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ロバート・リー・ウィリアムズ（1868年12月20日 - 1948年4月10日）は、アメリカ合衆国の弁護士、裁判官であり、オクラホマ州第3代知事でした。ウィリアムズはオクラホマ州憲法の起草に携わり、オクラホマ州最高裁判所の初代長官を務めました。また、第10巡回区連邦控訴裁判所の連邦巡回裁判官、およびオクラホマ州東部地区連邦地方裁判所の連邦地方裁判官も務めました。第3代知事として、ウィリアムズは、ジム・クロウ法に対する最近の米国最高裁判所の判決と、第一次世界大戦（1914/1917-1918）への州の関与に対する州の対応を監督しました。彼は、さまざまな州の部門、機関、委員会、局に中央購買サービスを提供するオクラホマ州事務委員会（後に現在のオクラホマ州中央サービス局に再編成）を設立しました。ウィリアムズ知事は、直接的な行政権限と権力の集中により、前任の第2代知事リー・クルース（1863-1933、在任期間1911-1915年）の下で生じた行政権の喪失やオクラホマ州議会との意見の相違を克服した。
ウィリアムズは1868年12月20日、アラバマ州パイク郡ブランディッジ近郊で生まれた。[ 1 ]ウィリアムズは1892年に学士号、1894年に修士号を、いずれも当時アラバマ州グリーンズボロにあった旧サザン大学（1856年創立）で取得した。[注1 ]現在もアラバマ州グリーンズボロにある。若いウィリアムズが学んだ学位の一つには、メソジスト（プロテスタント／キリスト教）の宗教／神学の教義の研究が含まれており、卒業後、希望すれば旧メソジスト教会で聖職者（長老／牧師／牧師）になる資格を得ることができた。しかし、彼は法律も学び、 1891年に23歳でアラバマ州の司法試験に合格し、アラバマ州トロイで弁護士としての活動を始めた。ウィリアムズは25歳だった1893年、インディアン準州のチェロキー・アウトレット地区が開設された後、西へ移り住み、オーランドで短期間弁護士として活動した。その後、アラバマ州に短期間戻った後、1897年にインディアン準州に戻り、デュラントに定住した。[ 2 ]彼は民主党全国委員会の委員（全国委員）として、旧インディアン準州を代表して党の評議会に参加し、地方政治にますます深く関わるようになり、現在のオクラホマ州東部における民主党の原動力となった。
デュラントとその周辺地域を代表してオクラホマ州憲法制定会議に出席するよう選ばれたウィリアムズは、ガスリーへ旅立ち、そこで彼自身とオクラホマ州の将来に大きな影響を与えることになる2人の人物、チャールズ・N・ハスケルとウィリアム・H・マレーに出会った。彼らの尽力によりオクラホマ州憲法が制定され、 1907年11月16日にオクラホマ州が成立した。同日、ハスケルはオクラホマ州初代知事に就任した。
ハスケルとの友情と弁護士としての自身の能力が認められ、ウィリアムズはハスケルによってオクラホマ州最高裁判所の判事に任命された。判事就任後、ウィリアムズは初代首席判事に選出された。1908年に再び首席判事に再任され、1914年までその職を務めた。これが彼がオクラホマ州最高裁判所で務めた唯一の役職となった。
1914年、オクラホマ州知事リー・クルースの2期目の任期満了前に、ウィリアムズはオクラホマ州知事選の民主党予備選挙に立候補するため、最高裁判所長官の職を辞任した。最高裁判所長官としての名声により、彼は容易に民主党の指名を獲得した。ウィリアムズは筋金入りの保守主義者で、断固とした性格を持ち、強い責任感を持っていた。ウィリアムズの共和党の対立候補は、オクラホマシティに拠点を置く農業関連新聞の編集者ジョン・フィールズだった。フィールズの新聞が農業関連有権者の大多数の票を獲得したため、ウィリアムズは知事選で苦戦を強いられた。しかし、ウィリアムズの人気が僅差で勝利をもたらした。彼は1915年1月11日にオクラホマ州第3代知事に就任した。
1917年1月1日、ウィリアムズはオクラホマシティに新設されたオクラホマ州議会議事堂に正式に入居した。この議事堂は1914年6月から建設が進められ、同年夏に完成・落成式が行われた。同年7月1日、州は正式にこの建物の管理権を取得した。翌年の1918年3月18日、オクラホマ州議会は、新しく恒久的な議場となったこの建物の豪華に装飾された2つの議場で最初の会期を開催した。州がこの建物を採用したにもかかわらず、戦時下の状況と物資不足のため、実際に完全に完成したのは2年後の1919年だった。完成後も、頂上のドームや塔はまだなかった。2000年、フランク・キーティング知事はついにドームを追加することを提案した。キーティング知事の提案から2年後、85年後の2002年11月16日、建築家ソロモン・レイトンの設計図に基づいて当初構想されていたドームが建設され、建物はついに「完成」した。
ウィリアムズが就任した当時、オクラホマ州は深刻な経済問題を抱えていた。州を救済しようと、彼は問題を解決し改善をもたらすと信じる政策を実施した。まず、ウィリアムズは州の財政赤字を削減するために、さまざまな州機関への予算を削減する一方で、新たな税金を課す法案を提案した。[ 3 ]
ウィリアムズが州経済にもたらした最大の進歩の一つは、州の機関に中央購買サービスを提供するオクラホマ州事務委員会（後に現在のオクラホマ州中央サービス局に再編）を設立したことである。 [ 3 ]この委員会の存在により、多数の州の部局、委員会、委員会、その他の機関や組織の購買を統合することが可能になった。[ 3 ]ウィリアムズは、人事や給与の設定を通じてオクラホマ州の予算に影響を与えた。[ 3 ]直接的な行政的役割と権力の集中により、ウィリアムズは、前任の2代目知事クルース政権が失った行政権の一部を回復することになる。[ 3 ]
ウィリアムズの政権全体を通しての主な考え方は改革であった。立法措置とプログラム政策の変更により、オクラホマ州は高速道路建設法、州保険債券、恩赦および仮釈放事務所、および州財政機関を設立した。[ 3 ]ウィリアムズと州議会議員は、州職員の弾劾に関する法律を改正し、農業支援を提供し、オクラホマ州公益事業委員会内に石油およびガス部門を創設し、オクラホマ州最高裁判所の構成を6人から3人追加して合計9人の判事に変更し、米国最高裁判所と同様とした。[ 3 ]南軍退役軍人、孤児、未亡人への金銭的支援も導入され、[ 4 ]母親年金[ 5 ] [ 6 ]およびいくつかの労働法[ 7 ] [ 8 ]とともに導入された。
ウィリアムズ政権は2つの出来事によって特徴づけられた。1つ目は、1915年の米国最高裁判所の画期的な判例であるグイン対米国事件である。[ 3 ]州当局がオクラホマ州の差別的なジム・クロウ法を施行した際、米国最高裁判所に上訴が行われた。[ 3 ]裁判所が「アフリカ系アメリカ人市民の投票権を不利にする以外に合理的な目的を持たない法律は、憲法修正第15条に違反する」と判決を下すと、多くの州当局者が連邦選挙法違反で起訴され、有罪判決を受けた。[ 3 ]これを受けて、ウィリアムズは1916年に州議会を特別会期に招集し、黒人参政権の憲法上の方法を決定することにした。[ 3 ]議会は、オクラホマ州で投票要件として文学テストを承認するよう有権者に求める憲法修正案を制定した。しかし、この提案は住民投票で有権者によって否決され、オクラホマ州の多くのアフリカ系アメリカ人が初めて投票権を得ることになった。[ 3 ]
知事としての任期中の2番目の大きな出来事は、就任初年度の1916年に、アメリカ合衆国が第一次世界大戦（1914/1917-1918）へのアメリカの参戦の可能性に対処せざるを得なくなったことだった。 [ 3 ]大戦は知事の任期の残りの期間に暗い影を落とすことになる。[ 3 ]海外での戦争に備えるための州の動員を優先し、多くの国内の優先事項が後回しにされた。[ 3 ]迅速に設立された地元の徴兵委員会の努力によりオクラホマ州の軍隊は増強され、アメリカ国民と海外の同盟国に食料を供給するために最大限の食料生産が奨励され、燃料と食料の節約が促進され、ウィリアムズは州民の戦争賛成派と反対派の間の仲介役を務めた。[ 3 ]
1919年1月13日を迎える頃には、ウィリアムズは再出馬に興味を失っていた。オクラホマ州は、ウィリアムズに代えてジェームズ・B・A・ロバートソンを選出した。ロバートソンは、ウィリアムズが1914年の民主党予備選挙で破った相手だった。
ウィリアムズは、1918年12月3日、ウッドロー・ウィルソン大統領によって、退任するラルフ・E・キャンベル判事（1867年～1921年、在任期間1907年～1918年）の後任として、オクラホマ州東部地区連邦地方裁判所の判事に指名された。ウィリアムズ判事は1919年1月7日、米国上院の承認を得て、同日任命状を受け取った。
彼が連邦判事として務めた期間は、18年後の1937年4月21日に終了した。これは、1937年3月25日に指名され、同じ民主党員である第32代大統領フランクリン・D・ルーズベルト（1882-1945、在任1933-1945）によって、より上位の連邦第10巡回区控訴裁判所判事に任命されたためである。彼は、ジョージ・トーマス・マクダーモット判事（1886-1937）の死去により空席となった席を埋めることになった。ウィリアムズ判事は1937年4月20日に米国上院の承認を受け、翌日の4月21日に任命状を受け取った。
2年後の1939年3月31日、彼は連邦裁判官として上級職（半引退）に就任し、9年後の1948年4月10日、不慮の死を遂げ、国の司法制度への奉仕を終えた。[ 9 ]
ウィリアムズは、テキサス州シャーマンのウィルソン・N・ジョーンズ病院に入院した後、1948年4月10日にオクラホマ州デュラントの自宅で亡くなった。[ 10 ] [ 11 ]彼はデュラントの市営墓地に埋葬されている。[ 12 ]