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扁平足は、足のアーチが崩れて足の裏全体が地面に完全に、またはほぼ完全に接触する姿勢の変形です。子供が扁平足で生まれることもあります（先天性）。足のアーチの構造と下肢の生体力学には機能的な関係があります。アーチは前足部と後足部の間に弾力性のあるバネのような接続を提供し、足に体重がかかるときに発生する力の大部分が、脚と大腿部の長骨に力が伝わる前に分散されます。[ 1 ]
扁平足では、距骨頭が舟状骨から内側かつ遠位に変位します。その結果、足底踵舟靭帯（スプリング靭帯）と後脛骨筋の腱が伸展し、扁平足の人は内側縦アーチ（MLA）を失います。座位と立位の両方でMLAが存在しない、または機能していない場合、その人は「硬直性」扁平足です。座位またはつま先立ちのときにMLAが存在し機能しているが、足底を地面につけた姿勢をとるとこのアーチが消える場合、その人は「柔軟性」扁平足です。後者の状態は、しばしばアーチサポートで治療されます。[ 1 ]
研究によると、扁平足は子供や青年によく見られる症状です。人間の足のアーチは、乳幼児期に筋肉、腱、靭帯、骨の正常な成長の一部として発達します。[ 2 ] 子供の扁平足は、子供が青年期を経て成人期になるにつれて、通常は高いアーチになります。扁平足の子供は、膝、股関節、腰の痛みを発症するリスクが高くなります。2007年の無作為化比較試験では、高価な処方装具（靴の中敷きなど）または安価な市販の装具のいずれによる子供の扁平足の治療効果も証明されませんでした。 [ 3 ]症状として、扁平足は通常、発達性協調運動障害[ 4 ] 、靭帯弛緩または過可動性などの遺伝性筋骨格疾患を伴います。
子どもは自分で扁平足を疑ったり認識したりすることはまずないため、保護者が自分で確認することが重要です。保護者は、足や靴底の摩耗パターンを目視で確認するだけでなく、子どもの歩き方が異常であったり、歩くときに痛がっているように見えたりする場合にも注意する必要があります。ふくらはぎの筋肉痛、土踏まずの痛み、または足の周りのその他の痛みを訴える子どもは、扁平足になりつつあるか、すでに扁平足になっている可能性があります。Xuらによる系統的レビューとメタ分析研究では、都市部の座りがちな6～9歳の男の子が扁平足と診断されることが多いことがわかりました。研究者らはまた、扁平足の診断に関係する追加のリスク要因を調査し、リストアップしました。[ 5 ]
足のトレーニング、足の体操、さまざまな地形での裸足は、幼少期の足のアーチの形成を促進し、ほとんどの場合、4歳から6歳までに発達したアーチが形成されます。靭帯の弛緩も、扁平足に関連することが知られている要因の1つです。インドで行われた、靴を履いて育った子供と裸足で育った子供を対象とした大規模なサンプルを用いた医学研究では、裸足の子供の縦アーチはグループ全体として一般的に最も強く、最も高く、サンダルやスリッパを履いて育った子供は、つま先が閉じた靴を履いて育った子供よりも扁平足が少ないことがわかりました。靴が扁平足の有病率に与える影響に焦点を当てた子供を対象とした横断研究では、幼児期を通して靴を履くことは、正常または高い内側縦アーチの発達に悪影響を及ぼす可能性があると指摘しました。靴を履く子供の場合、関連する靭帯弛緩状態があると、扁平足になりやすくなります。この研究の結果は、子供たちがさまざまな地形の表面で裸足で遊ぶことを奨励すべきであり、スリッパやサンダルはつま先が閉じた靴に比べて害が少ないことを示唆している。つま先が閉じた靴は、スリッパやサンダルよりも足のアーチの発達を著しく阻害することが明らかになった。この結論は、スリッパやサンダルが子供の足から脱げないようにするためには、アーチの固有筋の活動が必要であるという考えに基づいている可能性がある。[ 7 ]症状が少ない子供には、装具は推奨されない。[ 8 ]
扁平足は、怪我、病気、足への異常または長期にわたるストレス、生体力学の異常[ 9 ] 、または正常な加齢プロセスの一部として、成人期に発症することもあります（ 「成人後天性扁平足」） 。これは、40歳以上の女性に最も多く見られます。既知のリスク要因には、肥満、高血圧、糖尿病などがあります[ 10 ]。また、妊娠中にエラスチン（弾力性）が増加することによる一時的な変化の結果として、妊婦にも扁平足が発生することがあります。成人期に発症した場合、扁平足は一般的に永久的に扁平のままになります。
青少年または成人が、体重を完全にかけた状態で立っているときに扁平足に見えるが、足底屈（つま先を後ろに引き、足の残りの部分を床に平らに置いた状態）をすると土踏まずが現れる場合、この状態は柔軟性扁平足と呼ばれます。これは真の扁平足ではなく、内側縦アーチは依然として存在し、ウィンドラス機構も機能しています。この状態は実際には足の過度の回内（内側への回転）によるものですが、「扁平足」という用語はやや一般的な用語であるため、依然として適用可能です。足の筋力トレーニングは効果的であり、年齢に関係なく土踏まずの高さが増加することがよくあります。
研究によると、成人後天性扁平足の人の腱標本には、タンパク質分解酵素の活性増加の証拠が見られる。これらの酵素は、関連する腱の構成要素を分解し、足のアーチの低下を引き起こす可能性がある。将来的には、これらの酵素が新しい薬物療法の標的となる可能性がある。[ 10 ]
多くの医療従事者は、患者が立っている状態を診察したり、単に患者を見るだけで扁平足を診断できます。関節が緩い子供の柔軟性扁平足の場合、つま先立ちをすると変形が矯正されます。しかし、硬直性扁平足の成人では、このような矯正は見られません。
簡単で昔ながらの家庭での診断方法として、「濡れた足跡」テストがあります。これは、足を水で濡らしてから、滑らかなコンクリートや薄い段ボール、厚手の紙などの平らな面に立つことで行います。通常、足裏が地面に接する部分（足跡が残る部分）が多いほど、扁平足であると言えます。より極端なケース、いわゆる「屈曲扁平足」では、足跡の内側の縁全体が外側に膨らむことがあります。一方、正常なアーチから高いアーチの場合、足裏のこの部分は地面に全く接しません。
単純X線撮影では、扁平足はいくつかの指標で診断および等級付けできますが、成人では、距舟関節被覆角、踵骨傾斜角、および距骨-第1中足骨角（Meary角）が最も重要です。[ 11 ]扁平足では、距舟関節被覆角が異常に外側に回転しています。[ 11 ]通常は最大7度まで外側に回転するため、それ以上の回転は扁平足を示します。[ 11 ]一般的に、X線撮影は、足のずれを検出するために、荷重をかけた状態で行う必要があります。[ 12 ]
ほとんどの柔軟性扁平足は無症状で痛みも引き起こしません。このような場合、通常は心配する必要はありません。扁平足はかつて多くの軍隊で入隊拒否の身体的健康上の理由でした。しかし、無症状の成人を対象とした3つの軍事研究（下記のセクションを参照）は、無症状の扁平足の人は、さまざまなグレードのアーチを持つ人々と少なくとも同程度に足のストレスに耐えられることを示唆しています。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]
扁平足の成人における後脛骨筋の活性化を分析するために実施された研究では、この筋肉の腱が機能不全を起こし、後天性扁平足変形に伴う荷重困難症状を引き起こす可能性があることが指摘されました。研究結果によると、裸足の被験者は足の内転に抵抗する運動を完了するために、下腿の他の筋肉も活性化しました。しかし、同じ被験者がアーチサポート装具と靴を履いて運動を行った場合、後脛骨筋が選択的に活性化されました。このような発見は、適切にフィットするアーチサポート装具付きの靴を使用することで、後脛骨筋の選択的活性化が促進され、扁平足の望ましくない症状に対する適切な治療となることを示唆しています。[ 17 ]
硬直性扁平足とは、人が立っていないときでも足の裏が硬直性扁平である状態であり、多くの場合、患部の足の骨に重大な問題があることを示しており、罹患した人の約 4 分の 1 に痛みを引き起こす可能性があります。[ 18 ] [ 19 ]足根骨癒合症 (中足部または後足部の 2 つ以上の骨が異常に結合している状態) や副舟状骨(足の内側にある余分な骨) など、その他の扁平足に関連する状態は、子供の骨格が若年成人として永久に固まる前に、通常は思春期の早い時期までに速やかに治療する必要があります。足根骨癒合症と副舟状骨は、 X 線で確認できます。関節リウマチは足 (または両足) の腱を破壊することがあり、この状態を引き起こす可能性があり、治療せずに放置すると、変形や関節の早期の変形性関節症につながる可能性があります。このような状態は、装具を使用しても、激しい痛みや歩行能力の著しい低下を引き起こす可能性があります。足関節固定術が通常推奨される。[ 20 ]
足や下肢に痛みがある場合、または足底が膝や腰に影響を及ぼしている場合にも、扁平足の治療が適切である可能性があります。治療には、足病医や理学療法士の推奨による足体操やその他の運動が含まれる場合があります。重度の扁平足の場合、不快感を軽減するために、装具を段階的に使用する必要があります。数週間かけて、装具に少しずつ材料を追加してアーチを上げます。これらの小さな変更により、足の構造が徐々に調整され、患者が装具を装着する感覚に慣れる時間も与えられます。場合によっては、手術によって永続的な緩和が得られ、以前は存在しなかったアーチを作ることもできます。通常、非常に時間がかかり費用もかかるため、最後の手段として考えるべきです。[ 21 ]小さなインプラントを使用する低侵襲手術介入も利用可能です。インプラントは距骨洞に挿入され、踵骨と距骨が互いに滑り合うのを防ぎます。これにより、距骨洞の崩壊を防ぎ、それによって扁平足の外部症状の発生を防ぐことができる。[ 22 ]
扁平足の影響は、無症状と有症状の2つのカテゴリーに分類されます。硬直性扁平足の人は、足や膝の腱炎などの症状を示す傾向があり、症状を管理する際には外科的治療を検討することが推奨されます。柔軟性扁平足の人は、一般的に扁平足による無症状の影響を示します。[ 2 ]
AAPニュースおよびジャーナルゲートウェイによると、11～15歳の子どもにおいて、柔軟な扁平足は運動能力を妨げない。[ 23 ]
ランニングの専門家（主に一部のパーソナルトレーナー、足病医、靴メーカーなど）は、扁平足の人はランニングフォームで過回内する傾向があると一般的に考えている。 [ 24 ]しかし、ニュートラルな歩行でない場合、扁平足の人は回内不足になる可能性があると主張する人もいる。これらの専門家は、標準的なランニングシューズでは、ランニングフォームで過回内する人は、脛骨過労性骨膜炎、腰痛、膝の腱炎になりやすいと主張している。 [ 25 ]内側サポートが強化された靴で走ったり、特殊な靴の中敷きや装具を使用したりすることで、回内を減らしてランニングフォームを矯正し、怪我のリスクを減らすことができる可能性がある。[ 26 ]
兵士における扁平足と身体的負傷との相関関係を分析した研究は決定的な結論には至っていないが、少なくとも過去に足のトラブルなく入隊年齢に達した兵士においては、扁平足が障害となることを示唆する研究はない。
2005年に行われたオーストラリア空軍の新兵を対象とした研究では、新兵の基礎訓練期間中に追跡調査を行った結果、扁平足もハイアーチ足も身体能力、負傷率、二足歩行能力に影響はないことが判明したが、扁平足の兵士の方が負傷が少ないことを示す軍事試験の結果もある。[ 14 ]
現在の研究では、過度の運動（扁平足で活動するアスリートや兵士にとって必要）や、二足歩行中に身体が一般的に行うその他の代償措置によって引き起こされる長期的な健康への悪影響を完全に解明することに成功したものはない。
イスラエル国防軍の新兵295人を対象とした別の研究では、足のアーチが高い人は、足のアーチが低い人に比べて疲労骨折がほぼ4倍多いことがわかった。[ 15 ]
その後、449人の米海軍特殊作戦訓練生を対象とした研究では、足弓の高さが異なる水兵と海兵隊員の間で疲労骨折の発生率に有意な差は見られなかった。[ 16 ]
柔軟性扁平足とは異なり、硬直性扁平足は、足のアーチを構成する骨の構造や配列に影響を与える重大な問題の結果であることが多い。
硬直性扁平足の人の約4人に1人が痛みと障害を抱えています。