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大衆史（ポップヒストリーとも呼ばれる）は、幅広い読者層を対象とし、学術的な分析よりも物語性、人物描写、生き生きとした描写を重視する、大衆向けの歴史記述のジャンルである。この用語は、より専門的で技術的な内容が多く、一般読者には理解しにくい、専門的な学術史や歴史書とは対照的に用いられる。
大衆史は、過去をそれ自体のためだけでなく、歴史が倫理的に責任ある現在をどのように促進できるかを強調するために再現するという意味で、「道徳科学」であると提唱されている。[ 1 ]科学的な言語を日常的な言語に翻訳できる優れた対話者である著者によって作成された歴史と見なす人もいる。[ 2 ]
一部の学者は、大衆史の発展の一因として、ベンソン・ロッシング、デイヴィッド・ペイ、メアリー・ボサム・ハウイットといった作家から歴史家になった人々の増加を挙げている。彼らは歴史上の出来事を「優れたスタイル」で書き、それによって大衆にとってより魅力的なものにした。[ 1 ]
人気のある歴史家の中には、学術的な所属を持たない人もいれば、学者、あるいは元学者で、（ある著者によれば）「学術界から何らかの形で離れ、文化評論家になった」人もいる。[ 3 ]多くは、歴史学の学位を取得した後、ジャーナリストとして働いていた。人気のある歴史家は、全国的に有名になったり、ベストセラー作家になったりする可能性があり、幅広い読者層に向けて執筆する歴史家として、特定の政治的見解の利益に資する場合もあれば、そうでない場合もある。いわゆる公式の歴史書や公認伝記の著者の多くは、特定の機関や公人の利益に資する人気のある歴史家に該当するだろう。
人気歴史家は、近年学術出版を席巻してきた大学出版局ではなく、一般出版社の「一般向けリスト」に掲載されることを目指している。人気歴史家は、可能な限りテレビに出演するようになり、ドキュメンタリーシリーズと連動した書籍を併記することも少なくない。
近年、学術機関に所属するアメリカの人気歴史家の例としては、ダニエル・J・ブーアスティン、スティーブン・E・アンブローズ、ドリス・カーンズ・グッドウィン、ポーリン・マイヤーなどが挙げられる。
最近のイギリスのポピュラー歴史家で学者でもある人物の例としては、ナイアル・ファーガソン、メアリー・ビアード、クリストファー・ヒバート、デイヴィッド・スターキー、ダン・ジョーンズ、サイモン・セバグ・モンテフィオーレ、サイモン・シャーマなどが挙げられる。また、前世代では、エリック・ホブズボーム、ポール・ジョンソン、EP・トンプソン、AJP・テイラー（テレビで歴史を教える先駆者）、クリストファー・ヒルなどが挙げられる。ポッドキャスターでポピュラー歴史作家のトム・ホランドは、この分野で正式な資格は持っていないが、大学に所属している。[ 4 ]ヒュー・トレヴァー＝ローパーの著作の多くも、一般読者を対象としていた。ステラ・ティリアードとその著書『貴族たち』は、学術的な研究とポピュラーな表現方法を組み合わせたものである。[ 5 ]
カナダの学者で、その業績が広く一般に知られるようになった者は少ない。例としては、マイケル・ブリス、ドナルド・クレイトン、デズモンド・モートン、J・L・グラナトスタイン、マーガレット・マクミランなどが挙げられる。フランス系カナダでは、20世紀の歴史思想において、ライオネル・グルー神父の影響力が圧倒的に大きかった。
アメリカの非学者には、ウォルター・ロード、ブルース・キャットン、シェルビー・フット、デイビッド・マッカロー、マックス・カトラー、ロン・カトラー、ビル・ブライソン、バーバラ・W・タックマンなどがいる。ポッドキャスティングは、大衆向け歴史を普及させる新たな媒体となっており、アメリカ人のダン・カーリンとロバート・エバンスの貢献は特筆に値する。
ジョン・ジュリアス・ノーウィッチ、チャールズ・アレン、ウィリアム・ダルリンプル、タリク・アリは、いずれも大学教員ではなかったが、人気のあるイギリスの歴史家である。
英語系カナダ人の大衆向け歴史書作家には、ジャーナリストのピエール・バートンとピーター・C・ニューマン、ユーモア作家のウィル・ファーガソン、民俗学者で大衆小説家のトーマス・P・ケリー、テレビ司会者のパトリック・ワトソンなどがいる。フランソワ＝グザヴィエ・ガルノーは、学界の外から19世紀のフランス系カナダを代表する歴史家だった。国家統一論争の論客たちもカナダ史について影響力のある著作を残しており、特にカナダ国家を批判した活動家のピエール・ヴァリエールとジャーナリストのノーマン・レスター、ケベックの民族主義歴史家を反ユダヤ主義的だと批判した小説家のモルデカイ・リッチラーなどが挙げられる。特筆すべきは、カナダは特定の民族コミュニティの大衆向け歴史書を書いた作家を数多く輩出しており、ケン・マクゴーガン（スコットランド系とアイルランド系）、ミルナ・コスタッシュ（ウクライナ系）などが挙げられる。