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日本二十六聖人（日本語：日本二十六聖人、ヘボン式ローマ字：Nihon Nijūroku Seijin）は、1597年2月5日に日本の長崎で磔刑に処されたカトリック教徒の集団である。彼らの殉教は、日本のカトリック教会の歴史において特に重要な意味を持つ。
16世紀末にはカトリック信者が30万人にも達するなど、日本におけるカトリック宣教は有望なスタートを切ったかに見えたが、宣教師グループ間の競争、ポルトガルとスペイン間の政治的対立、そして日本政府内の派閥争いといった様々な困難に直面した。キリスト教は弾圧され、26人の殉教者が処刑されたのもこの時期であった。1630年までに、カトリックは地下に潜伏せざるを得なくなった。それから250年後、キリスト教宣教師たちが日本に戻った時、彼らは地下で生き延びていた「隠れカトリック教徒」の共同体を発見したのである。
1549年8月15日、イエズス会のフランシスコ・ザビエル神父（後に1622年にグレゴリウス15世によって列聖）、コズメ・デ・トーレス神父、フアン・フェルナンデス神父が、日本にカトリックを広めることを期待してポルトガルから日本の鹿児島に到着した。[ 1 ] 9月29日、フランシスコ・ザビエル神父は鹿児島藩主の島津隆久氏を訪ね、日本で最初のカトリック宣教所を建設する許可を求めた。藩主はヨーロッパとの貿易関係を築くことを期待して同意した。
幕府と天皇政府は当初、カトリックの宣教と宣教師を支援し、彼らが仏教僧の力を弱め、スペインやポルトガルとの貿易に役立つと考えていた。1500年代後半になると、政府は外国の影響力を警戒し始め、幕府は植民地主義にも懸念を抱いていた。[ 2 ] 1587年、豊臣秀吉は、外国人が日本国家を脅かし、キリスト教は仏教に敵対的であるという理由で、すべてのキリスト教徒を日本から追放するよう命じた。[ 3 ]
1596年のサン・フェリペ事件の後、[ 4 ]秀吉の命令により、1597年1月に現在の京都で、26人のカトリック教徒（スペイン人4人、メキシコ人1人、[ 5 ]およびインド出身のポルトガル人1人（いずれもフランシスコ会宣教師）、日本人イエズス会士3人、および宣教師の祭壇係を務めていた少年3人を含むフランシスコ会第三会の日本人会員17人）が逮捕された。彼らは磔刑に処される前に、縄で縛られ、判決を宣告し、「摂政のキリスト教信仰の説教禁止令に違反した」罪で犯罪者であると宣言する看板の後ろで荷車の後ろを町中引き回された。[ 6 ]この引き回中、彼らは左耳を切り落とされる拷問を受け、群衆から石を投げつけられたり、口に雑草を詰め込まれたりするなど、言葉と身体的な虐待を受けた。 1597年2月5日、彼らは長崎市を見下ろす丘で十字架にかけられ、槍で串刺しにされ、殉教した。[ 7 ] [ 8 ]
1597年の迫害の後、1614年までに散発的に約70件の殉教があった。[ 9 ] 1622年9月10日、長崎で55人のカトリック教徒が殉教し、これは大源那殉教として知られるようになった。この時、カトリックは公式に非合法化された。教会は聖職者を失い、神学教育は19世紀に西洋の宣教師が到着するまで崩壊した。
殉教者は他にも多数いたが、最初の26人の宣教師と改宗者の殉教者は特に崇敬されるようになり、その中でも最も有名なのが三木聖パウロである。日本の殉教者は、1862年6月8日に教皇ピウス9世によってカトリック教会で列聖され[ 10 ]、聖パウロ三木とその仲間として暦に記載され、2月5日（彼らの命日）が聖アガタの祝日であるため、2月6日に記念されている。彼らは1969年に初めてローマ典礼暦に含められた。それ以前は、彼らは地域的に崇敬されていたが、1962年版ローマ典礼書の「各地のミサ」の項にも、彼らのための特別なミサは含まれていなかった[ 11 ]。21世紀に出版された、この典礼書に基づく出版物の中には、2月13日のミサを記しているものもある。[ 12 ] [ 13 ]
イングランド国教会も、2月6日に日本の殉教者を記念して典礼で祝っています。[ 14 ]アングリカン・コミュニオンの一員である日本聖公会は、1959年に日本のすべての殉教者を記念する毎年2月5日を暦に加え、米国聖公会もそれに倣いました。[ 15 ]アメリカ福音ルーテル教会も、 2月5日を暦に加えています。
聖日本殉教者教会（イタリア、チヴィタヴェッキア）は、長崎の26人の殉教者に捧げられたカトリック教会です。内部は日本人アーティスト、ルーク・ハセガワの作品で装飾されています。
日本の最初の26人の殉教者、ペドロ・バウティスタ・ブラスケス・イ・ブラスケスと22人の仲間、そしてパウルス・ミキと2人の仲間は、1627年9月14日に教皇ウルバヌス8世によって列福され、1862年6月8日に教皇ピウス9世によって列聖された。[ 16 ]
