実にダルマティアに侵攻し、オウィダを破ってダルマティアを自らのイタリア王国に併合した。488年、東ローマ帝国の新皇帝ゼノンは、オドアケルを廃位させるために東ゴート王テオドリック大王をイタリアに派遣した。ゼノンはまた、ローマの同盟国であり帝国の東部に定住していたが、落ち着きを失って統治が困難になっていた東ゴート族を排除したいと考えていた。テオドリックはイタリアで4年間の戦争を戦い、オドアケルを殺害し、自らの民をイタリアに定住させ、そこに東ゴート王国を建国した。 [ 18 ]ダルマチアと旧パンノニア司教区の残りは東ゴート王国の支配下に入った。
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