価格上限または価格キャップとは、政府または団体が課す、製品、商品、またはサービスの価格の上限または制限のことです。政府は、消費者を商品の価格が法外に高くなる状況から保護するために価格上限を課します。経済学者は一般的に、消費者価格統制は市場経済において意図した効果を発揮しないことに同意しており、多くの経済学者はむしろそのような統制は避けるべきだと提言しています。[ 1 ]
価格上限は政府によって設定されることが多いが、再販売価格維持などの非政府組織によって実施される価格上限もある。再販売価格維持では、製造業者とその販売業者が、販売業者が製造業者の製品を一定の価格(再販売価格維持)、価格上限以下(最大再販売価格維持)、または価格下限以上で販売することに合意する。
イザベラ・ウェーバーとその同僚は、売り手のインフレに対抗するために価格上限を設けるべきだと主張している。[ 2 ] [ 3 ]
ポール・クルーグマンは考えを変え、インフレ対策の手段として価格上限を設定することに関心を示した。[ 2 ]

価格上限が、ある状況下では逆説的に価格上昇につながることを示す研究が数多く存在する。その主な説明は、価格上限が、本来であれば価格競争を行うはずの供給業者間の共謀を調整する役割を果たすというものである。より正確に言えば、カルテルの形成は、名目上は競合する企業が独占企業のように振る舞い、数量を制限し価格を引き上げることで利益を生み出す。しかし、カルテルの形成は、数量と価格について合意する必要があること、そして各企業が合意した数量よりも多く販売するために価格を下げることで「不正行為」を行うインセンティブを持つことから困難である。独占禁止法は、法的制裁があるため、共謀をさらに困難にしている。規制当局などの第三者が最高価格を発表し執行することで、企業は価格について合意しやすくなり、価格設定を監視することも可能になる。規制価格は焦点となるものと見なすことができ、これは両当事者が請求するのに自然なものである。
この現象を記録した研究論文の一つに、KnittelとStangel [ 4 ]によるものがあり、1980年代の米国では、金利上限を18%に固定した州では、企業がその上限をわずかに下回る金利を請求していたことが分かった。金利上限のない州では、金利は大幅に低かった。著者らは、この結果を説明できるようなコストの違いは見つからなかった。


家賃統制は、1940年代に当時のフランクリン・D・ルーズベルト大統領と彼が新たに設立した価格統制局によって米国で導入されました。同局は、第二次世界大戦から帰還した退役軍人とその家族が住宅を購入できるようにするための家賃統制を含む、幅広い商品に価格上限を設定しました。経済モデルの予測どおり、この政策は退役軍人が利用できる賃貸物件の供給を減少させました。同時に、住宅所有率と売り出し中の住宅数が増加しました。この結果は、賃貸市場の経済的不採算性と、地主が物件を破壊したり空き家にしたりするインセンティブがないことから、地主が賃貸物件を売却物件に転換したことで説明できます。[ 5 ]
ニコ・マッタネン教授とアリ・ヒュティネン教授によると、ヘルシンキ市のヒタス・アパートの価格上限は経済的に非常に非効率的である。それは行列を引き起こし、障害者、ひとり親、高齢者、その他何日も並ぶことができない人々を差別する。アパートは最も高い金額を支払う意思のある人が購入しないため、非効率的な配分を引き起こす。また、アパートを手に入れた人は、家族や仕事の状況が変わっても、市場価格に見合う価格で売却できない可能性があるため、そこを離れたがらない。こうした非効率性によりアパート不足が深刻化し、他のアパートの市場価格が上昇する。[ 6 ]
オーストラリアンフットボールでは、選手の不均衡な競争に対処するために、統一賃金上限が導入されました。ビクトリアンフットボールリーグ(VFL)では、フットスクレイ、ホーソーン、ノースメルボルンなどのクラブに影響を与えた1925年の拡張の後、競争バランスが低下しました。[ 7 ] [ 8 ]財政的に弱いクラブへの影響は、1929年に始まった世界恐慌によって悪化しました。1930年、VFL管理者ジョージ・コールターによって策定された新しい上限システムでは、通常のホームアンドアウェイの試合で個々の選手に支払われる金額は3ポンド(2017年換算で約243豪ドル)を超えてはならないこと、負傷した場合も支払われなければならないこと、決勝戦で支払われる金額は12ポンド(2017年換算で約975豪ドル)を超えてはならないこと、そして賃金に他のボーナスや一時金を上乗せしてはならないことが規定されました。 「コールター法」として知られるようになったこの法律は、その歴史を通じて厳格な価格上限として機能し続けた。
初期の頃、コールター法はスター選手や裕福なクラブの選手など、少数の選手にのみ悪影響を及ぼした。これらの選手は、事実上、大幅な減給を経験した。例えば、1931年からは、1試合あたり3ポンドの上限支払額が法定最低賃金を下回った。[ 9 ]リッチモンドのような当時より成功していたクラブの選手は、以前は平均賃金がかなり高かったが、財政難に陥っていたクラブは、コールター法の下で上限額を満たすことができなかった。長年アマチュア精神を貫いてきたクラブ、例えばメルボルンなどは、間接的または非金銭的なインセンティブ(フットボールとは関係のない仕事を見つけるなど)によって選手を引き付け、維持してきたため、コールター法の下で競争力が大幅に向上した。コールター法により、1930年代のVFLスター選手の一人、ロン・トッドは、コリングウッドで受け取れる最高額に不満を抱き、ライバルのVFAに移籍した。[ 10 ]
第二次世界大戦の結果、1942年から1945年のシーズンでは、レギュラーゲームの賃金は半減(1ポンド10シリング)となった。戦後、上限はインフレに合わせて何度か修正された。1950年代には、「コールター法」がジョン・コールマンやブライアン・グリーソンといったスター選手のキャリアを短縮させた原因とも言われている。選手や所属クラブが、選手がキャリアを続けるために必要な私費手術の費用を支払えなかったためである。コールター法は1968年に廃止された。しかし、1987年にVFLによってクラブレベルのサラリーキャップが導入され、後継団体であるオーストラリアン・フットボール・リーグ(AFL)でも維持されている。
2009年2月 4日、ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、「先月、ステート・ファームはフロリダ 州の厳しい価格統制を理由に、同州における120万件の住宅所有者向け保険契約を打ち切った。ステート・ファームの現地子会社は最近47%の値上げを要請したが、州の規制当局はこれを拒否した。ステート・ファームは、2000年以降、受け取った保険料収入1ドルにつき1.21ドルの保険金と経費を支払っていると述べている。」[ 11 ]
2006年1月10日、BBCの記事は、2003年以来、ベネズエラのウゴ・チャベス大統領が食料の価格上限を設定しており、その価格上限が不足と買い占めを引き起こしていると報じた。[ 12 ] 2008年1月22日のAP通信の記事は、「ベネズエラ軍は食料の密輸を取り締まっている…国家警備隊は約750トンの食料を押収した…ウゴ・チャベスは軍に対し、牛乳などの希少品の密輸を阻止するよう命じた…彼はまた、農場や牛乳工場を接収すると脅迫している…」と報じた。 [ 13 ] 2009年2月28日、チャベスは軍に対し、国内のすべての米加工工場を一時的に接収し、フル稼働で生産するよう強制するよう命じた。彼は、これらの工場が価格上限への対応としてそうすることを避けていたと主張した。[ 14 ]
2007年1月3日、インターナショナル・ヘラルド・トリビューン紙は、チャベス大統領の価格上限が建設業界で使用される資材の不足を引き起こしていると報じた。[ 15 ] 2008年4月4日のCBSニュースの記事によると、チャベス大統領は、国外でより高い価格を得るために製品を輸出していたセメント産業の国有化を命じた。[ 16 ]
2018年国内ガス・電気料金上限法( c. 21)は、英国のエネルギー政策の一環として、標準変動料金制の1100万世帯を保護するために、イングランド、ウェールズ、スコットランドでデフォルト料金制のエネルギー価格上限を導入した。[ 17 ]
別の例として、Senらによる論文では、価格上限を設けた州ではガソリン価格が高かったことが分かった。[ 18 ]
もう一つの例は、パキスタン最高裁判所が砂糖の価格上限を1キログラムあたり45パキスタンルピーに設定した判決です。砂糖は、砂糖生産者によるカルテルと、パキスタン政府が所有する倉庫でさえ供給を維持できなかったことが原因で、市場から姿を消しました。輸入砂糖は国内に到着するまでに時間がかかり、パキスタン最高裁判所が定めた価格で販売される可能性がありました。最終的に、政府は最高裁判所に再審請求を行い、最高裁の以前の判決の撤回を勝ち取りました。市場の均衡は1キログラムあたり55~60ルピーで達成されました。