考古学の哲学

考古学の哲学は、人類の過去と現在をより深く理解するために、考古学という学問分野の基礎、方法、そしてその意義を探求することを目的としている。

中心的な問いは、考古学の定義、その理論的基盤、そしてこの学問分野が時間をどのように概念化しているかという点に関わっています。また、考古学の目的、つまりなぜ考古学が行われるのか、誰の利益になるのか、そして考古学的探究を構成する資料やプロセスの性質と現実についても検討します。考古学の分析哲学は、遺物、遺跡、考古学的記録、考古学的文化といった用語の根底にある概念構造を探求します。これらの問題は、考古学の実践の中心となる、より広範な形而上学的、美学的、認識論的、倫理的、そして理論的な関心事の一部を表しています。^{[ 1 ]}

これらの一般的な問題に加えて、考古学の哲学は、野外調査の方法論、理論の統合、他分野との連携、測定理論、データ表現にも関心を寄せている。

考古学の哲学は、フェミニズム、マルクス主義、ヒューマニズム、プロセス主義など、この分野に適用される特定のアプローチや態度を指す場合もあります。これらのアプローチは、考古学者によって一般的に「理論」と呼ばれ、考古学の分析哲学と混同されることがありますが、同じものではありません。これらのアプローチの詳細については、「考古学理論」を参照してください。 ^{[ 1 ]}

現在、考古学者の間では、考古学の哲学における問題の性質、あるいは場合によっては考古学の哲学が存在すべきか、あるいは存在し得るかについて、ほとんど合意が得られていない。^{[ 2 ]}そのため、この学問分野は高度に発展しておらず、その存在や関連性さえも一部の考古学者によって議論されている。^{[ 3 ]}しかし、考古学の哲学に関する研究を通して、この分野の哲学的問題と枠組みを認識することは、この学問分野の進歩だけでなく、研究の設計、推論と解釈の制御、分類においても重要であることは一般的に認められている。^{[ 1 ]}

考古学的な探求の根源は、究極的には人類が周囲の世界の起源を解明しようとする欲求に遡ることができる。宇宙の起源に関するこうした初期の宇宙論的説明は、神話という形をとった。シュメール、バビロニア、エジプト、ペルシャといった複雑な文明が興隆し、その神官制度がますます高度化するにつれて、こうした神話的な説明もまた、より洗練されたものへと発展していった。

これらの哲学は、万物には始まり、起源があると主張し、それを形のない虚無、すなわちカオスと捉え、そこからすべての物質が創造されたと考えた。これらの説明は、万物の根底にあり、万物を統合する第一原理または起源という概念を確立し、この概念はギリシャ語でarché/ἀρχῆという言葉として受け継がれた。

考古学認識論は、考古学的知識とは何か、その特殊性、どのように獲得できるか、そしてどの程度までその知識を何かについて知ることができるかに関わる。^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}また、考古学的探究の主観的性質または客観的性質、そして考古学的知識の主張に適用されるべき基準にも関わる。アリソン・ワイリーが説明したように、「考古学的に何を見つけるかは、何を探すか、どのような質問をするか、そしてそれらの質問に答えようとする際にどのような概念的資源を用いるかに大きく関係している。」^{[ 9 ]}

考古学の存在論は、どのような考古学的実体が存在するのか、存在すると言えるのか、そしてそれらの相互関係はどのようなものなのかに関心を寄せている。例えば、遺物、遺跡、文化とは何であり、それらは別々の実体として存在するのか。実体が存在すると合意された場合、どのように分類または記録されるべきか。^{[ 10 ]}考古学存在論の研究分野の一つに類型論があり、これは物理的特徴に基づいて対象物を分類しようとするものである。

考古学の存在論においても、時間の存在と性質が問題となる。例えば、3つの時代区分モデルなどの時代区分が考古学の理論と実践にどのような影響を与えるか。^{[ 11 ]}時間と対象物の両方の存在論的性質に関する問題は、考古学データベースの設計において非常に重要であり、考古学のプロセスとデータのコンピュータ化が進むにつれて重要性が増している。

考古学の哲学は、学問分野内における理論構築にも関わっている。考古学は理論的に断片化された分野であり、学問分野全体を支える普遍的に適用可能な解釈理論は存在しない。過去50年の間に、数多くの異なる理論的アプローチが発展し、学問分野全体で並行して存在している。これらは、科学として捉えられる経験主義的な考古学から、自らの概念を検証できないイデオロギーとしての考古学という相対主義的なポストモダン概念まで、幅広く存在する。

したがって、統一的な説明理論の探求は、考古学の哲学者の間で大きな関心事となっている。しかし、考古学のアプローチの混乱を強調し、そのような理論の可能性さえも否定する考古学者もいる。^{[ 12 ]}

考古学倫理は、考古学的遺跡や遺物の利用をめぐる諸問題を調査する。こうした利用を誰が承認し、管理し、費用を負担するのかは、しばしば議論の的となる。例えば、先住民の権利、特に植民地支配下で考古学が抑圧や土地収奪の物語を裏付けるために利用されるような状況における権利、あるいは古代の墓地から遺体を移送するといった特定の考古学的行為と相容れない信念を持つ人々の権利などが問題となる。

その他の例としては、土地の所有権主張などの政治的目的のために考古学を利用したり、政権や特定のイデオロギーを支えるために利用したりすることが挙げられます。例えば、第三帝国時代の悪名高いアーネンエルベなどがそうです。

例えば、考古学の物語における偏見の研究、考古学と植民地時代の歴史との関連性、そして遺物の所有権をめぐるその後の問題などが挙げられる。例えば、エルギン・マーブルをめぐる継続的な論争などである。^{[ 13 ]}