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バチカン市国の政治は、神権的な絶対選挙君主制の枠組みの中で行われ、宗教的にはカトリック教会の指導者でありローマ司教である教皇が、聖座によって統治されているバチカン市国に対して職権上、最高の立法権、行政権、司法権を行使する[ 1 ]。これは、世襲制ではない君主制の珍しい例である。
「聖座」という用語は、世界中のカトリック教会を統括するために教皇とその顧問に与えられた権威、管轄権、主権の総体を指します。したがって、1929年に聖座とイタリアの間で締結されたラテラノ条約によって設立されたバチカン市国とは全く異なるものです。
カトリック教会の「中央政府」である聖座は、国家と同等の法的地位で条約を締結し、外交代表を派遣・受け入れることができる法人格を有しています。聖座は179カ国と正式な外交関係を結んでいます。[ 2 ]一方、バチカン市国は国際法上、主権国家として認められています。聖座とは異なり、外交代表の派遣・受け入れは行わず、国際問題においては聖座が代理を務めます。
教皇は、教皇が任命した司教と大司教からなる枢機卿選挙人全員で構成される教皇選挙会議で選出されます。現在では、前教皇の死去または辞任後、80歳未満の枢機卿のみが選挙人として選出されます。選挙会議はシスティーナ礼拝堂で行われ、選挙人は全員、3分の2の多数決で選出されるまで、礼拝堂に閉じ込められます（ラテン語：cum clave）。信徒は、通常午前と午後に2回ずつ行われる投票の結果を、サン・ピエトロ広場から見える煙突の上で見守ることができます。投票用紙は煙突に取り付けられたストーブで燃やされます。添加物によって、選出されなかった場合は煙が黒くなり（fumata nera ）、新しい教皇が選出された場合は煙が白くなります（ fumata bianca）。
聖職者団長（Cardinale Decano）は、新しく選出された教皇に司牧名を選ぶよう求めます。教皇が白いカソックを身に着けるとすぐに、上級枢機卿助祭（Cardinale Protodiacono）がサン・ピエトロ大聖堂正面の主バルコニーに現れ、ラテン語の「Annuntio vobis gaudium magnum: habemus papam（私はあなた方に大きな喜びを告げます。私たちには教皇がいます）」という言葉で新しい教皇を紹介します。 [ 3 ]
ほぼ全ての君主制国家と同様に、行政権、立法権、司法権は王室に帰属し、この場合はローマ司教（教皇）の地位にその権限が集中している。多くの君主制国家と同様に、教皇はこの権限を、教皇に代わって教皇の名において行動する他の機関を通じて行使する。
教皇は通常、バチカン市国の内部行政をさまざまな機関や役人に委任します。しかし、バチカン市国基本法によれば、「バチカン市国の主権者である最高教皇は、バチカン市国に対して立法、行政権、司法権の完全な権限を有する」[ 4 ]とされています。
教皇は、バチカン市国の立法権を、一院制の教皇庁バチカン市国委員会に委任する。この委員会は1939年にピウス12世によって設立された。委員会は、教皇によって5年の任期で任命される7人の枢機卿で構成されている。委員会で可決された法律は、公布および発効前に、国務省を通じて教皇の承認を得なければならない。
教皇庁委員会の委員長は、バチカン市国総督府の長官も兼任しており、教皇は同総督府に国家の執行権限を委任している。総督は事務総長と副事務総長の補佐を受ける。これらの役職はそれぞれ教皇によって5年の任期で任命される。総督の行動は委員会の承認を得なければならない。総督府には、通信、国内治安、消防、バチカン美術館などの問題を取り扱う様々な部署や事務所がある。国家の治安・警察組織は国家憲兵隊であり、バチカン市国ではなく聖座の機関である教皇庁スイス衛兵隊ではない。
ローマ教皇は1929年以来、バチカン市国の主権者および国家元首を当然に兼任している。教皇は、バチカン市国教皇庁委員会の委員長に執行権限を委任しており、委員長は当然に総督府長官であり、事実上のバチカン政府首脳でもある。委員長は教皇によって5年の任期で任命されるが、教皇はいつでも解任することができる。
大統領は、すべての重要事項を教皇の主要な日常的な諮問機関である国務省に報告する。国務省は、バチカン市国委員会や、例えばカトリック教育省の管轄事項であっても、あらゆる問題について相談を受ける。したがって、国務省はこれらの事項について責任を負うとはみなされておらず、枢機卿国務長官は、国務省自体を除いて、バチカン市国やローマ教皇庁の各部門の長とは見なされていない。
バチカン市国は、 CEPT、Eutelsat、国際穀物会議、Intelsat、ITU、UPUの加盟国である。
バチカン市国は他国と直接的な外交関係を持っていません。その外交関係はローマ教皇庁によって管理されています。詳しくは「ローマ教皇庁とバチカン市国およびその他の地域との関係」をご覧ください。
教皇によって任命されたバチカン市国のための一院制の教皇委員会は、立法府として機能し、教皇に法律や政策を提案します。[ 5 ]委員会によって可決された法律や政策は、発効する前に、国務省を通じて教皇の承認を得る必要があり、[ 6 ]バチカン市国の事柄を扱う使徒座公報のイタリア語版に掲載されなければなりません。
「国家顧問」は、法案の起草において助言を行う。[ 7 ]助言は単独で行われる場合もあれば、合議制で行われる場合もある。[ 8 ]
主権国家であるバチカン市国は、イタリアとは異なる独自の法制度を有している。教皇の司法権は、使徒座最高裁判所長官を通じて行使される。教皇は法律上、バチカン市国破毀院（すなわち最高控訴裁判所）の長官も兼任している。 [ 9 ]
その州の人口は数百人程度だ。毎日、外部から多くの人々が働きにやってくる。年間1800万人がそこを訪れる。
ある年に、同国の裁判所は640件の民事事件と226件の刑事事件を審理した。[ 10 ]
刑事事件は通常、スリなどの軽犯罪に関するものです。[ 11 ]このような犯罪がサン・ピエトロ広場で発生した場合、その地域は通常イタリアの警察官によって巡回されているため、犯人はイタリア当局によって逮捕され、裁判にかけられる可能性があります。[ 12 ]
ラテラノ条約第22条の規定に基づき、[ 13 ]イタリアは、聖座の要請により、バチカン市国内で犯された犯罪について個人を処罰し、また、犯罪を犯した者がイタリア領内に避難した場合は、自らその者に対して訴訟を起こす。イタリア領内で犯された犯罪で、イタリアとバチカン市国の両方で犯罪として認められている者は、バチカン市国または条約により免責される建物内に避難した場合、イタリア当局に引き渡される。[ 13 ] [ 14 ]
バチカン市国には、公判前拘留用の拘置室がいくつかある以外は、刑務所制度はありません。[ 15 ] [ 11 ]バチカンで犯罪を犯したとして有罪判決を受けた人々は、イタリアの刑務所（Polizia Penitenziaria）で服役し、費用はバチカンが負担します。[ 16 ]
フランシスコ教皇は2020年3月に新たな自発教令に署名し、バチカンの司法制度を改革した。[ 17 ] [ 18 ]この自発教令はCCCLI法と題され、バチカンの司法制度を規定する法律を更新し、1987年に設立された以前の司法制度を置き換えた。[ 18 ] [ 17 ]
新法は、教皇に依存する司法機関および裁判官の独立性を高めることを規定している。[ 19 ]また、裁判官の任命要件を明記し、裁判所の職員数を増やしながら司法制度を簡素化している。[ 19 ]さらに、司法推進局（検察局）の長を規定し、認定弁護士に対する懲戒処分の可能性に関する標準化された手続きを定めている。[ 19 ]