アルコットの包囲

アルコットの包囲
第二次カルナタカ戦争の一部
ロバート・クライヴがアルコットの包囲戦で大砲を発射する
日付 1751年9月23日～11月14日 位置 アルコット、カルナータカ、現在のインド 北緯12°54′0.00″ 東経79°19′59.99″ / 北緯12.9000000° 東経79.3333306° / 12.9000000; 79.3333306 結果 イギリス・ワラジャ・マラータの勝利 ワラジャがカルナータカのナワーブとなる イギリスがカルナータカ地方でフランスに対する影響力を強める
交戦国
イギリス イギリス東インド会社 アルコットのナワーブ（ワラジャ） マラーター王国	フランス フランス東インド会社 アルコットのナワーブ（チャンダ・サーヒブ）
指揮官とリーダー
ロバート・クライヴ・ モハメッド・アリ・カーン・ワラジャ ムラリ・ラオ	ジョセフ・フランソワ・デュプレックス シャルル・ゴデヒュー チャンダ・サーヒブ ラザ・サーヒブ
強さ
カルナータカ軍 600インド軍セポイ 300 イギリス軍 200人マラーター軍 400人	カルナータカ軍 5,000 非正規軍 2,000 インド人セポイ 300 フランス軍 120人

アルコット包囲戦（1751年9月23日 - 11月14日）は、インドのアルコットで、ロバート・クライヴ率いるイギリス東インド会社の軍とムハンマド・アリー・ハーン・ワラジャの同盟軍、およびカルナータカの太守チャンダ・サーヒブの軍とフランス東インド会社の同盟軍との間で行われた。これは第二次カルナータカ戦争の一部であった。^[1]

18 世紀初頭、インドのムガル帝国は末期の苦しみにあり、支配地域は旧デリーのみに縮小されていました。数百に及ぶインドの藩王国は、広大なムガル帝国の監視が縮小されるにつれて、ますます自治権と独立性を獲得していきました。ムガル帝国皇帝の厚意によりムガル帝国のインドに駐在していたイギリスとフランスの東インド会社は、ムガル帝国のインドとヨーロッパの間で海を越えて活発な貿易を行っていました。

イギリス東インド会社は、インドの3海岸にあるカルカッタ、マドラス、ボンベイに工場や港を持ち、イギリスの貿易を代表していた。フランス東インド会社は、マドラスの海岸沿いのポンディシェリを拠点にしていた。ヨーロッパの両国は、主に貿易関係を目的として、また貿易品と税収をもたらす領土に対する影響力拡大も期待して、地元のナワーブや藩王国と協定を結んだ。イギリスとフランスはヨーロッパではライバル関係にあったため、ライバル関係にあるインドのナワーブへの支援を拡大することで、新たな東の貿易フロンティアへのライバル関係を継続した。インドの藩王たちは、ヨーロッパ人に対して複雑な感情を抱いていた。貿易収入はありがたかったが、地元の勢力均衡を自分たちに有利に傾けるために、ヨーロッパ人が軍事力を発揮してくれることを第一に望んでいた。

デカン地方では、アサフ・ジャハ1世（ニザーム・アル・ムルクとしても知られる）がハイデラバードを首都とする世襲王朝を建国し、南部全域に権力を行使していると主張していた。カルナータカ地方、つまり中央高原とベンガル湾の間の低地は、ニザームの代理人であるアルコットのナワーブによって統治されていた。さらに南では、ティルチラパッリでヒンドゥー教の王が君臨し、タンジョールには別のヒンドゥー王国が拠点を置いていた。内陸では、マイソールが急速に第3のヒンドゥー国家へと発展しつつあった。一方で、至る所にパレガールまたはナイクと呼ばれる首長たちが、城塞や丘の砦を半独立に支配して暮らしていた。彼らは古代ヒンドゥー教のヴィジャヤナガル帝国の領主たちであり、その多くは1565年の帝国崩壊以来、実質的に独立を保っていた。^[2]

1748年にデカンのニザーム、アサフ・ジャー1世が死去すると、イギリスとフランスは対立する王位請求者を支援し、最終的にフランスの候補者が勝利した。ニザームの代理人であるアルコットのナワーブが統治していたカルナータカの別の争われた継承では、フランスはアルコットのナワーブになるための陰謀と軍事作戦でチャンダ・サーヒブを支援した。上記の2つの重要な出来事の最終的な結果は、マドラスにあったイギリスの工場と港が敵の領土に囲まれたことでした。

チャンダ・サヒブはアルコットの支配を固めた後、トリチノポリにいたイギリスの支援を受けた最後の主要なライバル、ムハンマド・アリー・ハーン・ワラジャを排除したいと考えていた。チャンダ・サヒブはトリチノポリを包囲するために大軍を率いた。彼は少数の部下と約 600 人のイギリス軍の支援を受けていた。イギリスの指揮官は信頼を勝ち得るという評判がなかったため、インドの他の地域のイギリス当局はトリチノポリと南部全体をフランスに明け渡す寸前だった。

ロバート・クライヴは、かつて東インド会社の事務員で、第一次カルナータカ戦争の際には同社軍に従軍していたが、フランスの拡大に対するイギリスの対応の弱さに憤慨していた。彼はマドラスの総督トーマス・サンダースに計画を提案した。トリチノポリの強力なフランス・インド軍に挑むのではなく、チャンダ・サーヒブの首都アルコットを攻撃し、チャンダ・サーヒブにトリチノポリの包囲を解かせるというものである。サンダースは同意したが、彼の指揮下にある350人のイギリス兵のうち200人しか手放せなかった。その200人の兵士とさらに300人のセポイが3丁の小銃と8人のヨーロッパ人士官とともに、1751年8月26日にマドラスからアルコットに向けて行進した。8月29日の朝、彼らはマドラスから42マイル (68 km) 離れたコンジーヴァラムに到着した。クライヴスの諜報によれば、アルコットの敵守備隊は彼の行軍部隊の2倍の規模であった。

コンジーヴェラムからアルコットまでは27マイル（43キロ）あり、クライヴの軍隊は、激しい雷雨による遅延があったにもかかわらず、2日間の強行軍でアルコットに到着した。チャンダ・サヒブがアルコットを守るために残した守備隊は、敵の突然の出現にパニックに陥り、人数が多いにもかかわらず、すぐに砦を放棄した。クライヴと彼の軍隊は、一発も発砲することなく、街と砦を占領した。^[3]

アルコットの喪失を知らされたチャンダ・サーヒブは、息子のラザ・サーヒブの指揮の下、精鋭部隊 4,000 名とフランス軍 150 名を直ちに派遣してアルコットの奪還を図った。9 月 23 日、ラザ・サーヒブは町に入り、現地正規軍 2,000 名、非正規軍 5,000 名、ヨーロッパ人 120 名、騎兵 300 名からなる軍隊で砦を包囲した。

当時人口 10 万人の都市であったアルコットは、略奪を禁じ、チャンダ サーヒブが没収した財産を正当な所有者に返還したため、すぐにクライヴの支配下に入った。彼は直ちに物資と真水を集め、都市の防御を強化し始めた。食料は 60 日分しかなかったが、水は十分にあった。アルコットの砦は一周約 1 マイルで、低くて堅固でない胸壁があり、塔のいくつかは老朽化しており、砲台としては実質的に役に立たなかった。堀は数か所で渡れるが、他の場所では完全に干上がっていた。クライヴの軍も病気と死傷者によって、わずか 120 人のヨーロッパ人と 200 人のセポイにまで減少した。

チャンダ・サヒブの守備隊は数マイル離れたところに陣取っていて、補給や援軍の到着を阻んでいた。彼らに対する2度の出撃は失敗に終わり、クライヴは9月14日に夜襲を決意した。これは大成功で、全軍が恐怖に駆られて散り散りになったが、クライヴの部隊は死傷者を出さなかった。2日後、サンダース総督が2門の大砲を送ったとの知らせが届いた。クライヴはほぼ全軍を都市まで大砲の護衛に送り、残った少数の兵士が暗闇を利用して数が少ないことを隠して2度の夜襲を撃退した。

クライヴは市中心部の砦を占領し、ラザの軍隊が城壁を見下ろす高い建物に陣取ることを可能にした。クライヴは新参者を追い払うために出撃を試みたが、新たに占領した建物からの激しい砲火に遭遇した。彼の攻撃でフランス軍砲兵の大半を殺害することはできたが、イギリス軍の兵士 15 名を失った。

完全に包囲された守備隊は、すぐに苦戦し始めた。外部の水源から遮断された砦の貯水池は塩水だった。幸い食料には困らなかった。近くの家に陣取った包囲軍は、動く者を銃撃した。小規模な守備隊は砦の壁の巡回を続けるのに疲れ果てた。

「現地の兵士たちは、ヨーロッパの同志たちに劣らず防衛に熱意と精力を示したと言わざるを得ない。そして、彼らは素晴らしい寛大な心で、貯蔵されている穀物のすべてをアジア人よりも多くの栄養を必要とするアジア人のために取っておくことを提案した。彼ら自身には、米を浸した酒で十分だった。」^[4]

マドラスに戻ったサンダース総督は、さらに数人の兵士をかき集め、イギリスから新兵を何人か受け入れた。10 月の第 3 週に、わずか 130 人のイギリス軍と 100 人のセポイからなる部隊がようやく出発した。守備側にとっては残念なことに、救援部隊は阻止され、撤退を余儀なくされた。10 月下旬、ポンディシェリのフランス軍基地から砲兵隊が到着し、クライヴの陣地の北西に配置された。すぐにクライヴの大型大砲の 1 つを破壊し、もう 1 つに損傷を与えた。6 日間、フランス軍は壁を攻撃し、2 つの老朽化した塔の間にある壁の一部を破壊した。イギリス軍は、塹壕、木製の柵、積み上げた瓦礫で隙間を塞ごうとした。南西に別の砲台が設置され、別の突破口ができた。

包囲戦はゆっくりと長引いた。食料と弾薬は底をつき、50日目を迎えた時、クライヴの唯一の希望は、これまで中立を保っていたマラーター族の首長モラリ・ラオが約束した援助だけだった。しかし、イギリスの意志に感銘を受け、援助に来ることを約束した。

マラーター軍司令官モラリ・ラオが給料を徴収しているとき、ラザ・サヒブは脅威を知った。彼はすぐにクライヴに、降伏するなら名誉ある条件と贈り物を与えると申し出た。マラーター軍が近くにいること、そしてマドラスから別の軍が来ることを知っていたクライヴは、それを断った。するとラザ・サヒブは、すぐに砦を襲撃し、砦の守備兵を全員剣で殺すと伝えた。クライヴは冷たく、自分の父は簒奪者であり、自分の軍は暴徒であり、イギリス兵が守る突破口にそのような卑怯者を送り込む前によく考えるべきだと答えた。

ロバート・クライヴは使者を派遣し、マラーター軍の将軍ムラリ・ラオに、包囲された守備隊を救出するために直ちにアルコットに進軍するよう状況を伝えた。使者は砦に無事戻り、ムラリ・ラオからの手紙をクライヴに届けた。手紙には、アルコットの守備隊を支援するためにマラーター軍を直ちに派遣すると書かれていた。^{[5] [6] [7]}

11月9日、マラーター軍の分遣隊が市近郊に到着し、敵に送られる弾薬を阻止した。彼らは市に入ろうとしたが、市内のすべての通りが封鎖されていた。彼らは略奪と家屋への放火で満足し、その後撤退した。^{[8] [9]}

ラザ・サヒブは攻撃を決意し、ワラジャの息子ハッサンを記念してモハッラムという偉大なイスラム教の祭りが祝われる日である11月14日にそれを決めた。しかし11月13日、スパイがクライヴに迫り来る攻撃を警告した。敵は、額に鉄板をはめた象を追い立てて前進してきた。生きた破城槌の衝撃で門は破れると予想された。しかし、巨大な獣たちはイギリス軍のマスケット銃の弾丸を感じるや否や、向きを変えて猛然と逃げ去り、彼らを駆り立てた群衆を踏みつけた。溝の一部を埋めた水の上にいかだが出航した。その配置の砲手たちが仕事を理解していないと気づいたクライヴは、自ら大砲を操作し、数分でいかだを一掃した。

堀が乾いていたところでは、攻撃側は大胆に攻撃を仕掛けたが、イギリス軍の砲火は激しく、狙いも明確だったため、攻撃は進まなかった。イギリス軍の後列は、弾を込めたマスケット銃を絶えず発射して前列に十分な弾を供給し、その一発一発が下の群衆に命中した。この必死の攻撃の後、包囲側は堀の後ろに退却した。

戦闘は約 1 時間続きました。攻撃側は 400 人が倒れましたが、防衛側は 5、6 人を失っただけでした。包囲された側は攻撃の再開を待ちながら不安な夜を過ごしました。しかし、夜が明けると敵の姿は見えなくなりました。ラザ・サヒブは銃火に掩蔽され、包囲を解き、数丁の銃と大量の弾薬を残して ヴェルールに軍を撤退させました。

クライヴの部隊は圧倒的な数の不利をものともせず、驚くべき偉業を成し遂げたが、インドでは数が常に決定的な要素とはならなかった。最後の突撃で突撃指揮官が死亡したことで、部隊の士気は落ちた。クライヴの勝利をもたらした状況の組み合わせが何であれ、アルコットの包囲はインドにおけるイギリスの経験に大きな変化をもたらした。クライヴの伝記作家マーク・ベンス・ジョーンズは「それは幸運だったのかもしれないし、敵側の失策だったのかもしれないが、それはイギリスの勇気と無敵の伝説を生み出し、それがインドにおけるイギリス軍を次々と成功へと導いた」と書いている。^[10]

南インドの多くの人々、攻撃に加わった兵士の一部も含め、イギリス軍に加わった。イギリスが征服した軍隊や州から兵士を本気で募集し、訓練し始めたとき、インドに配属された少数のイギリス軍部隊と混ざり合った一流のセポイ軍が誕生した。フランスは植民地帝国の野望を失い、インドにおけるフランスの運命の衰退は数年後の七年戦争でのフランスの敗北によってさらに悪化した。^[要出典]

• 伝統を意識するかどうか – The Hindu 2008年4月28日