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州議会は、アメリカ独立戦争中に13植民地のうち10植民地で自治を開始するために設立された、植民地下院を模範とした非合法の総会または代表議会であった。一部は州議会と呼ばれ、他は別の用語を使用していた。10のイギリス植民地が主権国家を宣言すると、州議会は一般的に置き換えられたり、名称が変更されたりした。[ 1 ]
アメリカの植民地政府は、当時のイギリス政府をモデルにした統治システムであり、国王は総督、庶民院は植民地議会、貴族院は総督評議会に対応していた。[ 2 ]植民地議会は、イギリス人としての権利に基づき、自分たちに代表者がいないイギリス議会が自分たちに対して税金（またはその他の特定の法律）を課す権限を持っていること、そして植民地議会が同胞の植民地住民に何を課すべきかを決定する義務があることを受け入れなかった（マサチューセッツ回状はその主張の一例である）。法律上、国王総督の権限は揺るぎないものであったが、議会は、一部の総督や王室官僚が議会法を施行したり、総督が要求する地方税を引き上げたりする試みに抵抗し始めた。その権威に抵抗する中で、議会は自然権と公共の福祉に基づく議論にますます頼るようになり、政府は統治される者の同意から権威を得る、あるいは得るべきであるという考えが生まれた。[ 3 ]
アメリカ独立戦争中、13植民地では通信委員会が影の政府として組織された。 [ 4 ] 1774年の第1回大陸会議では、イギリス議会の耐え難き諸法に対抗して、大陸連合によるイギリスとの貿易ボイコットを実施するために検査委員会が組織された。1775年までに、委員会は徐々に王権に取って代わり、地方政府を支配する対抗政府となった。安全委員会として知られるこれらの委員会は、それぞれのコミュニティの経済、政治、道徳、民兵を規制した。[ 5 ]イギリスの反乱宣言と国王の議会での演説（1775年10月27日）[ 6 ]の後、植民地は独立へと向かった。
暫定政府は新たな州憲法と政府を作り始めた。安全委員会は通信委員会の後の成果である。安全委員会は、州議会または議会の休会中に統治する執行機関であり、州議会または議会によって設立され、権限をそこから得ていた。[ 7 ]
一部の植民地では、州昇格まで議会にほとんど、あるいは全く変更がなかった。総督が議会を解散したり、議会の開催を妨げたりしなかったため、暫定的な立法機関は必要なかった。これは、コネチカットやロードアイランドなど、自治権の大きい勅許植民地の場合で、これらの植民地では議会と連携する植民地総督が選出された。（コネチカット総督ジョナサン・トランブルとロードアイランド総督ニコラス・クックは、最後の植民地総督と最初の州総督の両方を務めた。）デラウェア植民地は、ペンシルバニア植民地総督ジョン・ペンの管轄下にある私有植民地で、「デラウェア川下流域」を含んでいたが、独自のデラウェア議会を維持していた。一般的に、デラウェア植民地の議会は、他の植民地よりも行動の自由度が高かった。
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