ロチェスター空港（ケント）

ロチェスター空港
ロチェスター空港の管制塔
IATA : RCS ICAO : EGTO
まとめ
空港の種類	プライベート航空機保管
所有者	メドウェイ評議会
オペレーター	ロチェスター空港株式会社
位置	ロチェスター、メドウェイ
標高 AMSL	426 フィート / 130 メートル
座標	51°21′07″N 000°30′10″E / 51.35194°N 0.50278°E / 51.35194; 0.50278
Webサイト	ロチェスター空港
地図
エッグト ケントの場所
滑走路
方向 長さ 表面 メートル フィート 02L/20R 830 2,723 草 02R/20L 684 2,244 草
出典：NATSのUK AIP [1]

ロチェスター空港（IATA：RCS、ICAO：EGTO）は、ロチェスター飛行場としても知られ、イングランド南東部のロチェスターの南1.5海里（2.8 km、1.7 mi）に位置する小さな滑走路です。メドウェイ川は滑走路34の端から1.5 NM（2.8 km、1.7 mi）、チャタムとその歴史的なドックヤード、メドウェイ地域から3.4マイル（5.5 km）です。

ロチェスター飛行場は、CAA普通免許 (番号 P846) を保有しており、免許保有者 (ロチェスター空港 PLC) の許可のもと、乗客の公共輸送または飛行訓練のための飛行が許可されています。現在、この飛行場は定期便はなく、個人所有の航空機を簡易格納庫に保管するためにのみ使用されています。

ロチェスター市議会は、1933年9月にロチェスター飛行場の土地を地主から市営空港の建設地として強制的に買収した。1ヵ月後、1909年にシェピー島で航空機の製造を開始したショート・ブラザーズが、試験飛行のために土地を借りる許可を求め、こうして地方自治体と航空業界との特別な関係が始まった。ロチェスターへの初飛行はグレーブセンドからで、ジョン・パーカーがポブジョイ製エンジンを搭載したショート・サイオン（G-ACJI）で飛行した。民間サービスは、1934年6月にロチェスターからサウスエンド空港への往復飛行で開始され、料金は12シリング（60ペンス）であった。

1934年から1935年にかけて、ショート・ブラザーズは既存の水上機工場から人員の一部を異動させ、ロチェスター空港の敷地を引き継いだ。ポブジョイ・エアモーターズ社も、ショート・サイオン用航空機エンジンの製造を請け負っていたショート・ブラザーズに近づくため、同時にロチェスターに移転した。財政難により、ショート社はポブジョイに資本投資し、最終的にポブジョイは吸収合併された。航空省は1936年にショート・ブラザーズに4発の高翼単葉機の設計製造を許可した。最初の半分のスケールのモデルS3、シリアルM4は、1938年9月19日にロチェスターで飛行した。最初のプロトタイプS29は1939年5月14日に格納庫から出てきた。飛行は完璧だったが、着陸時に着陸装置が破損した。その後の開発により、イギリス空軍で運用された最初の4発重爆撃機、ショートS.29スターリングが誕生した。ショート・ブラザーズは、ロチェスターのエスプラネードで水上飛行機の製造を続け、拡大する飛行艇市場に供給した。

1938年、第23初級および予備飛行訓練学校（第26グループRAF）がロチェスターに来ました。第1格納庫はRAFとイギリス海軍のために建設され、アブロの教官を収容しました。この学校はショーツによって運営され、メイドストーンロードに面して現在も存在しています。ロチェスター空港は戦争中の1940年8月15日にドルニエDo17の一翼によって激しい爆撃を受けました。多くの100ポンド（45kg）爆弾が工場と滑走路に命中しました。RAFホーンチャーチの第54飛行隊RAFのスピットファイアは、襲撃者の一部を首尾よく迎撃しました。スターリングの生産は少なくとも1年遅れ、最終的にはロチェスターだけでなく国内の他の地域に分散されました。

以下の部隊もかつてここにいたことがある: ^[2]

• 第16グループ通信飛行隊（1939年9月 - 1941年6月および1945年1月 - 1946年3月）^[3]
• 第24初等飛行訓練学校（1946年3月 - 1947年4月）^[4]は第24予備飛行学校（1947年5月 - 1953年3月）^[5]となった。
• 第168号グライダー学校イギリス空軍（1945年1月 - 1949年6月）^[6]

ショーツは1946年にメドウェイの町を離れ、ベルファストで業務を集中させた。1947年から1953年の6年間、イギリス空軍第24初等飛行学校訓練校はロチェスターに移管され、「予備飛行学校」と改名された。この部隊は1953年に解散した。ショーツの元従業員はロチェスターのショーツ滑空クラブに参加し、 「ニンバス」と呼ばれる試作機を開発し、航空機生産をロチェスターに留めようとした。

1950年代から60年代にかけて、チャンネル航空が運航するダグラス DC-3（ダコタ）とデ・ハビランド ダブを使用して大陸間の旅客便が拡大しましたが、民間航空局の厳しい要件により、運航者はロチェスターから移転する必要がありました。

1979年にリースは議会に戻り、空港の閉鎖について十分に検討した後、マルコーニ・エレクトロニック・システムズと機器メーカーのエリオット・オートメーションで構成されるゼネラル・エレクトリック・カンパニーが空港の管理を引き継ぎ、2本の滑走路を芝生のまま維持しながら、一部の土地を軽工業の拡張のために解放することを決定しました。

1999年、ロチェスターの飛行士と地元ビジネスマンのグループが、ロチェスター空港の長い航空の伝統、地元コミュニティへのサービス、そして長期保存の保存と促進を目的とする会社を設立しました。労働党が多数を占める地方議会から空港跡地を産業開発用地に再区画するよう圧力がかかったものの、地元ビジネスマンのこのグループの努力により、ロチェスター空港の歴史的な場所が短期的な閉鎖を免れました。ロチェスター空港社は、引き継ぎの期限が非常に短いにもかかわらず、空港の運営を継続することを提案しました。同社は、民間、企業、緊急航空サービスに提供されている既存のサービスを可能な限り継続し、それらを強化して、メドウェイ、その周辺地域、その企業、およびそのコミュニティにさらなる経済的利益をもたらしたいと考えています。適切なリースの確保が難しいことを考慮して、保守とメンテナンスベースで運営されてきたロチェスター空港の財政的存続には、多大なボランティア活動が貢献しています。空港は現在、 2009年1月に期限切れとなる1954年地主借地法の対象外の5年間の賃貸契約を結んでおり、メドウェイ評議会との重要な交渉段階に入っていた。

2009 年 1 月 13 日、条件付きでロチェスター空港運営会社に新たなリースが交付されました。このリース期間では、実際の投資を引き付けるにはまだ不十分であり、長年の衰退は止まったものの、空港利用者の利益となるような実質的な改善は財政的に不可能です。マイクロライト機の 90% がアップミンスター近郊のダミンズ ホール飛行場に移転しました。長年の実績を持つ飛行学校の 1 つは経営破綻しました。

2013年、保守党主導のメドウェイ市議会は、空港の土地の一部を分離して産業用に開発したいという希望を発表した。この提案では、滑走路の1つを閉鎖するが、開発によって集められた資金の一部を、残る滑走路の改良に充てることができる。入札の案内が発行され、2013年3月12日の締め切り後に既存の運営者が優先入札者となった。開発計画が実施される前、市議会がこの計画にどのように資金を調達しようと提案していたかの詳細は不明であった。地元の区議会議員はこの提案に非常に熱心で、提案が実施されれば、02/20滑走路に全天候型の表面が計画されているため、年間の大半で空港を利用できるようになるはずである。これにより、空港の運営がより持続可能になり、提案された取り組みの一部に資金が充てられることが期待されている。

2015 年 2 月: 空港を改良するための計画申請がメドウェイ評議会によって承認されたにもかかわらず、声高に反対する地元の人々が高等裁判所に申し立て、計画承認の司法審査を求めました。評議会は敗訴し、飛行場運営者は環境影響調査を行うべきという裁判官の判決を満たすために再び多額の費用をかけて新たな申請を行う必要がありました。このさらなる遅延により、運営会社 (ロチェスター空港株式会社) は申請を 2 つの部分に分割しました。1 つは滑走路の申請、もう 1 つは 1930 年代に建設された格納庫の改修とメドウェイ航空機保存協会 (MAPS) 用の塔と代わりの格納庫および作業場の建設の申請です。1930 年代の元の格納庫の改修、新しい塔とハブ ビルは、ロチェスター空港のパイロットと友人 (PAFRA) と地元のビジネス、レクリエーション、ビジネス フライトの利用者向けに改善された施設を提供します。

2019 年に飛行場の更新工事が開始されました。その一環として、滑走路 16/34 が廃止されました。この工事の第一段階では、飛行場の北部に軽工業地区が建設される予定です。その後、飛行場管理者は格納庫を再建し、新しいターミナルビルを建設したいと考えています。長期計画には、既存の芝生滑走路 02/20 のアップグレードが含まれており、芝生を硬い表面に置き換えます。

引用

文献

• Sturtivant, R.; Hamlin, J. (2007)。1912年以降のイギリス空軍の飛行訓練および支援部隊。英国：Air-Britain（Historians）。ISBN 978-0851-3036-59。

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• 公式サイト