メインフレーム・スタジオ

メインフレーム・スタジオは、ワウ・アンリミテッド・メディアが所有するカナダのアニメーションスタジオで、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーに拠点を置いています。1993年にクリストファー・ブロウ、イアン・ピアソン、フィル・ミッチェル、ギャビン・ブレア、ジョン・グレースによってメインフレーム・エンターテインメント社として設立された同社は、コンピュータグラフィックス（CGI）、アニメーション、映画、テレビにおける実写映像の導入に大きく貢献した企業として名を馳せています。

同社は2003年から2007年の間、 Starz Inc.（当時はIDT Corporationの一部門）の子会社として運営されていた。地元のポストプロダクション会社であるRainmaker Income Fundが同社の株式の過半数を取得し、当初はRainmaker Animationとしてブランド名を変更したが、2008年にRainmaker Entertainmentに統合され、恒久的にRainmaker Entertainmentとしてブランド名を変更した。Rainmakerは、当時新設されたテレビ番組制作部門のために「Mainframe Entertainment」という名前を復活させた。2016年10月25日、同社はFrederator NetworksとEzrin-Hirsh Entertainmentの3社買収と合併を発表し、持株会社WOW! Unlimited Mediaを設立し、 Rainmaker Studiosに2度目のブランド変更を行った。2020年、同社は「Mainframe Entertainment」という名前に戻るため、3度目にして最後のブランド変更をMainframe Studiosに行った。

同社は、初の完全コンピュータアニメーションによる30分テレビシリーズ「ReBoot」、ハズブロ社によるトランスフォーマーのリメイク版「ビーストウォーズ」、そして2001年以降、アメリカの玩具会社マテル社と共同で制作した「バービー」で最もよく知られている。バービーの映画作品の多くは、後に他の視聴覚メディアにも展開され、看板商品であるファッションドールのマルチメディアフランチャイズへと発展した。

歴史

メインフレーム・エンターテインメントとして

同社は1993年にメインフレーム・エンターテインメント社として、ロサンゼルスを拠点とする著名なアニメーションプロデューサーのクリストファー・ブロウと、「ザ・ハブ」として知られるイギリスのアニメーションチーム（ギャビン・ブレア、イアン・ピアソン、フィル・ミッチェル、ジョン・グレース）によって設立された。彼らは「マネー・フォー・ナッシング」や「レッツ・ゲット・ロックド」などのミュージックビデオの制作にこの技術を使用した後、初の完全コンピュータアニメーションテレビシリーズ「リブート」の制作を目指していた。機材を本国に輸送するコスト、有利な税額控除、ロサンゼルスに近いことから、同社はカナダのバンクーバーに拠点を構えた。^[³^]

1994年、ReBootはアメリカのABCとカナダの YTVで放送開始された。このシリーズは断続的に4シーズン放送され、2001年に制作が終了した。同社の2番目のプロジェクトは、アメリカの玩具会社Hasbroのために制作された。トランスフォーマーブランドのリブートであるビーストウォーズ（カナダではBeastiesとして知られる）は1996年に初登場し、1999年に終了した。続編のビーストマシーンズは1999年から2000年の間に制作された。ReBootとビーストウォーズはどちらも、メインフレームの50%の所有権を取得していたアライアンスコミュニケーションズと共同で制作された。1996年、メインフレームはアライアンスの持ち分を15%に減らすために1700万ドルを支払った。^[⁴^]

メインフレームは1997年6月17日にトロント証券取引所に上場し、公開会社となった。株式公開に伴い、アライアンスは同社の株式70万株を売却し、所有比率を7.8%に引き下げた。^[⁵^]クリストファー・ブロウがCEO、ピアソンが社長、ブレアが業務部長、ミッチェルがブレアのアシスタント兼副社長に就任した。^[⁶^]上場初年度、メインフレームはこの期間に数々の賞を受賞したヒットコンピュータアニメーション番組を制作したにもかかわらず、1100万ドルの損失を計上した。^[⁷^]

メインフレームは1998年4月17日にロサンゼルスにアメリカ支社を開設し、ダン・ディディオが率いてコンテンツ開発、制作、現地配給を監督した。^{[ 8 ]}ディディオは以前、ABCの子供向け番組担当エグゼクティブディレクターを務めていた際にメインフレームと協力した経験がある。

以前同社向けにリブートをテーマにしたアトラクションを2つ制作した後、 IMAXコーポレーションは1999年に同社に1600万ドルを投資し、メインフレームの約30%の所有権を獲得した。これには、ガリバー旅行記とハーメルンの笛吹き男を題材にしたアニメーション映画の制作を促進するための新しい合弁事業の設立が含まれており、3つ目のプロジェクトはパンドラの箱と題されていた。^{[ 9 ]}これらの映画は立体視の3D長編映画として公開される予定だったが、3つとも完成には至らなかった。^{[ 10 ]}

1999会計年度末、同社は1,700万ドルの損失を計上した。^{[ 11 ]}『ビーストマシン』、『ビーストウォーズ』、『シャドウレイダーズ』、『ウィアードオーズ』のエピソード配信のおかげで、同社は2000会計年度に140万ドルの初の利益を計上した。^{[ 12 ]}『ヘビーギア』、『アクションマン』、そして初のビデオ直販映画『キャスパーの幽霊クリスマス』に支えられ、メインフレームは2001会計年度に240万ドルの利益を計上した。^{[ 13 ]}成功にもかかわらず、同社はその年に大規模な経営陣の刷新に直面した。^{[ 14 ]}^{[ 15 ]}^{[ 16 ]}ピアソンは6月に社長を辞任し、その後まもなく会社を去り、共同創設者のブレアとミッチェルもそれぞれ2002年と2005年に退社した。

2001年、アメリカの玩具メーカーであるマテルは、メインフレームと協力して『バービーとくるみ割り人形』を制作した。このビデオ直販作品は、初年度に340万本以上を売り上げた。 ^{[ 17 ]}このリリースの成功により、マテルとアニメーションスタジオの間には長期にわたる関係が生まれた。メインフレーム（およびその後継会社）は、後にこのフランチャイズのビデオ直販作品の大部分とテレビシリーズを制作することになる。

2002年度と2003年度にそれぞれ1,890万ドルと750万ドルの損失を出した後、アメリカのIDTコーポレーションは2003年9月16日にメインフレームの56%を1,400万ドルで買収すると発表した。^{[ 18 ]}^{[ 19 ]}同年、スパイダーマン：ザ・ニュー・アニメイテッド・シリーズが打ち切りになった後、同社はテレビシリーズの制作から撤退した。未就学児向けのReBootスピンオフ「Binomes」や、メインフレーム初のライブアクション作品である「Harriet the Spy」の翻案など、多くのプロジェクトが発表されたものの、最終的には実現しなかった。^{[ 20 ]}^{[ 21 ]}^{[ 22 ]}^{[ 23 ]}^{[ 24 ]}^{[ 25 ]} 2005年、同社はライブアクション/CGIアニメーションのテレビシリーズ「Zixx」の配給権を取得した。メインフレームは、サンダーバード・フィルムズと共同で、同番組の第2シーズンと第3シーズンのアニメーションも提供した。^{[ 26 ]}同社の仕事の大部分は、ビデオ直販プロジェクトとテレビ特番で構成されていた。

2003年のMTVムービーアワードのビジュアルを制作した後、メインフレームは2005年にビデオゲームのアニメーション、グラフィックデザイン、モーショングラフィックス、タイトル、番組のオープニングシーケンス、ブランディングを制作するクリエイティブサービス部門を立ち上げた。 ^{[ 27 ]}^{[ 28 ]}この部門は、 Prototype、50 Cent: Blood on the Sand、Ghostbusters: The Video Gameのカットシーンや2006年のMTVムービーアワードなど、数多くのプロジェクトに取り組んだ。^{[ 29 ]}

レインメーカーとして

新たな所有者の下、IDTは2006年7月20日、メインフレームの62%の株式をバンクーバーを拠点とするポストプロダクション会社レインメーカー・インカム・ファンドに1380万ドルで売却した。^{[ 30 ]}^{[ 31 ]}翌月、レインメーカーはメインフレームの残りの38%を取得すると発表した。^{[ 32 ]} 2007年1月30日、メインフレームはレインメーカー・アニメーションに社名変更された。^{[ 33 ]}同年後半、レインメーカーは視覚効果とポストプロダクション部門をデラックス・エンターテインメント・サービス・グループに売却し、アニメーション事業のみを残した。^{[ 34 ]}

2012年6月、中国のアニメーションスタジオであるXing Xing Digitalは、Rainmakerの700万ドルの負債を肩代わりしてRainmakerを買収する意向を発表した。^{[ 35 ]}しかし、RainmakerとXing Xing Digitalが2012年9月14日までに売買契約を締結できなかったため、買収は中止された。^{[ 36 ]}

2013年、レインメーカーは初の劇場用長編映画『エスケープ・フロム・プラネット・アース』を完成させた。カル・ブランカー監督のこの作品は批評家から賛否両論の評価を受けたが、興行的にはまずまずの成功を収め、全世界で約7500万ドルの興行収入を上げた。同年10月7日、レインメーカーはテレビ制作部門を立ち上げ、タイトルに「メインフレーム・エンターテイメント」ブランドを復活させ、CGIアニメーション版『ボブとはたらくブーブーズ』を皮切りに制作を開始した。^{[ 37 ]}^{[ 38 ]}

レインメーカーは、インソムニアックゲームズの同名ビデオゲームシリーズを原作とした2作目の劇場用長編映画『ラチェット＆クランク』を2016年第1四半期に公開したが、興行的に失敗した。この映画の評判の悪さから、レインメーカーは製作への投資に対して1000万ドルの減損損失を計上し^[³⁹^]、後に同社がスライ・クーパーのビデオゲームシリーズを劇場用映画化する計画を断念した理由として挙げられた^[⁴⁰^]^[⁴¹^]^[⁴²^{] 。}

同年10月25日、レインメーカーは、エルジン・ハーシュ・エンターテインメントとアメリカを拠点とするフレデレーター・ネットワークス（およびその主要部門であるフレデレーター・スタジオ）を買収・合併し、当時新設された持株会社であるWOW! Unlimited Media Inc. ^[⁴³^]（TSX：WOW.A）^[⁴⁴^]の下に統合する意向を発表した。その際、同社は本拠地部門の名称をレインメーカー・スタジオとメインフレーム・スタジオに変更した。再編以来、同社はテレビ制作に深く関わっており、ReBootブランドの実写/CGIアニメーションによる再解釈であるReBoot: The Guardian Code 、メディアフランチャイズ「バービー」初の長編テレビシリーズであるBarbie: Dreamhouse Adventures 、そして2018年にスパイキッズ（フランチャイズ）のアニメーションリブート/スピンオフであるSpy Kids: Mission Criticalを制作した。2019年には、スタジオ初の伝統的なアニメーション作品である、 Toon Boom Harmonyで制作された Knowledge Networkのマスコットを基にしたパイロット版をリリースした。^[⁴⁵^]