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アーカンソー州の州政府は、行政、立法、司法の3つの部門に分かれています。これらは、州知事室、アーカンソー州議会と呼ばれる二院制の州議会、および州裁判所制度から構成されています。アーカンソー州憲法は、州政府の構造と機能を規定しています。1963年以来、アーカンソー州は米国下院に4議席を有しています。他のすべての州と同様に、米国上院には2議席を有しています。
歴史的にこの州はソリッド・サウスの一部であり、民主党が支配する一党支配の州でした。アーカンソー州は、1876年から1968年の間に共和党が少なくとも一度も勝利しなかった全米で唯一の州でしたが、1968年には人種隔離主義者のジョージ・ウォレスに投票しました。1964年には、公民権法の成立直後にリンドン・ジョンソンが勝利した唯一のディープ・サウスの州でしたが、その後民主党の支持は弱まりました。1972年には100年ぶりに共和党に投票し、スイング・ステートとなり、1972年から2004年までのすべての選挙で全国的な勝者に投票しました。[ 2 ] 2008年には、民主党のバラク・オバマが州を制することなく大統領に勝利した最初の民主党員となり、21世紀に入っても右傾化が続きました。民主党は2012年に州議会を失い、2014年までに州全体および連邦議会のすべての役職の支配権を失った。[ 3 ]
アーカンソー州は福音派の人口が多いことを反映して、社会的に保守的な傾向が強い。1874年のアーカンソー州憲法は、アーカンソー州を労働権州とした（当時は労働組合の組織者に対する条項であった）。21世紀初頭には、同性婚を制限するイニシアチブが3対1の差で可決されたが、2015年に米国最高裁判所がオバーゲフェル対ホッジス判決でこれを覆した。[ 4 ] [ 5 ]アーカンソー州では、母親の命を救うために必要な場合を除き、中絶は違法である。[ 6 ]
19世紀後半以来、アーカンソー州の南部民主党は伝統的に州内の登録有権者の圧倒的多数を占めてきた。当時、彼らは権力を強化し、1891年の選挙法と1892年の人頭税改正によってアフリカ系アメリカ人（および共和党員）の有権者の事実上の選挙権剥奪を実現した。これにより、多くの貧しい白人民主党員も有権者名簿から削除された。これらの措置は、民主党を脅かしていた共和党と農民労働者党の連合をも抑圧した。登録と投票に手数料を課した結果、多くの貧しい人々が有権者名簿から削除された。選挙法は秘密投票と投票用紙の標準化という進歩的な改革を導入したが、投票をより複雑にし、事実上、読み書きのできない有権者を排除した。また、州選挙管理委員会と職員を設置し、郡職員ではなく民主党に権力を集中させた。黒人と白人の両方の有権者名簿は減少した。 1895年までに、州議会にはアフリカ系アメリカ人の代表者はいなくなった。[ 7 ]アフリカ系アメリカ人は何十年もの間政治システムから締め出され、これは南部戦略の出現後も続き、共和党はより保守的な政党となり、民主党はそうではなくなり、両党は1954年までに公民権運動に関して実質的に立場を入れ替えた。
20世紀から21世紀にかけて、アーカンソー州の民主党員は、特にリトルロック都市圏以外の地域では、全国的な民主党員よりも保守的な傾向が強かった。伝統的に州の北西部と北中部以外のほとんどの地域で強い支持を得てきたアーカンソー州の民主党は、21世紀には東部のミシシッピ川沿い、リトルロック中心部、パインブラフ周辺、そしてルイジアナ州との州境沿いの南部地域で優勢となっている。
歴史的に、この州の共和党は北西部地域に拠点を置いており、南北戦争では長らく連邦派を支持していた。これらの地域は、南北戦争以前の時代には自作農の地域であった。プランテーション所有者や大奴隷所有者はミシシッピ川沿いのデルタ地域に住んでおり、民主党と同盟を結ぶ傾向があった。前述のように、アフリカ系アメリカ人の参政権剥奪と民主党による権力集中により、共和党はほぼ無力となった。彼らは恩恵を与える地位の獲得に注力した。[ 8 ]
1966年、共和党のジョン・ポール・ハマーシュミットがこの北西部の地域から米国下院議員の議席を獲得し、再建後以来アーカンソー州から選出された初の共和党員となった。[ 8 ]彼は1992年に引退するまでその議席を保持した。さらに驚くべきことに、その年、億万長者のウィンスロップ・ロックフェラーが知事に選出された。1950年代にニューヨークから移住してきた彼は、副知事に選出された第二次世界大戦の英雄である共和党のモーリス「フッツィー」ブリットと合流した。当時の南部の他の地域とは異なり、ロックフェラーの連合は「進歩的な民主党員と新たに参政権を得た黒人有権者」に基づいていた。彼らは1968年にも彼を選出した。ロックフェラーは保守的な民主党の州議会からの抵抗に直面した。1970年、民主党は独自の進歩的な候補者を擁立し、ロックフェラーを破った。ロックフェラーは1973年に死去し、新興の共和党を弱体化させた。エド・ベチューンが州から2人目の共和党員として連邦議会議員に選出されたのは1978年のことだった。彼はアーカンソー州中部から3期務めた。[ 8 ]
アーカンソー州で白人の保守派が民主党から共和党へと移行し始めたのは、20世紀後半になってからのことだった。1989年、民主党のトミー・ロビンソン下院議員が共和党への鞍替えを発表したことは、変化の兆しであった。[ 8 ]共和党は、特にフォートスミスやベントンビルといった地域の歴史的状況、そしてマウンテンホーム周辺のアーカンソー州北中部において、依然として最も強い勢力を持っている。後者の地域では、共和党が90％以上の票を獲得したことが知られている。
かつては州の他の地域は民主党支持が強かったが、20世紀後半以降、共和党はリトルロック郊外、南西部（特にテキサカーナ）、ジョーンズボロ周辺の北東部から支持者を集めてきた。 1996年に選出されたティム・ハッチンソンは、南北戦争後の再建期以来、アーカンソー州から選出された初の共和党上院議員だった。州内での共和党の勢力拡大を示す例として、2008年には共和党候補のジョン・マケインが民主党候補のバラク・オバマを19.9%の差で破った。これは、マケインが全国的には敗北したにもかかわらず、 1984年以来アーカンソー州における候補者の勝利差としては最大だった。
アーカンソー州知事のビル・クリントン（民主党）は、1992年にアメリカ合衆国大統領に選出され、1996年に再選された。1992年の大統領選挙では、アーカンソー州は全米で唯一、クリントン氏に過半数の支持を与えた州だった。しかし、2024年現在、アーカンソー州は1996年以降のすべての大統領選挙で共和党に投票しており、その差は拡大している。これは全米で最も長い連続共和党支持記録である。
アーカンソー州の元ファーストレディであり、アメリカ合衆国のファーストレディでもあるヒラリー・クリントンは、2000年にニューヨーク州選出のアメリカ合衆国上院議員に選出された。[ 9 ]
2008年、同州はジョン・マケインに20パーセントポイントの差で投票し、2004年よりもその年に共和党に投票した数少ない州の1つとなった。（他の州はルイジアナ州、テネシー州、オクラホマ州、ウェストバージニア州である。）[ 10 ]大統領選では共和党候補を支持しながらも、アーカンソー州の有権者は州全体の役職では民主党を支持し続けた。2006年には、民主党が州全体のすべての役職に選出され、知事の座も奪還するなど民主党が圧勝した。しかし、2010年代には、大統領レベルでの共和党の優勢が地方レベルにまで広がった。2012年には、共和党は再建以来初めて州議会の両院を制した。2014年には、共和党は州全体のすべての役職とすべての連邦議会議席を獲得し、再建以来初めて上院の2議席を獲得した。共和党は2012年以降、州全体の選挙で一貫して60％以上の得票率を獲得している。
アメリカ合衆国の連邦政府と同様に、アーカンソー州の政治権力は行政、立法、司法の3つの主要な部門に分かれています。各役職者の任期は4年間です。役職者は、最初の任期満了前に務めた残りの期間を含め、2期までしか務めることができません。アーカンソー州知事の任期は、住民投票によって1986年の総選挙から4年に延長されるまでは2年間でした。州全体の選挙は、大統領選挙の2年後に実施されます。
アーカンソー州の一部の郡には、通常のように郡庁所在地が1つではなく、 2つあります。この制度は、州内の交通が非常に困難だった時代に遡ります。郡庁所在地は通常、郡の反対側に位置しており、住民の移動距離が比較的短いため、住民にとって利便性が高いのです。交通状況は改善されましたが、郡庁所在地は関係する都市にとって誇り（そして雇用）の源泉であるため、2つの郡庁所在地が存在する地域では、この制度を廃止しようとする動きはほとんどありません。
アーカンソー州は、州名の発音（アーカンソー）を法律で規定している唯一の州である。[ a ]
アーカンソー州憲法第19条（雑則）第1項は「無神論者は公職に就くこと、または証人として証言することができない」と題され、「神の存在を否定する者は、本州の民事部門のいかなる公職にも就くことができず、またいかなる裁判所においても証人として証言する資格を有しない」と規定している。1961年、米国最高裁判所はトルカソ対ワトキンス事件（1961年）において、メリーランド州の同様の要件は米国憲法修正第1条および第14条に違反するため執行不能であるとの判決を下した。後者の修正条項は、現在の判例によれば、連邦権利章典を各州に拘束力のあるものとする。その結果、この「宗教的審査」規定は現代では執行されておらず、裁判で争われた場合も覆されるだろう。
州法の日常的な執行は、最高責任者である州知事、副知事、州務長官、司法長官、州土地管理官、州財務官、州会計監査官、および15の行政部門の職員によって行われる。
アーカンソー州の現知事は、2022年11月8日に選出された共和党のサラ・ハッカビー・サンダースである。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]アーカンソー州では、副知事と、州務長官、司法長官、財務官、監査官、土地委員などの閣僚級の役職も選出される。[ 14 ]知事は、さまざまな州の委員会、評議会、部門を率いる有能な人物を任命する。
アーカンソー州では、副知事は知事とは別に選出され、異なる政党に所属することも可能である。[ 15 ]
2019年の組織再編後、州政府は15の部門に細分化され、各部門は閣僚級の官僚（長官の肩書きを持つ）によって率いられている。
アーカンソー州議会は、上院と下院からなる州の二院制議会です。アーカンソー州上院の選挙は、2年ごとに半数が改選されるようにずらして行われます。20世紀後半以降、上院は人口がほぼ均等な選挙区から選出された35人の議員で構成されています。これらの選挙区は、米国国勢調査のたびに10年ごとに再編成されます。2012年には州上院議員全員が改選されました。アーカンソー州の有権者は、上院で共和党が21対14の多数派を占めるように選出しました。
下院選挙区はアーカンソー州選挙区配分委員会によって再編成される。2012年の選挙後、共和党は下院で51対49の多数派を獲得した。[ 16 ]
2014年の選挙後、アーカンソー州憲法の改正案が承認され、上院と下院の議員の任期制限が合計16年に延長された。それ以前は、上院議員は4年任期を2期、下院議員は2年任期を3期までと制限されていた。
2012年の選挙後、アーカンソー州下院で共和党が多数派となったのは、再建時代の1874年以来初めてのことである。民主党は州議会の支配権を取り戻し、黒人や共和党支持者の投票を抑圧した。世紀の変わり目に、議会は新憲法と、ほとんどのアフリカ系アメリカ人の参政権を剥奪し、ジム・クロウ法を確立する法律を可決した。アフリカ系アメリカ人は何十年もの間、政治システムから締め出されていた。共和党が州議会の支配権を再び確立したのは2012年のことだった。[ 17 ]
アーカンソー州議会は共和党が支配しており、2012年の総選挙で両院とも過半数を獲得した。
アーカンソー州下院
アーカンソー州上院
アーカンソー州の司法府は、アーカンソー州最高裁判所、アーカンソー州控訴裁判所、巡回裁判所、地方裁判所、市裁判所の5つの裁判所制度から構成されている。
ほとんどの訴訟は地方裁判所で始まり、地方裁判所は州地方裁判所と地域地方裁判所に細分化されています。州地方裁判所は、州議会によって設置された地区全体に対して管轄権を行使します。地域地方裁判所は、非常勤の裁判官が担当し、裁判官は私的に弁護士業務を行う場合もあります。州地方裁判所の裁判官は25名で、15の地区を担当しています。州議会は、人口増加に対応するため、2017年にさらに多くの地区を設置することを約束しています。
巡回裁判所には 28 の司法管轄区があり、それぞれ刑事、民事、遺言検認、家庭関係、少年裁判所の 5 つの部門で構成されています。アーカンソー州控訴裁判所の管轄は、アーカンソー州最高裁判所によって決定されます。控訴裁判所から最高裁判所への上訴権はありません。ただし、アーカンソー州最高裁判所は、訴訟当事者の申請、控訴裁判所の要請、またはアーカンソー州最高裁判所が事件が自身に割り当てられるべきであったと判断した場合、控訴裁判所の事件を審査することができます。アーカンソー州控訴裁判所の 12 人の裁判官は、司法管轄区から選出され、6 年の任期で再任可能です。
アーカンソー州最高裁判所は、1836年にアーカンソー州憲法によって州内の最終審裁判所として設立されました。7名の裁判官で構成され、任期は8年です。同裁判所の判決に対する上訴は、アメリカ合衆国最高裁判所のみに認められます。
アーカンソー州選出の2人の米国上院議員は、州全体から選出される。
アーカンソー州には4つの連邦議会選挙区がある。かつては第5、第6、第7、および全州選挙区があったが、米国下院ではそれぞれ1963年、1963年、1953年、1885年に廃止された。
アーカンソー州は、連邦司法制度において、アーカンソー州西部地区連邦地方裁判所とアーカンソー州東部地区連邦地方裁判所の管轄区域に属しています。同地区の訴訟は、セントルイスに拠点を置く第8巡回区連邦控訴裁判所に上訴されます。
州名の発音に関して慣例上の混乱が生じており、口頭による公式な手続きで使用するために正しい発音を定めることが重要であると考えられている。また、この問題は州歴史協会とリトルロック折衷協会によって徹底的に調査され、歴史とアメリカ移民の初期の使用法から導き出された正しい発音について合意に至った。したがって、州議会の両院は、州名の唯一の正しい発音は、フランス人が先住民インディアンから受け継ぎ、その音を表すフランス語で書き記した発音であると決議する。この発音は3音節で、最後の「s」は発音せず、各音節の「a」はイタリア語の発音で、最初と最後の音節にアクセントを置くべきである。「man」の「a」の発音で2番目の音節にアクセントを置き、最後の「s」を発音する発音は、推奨されない革新である。カンザス州 の住民は、アーカンソー川を/ ɑːr ˈ k æ n z ə s ˈ r ɪ v ər /と発音することが多く、これは彼らの州名の一般的な発音と似ています。
