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決済端末は、POS端末、カード端末、クレジットカード端末、カードリーダー、PINパッド、EFTPOS端末（または旧称PDQ端末、つまり「Process Data Quickly」[ 1 ] ）とも呼ばれ、電子資金移動を行うために決済カードと接続する装置です。この端末は通常、 PINを入力するためのセキュアキーパッド（PINパッドと呼ばれる）、画面、決済カードから情報を取得する手段、および認証のために決済ネットワークにアクセスするためのネットワーク接続で構成されています。
決済端末は、加盟店が必要なクレジットカードやデビットカード情報を取得し、そのデータを加盟店サービスプロバイダーまたは銀行に送信して承認を受け、最終的に加盟店に資金を送金できるようにするものです。加盟店またはその顧客は、端末にカードをスワイプ、挿入、または近づけることで情報を取得できます。
カード決済端末は、多くの場合、 POSシステムに接続されており、支払い金額と支払い確認情報が加盟店の小売管理システムに自動的に転送されます。端末はスタンドアロンモードで使用することもでき、その場合は、顧客がカードと暗証番号（PIN）を提示する前に、加盟店が端末に金額を入力します。
現在、カード端末の大部分は、携帯電話ネットワーク接続とWi-Fiを介してデータを送信します。従来の端末は、標準の電話回線またはイーサネット接続を介して通信します。一部の端末は、接続が利用可能になったときに決済処理業者に送信するトランザクション データをキャッシュする機能も備えています。この主な欠点は、カード処理時に即時承認が利用できないため、結果として支払いが失敗する可能性があることです。ワイヤレス端末は、Bluetooth、Wi-Fi、携帯電話[ 2 ]、または遠隔地や航空機内では衛星ネットワークを使用してカード データを送信します。
決済端末が開発される以前は、加盟店はZipZap マシンを使用してカード情報を手動で取得していました。 決済端末の開発は、取引処理時間の短縮と支払いの即時承認による効率性の利点によって推進されました[ 3 ]。セキュリティの面では、端末はエンドツーエンドのカードデータ暗号化と監査機能を提供します。しかしながら、POS PIN パッド マルウェアの事例もいくつかありました[ 4 ] 。カード端末でのスキミングも発生しており、これが磁気ストライプの使用からEMV規格を使用して情報を取得することへの移行につながりました[ 3 ]。
決済端末が開発される以前は、加盟店は手動の印字機（ジップザップ機とも呼ばれる）を使って、クレジットカードに刻印された情報をカーボン紙で複写し、紙の伝票に書き写していました。これらの伝票は銀行に持ち込んで処理してもらう必要があり、非常に手間と時間がかかる作業でした。
POS端末は1979年に登場しました。当時、Visaが大型の電子データキャプチャ端末を導入し、これが最初の決済端末となりました。同年、クレジットカードに初めて磁気ストライプが搭載されました。これによりカード情報を電子的に取得することが可能になり、決済端末の開発につながりました。
専用決済端末を最初に製造した企業の1つがVerifone社です。同社は1981年にハワイで小さな電子機器会社として創業しました。1983年にはZON端末シリーズを発表し、これが現代の決済端末の標準となりました。
ハンガリー生まれのジョージ・ウォルナーは、オーストラリアのシドニーで1978年にライバル企業ハイパーコムを設立し、1982年に専用決済端末の製造を開始した。同社はその後、オセアニア地域を席巻した。同社はアメリカン・エキスプレスと契約を結び、米国で端末を提供することになった。この契約を強化するため、ハイパーコムは本社をオーストラリアから米国のアリゾナ州に移転した。その後、同社は本国市場でベリフォンと直接競合することになった。[ 5 ]
それから10年以上後の1994年、リプマン・エレクトロニック・エンジニアリング社がイスラエルに設立されました。リプマン社はヌリット（Nurit）シリーズの決済端末を製造していました。リプマン社設立当時、ベリフォン社は決済処理業界ですでに確固たる地位を築いていたため、リプマン社は決済処理業界の未開拓のニッチ市場をターゲットにしました。有線クレジットカード端末市場では約10%のシェアを占めていたリプマン社でしたが、1990年代後半には無線決済端末市場では95%以上のシェアを誇り、圧倒的なリーダーとなりました。
Verifoneは後にこれら2つの主要なライバル企業を買収し、2006年にLipmanを、2011年にはHypercomの決済事業部門とそのブランドを買収した。
1980年、ジャン＝ジャック・プートレルとミシェル・マルホイトルはフランスでインジェニコを設立し、1984年に最初の決済端末を開発した。バルセロナに拠点を置く同社の研究開発部門は、その後10年間、決済端末の開発を主導した。インジェニコは、数々の買収を通じて、数年間にわたり欧州の決済端末市場を支配した。2001年には、フランスのBullと英国のDe La Rueの決済端末事業、そしてドイツのEposを買収した。 [ 6 ]
当初は、カードを端末に通して裏面の磁気ストライプから情報を読み取る方式が採用されていました。1990年代後半になると、電子チップが埋め込まれたスマートカードが登場し、セキュリティ強化のため、カードをクレジットカード端末に挿入する必要が生じました。1990年代後半から2000年代初頭にかけては、非接触型決済システムが導入され、決済端末も近距離無線通信（NFC）技術を用いてこれらのカードを読み取る機能を備えるよう改良されました。
自動預け払い機と同様に、多くの決済端末にも、視覚障害者が音声で決済プロセスを完了できるように、隆起した触覚ボタンとイヤホンジャックが装備されています。 [ 7 ] [ 8 ]
決済端末を幅広く提供し、世界中で販売し、最新の国際決済業界標準に合わせて開発を続けている主要なグローバルプレーヤーが3社あります。[ 9 ]ほとんどの国では、端末は多数の販売代理店を通じて加盟店に提供され、販売代理店は現地の決済ネットワークや金融機関 と連携して動作するようにデバイスをサポートし、事前設定します。
加盟店は、専用のクレジットカード端末ハードウェアの機能を、 PCやスマートフォンなどのモバイルデバイスで動作する端末アプリケーションで代替できます。こうした決済受付アプリケーションは、タップオンフォンまたはソフトウェアPOSとも呼ばれます。通常、磁気ストライプデータをアプリケーションに転送できる専用のハードウェアリーダーと連携して動作しますが、スマートカード（ EMVなどの技術を使用）にも対応しているものもあります。ただし、スマートフォンリーダーでスマートカードに対応しているものは稀です。
必要なハードウェアが利用できない場合、これらのアプリケーションは通常、カード番号やその他のデータの手動入力をサポートしています。さらに、非接触決済やモバイルデバイス決済に対応するために、外部ハードウェアを追加することなく、RFIDまたはNFCテクノロジーを内蔵するデバイスが増えています。 [ 10 ]
一部の決済処理業者は、例えば電話での支払いを受け付ける場合など、カードがなくても支払いを処理できる仮想端末を提供しています。 [ 11 ]
QRコード決済などのモバイル決済システムは、スマートフォンと印刷されたQRコードのみを利用するため、決済端末を一切必要としない。