キリ（Paulownia tomentosa）

キリ（Paulownia tomentosa）は、一般的にプリンセスツリー^{[ 2 ]} 、エンプレスツリー、またはフォックスグローブツリー[ ^{3 ]と}呼ばれる落葉広葉樹で、キリ科に属し、中国中部および東部と朝鮮半島が原産^{です[ 4 ] [ 5 ]} 。非常に成長が早く、種子が容易に散布される樹木で^{[ 6 ]}、北米では侵略的外来種とみなされており^{[ 7 ]} 、米国東部の広範囲で帰化しています^{[ 8 ]。}ただし、種子による定着は理想的な条件下でのみ可能である可能性があります^{[ 9 ]}。P. tomentosaは西ヨーロッパと中央ヨーロッパにも導入され、そこでも帰化種として定着しつつあります^{[ 10 ] [ 11 ] 。}

属名のPaulownia は、 1840 年から 1849 年までオランダ王妃であったロシアのアンナ・パヴロヴナにちなんで名付けられました。 ^{[ 12 ]} 種小名のtomentosaは、「毛で覆われた」という意味のラテン語です。^{[ 13 ]}

この木は高さ10～25メートル（33～82フィート）に成長し、幅15～40センチメートル（6～16インチ）の大きなハート形から5裂した葉が、茎に対生して生えています。若い枝では、葉は3枚ずつ輪生し、成熟した枝の葉よりもはるかに大きくなることがあります。^{[ 14 ]}切り株の枝の葉は驚くほど大きくなることがあり、幅98センチメートル（39インチ）、長さもほぼ同じくらいの葉が報告されています。^{[ 15 ]}葉はカタツムリの葉と間違えられることがあります。     

非常に香りの良い、大きくて紫がかった青色の花^{[ 16 ]}は、早春に葉が出る前に、長さ10～30センチメートル（4～12インチ）の円錐花序に咲き、長さ4～6センチメートル（1 + 1 / 2～2 + 1/4インチ）の筒状の紫色の花冠はジギタリスの花に似ている。果実は長さ3～4センチメートル（1 + 1/8～1 + 5/8インチ）の乾燥した卵形の蒴果で、多数の小さな種子が入っている。種子には翼があり、風と水によって散布される。剪定された木は花を咲かせず、花は成熟した枝にのみ形成される。   

キリは、適切な生育のために十分な日光を必要とします。^{[ 17 ] [ 18 ]} 汚染に強く、多くの土壌タイプにも耐えることができます。舗装や壁の小さなひび割れからも生育できます。キリは、根から新しい非常に速く成長する茎を再生できるため、山火事でも生き残ることができます。

P. tomentosaは干ばつに強く、痩せた土壌でもよく育ち、特に寒冷で乾燥した地域に適しています。主幹は短く、成熟後の成長速度は比較的遅いです。^{[ 19 ]}

キリは公園や庭園で観賞用樹木として栽培されています。英国王立園芸協会のガーデン・メリット賞を受賞しています。^{[ 20 ] [ 21 ]}

キリは耐性と柔軟性があるため、生態学的には先駆植物として機能します。窒素を豊富に含む葉は良質な飼料とな​​り、根は土壌の浸食を防ぎます。最終的には、キリはより背の高い木に取って代わられ、その木陰では生育できません。^{[ 17 ] [ 18 ]}

若木の大きな葉は園芸家にとって魅力的な特徴です。剪定によって毎年勢いよく新芽が出るようにすることで、最大60センチメートルにもなる巨大な葉が生まれます。こうした葉は、大きな葉を持つ「建築的な」植物を用いる現代の園芸スタイルで人気があります。 

柔らかくて軽い種子は、ポリスチレン包装が開発される前の19世紀に、中国の陶磁器輸出業者によって梱包材としてよく使われていました。梱包箱は輸送中に漏れたり破裂したりして、線路沿いに種子をばらまくことがよくありました。梱包に使われた種子の数と、観賞用に意図的に植えられた種子の数の多さから、この種は、特に日本や米国東部など、生育に適した気候の地域では侵略的外来種とみなされるようになりました。^{[ 22 ]}

日本では、夫婦に娘が生まれた際にこの木の種を植える習慣があります。娘が十代後半、あるいは結婚適齢期を迎える頃には木も十分に成長し、その木を切り倒して箪笥を作り、結婚祝いとして贈ると言われています。 また、この木材は楽器の製作にも用いられます。

P. tomentosa は、炭素回収プロジェクトで使用する植物として提案されています。P . tomentosa は、汚染物質を容易に吸収する大きな葉を持ち、木材や美観の面でも価値があるため、炭素回収への利用に関する関心が高まっています。^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

不正確な引用慣行により、 P. tomentosa がC ₄炭素固定を行うという主張が広まっている。しかし、この種は C ₄光合成を実証するために必要な実験基準を満たしていない。^{[ 26 ]}

P. tomentosaにはいくつかのゲラニルフラボノイドが含まれている。^{[ 27 ]}また、 P. tomentosaの毛状根培養ではベルバスコシドも生産される。^{[ 28 ]}

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  使い終わった果物
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  切りたての若木の新しい芽
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  花のつぼみ
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  木材
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  2025年5月4日、イギリス・ウェールズのビュート・パークで開花した、大きく育ったジギタリスの木を写した画像。人物は大きさを比較するためのものです。