聖フランシスコの貧しい姉妹たち

聖フランシスコ貧しき姉妹会（ラテン語: Sorores Pauperae sancti Francisci、略称 SPSF）（ドイツ語: Armen-Schwestern vom heiligen Franziskus）、別名アーヘンのフランツィスカネリンネン[ ^{1 ]}は、1845年にドイツで福者マリア・フランシス・シェルヴィエによって設立された修道会（創設者の名前から^、シェルヴィエ姉妹会とも呼ばれる）である。彼女たちの象徴的な紋章は、受難の道具が描かれた赤い十字架で、元々は修道服の肩衣に刺繍されていた^{[ 2 ]}。

アーヘン（当時はプロイセン王国領）の医師の娘で、幼い頃に母親を亡くしたシェルヴィエは、大人になるにつれて、街の貧しい人々の世話をすることに惹かれるようになった。敬虔なカトリック教徒であった彼女は、この関心を発散する場として、聖フランシスコ第三会に入会した。数年間この分野で奉仕した後、1845年に、アーヘンの第三会フランシスコ会修道会から選ばれた4人の仲間と共に小さな共同体を設立した。彼らは、当時起こっていた経済的・政治的混乱によって、その地域の貧しい人々の悲惨な状況を改善したいという願いから、この共同体を設立した。^{[ 3 ]}

1845年から1848年にかけて、修道女たちは自宅で病人の世話をし、無料食堂を運営した。また、当時梅毒治療で有名な保養地であったこの都市で、多くの売春婦の世話もしていた。彼女たちは小さな修道院にこれらの女性たちを住まわせ、梅毒に苦しむ女性たちを看護した。生活費を寄付に完全に頼っていた修道女たちは、極度の貧困に苦しんだ。この時期に発生したジャガイモと穀物の不作、そして修道女たちが売春婦の世話を始めたことで一部の篤志家が支援を打ち切ったことが、彼女たちの苦境をさらに悪化させた。

1848 年後半、アーヘンで軽度のコレラが発生し、続いて天然痘が流行したため、当時市の所有となっていた旧ドミニコ会修道院に診療所が開設された。シスターたちは看護師として奉仕を申し出、看護業務を行うために建物に居住することを許可された。1849 年にさらに多くの女性がグループに加わり、活動範囲はアーヘンを超えて拡大した。彼女たちはコレラ、天然痘、腸チフス、癌の患者の看護だけでなく、アーヘン刑務所の女性囚人の監督や釈放後の就職支援も行った。^{[ 4 ]} 1850 年に、彼女たちは旧ドミニコ会の建物に不治の病患者のための病院を設立し、さまざまな教区の在宅看護や慈善キッチンを彼女たちに委託した。^{[ 5 ]}

この共同体は、1851年7月2日にケルン大司教によってフランシスコ会第三会正則修道会として正式に設立され、シェルヴィエが総長に選出された。これは、創設者の個人的貧困に関する厳しい立場に対する一部の教会当局の反対にもかかわらず行われた。ラティンゲン、マインツェ、コブレンツ（1854年）、カイザースヴェルト、クレーフェルト、オイスキルヒェン（1855年）、エシュヴァイラー（1858年）、シュトルベルク、エアフルト（1863年）に修道院が設立された^{[ 5 ]。}

当時の修道会の記録係によると、彼らが1853年に国家の承認を得た主な理由は、「司祭や宗教関係者は革命思想に駆り立てられた人々を鎮めるのに適していると考えられていた」ことと、「国家内の保守的な要素が統一されたことで革命（編集者注：1848年の革命を参照）が克服された」ときに政府の感情の流れが変わったことだった。^{[ 4 ]}

この法的承認を受けて間もなく、シスターたちは海外へと活動の場を広げた。設立から7年以内に、ニューヨーク、ニュージャージー、オハイオのドイツ系移民コミュニティを支援するため、アメリカに支部が設立された。

最初のシスターたちは1858年にシンシナティに到着し、善き羊飼いのシスターたちが彼女たちをもてなした。間もなく、彼女たちは患者のために空き孤児院の使用を申し出られ、1859年3月に聖マリア病院を設立した。1860年にはケンタッキー州コビントンに分院を設立した。^{[ 5 ]}同時に、総長として、シェルヴィエは当時労働者階級を中心に広く死因となっていた結核患者のために、ヨーロッパとアメリカの両方でいくつかの病院と療養所の設立を監督した。

1876年にシェルヴィエが亡くなった時、世界中に2,500人の信者がいた。信者数は1970年代まで増加し続けていたが、他の多くの宗教団体と同様に、その後急激な減少に見舞われた。

1959年、この修道会の米国管区は分離独立し、「貧しい人々のためのフランシスコ会修道女会」という独立した修道会となった。本部はニューヨーク州ブルックリンにある。現在も病院や老人ホームの運営に携わっているが、これらの施設の多くを他の団体に譲渡している。

両聖省の要請と、両聖省が彼女の生涯に関して教皇庁に提出した調査結果を受けて、シェルヴィエは1974年に教皇パウロ6世によって列福された。

現在、この修道会はドイツに加えて、ベルギーとデンマークにも修道女の共同体を有しています。^{[ 6 ]} 2016年10月15日現在、この修道会の総長はポーランド出身のシスターM.マーサ・クルシンスキー（SPSF）です。^{[ 7 ]}

• 聖フランシスコ貧者の兄弟会（男性のための関連修道会）
• フランシス・シェルヴィエ
• 貧しい人々のためのフランシスコ会修道女会

• Jeiler, P. I. (1924). The Venerable Mother Frances Schervier, Foundress of the Congregation of the Sisters of the Poor of Saint Francis: a Sketch of her Life and Character. Translated by Bonaventura Hammer. St. Louis, Missouri: B. Herder.