パワーコミック

パワーコミック

パワーコミックスのロゴ
親会社	オダムズプレス
設立	1966年12月; 58年前 (1966-12)
廃止	1968年11月; 56年前 (1968-11)
原産国	イギリス
本社所在地	64ロング エーカー、ロンドン
主要人物	アルフ・ウォレス、ボブ・バーソロミュー、アルバート・コッサー
出版物の種類	漫画
フィクションのジャンル	スーパーヒーロー、ユーモア、SF、冒険
刻印	ドカン！ スマッシュ！ パウ！ 素晴らしい！ 素晴らしい
所有者	IPC マガジン

パワー・コミックスはイギリスの漫画出版社オダムズ・プレス（ IPCマガジンズの一部門）の印刷物であり、アメリカのマーベル・コミックから再版した素材を使用していることで特に有名であった。主に1967年から1968年にかけて発行されたパワー・コミックスのラインは、ワム！ 、スマッシュ！、パウ！、ファンタスティック、テリフィックの5つの週刊誌で構成されていた。これらの最初の3つのタイトルは、基本的に伝統的なビーノスタイルのイギリスの漫画紙であり、少量のマーベルとDCコミックスの素材が補足されていたが、ファンタスティックとテリフィックはより雑誌のようなスタイルで、マーベルのスーパーヒーローのコンテンツが主流であった。

パワーコミックスのレーベルは、ロンドンのロングエーカー64番地に本社を置くオダムズの一部でした。オダムズは、デイリーミラーとサンデーピクトリアル（現在のサンデーミラー）の会長であったセシルハームズワースキングによって1963年に一連の企業合併を通じて設立されたインターナショナルパブリッシングコーポレーションによって所有されていました。 ^{[1] [2]} IPCが発行したコミックはすべて、キングがIPCを設立するために集めた子会社のいずれかによって管理されており、フリートウェイパブリケーションズやオダムズプレスも含まれていました。^[3]

Power Comics の印刷物は、Alf、Bart、Cos として知られる 3 人の編集チームによって運営されていました。Alfred Wallace (「Alf」) は Odhams の編集長であり、Power Comics の全シリーズを監督していました。彼の指揮下で、Bart ( Eagleの Bob Bartholemew のペンネーム) と Cos がスタッフ編集者となり、個々のタイトルを担当していました。

1964年のWham!の最初の成功に続いて、オダムズは1966年と1967年にさらに4つの Power Comics を創刊したが、すぐに廃刊となった。1968年は Power Comics の5つのタイトルすべてが明らかに繁栄して始まったが、年末にはSmash!だけがまだ発行されており、他のタイトルは1つずつそれに統合された。^[4]一連の統合によりますますばかげたタイトルが生まれ、最終的にはSmash! and Pow! Incorporating Fantastic (よくSmash、Pow、Wham、Incorporating Fantastic、Terrific とパロディー化される) となったため、読者は何かがおかしいと気付かざるを得なかった。^[要出典]

オダムズが英国でマーベル・コミックの素材を再版する権利を獲得したとき、彼らはハルクやファンタスティック・フォーなどのスーパーヒーローの物語を、それぞれ既存のタイトルであるスマッシュ!とワム!に組み込むことから始めました。マーベルの素材は白黒で複製され、それらのコミックの内容の大部分を占めていたオリジナルの英国漫画と並行して、短い連載で連載されました。スマッシュ! は、実写テレビ番組の人気に乗じて、バットマンの新聞漫画も再版しました。

Power Comics のロゴは、1966 年 12 月 3 日発行の Smash! #44 に初めて登場しました。

パワーコミックスは、1967年初頭の『Pow!』と『Fantastic』の登場により、より具体的な形をとりました。 『Pow !』の創刊号は1967年1月14日に刊行され、その時点で『Wham!』は136号、『Smash!』は51号に達していました。 『 Pow!』は、従来のイギリスの素材とマーベルの再版（この場合はスパイダーマンとニック・フューリー）を組み合わせた、以前の2つのコミックと形式が似ていました。

『ファンタスティック』は1967年2月11日に初版が発行され、そのスタイルは前身の雑誌とはかなり異なっていた。多くの点で、『ザ・ビーノ』のような伝統的なイギリスの漫画よりも、 『クリーピー』や『イーリー』のような当時のアメリカの白黒アンソロジー雑誌に似ていた。後者よりも年配の読者を対象としていたが、アメリカのアンソロジー雑誌よりは若い読者を対象としていた。『ファンタスティック』の内容は、マーベル・コミックのスーパーヒーローであるソー、X-メン、アイアンマンが中心で、イギリスの題材は最小限にとどまっていた。全体的な外観、スタイル、内容において、『ファンタスティック』は数年後の1972年に初版が発行された 『ザ・マイティ・ワールド・オブ・マーベル』などのマーベルUKの週刊誌の直接の前身と見なすことができる。

1967年4月8日、 『テリフィック』が初めて登場し、パワーコミックスのタイトル数は5つに増えた。『テリフィック』は『ファンタスティック』と形式が似ており、再びマーベルの再版作品である『アベンジャーズ』、『ドクター・ストレンジ』、『サブマリナー』が主流であった。

Power Comics のシリーズは 9 か月間 5 タイトルのままでしたが、その後は減少し始めました。1968年 1 月 13 日にWham! がPow!に統合され、3 週間後にTerrific がFantasticに統合されました。これにより、Power Comics のタイトルは 6 か月強の間 3 つとなり、その後Pow!とFantastic はそれぞれ 1968 年 9 月と 11 月にSmash!に統合されました。

オダムズの親会社であるIPC マガジンズは、アメリカでの再版にかかるライセンス料の経費を削減することに熱心だったため、パワー コミックスの各タイトルが廃刊になるにつれ、それぞれのスーパーヒーロー ストリップは廃止された。マーベルとの既存の契約が数か月残っていたファンタスティックの場合のみ、それらのストリップは、ファンタスティックを組み込んだ合併後のスマッシュ! とパウ!に移行された。

最も長く存続し、他の 4 つのタイトルから多くの人気漫画を引き継いだにもかかわらず、Smash!の成功は限定的でした。Power Comics のシリーズは、Smash! と Pow!の #143 の表紙 からロゴが削除された 1968 年 11 月に正式に終了しました。

Smash!には引き続きマーベルのネタがいくらか含まれていたが、1969年3月にマーベルとの契約が切れると（すでにBatman は打ち切られていた）、IPCはすぐにタイトルに大幅な変更を加え、アルフ・ウォレス^{[a]を解雇し、他の多くの漫画も終了させた。新しい表紙、新しい漫画、無料ギフト（} LionやValiantなどの既存のIPCタイトルのスタイル）を導入することで、Smash! は名前以外はすべて新しいコミックに刷新された。

さらなる編集上の大変動があったにもかかわらず、パワーコミックス系列の最後の生き残りであるスマッシュ! は、1971 年 4 月に IPC のヴァリアントに合併されるまで存続しました。

パワーコミックスは、スタン・リーのマーベルコミックスが米国で大成功を収めたことを受けて、アメリカのスーパーヒーローコミックの要素をイギリスの主流コミック出版に取り入れる最初の試みでした。スパイダーマンやX-メン（すべてリーが執筆）など、マーベルの最も人気のあるシリーズの多くを再版したほか、イギリス産のスーパーヒーローを作ろうとする試みもありました。最初はテリフィックとの合併前のファンタスティックに登場したミッシングリンク/ジョニーフューチャー、次にファンタスティックとの合併後のスマッシュ！に登場したトライマンです。

パワーコミック誌（後の）に初めて登場したスーパーヒーロー漫画は、スマッシュ！ #16（1966年5月21日発行）に登場したインクレディブル・ハルクだった。ハルクの初登場は6ページにも及び、24ページある同号の4分の1を占めたため、同号から5つの漫画が排除され（そのうち2つは打ち切りとなった）、連載は打ち切られた。^[7]

ハルクのデビューから1か月後、DCのバットマンは、アメリカの日刊紙と日曜紙の漫画を再編集した転載作品として、スマッシュ!誌第20号（1966年6月18日）でデビューした2番目のアメリカ人スーパーヒーローとなった。これは、アダム・ウェスト主演のバットマンテレビシリーズの突然の絶大な人気に対する反応だった。

ハルクの成功により、1966 年 8 月 6 日、ファンタスティック フォーがワム!に登場しました。ファンタスティック フォーは最終的にマーベルで最も長く続く漫画となり、パワー コミックスの 3 つのタイトルに連続して登場しました。スパイダーマンはPow!の見出しとなり、さらに多くのマーベル ヒーローが続きました。1967 年、オダムズはマーベルのスーパーヒーローだけに特化した 2 つの新しいタイトル、ファンタスティックとテリフィックを創刊しました。

『ファンタスティック』と『テリフィック』の両誌の特徴は、ほとんどの号の裏表紙にフルカラーのピンナップが掲載されていたことです。ピンナップの多くはアメリカのマーベル コミックから転載されましたが、少なくともいくつか (ジョニー フューチャーのピンナップを含む) は若き日のバリー ウィンザー スミスによってパワー コミックスのために特別に制作されました。

パワーコミックスは、スタン・リーの創作活動に大きく影響を受けただけでなく、リーの気さくなスタイルやコミュニティ構築の取り組みを、自社の編集者を通じて模倣しようとした。編集者は、いくつかのタイトルでは「アルフとバート」、他のタイトルでは「アルフとコス」と呼ばれた。実際、「アルフ」はオダムズのスタッフ編集者アルフ・ウォレス、「バート」はイーグル誌の編集者ボブ・バーソロミュー、「コス」は後にTVタイムズ誌の編集者となるアルバート・コッサーだった。各タイトルには独自のレターコラム（「ファンタスティック・ファンメール」など）と、半ページの社説（「64階からのニュース」 、ロンドンの64ロングエーカーにある編集局を指し、パワーコミックスのすべてに共通する住所）があり、そのスタイルと目的はマーベルの「ブルペン・ブレティン」に匹敵する。

イギリスでアメリカンコミックを再版する際の標準的なやり方として、イギリスのページサイズが大きいため、オリジナルのアメリカンコミックのページはイギリス版に合うように再配置（場合によってはコマを完全に削除）されました。 1970年代のマーベルイギリス版の再版と他の点では同様でしたが、パワーコミックスのマーベル素材は頻繁に編集され、アメリカのスペルやスラングがイギリスのそれと同等のものに置き換えられました。また、異なるストーリーラインの再版間の同期の欠如によって生じる連続性の障害を取り除くために、会話や画像が変更されることもありました。変更はかなり雑に行われ、簡単に見分けられました。

Power Comics の最も物議を醸した側面の 1 つは、使用された素材のアメリカのクリエイターやマーベル コミックへのクレジットが比較的少なかったことです。マーベルの再版の最初の数週間は、同社はまったく認められませんでしたが、その後オダムズは考えを変え、漫画の出所を指摘する読者からの手紙を掲載しました。しかし、全体を通して、スタン リーやスティーブディッコ、ジャック カービーなどの協力者の名前を含むマーベルのクレジット ボックスは、スプラッシュ ページから常に削除され、それらのスペースは空白のままにされるか、または描画されたアートワークで覆われていました。小さな文字で義務付けられた著作権の承認を除いて、「マーベル」という名前は一度も言及されていませんでした。漫画で登場する場所はすべて「Power」に変更されました。ただし、マーベルは時折言及され続けました。たとえば、ハルクがSmash!から削除されたとき、編集者は再版がアメリカのオリジナルに追いついたことを認めて、その決定を正当化しなければなりませんでした。数か月の空白期間の後、読者の間でのキャラクターの人気により、ハルクは再び登場しましたが、今回は『ファンタスティック』でした。

パワーコミックスの歴史は、テレビの影響力の増大による売上の落ち込みに直面し、1960年代のイギリスの漫画業界全体が計画的に衰退していったことを反映している。1955年にイギリスで商業テレビが始まり、それまでBBCが提供していた古風で地味な子供向けテレビ番組が廃止されると、漫画の発行部数は減少し始め、テレビとの競争が激化するにつれて減少は加速した。1960年代を通じて、イギリスのテレビ業界は新しいチャンネル（1964年のBBC2 ）、より安価なテレビ（トランジスタ革命の結果）、分割払い（市場が拡大し、誰もがテレビを購入できるようになった）を導入し、1969年のクリスマスにはイギリスのテレビがカラーになったが、これは大衆向け漫画にほぼ致命的な打撃を与えた。

イギリスの限られた市場では、コミック出版業界で発行部数が減少し続ける中で発行部数戦争が繰り広げられていましたが、オダムズは5つのタイトルを立ち上げるという大きなリスクを冒しました。競合他社の先手を打つために、成功したタイトルをすぐに複製するのが出版社の一般的なやり方であると示唆されていますが^[8]、それはオダムズの戦略ではなかったようです。スマッシュの唯一の際立った特徴はアメリカのスーパーヒーローの漫画だったので、ファンタスティックとテリフィック（ほとんどの場合、マーベルのスーパーヒーローの漫画しか掲載されていなかった）は、ユーモア漫画がなかったにもかかわらず、大まかにスマッシュ！のクローンであると言えるかもしれませんが、IPCはマーベルコミックからイギリスでマーベルの漫画を再版する独占ライセンスを取得していたため、他社が再版することはできませんでした。

閉鎖の実際の原因は、1968年にイギリス経済を襲い、ポンドの切り下げをもたらした経済危機の予期せぬ性質にある。^[b]経済の混乱は1967年のイギリスでのスターリング危機から始まり、11月に切り下げにつながった。その後、 1968年3月に米ドルの危機が起こり、国際経済システムに連鎖的な影響を及ぼし、まずフランスフラン、次に西ドイツの ドイツマルクが切り下げられ、1968年11月にイギリスで新たなスターリング危機が起こった。^{[9] [10]}

こうしたポンドの対米ドル価値の度重なる下落により、ドルで支払わなければならないアメリカの漫画の出版コストが大幅に増加し、ポンドがさらに下落すればさらに値上がりするという恐ろしい恐怖が生じた。パワーコミックスのタイトルの表紙価格を値上げして埋め合わせることは、熾烈な競争のため不可能であった（テレビの人気の高まりにより発行部数が急激に減少し、売上は急激に減少していた）。そのため、ポンドの価値が下落したため、アメリカの漫画は手の届かないものとなった。

競争の激しさは、同時代の他の雑誌を調べれば明らかだ。1967年2月に発行された最初の号『ファンタスティック』は、40ページで9ペンス（アメリカのスーパーヒーロー漫画を多く含んでいたため）だったが、この値段のため『ファンタスティック』は18ヶ月以内に廃刊を余儀なくされた。同じくアメリカの題材を多く含んでいた『テリフィック』も、9ペンスという高額な値段で、さらに早く廃刊となった。対照的に、ライバルのDCトムソンが発行したコミック『ダンディ』と『ビーノ』は、3ペンスの値段だった。『ファンタスティック！』と『テリフィック！』の値段は3倍で、（多くのDCトムソンのタイトルと比べてページ数が2倍であるにもかかわらず）存続不可能であることが判明した。

Wham!とPow!はそれぞれ表紙価格が 7 ペンスでピークを迎えましたが、それでも維持不可能でした。Smash ! は1966 年 2 月に 24 ページで表紙価格 7 ペンスで創刊されました。1969 年 3 月までに、表紙価格は変わらなかったものの、状況によりページ数が増加し、各号は 36 ページになりました。実際、ページ数は一夜にして 24 ページから 36 ページ (50 パーセント増) に跳ね上がり、その結果、制作費が急騰し、1 冊あたりの利益が著しく減少しました。

転換点は、Smash! 144 号で、Smash!、Pow!、Fantastic が1 つのタイトルに統合されました。最近作成されたSmash と Pow は、24 ページの各号の 3 分の 1 を占めていたDaredevilとSpider-Man のストリップを失いましたが、廃止されたタイトルのThorとFantastic Four の両方、および大量の新しい英国の冒険ストリップ (コミックが差し迫った英国コンテンツのみに移行する準備として追加されていました) を収容する必要がありました。これらすべてを、24 ページの標準Smash!形式内で実現することはできませんでした。IPC は「勇気を出して」、ページ数を一気に 50 パーセント増やしました。これは、Smash!で再現するという彼らの意図を実現するために必要だったことです。この成功の方程式は、彼らの最も人気のあるタイトルである 36 ページのLionとValiant の売上を押し上げていた(つまり、それらのクローンをもう 1 つ作るということ、つまり冒険とユーモアがまったく同じミックスで、ページ数も価格もまったく同じ)。

しかしながら、パワーコミックスのラインにとっての根本的な難しさは、子供が『ダンディ』と『ビーノ』をそれぞれ3ペンスで買っても、7ペンスの『スマッシュ!』、『ワム! 』 、『パウ!』を買うのにかかる費用と同額のお釣りが残るという、厳しい経済的真実だった。DCトムソンのタイトルは16ページしかなく、これが何よりも『スマッシュ!』のページ数を当初の24ページから36ページに、そして最終的には1970年には40ページにまで増やした（つまり、DCトムソンのタイトルの2倍以上の値段だったかもしれないが、サイズも2倍以上だった）。^[11]難しさは、『ダンディ』と『ビーノ』のはるかに安い価格が、子供が3ペンスでどちらか一方だけを買うことを選択できるため、これらのタイトルに大きな利点を与えた点だった。これは1966年時点で、その後30年以上にわたってDCトムソンのタイトルの両方を存続させる勝利の競争上の優位性となった。

英国の出版業界は競争が激しいため、利益率は低かった。損益分岐点に達するには毎週の最低販売数が必要で、表紙価格が低ければ低いほど、その点に達するために必要な販売数は多くなるが、表紙価格が高ければ高いほど、実際に達成できる販売数は少なくなる。児童読者（またはその親）は週に2、3冊のコミックを買う余裕があるかもしれないが、パワー・コミックスの5タイトルを出版することで、IPCは市場から締め出されていた。英国の状況はアメリカとは異なり、コミックは月に1冊しか出版されず、子供でも5タイトル買えるかもしれない。英国ではコミックは毎週出版されていた。そのような状況下では、パワー・コミックスは事実上互いに競争していた。IPCもそのことを確かに認識していた。 1968年のスマッシュ！の投書欄には、パワー・コミックス5タイトルすべてを買う余裕がないという読者の苦情が実際に掲載されていたからだ。これら5つを全部買うには、1週間に3シリング3ペンス（39ペンス）という驚くべき費用がかかり、平均的な子供の1週間のお小遣いでは到底手が届かない金額でした。^[12]

Power Comics のタイトルは、Lion、Valiant、Busterなど、IPC の他のタイトルとも競合しており、グループ全体のラインを破産に追い込む可能性がありました。タイトルの一部を閉鎖することによる合理化は、IPC の制作コストを大幅に削減するため、全体的に利益を生み出すでしょう。タイトル数は減りますが、IPC のコミックは実際には互いに競合しているため、生き残ったコミックの売上は向上するはずです。理論的には、読者が閉鎖タイトルからライバルの DC Thomson コミックではなく、生き残った IPC コミックに切り替えれば、全体的な売上や収益の損失はありません。

オダムズが予想していなかったもう一つの要因は、イギリス国内でのアメリカンコミックの流通だった。これは常に考慮されていたが、イギリスに届くアメリカンコミックの量は伝統的に少なく、流通も行き当たりばったりだった。1968年、流通と量は突然顕著に改善された。アメリカでは、マーベル・コミックのオーナー、マーティン・グッドマンがビジネスクーデターを成功させ、マーベルは10年間月8タイトルの出版に制限されていた制限的な流通契約から一夜にして解放された。マーベルは突如として月刊発行数を4倍にし、何十もの新刊がイギリスに流れ込んだ。^[13]オダムズのパワー・コミックス・シリーズの白黒マーベル再版は、突如4色のマーベルオリジナルとの激しい競争に直面し、これが売り上げに悪影響を及ぼし始めた。^[14]

不安定な経済状況の中、IPCの事業で赤字となっている部分には将来性がなかった。業界の標準的な慣行では、コミックや雑誌の収益が損益分岐点に近づいたら廃刊にし、出版社はタイトルが実際に赤字になるまで待たなかった。^[8]そのため、他の4つのタイトル（Pow!、Wham!、Fantastic、Terrific）で赤字が予想されるだけで、それらを破滅させるのに十分だった。廃刊は大規模なコスト削減策であり、Power Comicsラインの継続的制作コストを5分の4に削減した。

突然で予期せぬ問題のため、またアメリカとの長期ライセンス契約をすぐに解消できなかったために実際に生じた損失については、唯一生き残ったSmash!が自力でこれらの損失を補うだけの収入を期待することはできなかった。実際、その必要はなかった。Power Comics はすべて有限責任の子会社である Odhams Press Ltd によって発行されていたという幸運な状況により、Odhams の出版物に関するすべての負債をその 1 つの会社内に収めることができ、IPC グループの他の部分に損失が及ぶのを防ぐことができた (IPC の他のタイトルはすべて他の IPC 子会社によって発行されていたため)。その結果、1969 年 1 月 1 日付けでSmash!は IPC Magazines Ltd に移管された。これは 1968 年に設立された新しい IPC 子会社であり、^[15] Odhams は継続タイトルを持たず、Smash!はゼロから再出発した。^[c]

• コーツ、アラン、デイビッド。「スマッシュ!」ブリティッシュ コミック ワールド#3 (A. & D. コーツ、1984 年 6 月)。
• ホランド、スティーブ。フリートウェイ・コンパニオン（ランカシャー州コルン、A. & B. ウィットワース、1992 年 2 月）。
• パワーコミック（ブランドエンブレム）、グランドコミックデータベース。

• ジョニー・フューチャーに関するページ
• ファンタスティックの表紙スキャンのページ
• Pow!コミックの写真
• 「Taint The Meat」ウェブサイトのPower Comics