ケンタッキー州プレザントヒル

第二次大覚醒は1700年代後半に始まり、19世紀初頭まで続いた。この復興運動の特徴は、大規模な野外集会であり、様々なプロテスタント教派の牧師たちが長時間にわたって説教を行い、音楽や踊りがしばしば会衆の感情的な高揚感を増幅させた。これらの宗教的な集会には、ケンタッキー州オハイオ渓谷で数千人もの見物人や参加者が集まることもあった。それらは、普段は辺境の地に比較的孤立して暮らしている人々にとって、一種の共同体意識を育む場となった。

地域を席巻していた宗教への強い関心に触発され、シェーカー教徒はケンタッキー州へと宣教活動を拡大することを決意した。ニューヨーク州ニューレバノンにあるシェーカー教団の本部の責任者であったルーシー・ライトは、宣教師を西部へ派遣することを決めた。

1805年1月1日、ニューヨークとニューイングランドにすでに11のシェーカー教徒のコミュニティが設立されていたが、3人のシェーカー教徒の宣教師、ジョン・ミーチャム、ベンジャミン・セス・ヤングス（アイザック・N・ヤングスの兄）、イサカー・ベイツが新たな改宗者を探しに出発した。^{[ 2 ]} 1000マイル以上を、ほとんど徒歩で旅し、カンバーランド・ギャップとオハイオ川を経由して西部の土地に押し寄せていた開拓者たちに加わった。

8月までに、彼らは独身主義を信じるアン・リーの教義の新たな信奉者を少数集めた。アン・リーは1736年2月29日、イングランドのマンチェスターで生まれた。彼女は「揺らぎのクエーカー」と呼ばれるクエーカー教団の一員だった。彼女は教団の教えを広めようとしたことで法律に抵触し、投獄された。獄中で、彼女は自分がキリストの再臨であるという幻視を見たと主張した。

1772年に釈放された彼女は、新たな宗教宗派を創設した。信者たちが礼拝中に踊ったり身振り手振りを交えたりする様子から、この宗派はシェーカー教徒として広く知られるようになった。彼女は、男性中心の伝統的な三位一体説ではなく、神は男性と女性の二元的な存在であると説いた。創世記の「神は御自身のかたちに人を創造された。神のかたちに彼を創造し、男と女に彼らを創造された」という一節を、男女両方が神のかたちに創造されたのだから、神は男性でもあり女性でもある、という意味だと解釈した。

彼女はイエスが最初のメシアの到来であったことを認めたが、自身のビジョンに基づいて、アン・リー自身にすでに再臨が起こったと信じていた。そのため、シェーカー教徒は自分たちが最後の千年紀に生きていると信じており、すべての人々が兄弟姉妹の関係を共有しているため、もはや子孫を残す必要がないので結婚すべきではないと考えていた。その代わりに、人々は兄弟姉妹の家族として共同生活を送るべきだと信じていた。^{[ 3 ]}

コミュニティに加わった夫婦は別々に暮らし、幼い子供や捨て子は保育所で育てられた。子供たちは成人年齢に達した時に、コミュニティに残るかどうかを自分で決めることができた。これらの改宗者の多くは、以前に熱狂的なケーンリッジ・リバイバル運動の影響を受けていた。

1806年12月、成人した44人の改宗者が、相互扶助と財産の共同所有に同意する契約書に署名した。彼らはエリシャ・トーマスの140エーカー（57ヘクタール）の農場で共同生活を始め、その土地がプレザントヒル・シェーカー村の中核となった。その後、改宗者と土地が急速に増え、コミュニティは4,369エーカー（1,768ヘクタール）の土地を占めるようになった。  

1812年までに、東、中央、西の3つの共同体家族が形成され、4つ目の北は改宗希望者のための「集会家族」として設立された。1814年6月2日、128人の信者がより正式な盟約を結び、ニューヨーク州ニューレバノンにあるシェーカー教団の村をモデルとした共同体を設立した。

ケンタッキーのシェーカー教徒は最初は貧しかったものの、土地を最大限に活用する熟練した農民だった。最も懐疑的な観察者でさえ、彼らの繁栄は、その製品の質の高さによるところが大きいと認めていた。1852年に訪れた人物は、シェーカー教徒の農産物はどれも、他の農家が受け取る価格の3分の1以上で売れたと記している。^{[ 4 ]}

彼らの繁栄のもう一つの理由は、農産物や自家製製品を販売するのに理想的な立地だった。1816年までに、彼らは定期的に川を下って大都市（ニューオーリンズのような遠方の都市もあった）へ行き、商品を販売していた。^{[ 5 ]}

プレザントヒルのシェーカー教徒は、ホウキモロコシを栽培し、普通のほうきよりも高値で売れるほど良質な平ほうきを作っていました。また、果物も栽培し、乾燥させたり保存食にしたりして販売していました（1年間で10トン以上の保存食を生産）。他の多くのシェーカー教徒のコミュニティと同様に、園芸用の種も栽培・販売していました。^{[ 6 ]}

1825年までに、プレザントヒル・シェーカーの村は、大きな石造りやレンガ造りの住居や商店、芝生の庭、石畳の歩道を備えた美しいコミュニティになっていた。ある訪問者は、彼らの礼拝の仕方には疑問を抱いていたものの、彼らの繁栄ぶりに感銘を受け、もてなしに喜びを感じた。彼は、彼らを「人道的で正直で倹約家な人々」だと結論づけた。^{[ 7 ]}

長年にわたり、彼らは果樹園や畑のために隣接する農場を取得して土地所有地を拡大し、石垣で囲った。1857年の訪問者によると、彼らは雇い人に12年間フルタイムで石垣の建設に従事させ、40マイルの壁を完成させた。シェーカー教徒の費用は1マイルあたり約1000ドルだった。彼らの建物は大きく、頑丈で、よく建てられており、近代的な設備を備えていた。^{[ 6 ]}

プレザントヒル共同体は、優れた家畜で知られていました。1838年、シェーカー教徒のジョン・ブライアントは、バークシャー種の豚1組を500ドルで売りました。^{[ 8 ]} 1850年代には、約500頭のよく肥えた牛を飼育し、輸入牛を繁殖させて乳生産量を増やしました。彼らは、一般の農家よりもずっと早く、選択育種と科学的農業を実践していました。また、羊毛のためにザクセン種の羊も飼育し、シェーカー教徒の姉妹がそれを紡いで布に織り、家庭で使用していました。^{[ 9 ]}

プレザントヒル・シェーカー教徒は、省力化のための工学的功績でも知られていました。彼らは、近隣のいくつかの町よりもずっと早く、自治体の水道システムを持っていました。1825年までには、姉妹たちの便宜のために台所にポンプを設置していました（当時、多くの農家の妻は小川から水を運ばなければなりませんでした）。彼らの製粉所には穀物を上の階に運ぶためのエレベーターがあり、機械式のトウモロコシ脱穀機もありました。^{[ 7 ]}

シェーカー教徒の姉妹たちは、馬力で洗濯をする機械の恩恵も受けていた。^{[ 6 ]}

彼らの納屋の1つには、穀物や干し草を保管するための上階、飼料を刻むための切断機、牛に飼料を運ぶための独創的な鉄道があった。^{[ 6 ]}

しかし、ケンタッキー州のシェーカー教徒の居住地は、南北戦争中に問題となった。

戦争が始まる前から、プレザントヒルのシェーカー教徒は論争に直面していた。ニューヨークを拠点とするこの宗教団体は平和主義を掲げ、奴隷制度にも反対していた。プレザントヒルの信徒のほとんどはこの地域出身で、そのため戦争や奴隷制度について様々な見解を持っていた可能性があるが、これは資料からは証明できない。形式的には、彼らはシェーカー教の原則に従っていた。プレザントヒルのシェーカー教徒は、奴隷を買い取って解放するという慣習を採用していた。1825年、プレザントヒル周辺地域で奴隷制度をめぐる緊張が高まったため、暴徒がプレザントヒルを襲撃し、施設の一部を破壊した。

プレザントヒルの住民は北軍に同情的だったものの、南部という立地のため、近隣住民や過激派集団の標的となった。（この経験は、公民権運動中のコイノニアの状況と比較的似ていた。）プレザントヒルは戦争中、危険にさらされていたが、ケンタッキー州サウスユニオンにある姉妹コロニーほど大きな被害は受けなかった。

南北戦争はプレザント・ヒルの資源を枯渇させた。プレザント・ヒルの住民は、特にペリービルの戦いの前後数週間、物乞いにやってきた何千人もの兵士に食料を提供した。両軍は「彼らの家財道具をほとんど食い尽くした」。また、若いシェーカー教徒の兄弟たちが軍隊に入隊するために去ったため、人員も減少した。^{[ 10 ]}

さらに重要なことに、戦前戦後の数十年間における社会環境と文化の変化により、シェーカー教徒の生活は改宗者にとって魅力のないものとなった。南北戦争後の再建期以降、シェーカー教徒に新たに加わる改宗者はごく少数にとどまった。

ケンタッキーのシェーカー教徒は、南北戦争後にコミュニティの力が衰え、多くの問題を抱えるようになった。彼らは孤児を受け入れ続けたが、契約期間が終わるまで残る者はほとんどいなかった。いわゆる「冬のシェーカー教徒」、つまり寒い季節にコロニーへの参加に興味があるふりをする貧しい地元住民は、村の負担となり、生活費を稼ぐことはほとんどなかった。背教者も増加した。^{[ 11 ]}

会員数が減少するにつれ、シェーカー教徒はコミュニティを閉鎖し、信者を残りの村に統合し始めた。かつて500人近い会員がいたプレザントヒルは衰退していった。1875年までに、スウェーデンからの新たな改宗者が流入したにもかかわらず、その半数以下になっていた。1900年にはわずか34人しか残っていなかった。プレザントヒルのシェーカー教徒コミュニティは1910年に解散した。^{[ 12 ]}

シェーカー教徒の最後の生存者はメアリー・セトルズ（1836年～1923年）でした。彼女は女性参政権が実現するまで生きられたことを喜び、最初の投票では民主党に一票を投じるつもりでした。彼女は、シェーカー教徒の姉妹たちは共同体の中で常に平等な権利を持っていたと述べています。^{[ 13 ]}

• ホール、ロジャー。「愛は小さい：シェーカー教の霊歌集」。ニューヨーク州ロチェスター：サンプラー・レコード社、1996年。